第二天是星期四，大伙儿坐在开住纽约的“二十世纪号”特快车的高级客厢里。有亚多力教授，埃勒里·奎因警官，埃夏姆检察官以及波恩警官。

他们的脸上都显现出由于过度的神经紧张而引起的疲倦神情。当然，只有一个人例外，那就是奎因警官，他慢慢欣赏着外面的风景，好像什么事都没有发生一样，波恩警官突然大笑着说：“投降，我真的投降，埃勒里，我想我这一辈子，别想靠着我这颗脑袋来解决这个案子，求求你，老兄，快点告诉我，你是怎么推理出来，将这个原本毫无征兆的谜解开的？”

奎因警官也笑着说：“唉，你别说了，呆子不只你一个。我还不是一样，我想就是我儿子解释给我听，我也未必听得懂。”

“我更别提了。”埃夏姆也招认了。

亚多力对这样的挑战有些不高兴：“我可是受过国际性的超级训练呀！”教授看看埃勒里，“可是，如果这个案子能适用那些理论的话，我就甘拜下风了，这案子从一开始到结束全是矛盾。”

“不，从开始到第三次谋杀案是很矛盾，但是，到了第四次，可就像结晶体一般，再明朗不过了。你仔细听，一开始，我就觉得，如果能找到一小片，而能把它放在正确的位置，那即使再复杂的形状，也易于让人了解。而这一小片，我就是在西维吉尼亚州的山上小屋找到的。”

亚多力摇摇头：“这话你昨晚就说过了，可是我还是不知道啊！”

“你当然不知道，因为，你并没有仔仔细细地查过那个小屋。”

“不，我查过，只是我没看出疑点罢了。”

波恩警官大声叫嚷着：“那么请你快把关键的所在告诉我们。”

“的确，对你我而言，那真算得上是一项挑战。”埃勒里点上一根烟，吸了一异的想法，只可惜那时候并不怎么在意，忘了朝这方向着手。没想到一时的放弃，竟让我走了那么多的冤枉路。“

亚多力又问：“咦，是不是跟我讨论过埃及十字架的事时？”

“这个呀！教授您先别急，待会儿我会说到的，现在，先让我说完第四起谋杀案吧！”埃勒里把他在西维吉尼亚州山上小屋所见，一五一十地重复了一遍。

亚多力教授和奎因警官一伙人聚精会神地凝听着。但是，当他说完了，所有的听众依旧茫然。

“喂，我怎么还是不懂啊？”教授自白。

“嗯，我也是一样。”老警官也说了。

波恩和埃夏姆仍然疑惑地看着埃勒里。

“怎么啦？”埃勒里边吸着烟边说，“这不是很明白吗？我已经将小屋的内部及周围的情形做了一番叙述。法国高等法院的科学学校所揭示的标语是什么？爸爸。‘眼睛只看所追求的东西，而它所追求的是只在于心的东西。’我们美国警察也服膺这个格言吧，波恩警官！小屋外的脚印，根本没有人仔细检查过。”

波恩警官和埃夏姆点点头。

“因此，从那脚印我判断命案只跟两个人有关——我们都知道那里有两组脚印，一组是走进时留下的，另一组则是离开时留下的。而从脚印的痕迹看来，也可以知道那是同一个人留下的。

“而且，前天晚上曾下过大雨，下过它在十一点以前就停了，所以，脚印就应该是在十一点以后才出现的。而且被害人的尸体是在死后约十四小时才被发现的，所以可以推断出，被害人是在前晚的十一点左右被杀的。”埃勒里换了个姿势又继续说，“而脚印表示只有一个人，在杀人时走进又走出，那个人就是凶手，而且足迹显示他是一个跛脚男子，对不对？

“此外，在小屋地上，还有几个意义非凡的东西，第一个是沾上血和碘酒的纱布圈，根据纱布圈的形状以及宽度来判断，它可能是从手腕上滑落下的。”

“哦，就是那个呀！”亚多力打岔地说，表示他也注意到那个东西。

“第二个证物是，纱布旁边蓝色的大瓶子。它的塞子掉落在几尺的地上，而且瓶上没有标签。那时候我就在想：纱布到底是缠在谁的手上？凶手还是被害者？如果是被害者，他手上应该有伤，但尸体上没有，因此可以知道凶手的手腕上一定受伤了，受伤的原因大概是与被害人格斗的结果。但是，有个大疑点，就是如果这碘酒是凶手使用的，那么我们会自其中了解到什么呢？”在座者皆面有难色，有的人还拚命猛咬自己的手指陷入深思，但最后这是都摇摇头。

“我已经说过，那个瓶子有两个特征，那就是一，其中装着半透明的碘酒，二，上面没有标签，那么，凶手怎么知道瓶里装的是碘酒？”

“呀！我多么傻，竟然连这点也忽略了。”亚多力下巴松了下来，拍着额头说。

“是呀！我们常会忽略最小的线索。不过现在我还要提醒你们另一件事。

“各位一定还记得彼得爷爷医药架上有两个空着的地方吧？那就是掉在地上的两样东西：纱布与碘酒瓶。凶手因为受伤而不得不从架上拿下它们。但，这不是很奇怪吗？架子上有不少药瓶，而且也有清楚的标签，可是凶手却偏偏在最紧张的时候，选择了那个不知道葫芦里到底装着什么的瓶子，实在有点不合常理。因此，这只有一种可能性，那就是，这个凶手一定是早就知道这个瓶子，而且确知它装的是碘酒。”埃勒里叹息了一声，“从这些我们知道最有可能的凶手只有一人——即小屋的所有人。”

埃夏姆若有所悟地说：“哦，原来如此。但是在这之前所发生的命案又是怎么一回事呢？昨天晚上逮捕了安都鲁·庞，你说大家很快就可以明白究竟。现在听你解释，我知道这件案子是庞干的，但又怎么知道在此之前的三个案子，也是同样的凶手呢？”

“当然，不能只凭小屋的线索而推论所有案子都是安都鲁·庞干的。但有一件事真是不可思议。”教授说。

奎因警官笑着说：“哎！我这个儿子别的不会，就是老爱说这些出人意料的话。你们可别被他吓着啦！”

“好啦！埃勒里先生，现在你是不是可以说说你推论作案的动机呢？”

埃勒里吐了口烟圈说：“安都鲁·庞早就知道克洛沙克想要为他的父叔报仇，也知道那时候他正跟哈拉克特一起四处贩药。于是，就写下了匿名信给克洛沙克，引诱他到西维吉尼亚州来。

“克洛沙克以为复仇的机会到了，就跟着这个疯老头来到西维吉尼亚州，然后独自到目的地去。

“庞也因此把被引诱来的克洛沙克杀了。砍掉他的头，把自己的衣服穿在他身上，而后将他绑在T字路口的路标上。

“至于克林姆，不用说，他一定是被庞藏到什么地方去了。

“血T字是他嫁祸给克洛沙克的一招，更何况，他砍掉了尸体的头部，根本没人认得出来。

“由于阿洛约证人席的证言，那谜样的跛脚人物似乎在本案中显得十分可怕。再加上那时候克洛沙克突然失踪，更让大家确定凶手是那个太阳教的高徒。

“庞的这一招是成功的。于是他又开始计划第二桩谋杀案。他以同样的方法杀了他的兄弟，让人以为凶手必为同一个人。而最后，他自己也上场，使我们以为庞也是被那个疯狂的人物杀了。”

“关于最后一次命案，”埃夏姆吞了吞口水说，“不知道是不是我太敏感，不过，我总觉得那个小屋外面的脚印看起来怪怪的。因为，走进屋里的脚印，比走出来的要深得多。”

“哈哈！真了不起，埃夏姆检察官，你能看出这点实在是令人佩服。在整个案子里，这真算得上是个最好的佐证。

“凶手的脚印为什么一对深、一对浅？我想，凶手一定是在进屋的时候，带了很重的东西，而出来的时候就没有，这刚好与事实相符。

“我们知道，最后死在小屋里的是克林姆。他在一开始就被安部鲁·庞藏了起来。庞究竟把他藏在哪里呢？当然不可能是在小屋子里。陆登警员曾经说在那附近，有很多天然洞穴，因此，庞很可能是把克林姆囚禁在某一个不为人知的洞里。那天晚上，庞一定是先把克林姆杀了，再将他背进屋里。”

埃夏姆带着怀疑的目光又问：“庞为什么要这么大费周章？把克林姆带进小屋子里，再杀也不迟呀！”

“嗯！我想他之所以要背克林姆，是他只要留下一个人的脚印。这么一来，他认为警方就会以为是克洛沙克独自潜进小屋作案的。可惜，他忘了会因背负的重物，造成深浅不一的脚印。”

“哇塞！”亚多力教授张大了嘴，“他还真不是盖的呀！这些计划要是没点头脑还真不行哩！”

“当然。这件事他一定预谋了很久。比方说那支烟斗，地毯和故意留下布拉特遗书这几件事，就弄得我们团团转；而庞向我们提供的线索，我们竟也深信不疑，可见这家伙不简单。”

“但庞为什么又要制造死而复生这场戏呢？如果他不出现，恐怕我们现在还一头雾水，不知从何着手呢！”

“是啊！他原本是可以逍遥法外，不过，要是那样，他可就无法合理地继承遗产了。安都鲁·庞是个颇富心机而且野心很大的人。他不但要他应得的一份财产，更要吞噬他两个哥哥的，所以，他不得不再死一次。”

“我不懂。”波恩警官摇着头说道。

亚多力教授则坐在一边捻着他短短的胡子，有点精神不振地说：“但是，他的动机呢？第四件命案中，为什么安都鲁·庞要如此做？他的动机到底是什么呢？”

埃勒里笑了笑：“问得好，教授，我知道你在想什么。除了动机之外，我愿意再旁征博引一些事来解说。

“首先，安都鲁·庞为了作好这件阴谋，作了许多不愉快的事，包括砍头、用死者的血画T字符号等等疯狂而不合逻辑的事。其实在家庭事件中，这一类型是很多的，你们或许不知道，但只要问我父亲，就晓得了。”

“没错。”奎因警官简洁有力地说。

“可是，在第四起命案之前，大家都以为凶手是克洛沙克，你又何以一下子突然转移目标？”

埃勒里捏了捏手指头，很顽皮地笑了一下：“其实，我并不是突然洞悉庞的动机，而且到现在我也还不知道。疯子的动机，就好像风一样，忽聚忽散，大家也都晓得庞的外表称得上是十分健全。我父亲就能立刻举出十几个外表正常、但事实上却是十分严重的精神病例。”

“让我来说明动机吧！”奎因警官一面叹气一面说，“你们没有去参加审问安都鲁·庞的会议，真是很可惜的一件事。我从来没有看过这种场面的审问。当刑警把安都鲁·庞吊起来的时候，他的确马上就陷入一种癫痫的状态，但是在最后平静下来时，他一边诅咒着两个哥哥的脑袋，一边说出了全部的实情。”

“唉！他哥哥的头，”埃夏姆说，“一个沉在海湾中，另外一个埋在山上。”

“至于杀汤马斯·布拉特，也就是他哥哥多斯拉夫布的动机则是，”奎因警官继续说下去，“女人方面的问题。在故乡的时候，庞爱上了一个女子，但是后来被哥哥汤马斯抢走了。这个女子大概就是布拉特的前任妻子，据庞说后来她是被布拉特虐待死的。因此，庞十分怨恨布拉特。这就是他的供词。”

“那么，梅加拉呢？”埃勒里提出问题说，“我看他倒不像是个阴阳怪气的人呀！”

“这我所知就有限了。”奎因警官点着雪茄，然后说，“再怎么说庞是在兄弟中排行最小的，所以完全没有资格得到父亲所留下的遗产。更何况梅加拉和布拉特并不只是拿父亲的遗产而已，另外一部分是从克洛沙克家抢来的。因为梅加拉是长兄，虽然他掌有金钱的分配权。但是庞却完全没有分到。因此，如果你是以庞的立场来看，当你身无分文，又碰上这种情况，会做何感想呢？”大家维持了一段好长时间的沉默。这个时候，二十世纪号列车已经进入纽约州了。

但教授就好像狮头犬一样，对于不明白的事一点也不肯放弃。他摸摸他的林肯胡子，然后拉了拉埃勒里的手。

“哦！你这个全能的上帝，你再告诉我，你相信巧合这件事吗？”

埃勒里舒服地靠在椅背上，吐了口烟说：“你还有问题？”

“当然。”

“那你是怎么想的呢？”

“我觉得那个鬼头鬼脑的老头子史特莱卡，不断地在案中出现，很值得怀疑。”

“哈哈！教授，我看您太钻牛角尖啦，这件事早在老师家不就说清楚了吗？克洛沙克是真有其人。他从庞的匿名信，知道布拉特和梅加拉的住处。他想要杀了他们，所以，他所要的藏身处，便是布拉持家附近。他在报纸上看见欧伊斯塔岛的租用启事，但跟他在一起的哈拉克特并不知道，所以才无辜地被扯上。真是的！”奎因喊道，“庞这个家伙可真绝。一个私人的阴谋，竟然连一个老疯子也不放过。”

“哦！对了，还有十字架的事，你怎么说？”亚多力迫不及待地问。

“嗯，关于这一点，托老师的福，我得到了不少有关埃及学的知识，不过，在整个命案里，它却一点也派不上用场。哦！爸爸，我想到一件事。”

“喂，你听着，你租飞机作这种疯狂的事，在全美跑来跑去，可差不多用了咱家财产的一半。你想让我付这笔钱吗？”

“别这么说嘛！老爸。你不愿意就算了，我还有别的方法哩！”埃勒里望着埃夏姆检察官，“这些费用吗？……不，检察官的脸都快青啦，那就请那索郡的警局帮忙吧！”

波恩警官瞠目结舌，不知道该怎么回答：“你难道没有更好的方法吗？”

埃勒里噗嗤笑了出来：“看来你们好像都不肯帮这个忙喽！哎！天助不如自助，想来，我只好把这件案子写成推理小说来卖钱还债啦！唔！这部小说就叫做《埃及十字架之谜》吧。老师，这书名还不错吧！这么一来，埃及十字架不就派上用场了吗？”

——（完）——