再度看到所有参加游艇旅行的人，是比昨天提早了的晚餐时分。昨晚的菜品以豪华的新鲜生鱼片为主，然而今天的餐点却让人直接联想到家庭餐馆——肉排、生菜色拉、汤，以及盛装在盘子里的白饭。看来冷冻食品和罐头全都出动了。

要是用餐气氛热闹一点，其实这样的菜色还是会让人吃得很开心。可是在座的人几乎没有一个开口说话，唯一听到的就是刀叉碰撞餐盘的声音，让餐厅里的空气更显沉重，活像是在接受什么严刑拷问。

我留下吃剩的半块肉排和超过三分之二的白饭在餐桌上，便起身离席，往客厅走去。旅馆主人森口一脸倦容地在那儿看着报纸。

森口注意到我，便放下报纸，用左手揉着右边的肩膀。

“今天真的是累坏了。”

旅馆主人说。

“是呀。”

“我也被警察告诫了一大堆事情。什么旅馆周围的灯光太暗了，还有悬崖那边的栅栏不够安全。他们彻底地让我清楚地知道‘等事情发生就太迟了’这个道理呢。”

我完全找不到任何一句可以安慰他的话，只好保持沉默，走到他对面坐了下来。

“我真是做梦也想不到竟然会发生这种事情。”不知道是不是因为我没接话，他变成在自言自语，“早知道会发生这种事情，就不该打什么麻将。”

“森口先生昨天晚上除了离开座位去替玄关上锁，就一直待在地下室的麻将室吗？”

面对我的提问，他像是虚脱般点了点头。

“其实我几乎不会这样的，昨天真的拖太久了。只要是山森先生主动邀约的牌局，都很难拒绝。”

“您的意思是说，是山森社长主动说要打麻将的？”

“嗯，所以我才会也找了主厨。”

“这样啊……”有点奇怪，我想。虽然说真要怀疑起来就会没完没了，不过利用森口当作不在场证明的证人，也不是没有可能。

“那么您一直都和山森社长他们在一起了？”

“是的，直到打完麻将，我们也一起待在这个客厅里。这个过程你也确实看到了吧？”

“是的。”

如果森口说的都是真话，那么要去怀疑山森社长，果然说不过去。我向森口点头答礼，起身离开了客厅。

回到房间之后，我坐在书桌前，开始整理所有人昨天晚上的行动。冬子绝对不是意外死亡，也不是自杀，所以我只能从“某个人说了谎”这一点切入。

整理后的结果如下：

奇怪。

重新审视这个结果之后，我发现一个非常奇妙的现象。这个现象就是：所有人都像是事前说好了似的，十点一到就全都聚在一起。聚集的地点分为两处，一个是麻将室，另一个是顶楼。

而且不管哪一边，都有最适合证明不在场证明真伪的第三者混在里面。麻将室那边是森口和主厨，顶楼那边则是竹本正彦。

我无法将这个状况视为巧合。在我看来，这一切必定是某种精心策划的诡计所显示出的结果。

问题在于：这里头究竟藏了什么样的诡计？

然而身为一个推理小说作家，我却对于这个诡计毫无头绪。

冬子，帮帮我吧——

我对着空无一人的床铺喃喃低语。