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银河帝国  作者:艾萨克·阿西莫夫

丹尼尔和吉斯卡仍旧耐心地等在外面——他们面无表情,仿佛漠不关心。不过贝莱觉得,至少能在丹尼尔脸上看到一丝挂念,但另一方面,他也有可能只是把情绪投射到了这个足以乱真的机器脸孔上。至于比较不像人的吉斯卡,即使再有想象力的人,也无法对他作出拟人化的联想。

此外还有另一个机器人等在门外——想必就是格里迈尼斯带来的。他的外观甚至比吉斯卡更简单,而且看起来有点破旧感,显然格里迈尼斯并不怎么富裕。

丹尼尔说:“很高兴看到你安然无事,以利亚伙伴。”贝莱自然而然把这句话解释成丹尼尔大大松了一口气。

“完全没事。然而,有件事令我感到好奇,如果听见我在里面大声呼救,你们会闯进去吗?”

“会立刻行动,先生。”吉斯卡说。

“即使你们的程序禁止你们进卫生间?”

“保护人类——尤其是你——是至高无上的要求,先生。”

“的确没错,以利亚伙伴。”丹尼尔说。

“我很高兴听到这句话。”贝莱说,“这个人就是山提瑞克斯・格里迈尼斯。格里迈尼斯先生,这是丹尼尔,这是吉斯卡。”

两个机器人都庄重地点头行礼。格里迈尼斯只是瞥了他们一眼,然后随便挥了挥手。他也根本懒得介绍他自己的机器人。

贝莱四下望了望。太阳已经完全躲进云层里面,天色明显地暗了下来,凉风则吹得更起劲,把空气吹得更冷了。不过,这种阴暗的天气似乎并未影响贝莱的心情,他仍在暗自庆幸总算逃出了卫生间。当他察觉自己对户外真的有了好感,精神不禁大为振奋。他知道这只能算是特例,但这一小步得来不易,他还是忍不住视之为丰功伟绩。

贝莱正准备转向格里迈尼斯,和他继续谈下去,却无意间望见一些动静——一名女子正带着一个随行的机器人跨过那片草地,一路朝他们走来,可是似乎对他们完全视而不见。显然,她的目的地是这个卫生间。

虽然女子距离他们还有三十米,贝莱仍朝她举起手来,仿佛要阻止她继续前进。与此同时,他还低声抱怨:“难道她不知道这是男用卫生间?”

“什么?”格里迈尼斯说。

那女子继续前进,贝莱越看越觉得一头雾水。最后,她的机器人在门口站定,女子则走进了那栋建筑。

贝莱莫可奈何地说:“可是她不能进去啊。”

格里迈尼斯回应道:“有何不可?这是公用的。”

“但却是男用的。”

“不,大家都可以用。”格里迈尼斯似乎完全摸不着头脑了。

“男女通用吗?你不可能是那个意思吧。”

“凡是人类皆可使用,我就是这个意思!不然你希望怎么样?我真搞不懂。”

贝莱转过身去。几分钟之前,他还认为在卫生间公开交谈是最糟的一件事,再也没有比这更糟的了。

就算要他尽力设想更糟的情况,他也无论如何想不到有可能在卫生间遇到女性。根据地球上的惯例,只要进入大型的公共卫生间,他就必须装作其他人都不存在,但即使所有的惯例加在一起,也不能阻止他察觉迎面而来的人是男是女。

万一,当他还在卫生间的时候,有个女子若无其事地走了进来——就像刚才那位一样——那该怎么办?或者更糟的情况,万一他走进卫生间,发现已经有个异性在里面,那又该怎么办?

他无法推估自己会有什么反应。他从未估量过这种可能性,更遑论遇到过这种情形,但即使想一想,他也觉得完全难以忍受。

而胶卷书中,对这件事同样只字未提。

当初他之所以阅览那些书,是为了避免在进行调查之际,对奥罗拉人的生活习惯一无所知——结果读完之后,他对所有的重要环节仍旧一无所知。

这种一无所知的情形,几乎令他寸步难行,所以说,对于詹德之死这个谜中谜,他又要如何破解呢?

不久前,他还因为稍微克服了户外恐惧而沾沾自喜,可是现在,他却发现自己对身边的事物全都不够明白,甚至不明白自己为何这么不明白。

他竭力避免想象有个女子正走在自己刚刚站立的位置,但他发觉自己眼看就要完全绝望了。

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