★(猫) 11

夜之国的库帕  作者:伊坂幸太郎

“士兵是如何挑选的?”号豪问,“男人们在广场上排队,应征库帕的士兵。我还排过好几次队,接受复眼队长的提问,但没被选上。”

“挑选时有几项条件,必须是男人,且有体力。所以,如果库帕的士兵制度再持续几年,你,还有你……”复眼队长用下巴示意号豪和医医雄,“或许就会被选中了。不过,事实上,最后是抽签随机挑选的,因为我们想挑选各种人。”

“挑选各种人?”

“如果遵照一定的标准,挑选出的人就会差不多。”

“挑选出的人会差不多,是什么意思?”

“其实一开始就是这样,挑中的大多是体格强健的男人。后来才改用抽签的。”

“如果都是差不多的人,会有什么坏处吗?”

“没有,只是不想有偏向性。”复眼队长深深地叹了口气,烦恼地说,“该怎么说呢?”动脑似乎也很消耗体力,“正如我所说,从一百年前,这个国家的人就定期被带到铁国,在洞窟里进行挖掘矿石的工作。”

“是啊。”

“但过了一段日子后,那座矿山逐渐废弃了。通过经年累月不断开采,洞窟里的矿石越来越少。”

“挖了一百年,难免会减少吧。”

“没错,所以状况变了。”

“只要有人挖,自然会有挖光的一天。”加洛似乎也察觉到屋中的紧张感,小声地说。

“是啊,只要有人挖,总有一天会被挖光。”我应道。

“喂,多姆,怎么了?”加洛有些吃惊。

“嗯?”

“瞧,你的尾巴在担心地摇晃。”他把鼻子转向我的尾巴。

确实,我的尾巴正在摇摆,不安分地、随风飘扬似的晃动着。怎么了?我为何会担忧?我想了想,突然想起来了。“对了,铁国的士兵已经到城外了,或许很快就要攻打进来。现在可不是聊往事的时候!”

“啊,那要怎么办?该怎么办才好?”

我也不知道该怎么办才好。

复眼队长继续道:“不断挖掘,矿石慢慢减少。看似取之不绝,其实是有限度的。再加上人们又发现了其他燃料,总之,那座矿山渐渐变得不重要了。”

“这么说,让人感觉好沮丧。”加洛有些感慨,我也有同感。

“不过,”复眼队长又道,“我们仍旧派遣库帕士兵,送进荒废的矿山。”

“理由呢?”

“铁国对矿石的毒性很感兴趣。”

“对毒感兴趣?”

“毒很有用处,不是吗?为了调查,他们派人进洞窟挖矿,试验哪种人耐得住毒性。”

“他们打算拿毒来当武器吗?”医医雄问。

“不无可能。所以,最好是体质各异的人,避免选择差不多的。”

此时,一名士兵从屋外进来,走到复眼队长身边报告。我紧紧地盯着复眼队长,但没看出他的表情有何变化。

“好,我尽快说完。”复眼队长的语气有些仓促,“他们已经逼近了。”

“谁?谁逼近了?”弦一脸讶异。

我们猫已经知道了答案。

“铁国的士兵,正牌的铁国士兵。”

我和加洛对望。果然来了吗?

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