站在楼梯前段的女子似乎想往会场走，却踌躇不已。

美绪小声询问：“看到什么了？”

“发生爆炸时，她不在现场，不知为何独自待在沙龙空间。然后被爆炸吓到，逃到一楼去了。”

“有没有可能是她把炸弹安装在走廊上然后跑掉？”

“我没看到那种异象。”

确认美绪身穿的是制服之后，对方缓缓向她靠近。她并没把名牌别在胸前，而是拿在手中。牌子上写着“滝田凉子”。

“请问，”凉子率先发话，“藤堂教授的派对是不是快结束了？”

“是的。”

凉子回顾无人的沙龙空间问道：“我能在那里等着吗？”

“可以是可以，”美绪尝试问话，“您不进会场吗？”

“不进。”凉子的语气相当生硬，眉头紧蹙的脸上可以窥见隐藏着的强烈愤怒，大约是为了避免被人怀疑，她随即又用辩解的口气说道，“我只是想来问问教授，为什么邀请我来参加这场派对。”

她也对为何自己会收到邀请而心存疑惑。

美绪走形式般地取出来宾名簿：“滝田小姐是吗？您的名字确实在名簿上。”

“我不是说这个。”

“那是说什么？”

“与你无关。”凉子粗鲁地说着，朝沙龙空间走去。

“请问……”

圭史制止了正要追上去的美绪：“她什么都不知道，而且让她待在沙龙空间比较安全。”

这话没错，确实不该让应该能得救的人靠近爆炸现场。再看一眼手表，此刻的时间是两点五十三分，距离爆炸只剩下十分钟了。

回到宴会大厅，美绪和圭史却在入口附近停了下来，他们显得走投无路，哪怕继续寻找线索，却又不知该做什么。长达两小时的立食餐会让参加者疲惫不堪，丧失活力的会场开始飘起一股寂静。

“接下来做什么？”美绪沉声问道，感觉自己像在说约会时的话。

“目前为止，”圭史神情恍惚地说，“该做的我们都做了。”

美绪简直怀疑自己的耳朵：“你是说要放弃？还有很多时间啊！”

“但我们还能做什么？状况就是这么让人绝望。”

寂静在整个会场蔓延，如同悄然逼近的死神气息。美绪奋力振作：“别说这种软弱的话。绝望有用吗？别搞得跟丧家犬似的，还有时间呢！赶紧想想还有什么能做的！”

控制住情绪，美绪开始在头脑中整理思绪。在这栋建筑中完全没发现犯人和炸弹，可还是会发生爆炸，那么是不是等下还会有人出现？现在还不能否定缺席的宇野和川岛中的某个会突然造访的可能性。

思考的过程中，宝贵的一分钟过去了。美绪手腕上的时针和秒针，以每一秒钟为一个单位，将会场推向未来。

“差点忘了最重要的约定。”美绪表示，“再过四分钟，圭史就得出去。”

“为什么？”

“你不是跟我说好了，在爆炸前五分钟出去的吗？”

“你打算怎么办？”

“我要留下来。”

这句话出口时，美绪几乎被扑面而来的恐惧感击倒。一旦违背命运安排的圭史离去，说不定会变成美绪死在这里。但她不能让圭史被烧死。不仅圭史，还有其他的一百五十人。

“我要尝试到最后一刻。只要监视走廊，说不定能做些什么。”

“那我也要留下来。”

“不行，圭史，再这样下去你会死的。”

圭史垂下肩膀，始终低着头。他的站姿实在显得过于寂寞，美绪的内心不禁被触动。圭史恐怕认为，自己的死亡是无从避免的。就在美绪设法鼓舞他时，圭史沉重地开口：

“有句话，现在非说不可。”

“什么？”

“初次和你见面，是在五年前吧……我是不是说过，当时我还看见了另一个异象？”

“是我几十年后的未来？”

“嗯。当时我看到的不单单是你。在异象中还出现了你的家人们。”

美绪皱起眉头：“我的……家人？”

“对，你未来的家人。你的丈夫、两个孩子，还有孙辈。”

“丈夫”一词，唤醒了沉睡在美绪心底的另一个谜，那就是五年前圭史一个人消失的理由。圭史果然看到了将在未来和美绪结伴而行的男人，那人并非圭史，而是别人。

“而且，”圭史继续说道，“因为长相很像，我立刻明白了，将与你结婚的人，正是手塚先生。”

“啊？”美绪才说了一个字，便再也说不出话来。今天遇到的手塚，即将成为美绪的救命恩人，那个一本正经的大学讲师。

“你们两人会因接下来发生的事而结缘，最终结合。之后，你们将白头偕老。在今后的几十年里，他会一直陪着你。”

美绪朝会场里侧看去。手塚仍旧待在主桌后方，陪着藤堂教授。

“今后，你将和他共建一个温暖的家庭。你们的两个孩子和孙辈都将成长为健康、优秀的人。你会长命百岁，展望全家人的未来。”

美绪低喃道：“这就是我的一生？”

“嗯。”圭史微笑着，说出五年前美绪口中的那番话，“一个小小的家，很多的家人。这是你从小就有的梦想。只要不去改变命运，这个梦想就能实现。”

美绪紧盯着圭史。她原本下定决心，在救出这里的所有人之前绝对不哭，此刻却忍不住热泪盈眶：“但我心仪的对象是……”

面对将剩下的话吞回去的美绪，圭史说道：“你将过上幸福的人生。无论将来发生什么，只要相信未来，你都能够跨越过去。再也没有任何不安，你一定能梦想成真。”

美绪意识到，这是圭史的遗言。他已做好了几分钟之后死去的准备。而把一切交由命运安排，也是为了守护美绪将来的幸福。

最后，圭史孤零零地说了一句：“能看到你精彩的未来，我很幸福。真的很高兴。”

美绪趁眼泪掉下来前将其拭去。“等一下，这样一来，我的梦想成真不就是以圭史和这里所有人的牺牲换来的吗？”

“不是这样的。”圭史强烈地否定，“为了救大家，你拼尽了全力。无论之后发生什么，你都不必自责。一切都是命运。”

“命运使然……人无能为力……”

藤堂教授的低喃在耳边苏醒。但对美绪来说，这场不可挽回的悲剧仍旧处于未来的时空。如果此刻屈从于命运，她会后悔一辈子。在看到孩子睡着的小脸、感受到家庭幸福的时刻，美绪都会想起为了她而献出生命的圭史，流下悲叹的眼泪。

“就算幸福近在眼前也留意不到，这就是女人。”美绪说道，“我要改变自己的命运。”

“美绪！”圭史责备般地喊道。

就在此刻，某人的声音通过麦克风响彻场内：“各位感觉如何？是否享受今天的这场派对？”

吓了一跳的美绪回过头去，就见手塚站在麦克风前。即将结束的派对好像迎来了最后的环节。此刻为两点五十八分，距离爆炸还有五分钟。

“让我们以今日的主宾——藤堂教授的致辞结束这场活动。教授，这边请。”

为了不被掌声淹没，美绪拔高了声音：“圭史，出去。”

然而，圭史却甩开美绪的手朝后退去。

“我的异象肯定会实现，你必能梦想成真。”

“圭史！”

美绪正要冲到他身边，却被一个意外的声音制止：“谁都不许动！”

一瞬间，把之前的致辞内容当耳旁风的美绪也被“谁都不许动！”的怒吼声吓到，回过神来。转头一看，伴随着会场内的嘈杂声越来越大，声音的主人逐步走近。

“各位，待在原地不许动。”

是藤堂教授。不知为何，他离开了麦克风，朝大厅中央走来。老人缓步而行，双眼看向圭史。“你也不许出去。我有重要的话要说。谁都不许从这里出去。”

又一个命运的齿轮咬合在了一起，美绪脸色苍白，全身变得毫无力气。圭史所在之处，正是出口前端、直通走廊的位置。同时，美绪的位置也正是夹着出口的另一侧的墙壁。

“老师，请回麦克风这边来。”

面对追上来的手塚，藤堂开口道：“退下。”

“但……”

“我有这个——”

藤堂从西装口袋里拿出药丸大小的胶囊。手塚的双眼瞪得老大，满是惊愕和警惕。

“不光是手塚，所有人都从我身边退开。”

后退的手塚站到了美绪身侧。他那充满恐惧的视线只有一个焦点，那就是教授手持的胶囊。美绪不禁起疑，那真的是炸药吗？

在确认周围空出了足够大的空间之后，教授切换到严肃的口吻：“感谢各位今天来此重温故交，我很高兴。长期以来，不光是我，内子和孩子们也受大家颇多关照。借此场合，我想向大家道声谢。”

教授行了一个礼，却没人鼓掌。在场的所有人都察觉出事态有异样。

“还有一件事，我无论如何都想要告诉大家。正如各位所知，我晚节有污。在漫长研究生活的最后关头，我做出了对不起众人的事，夺走了三名大有前途的年轻人的生命。接下来，我即将对他们致歉。”

人群开始慌乱。就在教授的正面，站在人墙前端的松田警官惊讶地问道：“老师，你打算做什么？”

藤堂高举手中的胶囊，让所有人都看见。“这是氰化钾，俗称氰酸钾。”

松田立刻条件反射般地踏出脚步。藤堂大喝一声：“别过来！”立刻将胶囊送到嘴边。惊呼声从四周涌起。松田停下脚步的同时，藤堂手部的动作也停了下来。然而，藤堂教授已然以立刻就要服下剧毒的态势，牵制着松田警官的行动。尽管距离只有五米，松田仍旧无法压制他。

“我打算以死谢罪，用生命来洗刷不光彩的过去。诸位全都是证人。请不要阻拦我，一起见证。”

几名克制不住紧张情绪的女客人开始呜咽。

美绪屏息注视着事态的发展，她双腿瘫软。一看手表，恰好三点，还剩三分钟。

“还有一件事，我非说不可。”教授留意着不让人靠近自己，保持警惕地睥睨众人并继续说道，“我不希望手塚被问罪。”

美绪身旁的大学讲师不由得身体僵硬。

教授看向手塚发问：“你是什么时候注意到我的企图的？”

踌躇片刻之后，手塚用慎重的口吻回答：“就在老师家被纵火后。我知道您一直都很自责，所以心想，不会吧。”

“没错，当时我死里逃生。”藤堂悔恨地回答，“还有呢？”

“在那之后，老师立刻计划了这场派对，同时我发现实验室丢失了氰酸钾。还有，在得知受邀宾客中有学生遗属之后，我就更加确信了。老师应该是想给自己更重的处罚。只不过……”手塚满脸苦涩，“对我来说，老师就像是人质。一旦贸然下手，可能立刻就会服毒，所以我没法建议中止派对。”

“所以你才送来威胁信？”

“对，我希望警察能说服您。”

松田瞪大了眼睛，听着两位学者的对话。

“在葡萄酒中混入异物，也是为了这个？”

“没错。想要在主宾发言前把老师弄出会场，只能用这招了。只要在去医院的路上把上衣脱掉，就能拿走氰化钾。”

“混入葡萄酒的是生物碱类的药物？”

手塚苦涩地点点头：“但我只放了微量。夫人很快就能恢复，您不必担心。”

藤堂微微一笑：“在内子倒下前，我都不知道。”

“老师……”手塚注视着藤堂，“老师的心意，已经明确地传达给在场的所有人了。请您把胶囊交给我。”

“不，我已经决定了。我再也无法忍受更多指责，必须为此赎罪。这一切都是命中注定的。”

“老师！”远处的人群中传来一声悲喊。

藤堂注视着众人，眼中浮出隐约可见的泪光，张嘴欲吞下胶囊。周围呼喊藤堂的声音变作悲鸣。就在此刻，一个粗犷的喊声镇压全场：

“不许动！”

松田朝藤堂亮出了手枪。藤堂满脸愕然，盯着指向自己的枪口。

终于还是拔枪了。这正是圭史预言中的场景，将错综复杂的事态一点点地导向会场的灾难结局。但松田为什么会把枪指向藤堂？教授又不是炸弹狂。美绪眼睛追踪手表的秒针，细小的秒针正朝右边倾斜，残留的时间开始以秒钟为单位。距离爆炸还有五十九秒，依然没找到爆炸物。

松田一边用枪瞄准目标，一边说道：“老师，请把胶囊扔掉。”

“我不扔的话，你打算怎么做？”

“射你的腿。”松田将枪口微微朝下，“想要救老师的命，只能这样做。”

现场无人能发出声音。哪怕最微小的声音震动，仿佛都能切断紧绷到极限的紧张之弦。

“快把胶囊扔了！”

然而，毅然决然的意志又回到了藤堂脸上。在他和松田对视的眼底深处，正在飞速思考。不知吞下剧毒和扣下扳机，哪个速度更快。

在还剩四十秒时，美绪的耳朵察觉到了异状——微弱的金属声从墙壁那头逐渐靠近。并非来自楼梯那边，不知为何，声音是从走廊尽头的紧急出口方向传来的。

美绪从出口处探头看向外部，随即开始怀疑自己的眼睛。原本在屋顶上的两名焊接工正沿着长长的走廊朝这边走来。工程人员应该不可能出现在客人的动线上。还剩三十秒。美绪目测了时间和距离，发现只要他们继续向前，就会在爆炸发生的瞬间来到出口前端。她本以为终于发现了炸弹狂的真实身份，然而小声谈笑的两人脸上却不见分毫的紧张感。至此，美绪终于觉察到，是因为楼梯的油漆。紧急楼梯的油漆还没干，着急赶往下一个工程现场的两人才会进入馆中。还剩二十五秒。站在出口前端的圭史也察觉到了焊接工，转头看向走廊。他的面色猛然间变得苍白无比，朝着美绪动了动嘴。美绪好不容易才听清他微弱的声音，说的是“气瓶”。

为了不让刑警靠近，藤堂发出怒吼：“别过来！”

“求你了！快把胶囊扔了！”

两人陷入胶着状态。美绪把目光转回走廊。圭史口中的“气瓶”，是放在焊接工推着的金属手推车上的两个焊接用的气瓶，标识上写着“氧气”和“乙炔”。还剩十五秒——美绪终于明白到底将要发生什么。她因命运所描述的精细走向而双腿发抖。很快，藤堂就将服毒，而松田即将开枪。射出的子弹不知是贯穿了藤堂的腿部还是射偏了，总之都将向后方继续飞行，最终击中气瓶。她也弄明白了圭史先前看到的“黑暗的异象”的意思——两名焊接工因极近距离发生的爆炸而当场身亡。

不能让他们靠近。她朝走廊喊出一句“别过来”，反倒让面露惊讶的两人加快脚步走近。美绪吓僵了。无论怎么做，命运都会沿着安排好的路线行走。再也没有任何方法能够改变十秒后即将发生的未来。

听到美绪的喊声，藤堂转过头来。松田没有错过这一瞬，试图悄悄靠上去。藤堂察觉到他的动作，又将胶囊放到嘴边。松田保持持枪姿态，缓缓拉近彼此的距离。

七秒。美绪已经认命。明明做了那么多的努力，还是无法阻止惨案的发生。唯一的安慰就是救下了那两个孩子。本将在出口附近被卷入爆炸的拓也和舞衣听了美绪的话，正和父母一起待在会场的另一侧。

五秒。美绪觉察到预知的未来产生了破绽。就在圭史的正后方，原本应该是孩子们所在位置的出口最靠前的地方，正放着百货公司的纸袋。四秒。美绪想起了放在纸袋里的东西。三秒。藤堂伸手制止靠近的松田。他正要把剧毒放进嘴里，胶囊却被湿了的指尖黏住。两秒。美绪指向纸袋，拼命扯着嗓子大喊：“圭史！防弹背心！”一秒。猛回头的圭史捡起纸袋。两名焊接工刚好来到出口外侧。

怀抱纸袋的圭史一跃而起，同时，枪声轰响。从松田的枪口到气瓶，发射而出的子弹划出一道笔直的轨迹。藤堂因子弹擦腿而过的力量，全身被弹开、回转，在其后方，圭史和两名焊接工在中弹的冲击下，连人带气瓶一齐倒下。

沉重的金属摩擦的噪声淹没了枪声的残响，当一切结束时，宴会大厅整体被包裹在了寂静之中。

被掷到走廊里的纸袋中央击开了一个烧到焦黑的窟窿。防弹背心挡住了本该射穿气瓶的子弹。

这样就阻止爆炸了吗？美绪不敢相信眼前的景象，不安地四下环顾。藤堂倒在大厅中央，右脚外侧有一道子弹造成的伤痕。他喘着粗气，右手在地板上乱摸，想要捡起落地的白色胶囊。

就在醒过神来的手塚和松田迈出脚步，试图抢走氰酸钾时，一个几近绝望的声音从走廊方向响起。

“都别动！请各位全都待在原地。”那位年轻的焊接工仍然倒在地上，大叫着，“气体泄漏了！”

伴随着气体泄漏的“咻咻”声，一股刺激鼻腔的、消毒液般的味道飘到了美绪鼻中。

“这是乙炔，请各位千万不要动。一个静电的火花都会引起爆炸。”

美绪感知到一股不可见的邪恶力量仍旧牢牢掌握着会场中所有人的命运，试图将人们拖进火焰地狱。手塚、松田和藤堂都被可燃性气体包围，动弹不得。

焊接工向横倒在地的气瓶伸手，就在手指即将触碰到松掉的阀门时，圭史叫了出来：“停下！会爆炸的！”

吓了一跳的焊接工缩回了手，不可思议地看着圭史。美绪在吃惊的同时也感受到，命定的结局开始迷失。如今摆在众人面前的，是未来。而圭史正在想方设法地摆脱命运的诅咒束缚，试图找出生存之道。

圭史朝气瓶伸出手去，眼睛始终注视着焊接工。无法看到自己未来的圭史，正通过焊接工的异象寻找不会引起爆炸的方法。

这样做似乎能阻止气体泄漏，但圭史轻轻甩头，放弃了念想。他肯定预知到了爆炸会因静电火花而发生。

就在此刻，场内响起一声“那是香烟吗？”的疑问。桌上摆放的烟灰缸中，有烟蒂正在冒烟。一旦泄漏的气体到达烟灰缸位置，必定会引发火灾。然而，靠近烟灰缸的人们全都束手无策地站着。

美绪下定决心说道：“圭史，看着我。”

圭史把眼睛转向美绪。

看着我的未来——美绪在内心说着。

即使没有说出口，她的心意也传达了过去。圭史点了点头。

美绪缓缓抬起一只脚，顿时脊背发凉。裙子的里衬带着静电，紧紧缠在腿上。然而，预知能力者的双瞳毫不动摇，仍旧看着美绪的未来。

美绪相信圭史，将脚往前方落下。

一步。

什么都没发生。

又走了两步。

没有异状。

第三步就要到走廊了。鞋底将和地毯的纤维相互摩擦。为了将摩擦控制在最小限度，她慎重地踩上地面。四步、五步，在圭史的目光守护下，美绪站到褐色的气瓶前方。

没事的——圭史的眼瞳如此说道。你的未来不存在任何不安。

美绪伸出指尖，触碰到阀门把手。没有因静电而产生的疼痛。美绪用手握住整个阀门。

“螺丝的方向和普通的相反。”焊接工说道，“请逆时针拧紧阀门。”

美绪按照指示行动，只转了半圈把手，阀门就被关闭了，可怕的气体泄漏声也随之消失。

“不漏气了。”年长的焊接工朝会场方向喊道，“快开窗！不要用换气扇和其他电器！”

听到这句话的森本没用麦克风，直接开嗓，下达指示：“储藏室里的人，全都到阳台上去开窗！”

没过多久，外部的空气从窗户中流入，四周的刺激气味逐渐变淡。

在那之前，一动不动地伫立原地的手塚小心地向前迈出快要粘在地上的脚，用手帕盖住白色胶囊并捡了起来。在他身侧的松田冲向倒在地上的藤堂，用领带把他受伤的脚绑好。

配合着两人的动作，宾客之间响起安心的吵嚷声——从千钧一发的危机中生还的人们欢欣雀跃。

有那么一段时间，美绪放心地眺望场内。大笑的人、微笑的人、哭出声的人，所有人确认彼此平安无事，一起欣喜。本该消逝的生命超越了既定的命运，朝全新的未来前去。

美绪看着毫发无伤地活下来的一百五十人，心想，这样就好。整个会场充满了哪怕用自己的梦想去交换也在所不惜的幸福。

“太感谢你了。”

轻柔的声音让美绪转过头去，圭史从地上站了起来。

“托你的福，我没死，还解决了问题。”

美绪喘着粗气说道：“保护客人的安全，是我的工作。”

圭史微笑：“你是全世界最棒的服务生。”

“唱歌很烂就是了。”美绪试图挺起胸膛笑一笑，但眼眶却不争气地湿润了。一想到没必要再继续逞强，她立刻就双腿无力。

“太可怕了。”说着，美绪哭了出来。