翌日白天，满喜子照顾完婆婆吃中午饭就回去了。自从昨天那件事后，她就一句话都没跟寻惠说，甚至没有看她。

昨天，寻惠被邀请到武内家，在起居室喝了红茶。

不愧是曾经从事欧洲杂货进口工作的人，他的起居室里摆着风格优雅的家具和小物件，给人清爽的感觉。

寻惠在那里坐了一个多小时，倾吐了积攒在心中的所有怨气。武内认认真真地听了。

“你会这么想一点都不奇怪。这是当然的。我很理解。”

他对寻惠的心情表示了共鸣。说话间，寻惠渐渐平静下来，至少回到了满喜子来之前的状态。

“要是您愿意，请随时找我聊天。我反正精力和时间都绰绰有余，您有事尽管找我。只要能帮上忙，我肯定在所不辞。”

寻惠离开时，武内笑着对她说了这番支持的话语，还送了她一个法国买的小收纳盒。

满喜子离开后，梶间家恢复了日常的生活。婆婆一副什么都不记得的模样，依旧使唤寻惠做这做那。

夜深人静之时，一家人都睡下了。寻惠在夜间都会把呼叫铃放在婆婆手边，但婆婆坚持要大声呼唤她。寻惠和勋的卧室就在婆婆卧室对门，一喊就能听见。寻惠即使睡着了，也会被惊醒。每次婆婆喊她，无非是要换纸尿裤，哪里痛了要揉，手脚冰凉要她想办法。她还经常要求寻惠开电视，问她中午饭怎么还没好，说些不知是老糊涂还是睡糊涂的话，剥夺寻惠的睡眠时间。

是夜一点时分，婆婆没有叫人，寻惠睡得正香。

电话突然响了。

寻惠正要起来，铃声就停了。过了一会儿，卧室门开了。是俊郎。看来他还没睡。

“满喜子姑妈打来的。”

寻惠没有吵醒勋，轻手轻脚地起身，来到了起居室。

屋里亮着灯。她看了一眼时钟，这么晚了……她叹了口气，打定主意绝不道歉，然后拿起了话筒。

“喂？”

“寻惠吗？”

电话里的声音极其愠怒，让她光是听到自己的名字，就无比沮丧。

“嗯，今天辛苦你……”

满喜子没等她说完，就继续道：“我啊，根本睡不着。昨天在那边过夜就没睡着，现在回来了，还是睡不着。我很生气，怎么想都想不通，所以睡不着。本来我觉得，那么没常识的行为，我才不要理会。可我就是无法原谅，所以才打电话了。真的，我都觉得自己要犯高血压了。一想到妈妈伤心的表情，我就忍不住流泪。我不知道你什么意思，总之，我一辈子都不会忘记。”

听到她前所未有的火药味十足的话语，寻惠心生反感的同时，更感觉到浑身的血液仿佛要冻结了。

“寻惠，你想要钱，就跟我说啊。你那么想要钱，我就把我那份给你。求求你，别用那么阴毒的方式欺负无辜的人。妈妈那是在感谢你啊。作为一个有血有肉的人，怎么能因为金额太少，就拒绝别人的好意呢？”

“不是这样的。我不是想要钱。”寻惠强忍着莫名其妙的颤抖说道。

“你就是想要钱。”满喜子不由分说地加重了语气，“你就是嫌三万太少，才会说那种话。”

“不是的，姐。我真的不要钱……”

“如果不是要钱，那你为什么说话那么怨毒？还不是嫌少，所以生气了？你少说这些大公无私的话粉饰自己吧，真难看。寻惠总是这样，说的跟做的不一样。一个人要堕落到什么地步，才能变成你这样啊。你心里可能把我们都当成了外人，可她是我妈妈呀。我把这么重要的人交给你，你就不能稍微理解一下我的心情吗？求求你，理解理解我吧。妈妈没多少时间可活了，我只想让她过得幸福呀。眼看着自己的母亲被人欺负，换成是你，你能保持沉默吗？真是的，这下可好，我算是看透了你这怨毒的本质，害怕得不得了。喂，你在听我说吗？难道我说错了吗？”

她为什么要说那么过分的话？哪怕说谎也好，干脆先道歉再说吧……

寻惠遭到话语这种凶器的打击，心中充满了不想在乎一切的失败感。

她突然想到，武内先生供述冤罪的时候，也是这种心情吧……

“寻惠啊……”

道歉的话语已经到了嘴边，门外传来了婆婆的呼唤。

“姐。”

“你干脆老实坦白自己的真正想法吧。”

“等等，妈在叫了。”

“……”

片刻沉默之后，满喜子留下清晰的厌弃声，突然挂掉了电话。

寻惠举着话筒，在静悄悄的起居室中发呆。她被那通单方面的谩骂夺走了所有的力气。

接着，她强撑着身体，走进了婆婆的房间。

开灯一看，婆婆微张着嘴睡得正香。甚至还发出了鼾声。

幻听啊……意识到这点，寻惠不禁愕然。

满喜子的电话宛如诅咒，一直萦绕在耳边。寻惠一刻都没能入睡，就这么熬到了早晨。雪见忙着照顾円香，她实在找不到帮手，一个人勉强做好了早饭。送勋出门上班后，她便拖着疲惫的身体，又一次躺在了床上。

尽管如此，她还是睡不着。体内奔涌着令人不适的热量，烦躁像是不断增殖的虫子，在身体每一个角落蠢蠢欲动。她强忍着坐起身来大吼大叫的冲动，用被褥裹住了自己。

门外不时传来婆婆呼唤寻惠的声音。那应该不是幻听，因为每次她都能听见对门开关房门的响动，以及开门前円香闹别扭的声音。

她觉得胸口憋闷，吃不下饭。到了下午，雪见的压力好像也越来越大，楼下不断传来语气强烈的责骂声，还有与之相应的円香凄厉的哭声。再加上婆婆的呼唤声，凌乱而吵闹的人声断断续续地持续到了傍晚。

寻惠觉得再躺下去也没用，便决定起床。可是，她的情况比早上还要糟糕。一站起来，她就觉得天旋地转，心情一片黑暗。突如其来的窒息感，呼吸瞬间乱了。

这下该住院了呀……她冷静地做出了判断。自己的身体恐怕已经濒临崩溃。

勋说今天不会太晚下班，应该快回来了。

“雪见，你去买菜吧。”

寻惠找到正在洗手间守着円香上厕所的雪见，对她说道。

“能行吗？要不今天就用现成的做一顿吧。”

“我没事，你出去多走走。”

“既然妈这样说……”

雪见担心地看着寻惠，微微点了点头。听说要去买菜，円香高兴地闹了起来。

“给孩子买点她喜欢的零食吧。”

“好。”

“还有……”

“……？”雪见讶异地看着她。

“等他爸回来了，我要去一趟医院。”

雪见顿时皱起了眉。“要不还是现在去吧。”

“不了。你顾着家里的事就好，这不还有円香嘛。老太太那边，让她独自待一会儿没什么的……别在意了，快去吧。”

“嗯……”雪见虽然不情愿，还是由着円香拉着她出门了。

寻惠决定坐在起居室休息一会儿。

在雪见面前，她多少有点婆婆的矜持。可现在独自坐在沙发上，那种矜持瞬间就瓦解了，只剩下无穷无尽的倦怠。不知为何，她得有意识地完成每一次呼吸，不得不集中精神才能做好吸气呼气的动作。就这样，她熬过了一段无意义的时间。

约莫三十分钟过后，勋回来了。她早已等得不耐烦。寻惠平时操持着家里的大小事务，到了不得不示弱求助的时候，她只对勋开得了口。

“他爸……你带我去趟医院吧。”

勋正在解领带，听到寻惠的话，不禁皱了皱眉。

“你怎么了？”

“我觉得全身无力……身体不听使唤了。”

勋盯着寻惠想了想，很快便站起来说：“那走吧。”

他又问：“雪见在二楼吗？”

“出门买菜去了，应该很快就回来。”

“嗯……那也行。”

寻惠从橱子里拿出保险证，做了出门的准备。这几年来，她几乎没上过医院。并非不需要，而是没时间。

关好门窗后，寻惠又去婆婆屋里看了一眼。她醒着。

“妈……我要去趟医院……会尽快回来……您当心点。”

她喘着粗气，附在婆婆耳边这样说道。婆婆非但没有点头，反而叫了她一声。

“寻惠啊，我昨天就觉得肚子胀，你帮帮我。”

啊，这么说来……想到这里，寻惠只觉得眼前一黑。

大约三天前，婆婆就没有排大便了。由于臀部力量减弱，只要大便稍硬，就会造成便秘。她本打算给婆婆多加点通便的药，但是满喜子一来，又出了那件事，就没能顾得上。加之满喜子总给婆婆塞两倍以上的食物，现在应该更胀了。

“给我灌肠吧。”婆婆声音沙哑地说。

只能这样了。说得也对啊。一旦便秘了，她一个人可拉不出来啊……寻惠这样想着，身体却动不起来。

“喂，怎么了？”

勋从门缝里探头进来，像在催促她。

“妈她……腹胀……要灌肠……”寻惠上气不接下气地回答道。

勋皱着眉，像是犯了难。“嗯……”他四下张望着，想了又想，最后还是看向了寻惠。

“没别的办法了吗？”

只能自己做了呀……寻惠早就知道，自己的选择只有这个。

“雪见还没回来吗？我打电话问问吧？”

勋压根没提由他来做。不过寻惠觉得这是理所当然的，也就没太失望。连纸尿裤都没换过的人，怎么可能知道如何灌肠。她都没让雪见做过这种事。满喜子也一样。全都是她一个人在做。

寻惠觉得推给雪见实在太过分，于是下定了决心。

“我来弄……你出去等着。”

她把勋赶到起居室，自己戴上了看护用的一次性手套。接着，她掀开被子，撑起婆婆的双腿，摘掉纸尿裤，并在周围铺上了厕纸。下一步，她先给婆婆的肛门涂抹润滑啫喱，然后缓缓注入了开塞露。

这事只能我做。

她不断在脑中重复这句话。

就算我快要死了，也得先伺候完婆婆的屎尿才能死。

呼……呼……

为什么呼吸这么困难？

婆婆放松了力气，灌肠液缓缓流出。她又等了一会儿，还是没有大便。

“不行？”

寻惠问了一句，婆婆只是皱着眉，并不说话。

“那……我用手指了。”

手指一进去，婆婆就发出了难受的呻吟。但这也没办法。指尖触碰到了硬块。

如何弄出来呢？

“能不能……再用点……力？”

手指动作稍微大一些，婆婆就痛得直叫。还差一点了，就是抠不出来。

呼……呼……

她觉得这种焦虑似曾相识，继而想起了换荧光灯那天。不对，跟那天相比，现在痛苦好几倍。

呼……呼……

她已经浑身是汗。汗水顺着额头渗进了眼睛里，她却没有手去擦。

呼……呼……

好不容易，总算抠出了一些。

这样应该可以了。

她感到意识模糊，光是站着就直犯恶心。

她跪倒在地。

奇怪的是，她并没有注意到大便的臭味。看来人们总说的“无暇顾及”，是真实存在的反应。

走廊上传来雪见的声音。她回来了。

雪见啊……她想呼唤儿媳，但是呼吸过于急促，很难发出声音。

好在雪见打开房门，伸头进来查看了。

“妈？！”

雪见看到满头是汗、呼吸困难、憋得面部扭曲的寻惠，表情一下僵住了。

“……雪……雪见……这个……冲……冲厕所……”

寻惠拼尽全力挤出声音，但雪见没有听她的，转身走出了房间。

“爸，叫救护车！”

走廊尽头传来了雪见慌慌张张的喊声。

那声音仿佛来自云雾中，没有一丝现实感。

寻惠被救护车送到医院，静养了三天。她的血压最高达到了一百五十，略高于正常水平，但除此之外，尿检、血检、X光和心电图都没有查出异常。医生推测她是过劳，告诉她呼吸困难时可以用塑料袋罩住嘴巴。如果惊恐发作次数很多，最好去心疗内科或精神科看一看。

住院第二天，多亏了镇静剂，她断断续续地睡了几觉，状态稍有恢复。尽管她对自己的身体还是没什么自信，可是到了第三天，她就怎么也静养不下去，加上检查做完了，吊针也打完了，医生问她“打算怎么办？”，寻惠就主动提出了出院。

她叫雪见开车来接自己回家，进门就看见了满喜子。雪见说，满喜子虽然没去看望她，但是每天住在这边，接手了婆婆的看护。寻惠觉得欠下了人情，但此前那种什么都要自己一手包揽、做到最好的倔强不知何时消失无踪，连尴尬都稍纵即逝。

“哎，寻惠，你这就出院啦？没问题吧？”

满喜子第一句话还是挺关心人的，但结果证实，那是第一次，也是最后一次客气话，不过是走个过场而已。

“我星期六星期日刚来过，回去没多久又来了，折腾来折腾去，都快累死了。好在妈妈没什么问题，我还有工作，今天得回去了。”

满喜子笑着说出了巴不得赶紧丢掉大麻烦的话。

“谢谢。太不好意思了，剩下的交给我吧。”

寻惠也虚情假意地道了谢，把收拾好行李的满喜子送到门外。

满喜子走到外面，刚把手搭在院门上，又停下了脚步。雪见不在场，她的目光变得犀利了许多，浑身散发着决绝的气息。

“你以后别这样了。你一倒下，要给多少人添麻烦？自己的身体，自己要管理好。”

“对不起。”寻惠敷衍道，“你也要注意身体。”

“女人都有更年期，我在你这个年纪还不是一样，反正忍一忍就过去了。要都像你这样住院，那不就没完没了了。”

相比满喜子的口无遮拦，她想当然地将这种不适定义为更年期障碍，反倒让寻惠感到莫名地有说服力。寻惠当然知道女性在五十出头的年纪会迎来更年期，出现自主神经失调等症状，但她就是没有把脑子里的知识跟自己的身体联系起来，再加上每天忙于操持生活，无暇仔细思考。另外就是，她万万没想到更年期障碍竟会这么难受。这也许存在个体的差异，听满喜子的说法，她好像过得相对轻松一些。

“你该不会在报复吧？”满喜子的语气难以分辨是开玩笑还是认真。

“怎么会……”寻惠懒得与她争辩，随口应付道。

“那就好……本来我觉得我快病倒了，没想到在这节骨眼上，你竟然病倒了，真是吓我一跳。”

也许，这个人表面上活蹦乱跳，其实也绷得紧紧的。她不与公婆同住，但丈夫是税务顾问，她忙于协助其工作。满喜子觉得她当家庭主妇很轻松，寻惠是不服气的，但是说不定满喜子自己也焦头烂额。

现在，满喜子说话再怎么恶毒，寻惠都没力气反驳。她感觉自己整个人失去了张力。只要倒下一次，就很难重新振作了。

“今后电话联系，拜托了。”

满喜子背过身的瞬间，突然全身僵硬，像是看到了什么。

寻惠顺着她的视线望过去，发现是武内站在自己家的车库旁。他微笑着朝寻惠点了点头。

满喜子重新振作起来，对寻惠说了声“再见”，便快步离开了。

“昨天您专程来看我，真是谢谢了。”

寻惠对他鞠了一躬。

她被救护车送走时，武内正好在屋外，忧心忡忡地目送她离开了。昨天下午，他又去病房探望了寻惠，陪她说了一会儿话。

“您能走动了吗？”武内靠在围栏上说，“千万别勉强自己。”

“好的，不过应该没问题。”

“最后还是没查出什么？”

“对呀。我仔细一想，也许是更年期障碍。”

“哦，果然是这样啊。我昨天听您说完，又去查了几本书，就猜到会不会是这个。那种病归妇科管，听说不同科的医生给的诊断也不同。您稍等片刻。”

武内突然转身进屋，接着两手各拿着一个瓶子走了出来。

“这是石榴汁，据说对更年期障碍有好处。我从书上看来的。反正只是果汁，您可以试试看。”

他专门去查了资料，还买了果汁吗……如此体贴的关怀让寻惠感慨万分。

“哎呀，那我得给您钱。”

“不用不用，又不是什么很贵的东西。如果您喝得惯，以后就自己买。这两瓶就别跟我客气了。”

“是吗，那我就收下了。”

寻惠接过石榴汁。这时，武内又换上了煞有介事的表情。

“老太太那边的看护没问题吧？照您现在这样，恐怕会重蹈覆辙啊。”

“是啊……不过家里有儿媳帮忙，应该能应付过来。”

她听见自己的声音，也觉得很不确定。

“您儿媳还要照顾孩子，帮不上什么忙吧。”

对此，寻惠只能承认。

“这倒是真的。那孩子虽然任劳任怨，但是事情一多，就承受不了压力，忍不住吼孩子。我请她帮忙做事，确实要考虑到这个。”

武内似乎把情况理解得比寻惠感觉的更严重，抱着胳膊陷入了沉思。过了一会儿，他郑重其事地说：

“如果您有需要，白天我可以帮您看护几个小时。”

“那可不行，多不好意思啊。”

“不不不，刚才听您的话，这件事好像是夫人一手包揽了。您叫我怎么能坐视不管呢？我上初中时看护过父亲和祖母。他们一前一后都卧床不起了，家里那叫一个手忙脚乱。所以我也更理解夫人您的立场。”

“哦……原来有过这种事啊。”

这人看似过着悠闲自在的生活，但是深入了解之后，就愈加觉得他是个苦命人。

“反过来说，我有这方面的经验，应该不会完全派不上用场。您要是每天能休息个四五个小时，负担肯定会相对减少吧。”

见他如此体贴，寻惠真的感激不尽。

“我绝不会对外泄露您家的情况，何况我也无人可说。这点请您放心。”

“不，我本来就没担心这个……”

她的确认为自己不能第二次倒下了。如今她已然失去独自包揽的心情，又不想再欠满喜子的人情。如果不假思索地婉拒，以后可能会后悔。

“如果您不确定，不如跟梶间老师商量商量吧？”

武内说完，露出了笑容。

是夜，寻惠躺下后，对勋提起了武内的建议。说着说着，她就下意识地提示了自己的身体还没完全恢复，真的很需要帮忙的意思。

“嗯……”勋照旧发出了不知是赞同还是反对的沉吟，继而说，“找看护服务怎么样？”

看来他不怎么赞同。

“可是上回我跟你姐提起，她很不情愿……”

勋在姐姐满喜子面前，也没什么话语权。

而且就算请看护服务，显然也要寻惠自己去调查并联系。眼前就有现成的帮手，所以寻惠不太积极。

“家里还有雪见，就算放一个男人进来，应该也不用担心。”

“我倒是没担心那个。”勋苦笑着说，“如果他跟老太太处不来怎么办？贸然请来一个熟人，万一不合适会很难请走吧？”

“那没关系。只要说我身体恢复了，感谢他的帮助就好。再说我也只打算让他在我还没恢复的期间帮帮忙。”

“嗯，有道理……不过请邻居实在有点……会不会太近了？”勋说了句奇怪的话。

“就是近才好啊。以前不都是左邻右舍的夫人太太和空闲的老人互相帮忙嘛。现在是同样的道理，怎么会太近呢……”

寻惠停下话语，看着勋。

“你是不是对武内先生有什么偏见？”

“话不是这么说的。没这回事。”勋略显强硬地否定了。

“我见他是你的熟人，才这么信任他。而且你还请他去大学讲课了，不是吗？你自己也说，他是个有绅士风度的人啊。”

“我当然是这么想的……只是觉得，会不会太依赖邻居了。都说世上最昂贵的东西就是免费，就算是别人的好意，咱们一股脑儿地接受会不会也……”

“我觉得不必在意这么多。武内先生可能觉得缺乏人生意义，才会想帮助别人吧。我看他的态度，只要包一顿中午饭，他就会很爽快地帮忙了。咱家也才刚买了房子，俊郎又是那种状态，花钱不能大手大脚，这样不是正好吗？”

勋又沉吟了一回，翻身背对寻惠。

“但你最好给人家相应的报酬，别欠太多人情。”

虽然不情不愿，但听他的说法，看来是同意请武内帮忙了。