灰姑娘白夜行

黑笑小说  作者:东野圭吾

1

“喂,我的礼服下摆还绽着线?不是叫你好好缝上吗?你发的什么呆啊!”

长女的尖叫声在回响。尽管是常有的事了,院子里劈柴的佣人还是吓了一跳,从窗子往屋里偷瞧。

“对不起姐姐,我马上去缝!”小女儿灰姑娘拼命道歉。对佣人来说,已经是看到腻的情景了。

“算了,我穿别的去。你简直一点用场都没有。”长女怒气冲冲地想要脱下礼服,但因为肥胖的身体原本就是硬塞进紧窄的礼服里,这时怎么也拉不下拉链,到底“哧”地一声,礼服撕裂了。

“呜!都怪你!都是因为你才落得这样!”

“对不起!对不起!”

“灰姑娘,我的鞋子擦了吧?”灰姑娘的继母问。“没擦的话可饶不了你。”

“擦了,母亲大人。”

“呀,我没有配礼服的项链。怎么办?”次女开始嚷起来。“对了灰姑娘,你有条不错的,把那个拿来。”

“哎?可那是亡母的遗物……”

“罗嗦!叫你拿你就快点拿来!”

“可是……”

“少顶嘴了!”继母和两个继姊同声威吓。灰姑娘眼里泛出泪光,但还是小声答应了声“是”,走出屋子。

佣人离开窗子,摇头叹息。一如往常的争吵让他很泄气。

老爷也不知怎么搞的,选来选去偏偏选了那种女人做后妻。佣人不可思议地想。长得难看,心肠又坏,这还不算,还有两个恶劣的拖油瓶。要说这桩婚姻的好处,也就是经济上稍微宽裕些了。那女人是有名的高利贷者,据说身家丰厚。

不过这财产方面的理由很重要吧,佣人想像着。灰姑娘的父亲是个贵族,但可以说毫无财力,一直以来好像全靠啃祖上的老本,可是渐渐地积蓄也见了底,陷入连土地和房产也不得不卖掉的境地。

正在这时,那名叫丹德拉的坏心眼女人出现了。丹德拉是个暴发户,并非名门闺秀出身,对此她颇有自卑感,所以看上了灰姑娘的父亲。总之,她想得到贵族头衔。

但灰姑娘成了这桩婚姻的牺牲品。来到这个家的继母和两个姐姐,因为灰姑娘是靠自己给饭吃,完全把她当下女使唤。而灰姑娘似乎唯恐触怒了她们让父亲作难,一直默默忍耐。这种状况做父亲的不可能毫无察觉,但形同傀儡的他一旦和老婆离婚,就会谋生乏术,因此一句话也不曾出言干涉,对灰姑娘的苦恼佯作视而不见。

继母与两个姐姐身着毫不合称的华丽服装,坐上马车出门去了。看样子今晚又有某处开派对。不用说,灰姑娘看家。

灰姑娘目送她们离开,佣人从背后向她招呼:“小姐。”

灰姑娘回过头,望着他微微一笑。

“劈完柴了?辛苦啦,来喝点茶吧?”

“茶就算了,且不说那个,小姐你为什么要对那几个家伙惟命是从呢?你才是这个家的正式继承人啊,应该跟老爷说说,训她们一顿。”

听佣人这样说,灰姑娘一瞬显出悲哀的神色,但随即恢复笑意。

“我不想让父亲为难。你也什么都不要和父亲说哦。对了,今晚能不能也劳你看家?”

“没问题。你又要去打工?”

“是啊,我也得稍微挣点钱呢。”

“唉,要是老爷也干点工作的话,小姐你也不用这么操劳了。”

“不要说这种话啦。”

被灰姑娘用温柔的语调严厉告诫,佣人讷讷地无话可说了。他深知灰姑娘其实是个内心极为坚强的女孩子。

2

这是家高级服饰店,礼服与饰品自不必说,一切装饰品都在经营之列,最近甚至开始出租豪华马车。也就是所谓的贵族御用店。

晚上八点三十分,露麦罗转悠到店后。她刚敲了下后门,门就无声地打开了。

灰姑娘在里面等她。

“辛苦你了。谢谢你啊。”

听了灰姑娘的话,露麦罗摇摇头。

“该我道谢才对,真是帮了我大忙了。”

“能帮到你就好。”

在灰姑娘催促下,露麦罗走进屋里。那是店里的仓库兼裁缝室,店里出售的礼服之类全是在这里制作的,店面摆设不完的商品也在这里保管。话虽如此,这里并不是个华丽的所在,因为商品都捆包起来,无由观赏。屋子里到处是裁缝工作后丢下的碎布头和零部件,说凌乱脏污也不为过。

而露麦罗的工作就是把这里打扫干净。

“给,这是上个月的薪水。”

从灰姑娘手里接过薪水袋,露麦罗流下泪来。

“灰姑娘,我该说什么才好……”

“为什么要哭呢?活是你干的,拿报酬是理所当然的事。这一来也能给生病的妈妈买药了。”

露麦罗点点头。她还想再说感谢的话,但知道灰姑娘不会喜欢听,因而沉默不语。

这份工作本来是灰姑娘的,但她知道露麦罗因为没工作陷于窘境后,便偷偷把工作让给了她。说起来也是瞒着店老板。露麦罗的母亲有病在身,而且流言四播,说是恶性的传染病,害得女儿连一个愿意雇用她的地方都找不到。

表面上店里雇的是灰姑娘,实际上干活的是露麦罗,店里给付的薪水也通过灰姑娘到了露麦罗手上。多亏如此,露麦罗才能养活母亲。

“那么我十二点前回来,这里就拜托你了。”

“嗯,包在我身上。你今晚也要去送货吗?”

“是啊。因为客人说无论如何都想今晚就看到。”灰姑娘抱着服装盒说。第一时间去向店里的客户展示新商品,这也是她工作的一部分,时不时的也会从仓库里牵出马车前往。

之所以十二点前要赶回,是因为之后警卫人员会过来。因此届时露麦罗必须从这离开,灰姑娘必须回来。

灰姑娘手里抱着服装盒,道声回见便出门了。

3

这条街上住着众多贵族和财界人士,他们每天举办舞会或派对,规模大小皆有。人们大多只去固定的场所,但也有人喜欢周游各处。这类人归根结底,是为了寻求淑女才在好几处会场来回游弋。

在这群派对迷中,有个女人成了最近的话题。

那女人在各处的舞会和派对出没,每次都穿着最高级的礼服,佩戴最高级的饰物,展现优美的舞姿,俘获诸多男宾的心后,便不知消失在了何方。男士们称她为假面之女,因为明明不是假面舞会,她也总是戴着遮住眼睛的面具。尽管如此,她必定是个卓尔不群的美女,这一点没有任何人怀疑。

假面之女今晚也出现在某处舞会。不用说,那些男宾都围着她身边打转,想法设法要和她共舞一曲。

“喂,你看她腰部的曲线,要是能得到那样的女人,对男人而言大概是无上的享受吧。”年轻贵族悄声向友人说。

“还是死心算了,她好像只和真正的贵族或富豪共舞,我们就算去邀请她,也只会落得被干脆拒绝的下场。”

“那我们这种贫穷的贵族只能含着指头眼巴巴望着了?也太郁闷了。话说回来,她到底是何方神圣?”

“不清楚呢。有传言说是王室的亲戚,又说是外国的公主,但都是毫无根据的臆测。不过,她肯定不是泛泛之辈,因为不管什么时候出现,都是一身超高级的行头。今天戴的戒指你看到没?那号钻石,我见都没见过。”

“总而言之,一看到她,就会发现自己是多么渺小的角色——哎呀,有新的嘉宾来了。”年轻贵族朝入口处一望,立刻一脸厌烦之色。“受不了,来了三只小猪【注】。”

“三只小猪?那是什么?”

“就是那个放高利贷的老婆子和她两个女儿。因为和贵族结了婚,总算能如愿以偿出入这种场合,但怎么打扮都不伦不类,连看的人都替她们难为情。”

望着那边的年轻贵族皱着眉头。

“哦,那帮家伙啊。虽然挥金如土,却毫无华丽的感觉,十足暴发户品味。喔,假面之女退场了。”

“她大概是不想和三只小猪在一个地方跳舞吧。哟,假面之女一走,男宾们也纷纷开始回去了。”

“我们也回去吧。在这发呆下去,小心得奉陪小猪们跳舞。”

两个年轻贵族快步走向出口。

4

丹德拉和两个女儿一起回到家时,已是深夜。一进房间,长女就把包扔了出去。

“啊,可恶!今天这个舞会算什么呀,那个假面女人一回去,男宾们也都走了。失礼也要有个限度!”

“母亲,下回我也要戴面具去。那样一来,说不定就像那女人一样受男人奉承了。”

丹德拉没有回应次女的提议,因为她觉得那也是徒劳。就算戴了面具,也藏不住肥胖的身体和脚。

“灰姑娘!喂,灰姑娘,你在哪?”丹德拉叫。

门开了,穿着简陋衣服的继女出现了。“您回来啦,母亲大人。姐姐们也回来了。”

“不是什么回不回来,夜宵怎么样了?舞会后肚子饿得很,你准备了什么吃的没有?”

“啊……对不起,那我现在去做三明治。”

“少给我磨蹭,赶快去做。”丹德拉把礼服脱下丢到一边,穿着内衣在椅子上坐下,开始抽烟。“且不提那女人,你们听说了城堡舞会的事没有?”

“听说了。说是王子要选妃对吧?”长女两眼放光。

“这是个再难得不过的机会。只要你们中任何一个中选,早晚就是王后了,我就是王后的母亲,与捞到整个国家没两样。不管用什么手段,也要把王子勾引到手。”

“母亲,我会努力的!”次女两手在胸前紧紧握拳。

打量着女儿们的模样,丹德拉绷起了脸。照这个德性,再怎么努力只怕也不会被王子选上,她想。

“你们两个,从明天起就给我跑美容院。到舞会之前最少要比现在减上十公斤……不,二十公斤!”

“哎?这办不到呀!”长女顿时哭丧着脸。“哪怕减个两公斤也行啊。”

“别傻了,那样赢不了王子的爱情!”

灰姑娘将盛着三明治的碟子搁在托盘上端过来了。

“母亲大人,刚才您说的是真的吗?王子要在下次的舞会上选择新娘……”

“与你无关。”丹德拉斩钉截铁地冷冷说道。她用同样的气势使劲打开次女伸向碟子的手。“你干嘛?没听到我刚才说的话吗?你们俩马上给我减肥,而且是最强力的绝食减肥。到舞会那天为止,除水之外一概不准进口。听明白没有?”

什么——两个女儿吓得直往后仰。

“那这个三明治呢?”长女问。

“当然是我来吃,还用问。喂,灰姑娘,你发什么呆,光吃三明治会噎嗓子,快给我拿点喝的过来。”

“好,马上就来。”灰姑娘跑进厨房。

丹德拉狼吞虎咽地吃着三明治,两个女儿流着口水眼巴巴地盯着。

【注】三只小猪为著名的寓言故事,主角为猪妈妈和三只小猪。

5

灰姑娘来到贝特罗的住处。贝特罗是个鞋匠,与灰姑娘的亡母有亲戚关系。

“咦,你说什么?做一双玻璃鞋?”贝特罗睁大眼睛。以前灰姑娘也曾托他做鞋,但指定以玻璃为材料却是头一遭。

“对,我说什么都想要一双玻璃鞋。鞋匠虽然多的是,但有本事做这种鞋的,只有贝特罗大叔你了,是吧?”

被一个美丽姑娘这么称赞,谁都会高兴起来,贝特罗也不例外。

“那倒不是吹的,还没什么鞋我做不出来。不过,你为什么想要玻璃鞋呢?”

听贝特罗这样一问,灰姑娘睁大了秀丽的眼睛。

“以前,大叔曾经这样对我说过:灰姑娘,你的脚真是小巧美丽,这世上谁也不可能穿得了你的鞋。可是实际上,只要死命硬塞,就没有穿不了的鞋。连我那两个姐姐,也能把大脚用力塞进我的鞋里。不过脱下后,鞋就变形到认不出原来模样了。所以大叔,我想要一双全世界只有我能穿得了的鞋。那双鞋要与我的脚天衣无缝,其他任何人都无法穿上。为了达到这个效果,就得用不会变形的材料吧?所以我觉得玻璃不错。”

贝特罗明白了她的想法。确实,皮鞋或布鞋有伸缩余地,木鞋也很容易就能改动。

“是这么回事啊,我懂了。那好,我来做做看。”

“谢谢你,大叔。我最喜欢你了!”灰姑娘吻了一下贝特罗的脸颊。

贝特罗有点害羞地开始取她的脚样。

6

城堡里举办舞会的日子到来了。

王子兴趣缺缺地开始打扮,大镜子里映出他不悦的神情。

坦白说,他还不想结婚。他很享受和各种女人交往的单身生活,觉得一旦结婚就会被束缚住自由。

但王子的父母,也就是国王和王后整日念叨,好像一心想让花心的儿子安定下来。

“王子,舞会开始了,请移步会场吧。”侍从前来禀报。

“切,麻烦死了。”王子懒懒地站起身。

会场里汇集了从全国精心选拔的少女,她们翩翩起舞,那情景宛如花圃群芳,摇曳生姿。

“哼,看来倒还都是美女嘛。”王子略一扫视,在台上预备的椅子上坐下。

只凭美貌是打动不了我的,王子暗忖。还得具备别的魅力。最重要的条件是,要能令自己渴望拥有她,能令自己怦然心动。

王子眺望着那些少女,蓦地睁大眼睛,向旁边的侍从开口了:“喂,那是谁?”

“啊?您是说哪位姑娘?”侍从问道,心想莫非王子已早早看上某个少女。

“那边那两个,是在柱子旁边吧,也不跳舞,狼吞虎咽猛吃东西的胖女二人组。”

“噢,那是……”侍从看着参加者的名单。“那是丹德拉夫人的两个女儿。”

“轰出去!”

侍从答应而去,吩咐卫兵把那两个胖女带出会场。

“哎?为什么只有我们得离开?”

“再让我吃一口蛋糕嘛!”

王子目送两人被轰走,叹了口气,重新环视着场内。不久,他的视线在一个地方停住了。那里有个少女,与其他那些少女全然不同。

王子像方才一样,向侍从询问少女的来历,侍从看着名单,不解地歪着头。

“名单上只写着‘假面之女’,来历不详。”

“假面之女啊。”

她的确戴着面具,但她看来与其他少女迥异,却不单纯是戴着面具的缘故。从她全身散发出来的气质吸引了王子。

王子命侍从将少女召到自己这里。

在所有人惊异的眼光中,王子开始与假面之女跳舞。她的舞技也很娴熟。

“我希望再多了解你一些,我们去别的房间吧。”王子在她耳边低语。

另外的房间里安置了一张床。

所谓“希望了解你”,含义就是想和你欢爱。假面之女也没有抵抗,脱下衣服,但依然戴着面具。

“为什么不让我看到你的脸?”王子问。

“因为王子大人对美貌已经看腻了吧?看不到脸也没什么关系啊。”假面之女答道。

王子心想,说的也是,便决定开始做爱。他改变了想法,觉得和戴面具的女人做爱也不坏。

不过王子的游刃有余也就到此为止了。一开始做爱,他就完全陷于被动。假面之女的技巧是那样高妙,连阅女无数的王子,也从未尝过这种飘飘欲仙的滋味。

王子只觉如在梦中,第五次射完精时,从某处传来了钟声。

假面之女从床上跳起来。“糟了,十二点了!”

“时间还早啊。”

“不能多留了,再见,达令。你的技术还可以。”说着,她在王子脸上吻了一下,利落地穿上礼服,风一般出了房间。

王子恍惚了片刻,随即突然想起什么,起了床。

这是因为他发现自己连少女的身份都不知道。他急忙穿上衣服,离开房间,找到侍从问:“假面之女呢?”

“刚才坐马车回去了。”

王子沮丧地回到房间。他认定那才是最棒的女人,自己在寻找的女人。可是不知道她是何许人也,也无从寻觅。

这时,垂头丧气的王子看到了一个线索。不用说,是玻璃鞋。

7

找到灰姑娘没有花太多时间。名为新娘探索队的士兵们拿着玻璃鞋,挨家挨户走访有妙龄少女的家庭。

因为知道只要能穿上这双鞋就能成为王子的新娘,很多少女千方百计拼命想要穿上,但谁都穿不进去。

丹德拉的两个女儿甚至给脚抽了脂,结果还是穿不进。

然后终于轮到了灰姑娘。最初人家不肯给她试穿,但她坚持要穿来看看,结果天衣无缝。

关于这件事,她这样说道——

“我的确是假面之女,但因为真正的我如此寒酸,不愿让王子殿下失望,所以没有报出身份。”

她的坦白令丹德拉和两个姐姐大吃一惊。但最吃惊的莫过于父亲米摩莱尔。他无法相信女儿会身着华服,乘坐马车出现在舞会上,因为他深知她没有那么多钱。

“这个嘛,说了你也不会信的。”灰姑娘事先说明。她说出的缘由的确令人难以置信。

根据灰姑娘的说法,一切竟然是请魔法使准备的。礼服也好饰物也好都是由魔法变出来,至于马车,原本是南瓜和老鼠。

米摩莱尔心想,怎么可能有这种事,但也只能相信了。

不过他还有一个疑问。既然十二点一到魔法就会失效,必须匆匆离开,为什么玻璃鞋没有消失呢?

米摩莱尔问起这一点时,灰姑娘总是用含糊的回答敷衍过去。

算了,也不是什么要紧事——这样想着,米摩莱尔望向女儿披着婚纱的身影。

今天灰姑娘与王子的婚礼即将开始,灰姑娘看来比平时更加美丽动人。

婚礼上云集了全国各地的贵族和财界人士,堪称这世上最豪华的结婚仪式。

但新娘的家人只有米摩莱尔一位,继母丹德拉和继姊都没有出席。因为米摩莱尔已和丹德拉离了婚,这是灰姑娘向他建议的。

“她们的任务已经完成了,给点钱让她们走人吧,父亲。”

米摩莱尔如言而行,丹德拉虽不情愿,但遭到来自王室的压力后,马上放弃了抵抗。

对米摩莱尔来说,能与丹德拉离婚乃是一大快事。本来他对与丹德拉再婚就不起劲,知道这女人心肠很坏,也看到她那两个女儿欺负灰姑娘。

尽管如此他仍然和丹德拉再婚,是由于灰姑娘的劝说。

“父亲,这个世界上最重要的就是钱。如果觉得和一个女人结婚有抵触情绪,那就只当是和她的钱结婚好了。和丹德拉结婚的话,生计就不用犯愁了,要不了多久,我就会抓住机会给她们看看。”

“可是那三个人一定会欺侮你的,我不想让你过得不开心。”

听米摩莱尔这样说,灰姑娘微微一笑,如此答道。

“那不算什么。我早晚会成为传奇的女主角,而女主角总要有一两个悲剧才合称嘛。”

婚礼终于开始了。在众人的祝福声中,王子与灰姑娘交换婚姻的誓言。米摩莱尔一边鼓掌,一边凝视着这样的情景。

灰姑娘将脸转向民众,唇边泛起微笑。米摩莱尔思索着那微笑的意味。

(完)


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