三天后，我们被叫到了事务所。

“在课程结束后的疲惫之时打扰你们，真是万分抱歉。”土井以没有半分抱歉的表情说道。

“没关系，毕竟是紧急情况。”

我寻求同意似的望向左右，黛玛与和泉表情紧绷地点了点头。

“去那边的房间。”

土井毫无感情地看向里面的房间，那是羽浦存放收藏品的房间。

“那就先从瑠衣小姐开始，可以吗？”

“好。”我应了一声，迈开了脚步。背后可以感受到两人祈祷般的强烈视线。

不必担心，我能应对好的。我以毫不犹疑的脚步替代回答。我站在门前，敲了敲门。

“请进。”

里面很快就有了应答。我推开门，走进了房间。

室内摆着一排收纳CD的架子，靠墙并排放着三把贝斯，这是凝聚着屋主兴趣的空间。当晚的记忆被唤醒了，苦涩在舌根扩散开来。

和当晚不同的是，房间中央摆着一张简易的桌子和两把椅子，上面端坐着一个男人，他单手拿着平板电脑，脸上挂着亲切的笑容。

“请，这边坐。”

男人伸手将我请向对面的椅子。我在椅子上坐下，观察着对方的模样。

男子的年龄约莫三十出头，年龄应该与土井相仿，短头发梳成了大背头，西装搭配着休闲裤。要是在街上遇见这样的人，大概会把他当成金融行业的业务员吧，看起来并不像是找人的专家。

“初次见面，我是下谷。”

对方递上了名片，“下谷调查所代表”的文字跃入眼帘，我事先浏览了网站，得知这是一家个人经营的私人调查所。

土井委托下谷搜寻羽浦已经是前天的事了。为了找相关人员问话，我、黛玛与和泉被召集于此。

“在百忙之中占用时间真是抱歉。哦，可以称呼你瑠衣小姐吗？”还没来得及等我回应，下谷又开口说道：

“话说回来，不愧是偶像，长得真是漂亮，光是面对面就会感到紧张呢。”

“你知道羽浦先生的下落了吗？”

我开门见山地问道，假装严肃到连恭维话都不愿回应的地步。

“很遗憾，还没查访到他的下落。”下谷摇了摇头。

“我正在调查羽浦先生的交友关系，目前还没有线索，他似乎并没有什么朋友和恋人。”

和泉的地下交往似乎并没有暴露，我暗自松了口气。

“所以我想听听你们几个的想法。星光★宝贝的三名成员和羽浦先生走得很近，尤其是瑠衣小姐，你和他共事的时间最长吧。请助我一臂之力。”

“当然，我会尽我所能地协助你。”

我一边说着，一边往丹田灌注气力，为了不让情绪的波动浮现在表情和动作上，连指尖的神经都紧绷着。

下谷恭敬地朝我点头致意，然后开口道：

“那我们马上开始吧，首先想确认一下，瑠衣小姐最后一次见到羽浦先生是在一月十四日晚上对吧？你能详细告知当时的情况吗？当天的事我已经从土井先生那里了解过了，现在想从瑠衣小姐的角度再听一遍。”

“傍晚的演出结束后，我们几个暂时解散了。然后我和另一位成员被羽浦先生叫回了事务所。”

“另一位成员是谁？”

“黛玛，就是那个金色短发的女孩。”

“原来如此，”下谷一边滑动平板电脑一边点头，“被叫回事务所后做了什么呢？”

“陪羽浦先生一起去吃晚饭了，在北新地的怀石料理店。”

“哦，不错，北新地的怀石料理店一定很不错吧？你还记得店名吗？”

“请稍等。”

我用手机搜索这家店，然后一边说着“应该是这家店”，一边展示了手机屏幕。

对方交替看着手机屏幕和平板电脑，朝我微微点头表示感谢。

“谢谢。”

他没有询问更多有关餐厅的问题。当晚我们到底在店里吃了什么，他想必已经了然于胸，关于来客的身份应该也向店家确认过了。

也就是说，只要有一点搪塞或是撒谎，会被他立刻识破，然后被逼入死胡同。

“怀石料理店是你们三个人一起去的吗？”

“不是，羽浦先生的两位熟人也在，所以是五个人一起吃的饭。”

“哦，羽浦先生的熟人吗？”

“两个人都是公司的社长。一个是在东京经营活动策划公司的，”我一边回想着蟾蜍男的脸一边回应，“另一个是经常上电视的人，名字叫河都。”

“是企业家评论员河都先生吧？我每天早上都会看那人参与的新闻节目，居然能结识这么有名的人，你家社长也是挺厉害的。”

“听说是在大学的音乐社团里认识的。”

“从大学开始，那就是有近二十年的交情了？”下谷在平板电脑上挥动着笔，“河都先生好像是东京人吧？那么他是特地跑到北新地来的吗？”

“好像在大阪的电视台录了节目，结束后才来参加的晚餐会。”

“啊，在大阪的电视台也有工作吗？整天上电视，自己的公司不要紧吗？如果我是公司员工，倒觉得不是什么好事，还是别到处瞎逛，专心干好本职工作吧。”

对方哎呀呀地冷笑了一声，看上去多半掺杂着几分嫉妒。

“在大阪的工作结束后碰面，看来羽浦先生和河都先生挺要好呢。”

“关系似乎挺铁的，据说一年至少要见一次面。”

“一年至少一次啊，虽说是从学生时代就开始打交道，但好像也没那么亲密吧。”

下谷低着头喃喃自语，然后突然把头一抬。

“言归正传，你们再加上羽浦先生的熟人，五个人一起吃了晚饭，羽浦先生在晚餐会上表现如何呢？是不是看起来很严肃或者在想什么心事？”

“看不出什么，”我摇了摇头，“他只是很生气，因为晚餐会失败了。”

“失败？能详细说说吗？”

“好。”我应了一声。发生纠纷的事情对方应该已经从土井那里听说了，所以没有隐瞒的意义。

“我们的任务是在晚餐会上招待羽浦先生的熟人，但我和黛玛没做好，所以得罪了一个熟人。”

“得罪了河都先生？”

“不是，是另一个经营活动策划公司的人。因为这个缘故，晚餐会只开到一半就被迫终止了，羽浦先生非常恼火。这样的饭局以前也有过几回，但全都没得到什么好结果，所以他似乎积攒了不少愤懑。”

“结果指的是什么？”

“就是偶像的工作，羽浦先生的战略是在饭局上和企业家建立联系，然后接到现场的工作。”

“这算什么战略，分明就是出卖你们的——”下谷慌忙掩饰了自己的真实想法，“发火的具体原因呢？”

“他摆出粉丝减少和现场演出的销售额下降的现状指责我们，还说我和黛玛是组合的包袱。”

“太过分了。”

下谷皱起了眉头，他大概认为我是个被不情愿的应酬和销售额逼迫的可怜偶像吧。这样最好，还是将自己包装成憧憬花花世界，被人压榨的无知受害者比较好办。

“晚上八点后，我和羽浦先生分别，之后就再也没见过面。”

“原来如此，真是令人憋屈的分别方式。”

“我和羽浦先生共事了四年左右，那晚是我头一次被他大声痛骂。”

“真的假的，羽浦先生好像也走投无路了。”

“是啊，我觉得他已经到极限了。”我舔舔嘴唇，摆出一副欲言又止的样子。

“下个月就是我当偶像的第四年了，老实说，这几年过得挺痛苦，好几次都有辞职的想法。羽浦先生大概也和我一样吧，对工作的不安和失望不断累积，最终爆发出来，然后……”

“他就撇下事务所逃跑了？”

“我也不愿这样想，但要是在晚餐会上发生了那种事后失踪的话，难免会往不好的方面……”

虽说真相犹在更糟的方向。

“因为经营不善而消失吗？这的确是最有力的线索。我过去办过的案子中也有经营者因同样的理由失踪的。”

下谷不再毕恭毕敬，而是从桌前探出身子。

“只是有些奇怪的地方。”

“奇怪的地方？”

我不假思索地反问道。是什么呢？我在脑内准备好事先能够想到的所有展开，等待对方的话。

“有两个疑点。”下谷竖起了两根手指。

“首先是钱。社长消失了，却对存有事务所运营资金的银行账户丝毫不曾染指。这就很奇怪了。通常情况下，他会把账户里的钱全部提走，然后再逃跑。”

“真是个糟糕的‘通常情况’啊。”

“只要和钱扯上关系就会变成那样，更何况要玩消失的话，总得有钱才行。既然如此，社长为何不碰账户呢？”

“这么一说还真是奇怪，为什么呢？”

我抱着胳膊假装思考了片刻。

“他是不是想拖延被人发觉失踪的时间呢？事务所的钱是由土井先生管理的。”

“你是说提款的时候会被发现吗？但是从社长失踪的十四日到十六日正午过后，土井先生都没有上班，没必要担心被立刻发现。话说回来，就算是为了不被发现，失踪的事早晚也会曝光，拖延不了多久吧。既然如此，就该把钱带走才对。”

“嗯，也对，”我附和着意料之中的回答，“那他或许要把钱留给我们吧。要是事务所没钱了，就没办法进行偶像活动了。”

“一心逃跑的人会有这种念头吗？”

“就算逃跑了，羽浦先生到底还是我们的社长啊。”我弱弱地笑了笑。下谷同情似的眯起了眼睛。

“好吧，先不提资金的事。还有一个奇怪的地方，事实上，我更在意的是这个。”

他接着说道。

“其实公寓的防盗监控被人动了手脚。”

“动了手脚？”果然是这个么。

“摄像头的SD卡被人拔走了，还是正门后门一起被拔的。所以没法确认公寓出入口的影像记录。”

下谷无奈地耸了耸肩。

“而且公寓的物业似乎从来没检查过监控，也不知道SD卡是什么时候被拔走的，也就是说，何人以何种目的在监控上动了手脚，目前仍是个谜。按物业的说法，这栋公寓的治安原本就不太好，这有可能只是个恶作剧。可我不这么认为，我觉得这和本次羽浦先生的失踪有关，你觉得这是为什么呢？”

我歪过了头。难不成对监控动手脚的场面被公寓的居民撞见了？又或者其他地方的监控拍到了我们的身影？

原本担心的状况骤然浮现在脑海中，但我并没有多说，只是窥探着对方的反应。

“因为唯有电梯里的摄像头没被动过手脚。”下谷微微扬起嘴角。

“这栋公寓总共有三处监控，分别安装在正门，后门，还有电梯内侧。在这三处地方，唯有电梯的监控是完好的。这是为什么呢？想想就知道了。”

他仿佛挥舞着教鞭般流利地陈述着，我坐直身子仔细倾听。

“电梯里的监控没被动过手脚，也就是说，凶手没进电梯，而羽浦先生消失的时间点恰好在电梯故障期间。”

太弱了，我想。从推理而言这也过于薄弱了，仅凭电梯故障这点依据，并不能作为羽浦消失时监控被动手脚的证据。

下谷似乎也意识到了这点。

“我也清楚这种说法逻辑上有漏洞，摄像头的SD卡被拔走的时间很有可能比羽浦先生消失的时间早得多，因此是与本案无关的人动的手脚。即便如此，我仍认为这与羽浦先生的失踪有关。”

他充满自信地说道。难道还有其他证据吗？

“你凭什么这么认为呢？”我问。

“直觉。”下谷毫不犹疑地说道。这是棘手的根据，直觉意味着虽然无法付诸言语，但能凭借知识和经验嗅到可疑的气味。这点不容忽视。

“下谷先生认为给监控动手脚的是羽浦先生吗？”

“这才是重点。”下谷故弄玄虚地摇了摇食指。

“如果对监控动手脚的事情出自羽浦先生之手，那他为什么要这么做？”

“这难道不是为了抹消线索吗？”

我摆出沉吟的表情。

“凭借公寓监控的影像记录可以获知很多信息，比方说几点几分出了公寓，穿着什么样的衣服，带了什么东西，是否匆忙，表情如何。是不是因为关乎行踪，他才对监控动了手脚呢？”

“哦？”下谷吹了吹口哨，“基本都说中了。瑠衣小姐真是敏锐啊，真希望你能来我们的事务所。”

“我会考虑的。”

我敷衍地应了一句，下谷开玩笑似的双手一摊，看来是个戏挺多的男人。

“另外，通过影像还能确认羽浦先生是不是一个人出去的，如果连这都能回答出来的话，那就是满分了。”

我的心脏微微悸动，居然指出了我故意略过的地方，专业人士果然不容小觑。

“就像瑠衣小姐说的那样，如果是羽浦先生动的手脚，那肯定是为了抹消与自己行踪有关的线索吧。可那样的话就太奇怪了，越想越觉得费解。”

下谷的浅笑逐渐变作了严肃的表情。

“究竟是什么样的线索，需要特地在防盗监控上动手脚来消除呢？既然要如此谨慎，那一开始就别在监控上留下线索，装作一副平常的样子外出不就行了吗？

既然是自住的公寓，自然不可能不知道摄像头的事，总觉得这里不太自然。这样一想，另一条线索就浮现出来了。”

接下来才是重点，我全神贯注地听着。

“对监控动手脚的并不是羽浦先生，而是与羽浦先生的失踪有关的人拔掉了摄像头的SD卡。”

“这就是说……”我屏住了呼吸。

“羽浦先生可能被人绑架囚禁了。绑架犯来到这栋公寓，掳走了羽浦先生，为了销毁证据，他对公寓的监控动了手脚。”

“不过凶手并没有掳走羽浦先生。因为事务所里没有打斗的痕迹，也就是说，羽浦先生毫无反抗地离开了公寓，这是什么原因呢？那是因为下手的正是羽浦先生的熟人。”

我的心脏突突直跳。

光凭监控上动的手脚就能推理出如此多的信息，这就是所谓的寻人专家吗？我再度深感棘手。

下谷的确敏锐，可说到底这仅是推理，并没有证据表明其涉及凶案。尚不至于让警方介入调查。

——没事，这仍在设想的范围内。我一边对自己说，一边凝视着下谷。

“真不敢相信，”我摇了摇头，战战兢兢地说道，“羽浦先生居然被绑架了，而且是被熟人……”

“非常抱歉让你感到了不安，但请做好心理准备。”

“怎么会这样……”我用嘶哑的声音喃喃地说，“是谁？有什么线索吗？”

我用不想听却又不得不问的语气问了最想问的问题。

“目前还不知道，总之对象有很多。”

“很多？”

“熟人，朋友，还有客户。我现在正在找各种相关人员问话，你们社长的风评似乎很差啊。”

下谷无奈地撇了撇嘴。

“空口说白话，对女人毛手毛脚，明明是个软柿子，还动不动跟人吵架。我只是稍微问了一下羽浦先生的为人，就听到一连串的骂名。居然对初次见面的我说这种话，简直了。”

虽说羽浦社长看起来不像是有人缘的类型，但也想不到竟如此糟糕。

不仅被朋友和熟人嫌弃，还与家人断绝关系。事到如今我居然对羽浦先生的境遇产生了怜悯，真是为时已晚。

“在这种社长手下当偶像，你们想必也干得很辛苦吧。劳动环境和酬劳连黑心公司都不如。”

下谷明显扭曲着脸，他似乎看过我们的合同，又或者是听土井说过。

“私底下问一句，瑠衣小姐对社长也有很多不满吧？”他小声地问道。

我有些踌躇地回答道：

“要说没有，那就是撒谎了。毕竟我们共事了四年。”

“是呢，没有反倒有些奇怪。”

“羽浦先生有完美主义的倾向，说实话这点我很不擅长应对。”这是事实。与其闪烁其词，还不如在某种程度上坦诚相告，这样才不会引起怀疑。

“完美主义者啊。这种人连自己都做不到完美，却要求别人完美。我的前上司就是这种人。”

“真不容易。”

“彼此彼此。”下谷的眼神像是在看知音。

“不过，虽然羽浦先生确实有我不擅长应对的地方，但他还算是个可以依靠的人，所以我才没有从事务所辞职，继续做着偶像。”事实上，我只是因为随波逐流而继续做着偶像。

“而且到哪里不都差不多吗？我觉得并不存在对事务所毫无不满的偶像吧。”

“原来如此，这行可真是严苛啊，”下谷喃喃地说，低头看了一眼手表，“哎呀，这么晚了啊，不好意思，耽误了你这么久。”

下谷将平板电脑搁在了桌子旁边。

问话似乎已经结束了，紧绷的身体在不知不觉中松弛下来。下谷仿佛看穿了这点，将脸凑了过来。

“最后再问个问题，可以吗？”

下谷竖起食指露出了笑容，可眼里却没有笑意。

“你真的希望羽浦先生回来吗？”他紧盯着我，似欲看穿我内心深处的想法。

果不其然，我被列入了嫌疑人名单之上——作为羽浦失踪事件的嫌疑人。

我并未因为冷不防的提问而表现出愠怒或不悦，而是坦率地表达了自己的真情实感。

“我希望他能回来。”

话一出口，我的胸口就痛楚不已，通过付诸言语，我再一次体会到，我打心底希望羽浦能够回来。

希望他能安然无事地回来，我们三人能像以前一样继续做偶像。即便明知这个愿望已经永远都不会实现了，但我仍在祈祷。

或许源于这连自己都颇感诧异的真实感，下谷有些意外地眨了眨眼。

“明白了，我会尽力去找的。”他坚定地点了点头。

“拜托了。”我也朝他点了点头。总算是熬过去了吧，应该。下谷仍在调查失踪的事，对我的怀疑也并不为零。

但最后的问答令他的警惕心下降了很多，把嫌疑人名单按顺序往下排的话，我恐怕处于垫底的位置吧。

“今天耽误了你的时间，真是不好意思。要是有什么想问的，我可能还会联系你，届时请多关照。”

“好的，我知道了。”正当我起身离去的时候。

“也得为它们尽快找到主人啊。”

下谷将视线投向了房间深处的乐器，抬起视线依次看向了J贝斯，P贝斯，最后是低音贝斯。

“很棒的贝斯啊，这种贝斯管弦乐队也会用吧。”

“是啊。”

我一边说着，一边将眼睛从低音贝斯上挪开，每当看到那个乐器，羽浦的尸体就会闪现在脑海里。

“比成年男人还大的贝斯搬起来应该很费劲吧。”

脊背上传来一阵凉意，我故作镇定地回答道：“这么重，应该很累吧。”声音里应该没有颤抖。

“光是搬运就能锻炼肌肉呢。”

下谷只是微微一笑，并没有展开话题，也没有观察我的反应，只是盯着CD架，嘴里嘟哝着：

“好多CD啊，都够开店了。”

看起来只是闲聊而已，大概只是因为低音贝斯很罕见，故而充作话题而已。

压在身体上的紧张感骤然退去，我强忍着几欲瘫倒的冲动，缓缓站起了身。

“失陪了。”

我走出房间，仍能感到心脏在激烈地跳动着。

虽然总算挺过了最后时刻的惊悚，但并不能彻底安心。行程只不过完成了三分之一而已。回到客厅，事务所的人全都盯着我看。

“辛苦你了。”

土井用事务性的语调说道，黛玛与和泉不安地绷着脸，两人的问话自此开始。

黛玛摇摇晃晃地站起了身，下一个就轮到她了。

我有很多想要传达的言语，却也不能贸然搭话，除了祈祷，什么都做不了。

对方很棘手，请务必小心。