子易先生坐在火炉前，弓着背，闭着眼，久久地沉默不语，若有所思。其间，他的身体纹丝不动。

“您是失去过影子的人。”未几，他打破沉默，如此说道。然后他挺直上身，睁开眼睛，看着我的脸。

“您是怎么知道这件事的，我是曾经失去过影子的人这件事？”

子易先生摇了两下头：“在下是幽灵，是没有生命的意识。所以，能看见普通人看不见的东西，能理解普通人理解不了的东西。您是曾经失去过影子的人这件事，在下一眼就看出来了。”

“人失去影子，这究竟意味着什么呢？”

子易先生仿佛定睛注视某种炫目的东西似的，双眼猛地眯了起来：“呵呵，看来您对此还不明内情喽？”

“对，究竟是怎么回事，我心里一直没底。当时就是莫名其妙的，现在仍然不知所以。我只是听天由命，随波逐流而已，在这个过程中，我连这么做意味着什么都没搞清楚，就和自己的影子分开了一段时间。那是在一个居民们都没有影子的小城。”

子易先生一言不发，管自抚弄着下巴，然后慢悠悠地开口道：“方才也已告诉您了，虽然像这样变成了死者之躯，但还是有许多事情是在下理解不了的。对啦，就跟活着的时候一样。该说一声遗憾吧，人并不会仅仅因为死了，于是就变得聪明起来。所以对于您的提问，要在此给出一个干脆利落的回答，遗憾得很，在下根本做不到。在这个世界上，还有一些事情是不能够被简简单单加以说明的。”

子易先生抬起左手腕，瞥了一眼戴在那里的、没有指针的手表。从他的表情看来，似乎表盘上就算没有指针，对子易先生来说，其也照样可以充分起到时表的作用。他也有可能仅仅是承继了活着的时候养成的习惯亦未可知。

“在下这就得告辞啦。”子易先生说道，“没办法长时间地维持这副暂借的皮囊。跟白天相比，深夜里在下还可以在地上待得更久一点儿，不过这就是极限啦。快要到该消失的时候了。咱们下次见面再聊。呵呵，当然是说如果您乐意的话。假如您嫌麻烦，那么在下就再也不出现在您的面前啦。”

“别，别！”我慌忙说道，仿佛在强调这句话一般连连摇头，“别这样，我根本就不觉得麻烦。我很想能够再见到子易先生，我还有好多话想跟您说。怎么做，才是跟您见面的最佳方式呢？”

“遗憾得很，在下不能够随时随地以现在这样的形象出现在您的面前。这种机会很有限，而且时间也绝不会很长。所以，什么时候能够与您见面，连在下自己也不知道，因为何时变成这个形象，不是凭借在下的自由意志就能够决定的。如果可以的话，呵呵，下次还像今天一样，由在下给您家里打电话，然后咱们就在这个房间里，在这个炉子前见面吧。恐怕会是在夜间。方才也跟您说过，周围暗下去之后，在下化作这个形象的负担就会相对减轻一点儿。您看这样可不可以？在下好像有点儿自作主张了。”

“很好。任何时候都没问题，请您给我打电话好了。我会到这里来的。”

子易先生沉吟片刻，忽地想到了什么似的，抬起头来说道：“顺便问问啊，您读不读《圣经》？”

“《圣经》？您是说基督教的《圣经》吗？”

“是的，就是那个《圣经》。”

“没有，我没有好好读过。因为我不是基督徒。”

“呵呵，在下也不是基督徒，但喜欢读《圣经》，这跟信仰毫不相干。在下年轻时一有空就拿起来翻翻看看，不知不觉就变成了习惯。这本书富于启迪，在下从中学到了好多东西，也感受到了好多东西。《圣经》的《诗篇》中有这样一个句子——‘人好像一口气，他的年日，如同影儿快快过去。[按此句出自《旧约圣经·诗篇》144: 4。——译者注]’”

说到这里，子易先生打住话头，拉着把手将火炉门打开，用火钳调整木柴形状，然后又缓缓地把那句话重复了一遍，仿佛在念给自己听似的。

“‘人好像一口气，他的年日，如同影儿快快过去。’呵呵，您明白吗？人哪，就好比是一口气呀，短暂无常。而人活在世上，他的日常营生也无非就像影子一样，昙花一现。呵呵，在下很久以前就被这句话深深吸引，可是真正从心底理解这句话，却是在死后，变成现在这个样子之后的事了。是的，我们人类不过就像一口气而已。而且像在下这样，死去之后连个影子都没有呢。”

我一语不发，看着子易先生的脸。

“您现如今还活在世上。”子易先生说道，“所以，请您好好地珍惜生命。因为您还有个黑影子跟着您呢。”

子易先生站起身，拿起软塌塌的贝雷帽戴在头上，然后围好围巾。

“好啦，在下得走啦。得把这个形象消除掉才行。那么，过几天再见！”

我心一横，对着他的背影唤道：“子易先生，说实话，我在那片居民们都没有影子的土地上，也和现在一样，是在图书馆里工作的。那是一家小图书馆，有一只跟这个一模一样的柴火炉子。”

子易先生略一转身，朝着这边点了一下头，表示已经听明白了。然而他并没有发表意见，仅仅是点了一次头而已。然后他拾级而上，走出房间，背着手将门轻轻关上。

然后我仿佛听到了有脚步声踏过走廊，但那也可能只是错觉，实际上也许我什么也没听到。就算听到了，那也应该是极其轻微的脚步声。

子易先生离开后，我独自一人在那间半地下室里又待了一会儿。子易先生离开了之后，一股强烈的疑念袭上了心头，他刚刚就在这里这件事本身，似乎就是一场幻梦。恐怕其实自始至终，只有我自己一个人待在这里，沉溺在漫无边际的幻想之中。然而那既非幻想亦非妄念。因为作为证据，写字台上还留着两套喝光了的红茶杯。一套是我喝的，还有一套是子易先生——或者说他的幽灵（或者说拥有一副暂借皮囊的他的意识）——喝的。

我长叹一声，双手放在写字台上，闭起眼睛，侧耳倾听时间逝去的足音。然而理所当然，那足音是听不到的。我听到的，唯有火炉中木柴崩塌的声音而已。