隔天，我差不多是准时出门的。冬子和新里美由纪约好两点整，地点在吉祥寺的咖啡厅。据冬子说，新里美由纪的公寓好像就在那附近。

约定的咖啡厅里安稳地摆着像手工制作的桌子，是一间能让人静下心来的店。店内正中央没来由地放了一截橡木。灯光昏黄，的确很适合坐在这里静静地聊些事情。

一个穿着黑色紧身裙的短发女孩朝我这边走来，我向她点了一杯肉桂茶。

由于我不习惯戴表，平常都把手表放在包里，所以为了知道当下的时刻，我环顾店内寻找时钟。最后发现了挂在墙壁上的古董钟，上面的指针告诉我，还有几分钟就到两点。

女孩子把肉桂茶端过来，我啜饮了两三口。此时刚好两点整。

我观看着店里的摆设，又过去了五分钟，然而新里美由纪仍没现身。无可奈何的我只好一口又一口地喝着肉桂茶，同时盯着门口看。过没多久，我杯中的茶见底了，时钟上的指针显示又过去了十分钟，但新里美由纪的身影依旧没有出现。

我有一种不祥的预感。

我离开座位，走到前台旁边的电话那里，拨通冬子给我的美由纪家的电话号码。电话铃响了两三声，我估摸着大概不会有人来接，正打算放下话筒的时候，电话通了。

“喂？”是个男人的声音。

“请问是新里小姐家吗？”我胆怯地问道。

“是的，”那个男人说，“请问你是？”

我报上名字，询问她是否在家。电话那头的男人沉默了一会儿，接着用毫无感情的声音说：“很遗憾，新里小姐已经死了。”

这次轮到我沉默。

“请问你还在听吗？”

“嗯……请问，死掉……究竟是怎么一回事？”

“被杀了，”男人接着说，“她的尸体刚才被人发现了。”