此刻，我们的脚下是一处小小的山丘，四周空旷，三百六十度全无遮挡。好一片恬静宜人的田园风光啊，只是放眼望去，或粉或紫的怪异颜色若隐若现。在这个“爱丽丝”的世界，必须小心谨慎。

“那么，我们接下来去哪里？”

“看我的耳朵。”

“咦……怎么突然提这么变态的要求？”

“都说了不要把我跟三月兔那种家伙相提并论！你看，我的耳朵现在是弯着的吧！”

白兔指着自己的耳朵，激昂地说道。还真是，自打见到他开始，他的耳朵就一直是直立状态，现在居然从中间开始弯了下来。

“这叫‘不可思议的天线’。兔耳指向之处，就是新谜题所在之处。”

“原来如此，那我们去那边就行了吧？”

我朝着兔耳提示的方向走去。白兔也跟在我的身后，只不过他的耳朵依旧弯着。我有点于心不忍，便开了口。

“一直这么弯着不累吗？用嘴说一声怎么走不就好了？”

白兔直接无视了我的话。

跟着“不可思议的天线”走了一会儿后，我们总算到了一座位于森林前的村庄。

这有十几户人家、农田、猪圈……这是农村无疑。

村庄里随处可见正在劳作的村民们，与《爱丽丝》里的情节一样，这里的村民既有人类也有动物。

我看了看怀表，现在是十三点。游戏开始一个小时了，而我也已经通过了一关。虽说对接下来的四道谜题还不能掉以轻心，但至少到现在为止，还算得上进展顺利。

我们从村民的身边走过时，他们纷纷停下手里的活计跟白兔打招呼。

“呀，白兔先生。”“今天天气可真不错啊。”……

看样子白兔在这一带还挺有名的。

我们在村里绕了一圈后，“不可思议的天线”准确地指向了一户人家。

这是位于村子最深处同时也是最气派的一户人家。这里建有一栋平顶的两层小楼。

视线所及的所有房间窗户都拉上了窗帘，完全看不到屋内的情景。而且每扇玻璃窗都脏得像煤炭一样，到底怎么回事呢？

屋后就是大片的森林。

第二道谜题就藏在这栋房子里吧。不过在进去之前，我还得先收集一些信息。

恰巧这时有村民路过此处。

一头与成年男人差不多大小且双脚行走的猪，正带着五头四脚爬行的小猪在散步。

“请问……”

我冲着那头大猪开口道。谁知大猪竟无视了我，反而对着白兔开了口：

“呀，白兔先生，您也带家畜出来散步吗？”

“是呀，法蒂先生。要是不带这些家伙出来活动活动，他们很快就会长胖的。”

“哎呀，谁说不是呢？”

两只动物就这么你一言我一语地边说边哈哈大笑。

我忍不住抱怨道：“喂，我是人好吗？你不会因为我戴着兔耳头饰，就觉得我是只兔子了吧？”

那头名叫法蒂的大猪一脸疑惑地开口道：“我当然知道你是个人啊，但你是人类就不能是家畜了吗？”

不行，我跟这头猪根本就说不到一起去。

我果断放弃了抱怨的想法，回到最开始想问的那个问题。

“不说这个了，我想问问这栋大房子里住着谁？”

“住着谁？那当然是公爵夫人啦！”

“那么那位公爵夫人身上……嗯，我是说，有没有什么奇怪的地方？”

“奇怪的地方？她整个人都很奇怪啊。每天抱着一头小猪，屋子里到处都是胡椒粉。”

啊，这个情节在原著中也出现过。这是那只著名的柴郡猫出场的第一幕，不过在迪士尼版的动画中被删除了，可能是因为这个情节本身并不重要吧。我也没有特别喜欢这段情节。虽说《爱丽丝》的魅力就在于情节看似支离破碎，实际都是围绕着一条主线展开的，但这段故事也的确是有些荒谬过头了。

我正想着这些，法蒂已经修改了自己刚刚说的话。

“不过，与其说她奇怪，倒不如说她可怜。她以前也是个很爱说话的人，而且为人亲切善良，我们也常去她家做客。可就在上个月遭受了丈夫去世和死产的双重打击后，她整个人就变得很古怪了。不仅把家里弄得到处都是胡椒粉，还突然跟我说要买一头小猪崽，我没有理由拒绝，所以就卖给她了。谁知道，她居然将那猪崽……”

“等一下，你把自己的孩子卖给她了？”

“哈？我是男的，哪里能生孩子？”

“欸？那你现在带着的五头小猪是……？”

“我刚刚不是说过这些是家畜吗？我们家是养猪的，我当然是要把小猪养大，然后宰了卖猪肉啊。”

我听得瞠目结舌。

“这……你居然要卖自己的同类……而且还要宰了卖他们的肉……而且你在他们面前说这个，真的好吗？！”

“这有什么好担心的，我们养猪场里只有我能听懂人类的语言。我说这位小姐，有必要这么惊讶吗？难道你们人类从不这么做吗？”

“人类也会为了金钱而互相残杀啊。”白兔插嘴道。

五头小猪一脸疑惑，目光在我、法蒂和白兔的脸上轮番停留。

“然后呢？”我决定跳过这个话题，“公爵夫人用你卖给她的小猪做了什么？”

“啊，她把那猪崽当成自己的孩子来精心养育了。不是像养宠物之类的用来转移母爱，而是真真正正地把猪崽当作自己亲生的孩子一样养育，真是太可怜了。”

原著中的情节是人类婴儿突然变成小猪，而在这个游戏中，似乎一开始就将婴儿设定成了小猪。

就在我回忆原著情节的时候，法蒂无意中失言道：“现在这个世道啊，孩子死了兴许更好啊。”

话音刚落，他便慌忙地捂上自己的嘴。

“‘死了更好’？这是什么意思？”

“没、没什么，忘了这句话吧。”

故弄玄虚，到底是怎么回事呢？好想知道啊，但估计暂时问不出什么了。

先不管了，进去看看或许能有线索。

我与大猪告别后，绕到了公爵夫人府邸的正门口。

我问白兔：“孩子‘死了更好’，这句话到底是什么意思？”

“谁知道呢……”

“什么谁知道？你一定知道对不对？”

“我当然知道，我又不像你这么无知。但我是游戏的管理者，原则上不可以回答任何有关解谜的问题。”

也就是说，这件事与第二题有着直接的关系。但他现在似乎不打算说清楚。

“哼，原来这就是你的立场？行了，我知道了，从现在开始我都不会跟你说话了，就让你因寂寞而死吧。”

“无稽之谈。兔子的领地意识很强的，我们不喜欢群居，和孤狼是一样的。”

“到底是兔子还是狼，这得弄清楚。”

不过我也不能无休止地跟他闲扯下去。

我敲了敲门，没有得到回应。门没有上锁，于是我自作主张地推开了门。

推开门的一瞬间，一股黑烟扑面而来，我和白兔都忍不住打了个喷嚏。着火了？不，这是胡椒粉的味道，这栋房子里到处都是胡椒粉。

“这真是……阿嚏……比我们刚刚听到的……阿嚏……还厉害啊。”

我们捂着口鼻冲入黑烟中。

我瞬间看不清身旁的白兔了，只剩下一团模糊的影子，这烟也太浓了吧。别说前方了，就连脚下的地面都已经看不见了。

有人在吗——我刚想开口，就已经吸入了一大口胡椒粉。

“有人……阿嚏……在吗……阿嚏……”

等这阵喷嚏好不容易止住后，我又问了一次：“在……阿嚏……在吗？”

不过在这种情况下，里面的人肯定听不到我的声音。

没办法，我只能先进屋了。

屋里的浓烟让我甚至分不清哪里是墙壁。我伸手摸索到墙壁的位置后，单手扶墙慢慢前进。不久后，我看到一扇开着的房门，于是我探头向内望去。

透过浓浓的烟雾，我看到一片模糊的景象。这里应该是客厅，只见一位身形苗条的妇人坐在沙发上，似乎正敞着胸怀给婴儿喂奶。这大概就是公爵夫人和她从法蒂那儿买来的小猪吧。

“打扰了！”

我再次开口说道。那妇人听到我的声音后吓了一跳，连忙看了过来。接着急急忙忙地将孩子放在沙发上，穿好衣服。

“谁！”一阵高亢急促的女声从沙发那边传了过来，只是不知道是不是胡椒粉的原因，声音听起来略有一些嘶哑。

我被吓了一跳，忙打着喷嚏回答道：“我叫……阿嚏……爱丽丝。您是……阿嚏……公爵夫人吗？”

“不，我不是什么‘阿嚏公爵夫人’。我是……阿嚏……‘公爵夫人’。”

对方也是边打喷嚏边说话（后文的对话中均省略打喷嚏）。那边依旧发出窸窸窣窣的响声，不知道是不是她还没穿好衣服。

我不太懂她话里的意思，于是问了一句：“这两个不是一样吗？”

“如果你觉得一样，那就说明你没文化了。”

“什么意思？”

“暂且不提这个，你是怎么进来的？”

“暂且不提这个”是什么意思——我随即冷静思考了一下，发现她提这个问题倒也合情合理。

“因为门没锁啊。”

“没锁？我一直强调一定要锁门，究竟是谁忘了锁！算了，这事我回头再调查。你刚刚好像说你是‘阿嚏爱丽丝’对吧？你是觉得只要没锁门，无论认不认识的人家，都可以随意进出吗？”

“平时肯定不会的……”

我原以为这个世界的居民都是类似于RPG[角色扮演游戏。——译者注（若无特别说明，本书中注释均为译者注）]游戏里的角色，那些民宅也是大家都可以自由出入的，所以她的反应着实出乎我的意料。

“总之，请你现在立马离开这里。”

“知道了。”

没办法，我只能先出去了。

谁知道，下一秒就发生了一件意想不到的事——公爵夫人突然叫住我并说道：

“啊，请等等。我们现在刚准备吃午饭，虽然有点迟了，不过既然来了，不妨坐下来一起吃个饭吧？”

“咦？”

她变脸怎么比翻书还快？太不可思议了！

遇到不可思议的事情就要一查到底，这就是侦探的天性。

“那么，我就恭敬不如从命了。”

♠

公爵夫人抱起孩子，带着我和白兔一起去了餐厅。

餐厅里的烟雾更浓，我们打喷嚏的频率也更高了。似乎有人正在厨房里拼命向锅中撒胡椒粉。那大概就是全家被胡椒粉笼罩的源头了吧。

餐桌上已经坐着一个人了。慢慢走近后，彼此的身影终于依稀可辨。

先入座的是一只穿着侍从衣服的青蛙，体型与成年男性相仿。

与我起初通过身影作出的判断一致，公爵夫人是一位年约三十岁的人类女性，无论是衣服还是饰品，看起来都价值不菲，只是不知为何，她看上去十分憔悴。她手中抱着的襁褓中，露出了一头小猪的头。

一位褐色肌肤，额上描点，穿着莎丽服[印度传统民族服装，是妇女披在内衣外的一种丝绸长袍。]，怎么看都像印度人的厨娘端来了餐盘，于是我们的午餐开始了。

桌上所有的菜都撒满了胡椒粉，看起来黑乎乎的。但如果一口都不吃，难免有些失礼，于是我战战兢兢地尝了一口，果然，辣得让人受不了。

没办法了，我只能借聊天遮掩过去。

“那个……您家里有没有什么奇怪的事……我是说，有没有什么需要解开的谜题？”

我单刀直入地问道。

公爵夫人一脸淡定地回道：

“我们家没有任何奇怪之处。就是一个很普通的家庭，对吧？”

被征求意见的青蛙和厨娘都配合地点了点头。据说他们已经在这里工作好多年了。

“那么，为什么您家里到处都是胡椒粉？我听说自从上个月您先生去世加上您自己死产之后，家里就突然变成这个样子了。”

“请稍等一下。我的先生的确是去世了，可我的孩子顺利出生了啊，你看，你看你看。”

公爵夫人示意我们看她怀里的小猪。看样子，她已经意识到自己的丈夫去世了，却没有意识到自己的孩子也已经去世。

“啊，还真是呢。真是不好意思，是我失言了。”

“够了！可以不要随意说我的孩子死了这种话吗？”

“那么，胡椒粉是……”

公爵夫人指了指厨娘道：“在她的家乡，每道菜里都会使用这么多的胡椒粉，我非常喜欢她的家乡菜，但我的先生不喜欢，所以先生在世的时候，我们一直都不做这些菜。不过现在先生已经去世了，这些菜也就被‘解禁’了。”

虽然她说的这些话不难理解，但是……

就在我琢磨这番话的时候，公爵夫人突然开始夸起自己的孩子。

“不说那些了，你看看这孩子，是不是很可爱？”

“嗯……呃……是吧。”

“哪里？你觉得哪里可爱？”

她也太烦人了吧。

“呃……比如长长的凸出来的鼻子，还有大大的耳朵……”我应付道。

“是吧，是吧。”

她一脸满足地点点头后，把孩子放在一旁的椅子上。

对了，柴郡猫哪儿去了？

我在屋内四下环顾了一圈，突然感到一个东西从聚集在脚底的浓烟中穿过。

莫非这就是……

大概是察觉到我正在四下观察，白兔开口道：

“这个游戏里不会出现柴郡猫。如果那个自由且体表透明的家伙在这里，推理就无法成立了。”

“你不是也把门弄消失了吗？”

“我是游戏管理者，所以我可以这么做。”

“真的是因为担心‘推理无法成立’吗？我看你是怕著名的柴郡猫抢了你的风头吧！”

“哼，我会输给那种只知道卖弄的家伙？到最后，还不是那些正常的角色最受欢迎？”

“谁是正常的角色？”

我一边说着，一边注视着自己的脚下。刚才那个影子已经消失了，难道真是我的错觉？

这时，公爵夫人开了口：

“你们是在谈论我的发卡吗？”

“欸？啊，不是的。”

“是吗？因为我刚刚听到你们好像在说柴郡猫眼石。”

“柴郡猫眼石？那是什么？”

“你知道猫眼石吗？”

“就是像猫眼一样中间有一条细窄反光带的宝石吧。”

“是的。一般的猫眼石都是蜂蜜色或青苹果色的，但柴郡猫眼石是紫色的。十分罕见，所以价格也不是一般的高。我先生在世的时候，曾送过我一颗。”

公爵夫人闭上了眼睛，像是沉浸在回忆中一样。她的发间闪烁着一丝光芒，那就是紫色的猫眼石。在迪士尼版的《爱丽丝》动画中，柴郡猫就是一只紫色的猫。可是这个发卡上的柴郡猫元素也太敷衍了吧。

“啊，真不好意思，说了这么沉重的话题。”

“怎么会呢？您不用在意。”

我说的是真心话，这顿饭吃得十分热闹，只可惜其实聊得并不尽兴。因为襁褓中昏昏欲睡的“婴儿”总会被我们习惯性的喷嚏声所吵醒，然后呜呜地大哭起来。

不过，这里有两个人没有打过喷嚏。一个是厨娘，可能是因为她就是吃这种满是胡椒粉的菜长大的，所以早就适应了。而且她不仅不打喷嚏，连句话也基本没有说过。

另一个就是那头小猪了。

“为什么那个婴儿不打喷嚏？”

我将心里的疑惑问了出来。我记得原著中的那头小猪也在不停地打着喷嚏。既然第一道谜题中将蛋糕换成饼干是解题的关键之处，那么这里说不定也有什么特殊的意义。

公爵夫人的回答是：

“你见过打喷嚏的婴儿吗？”

“那倒是没有……”

“那就说明婴儿是不会打喷嚏的嘛。”

哪有这种逻辑？擅长逻辑推理的我立刻找到了反驳点。

“可是我也没见过会打喷嚏的青蛙啊。”

“那你现在不是见到了？”

像是为了配合公爵夫人，青蛙侍从打了一个喷嚏。

“不是，我要说的是……”

公爵夫人打断了我的话头。

“对了，这只青蛙也可以变成不打喷嚏的青蛙。”

“什么意思？”

“青蛙先生，请演示一下吧。”

“倒也算不上什么演示。”

青蛙沙哑着说完后，突然就停止了打喷嚏。那一瞬间我不禁由衷地佩服了一下，可是仔细一想就明白了，这也太简单了吧。

“说了半天，就只是憋气而已啊。这只会越来越难受，再说，你又能坚持几秒呢？”

我从腰间的右口袋掏出怀表开始计时。岂料一分钟、两分钟过去后，青蛙还是一个喷嚏都不打，不仅如此，他看上去还十分淡定沉稳，丝毫不觉得有任何痛苦。

“太厉害了！这是怎么做到的？”

“因为两栖动物有自己独特的呼吸方式。他平时是同时使用肺部和皮肤进行呼吸的，现在停止了肺部的呼吸，只使用皮肤进行呼吸，所以自然不会吸入胡椒粉，也不会打喷嚏了啊。”

“原来是这样。”

我不禁佩服，但立刻又想到了另一个问题。

“但是，如果他有这么方便的呼吸法，为什么平时不这么做呢？”

“只靠皮肤呼吸是无法吸入足量氧气的，如果一直这么做，就会危害到身体健康。青蛙先生，可以停下了，谢谢你的配合。”

“哪里哪里。”

青蛙说完便连续打了好几个大大的喷嚏，似乎要一口气补回来似的。看样子是又恢复到用肺呼吸了。

——虽然这顿饭的过程中发生了不少小插曲，但并没有发生什么称得上是案件的事情，午饭顺利结束。

♠

“刚刚我也说过了，这个家里没有任何谜题，所以请去其他地方寻找谜题吧。”

公爵夫人又恢复到一开始那种生人勿近的态度，浑身上下都散发着让人“赶紧走”的气息。她的情绪这么反复无常，究竟是什么原因呢？真的只是单纯的脑子不正常吗？

“青蛙先生，请送一下这两位。”

青蛙依言将我和白兔带出餐厅。

经过走廊时，我小声地问青蛙：

“你和厨娘一定知道的，对吧？被公爵夫人视为亲生孩子的那个婴儿，其实只是一头小猪，真正的孩子已经死掉了。”

青蛙闻言，回头看了看餐厅的方向，确定公爵夫人没有跟出来后，冷淡地应了一句：

“嗯，算是吧。”

“那么屋里全都是胡椒粉这件事，也是公爵夫人所说的那样吗？还是有别的原因？”

“就是公爵夫人说的那样。”

“那么，公爵夫人一开始明明想立刻赶我们走的，怎么突然改了心意请我们吃午饭呢？你知道原因吗？”

青蛙一脸不耐烦地回了我一句：

“问这么多做什么？你到底有什么目的？”

“没有什么目的啊……只是你不觉得这很奇怪吗？”

“都管到别人家的事情了……”

虽然青蛙的这句话没有说完，但应该是在指责我，这让我很生气。

走到玄关后，青蛙像是突然想起来了什么似的。

“对了，你刚刚说房门没有上锁？最后一个进门的是我，我记得我是锁了门的。”

他在送我出去前“尝试”着锁了门，可是一转动把手，门就开了。

“嗯？怎么回事？”

他又反复锁门、开门好几次，终于发现问题所在。

“啊，原来是锁孔被胡椒粉堵住了啊。”

于是青蛙用他那带有吸盘的手将凝结成块的胡椒粉尽数抠出。

“好了，这下应该能锁住了，你们快走吧，再见。”

我和白兔出去后，门就被关上了，屋里传来锁门的声音。青蛙在屋里转了几次把手，门都没有被打开。我也试着转了一下把手，果然这回是成功锁上门了。

我张开双臂，吸了一大口新鲜的空气。

“啊，复活了！”

“哎，这家人太可怕了，这肺哪儿受得了啊？”

白兔一边神经质地拼命抖落沾在马甲上的胡椒粉，一边抱怨道。

他的“不可思议的天线”依旧指向公爵夫人的府邸，可是什么事都还没发生，我们就被赶了出来。那我们现在该怎么办呢？

正头疼着，刚才那头和我们交谈过的大猪法蒂“嗒嗒”地走了过来。只不过这次他的身后没有跟着小猪。

只见他一脸焦急的模样，说道：

“哦，又是你们啊。对了，你们有没有在这附近看到一头小猪崽？我是说，除了我卖给公爵夫人的那头。”

“没有啊。怎么，刚刚跟着你出来散步的小猪跑掉了？”

“不，不是刚才那几头。”

他又接着解释起来。

“我的养猪场里养着很多头猪崽，一次不能带太多头，所以我都是分批带出来散步的。刚刚我带着五头猪崽出来散步，回去一看，猪窝里居然少了一头。哦，对了，少了的那头和我卖给公爵夫人的那头，是对双胞胎。”

公爵夫人怀里那头小猪的双胞胎兄弟失踪了。这里面一定有什么问题。说不定就是解开第二题的关键线索。

于是，我提出帮忙寻找小猪。

“我也可以帮你找的。”

“咦，真的吗？那太感谢了。”

“你能再详细说说发现小猪不见时的情况吗？”

“哦，刚刚我带着五头猪崽散步回去后，在猪窝的角落发现了一个洞，看样子是从里向外挖的。就像小猪反复撞击后撞开的洞。然后我清点了一下猪崽的数量，就发现那头猪崽不见了。”

“也就是说，很可能不是被人偷了，而是小猪自己逃出去了？”

“啊，可是那头小猪崽平时一直都很乖巧啊。”

“那，那头小猪身上有没有什么特征？”

“有，看屁股就能分辨出来。”

法蒂继续说道：“当时刚出生的两头小猪崽睡在一起，我不小心把一根烧着的柴火掉在了他们身上。于是，原本完全相同的两头小猪崽就出现了唯一的一处不同。这次丢失的小猪崽的左边屁股，和卖给公爵夫人的那头小猪的右边屁股上，都有一道永不消失的伤疤。因此，前者被取名为‘小左’，公爵夫人家那头被取名为‘小右’。”

“所以我只要找到左边屁股上有伤疤的小左就可以了对吧？”

“啊，是的。”

于是，我们分头在村里和周边找了起来，可是哪里都找不到。难道说，是跑进公爵夫人府邸后面的森林里了？

走进森林后，我们决定兵分两路查找：我和白兔一路，法蒂自己一路。

待看不到法蒂的身影后，白兔立刻就停下脚步，在一截树桩上躺了下来。

“我要在这儿午睡一会儿，你就好好地、认真地搜索吧。”

虽然我知道管理者是不会帮忙的，但他这态度也太过分了吧。

我抓了一撮掉落在口袋里的胡椒粉，猛地甩在白兔的脸上。

接着，我扔下被喷嚏折磨到即将崩溃的白兔，开始搜索起来。

我在森林中绕行了一段路之后……终于找到了！

在一个高约两米的岩壁前，躺着一头小猪。

是小左吧……

咦？等等……

这头小猪与公爵夫人家里的小右一样，是被包在襁褓里的。而且，襁褓上还沾满了胡椒粉。

那也就意味着，躺在这里的并非小左，而是小右？小右不可能出现在这里啊。可是，那个襁褓又是怎么回事？

对了，看看屁股不就知道了？只要看看伤疤的位置就知道是谁了。

于是我走到小猪的身旁蹲下，突然一阵动物身上的腥臭味直冲我的鼻腔。吃午饭的时候明明没闻到什么臭味啊。究竟是因为这里的小猪不是小右，还是单纯因为午饭时的胡椒味掩盖了小猪的臭味？

小猪紧闭着双眼，一动不动地躺在那里。我把脸贴近他长长的鼻子后，感受到了一阵平稳的鼻息。还好，他还活着。

无论是长相还是身材，这头小猪看起来都应该是小右，可是刚刚法蒂说过，两头双胞胎小猪看起来是一模一样的，所以单凭外表是无法断定的，还是得看屁股分辨。可就在我准备打开襁褓的时候……

“终于找到了。”

这个沙哑的男声，总觉得有点熟悉。

扭头一看，身后站着的是公爵夫人府上的青蛙和厨娘。

青蛙大步流星地走上前来，一把抓住了我的手腕。我被吓了一跳，用力挣开了他的手。

“你这是干吗？”

“这话应该我问你吧？立刻把公爵夫人的孩子还给我！”

“啊？”

这么说来，我脚底下的这头小猪果然是小右？那疑点可就更多了。

“什么叫还给你？我可什么都没做。”

“少在那儿装傻。你来这里的当天孩子就被绑架了。犯人不是你还能是谁？我就说当时怎么问了我那么多问题，果然是有目的的。”

“绑架？”

双胞胎小猪中的一头失踪，另一头被人绑架？不，或许养猪场里的那头也是被绑架了。终于要进入第二题了吗？

“我走了之后，居然发生了这种事情？”

“你竟然还在装傻？”

“不对啊。”

这句辩解并非出自我之口。虽说声音不大，但可能是不沙哑的原因，还是能够清晰地传入我们的耳中。我循声望去，厨娘已经抱起了小猪。小猪微微睁着眼，可能是睡醒了。

“什么不对？”青蛙焦急地问道。

厨娘只是简短地答道：“臭味。”

“臭味？”青蛙到小猪旁边闻了一下便皱起了眉头，“确实不对劲。”

“嗯。”厨娘只回答了一个字。

“臭味，是指动物的腥臭味吗？”

对于我的提问，青蛙一脸不耐烦地回答道：

“嗯，公爵夫人的孩子不可能这么臭。因为她每天都会把孩子洗得干干净净。”

“会不会一直就这么臭，但是因为家里到处都是胡椒味，所以闻不到呢？”

“在那个家里，确实什么味道都会被胡椒味所遮盖，可是……”不知为何，说到这里时，青蛙躲开了我的目光，随即又快速接着说，“我偶尔也会带孩子出门，但一次也没闻到过这种动物的臭味。”

“嗯。”

这么说起来，襁褓里的应该就是小左了。

这时，我突然想起了刚刚的打算。

“对了，看一下屁股吧。公爵夫人的孩子屁股右侧有烧伤的疤痕，如果这头小猪屁股上没有，那就是其他的小猪了。”

我本是出于好意提醒，谁知青蛙听完后立刻目光凌厉地瞪着我。

“哼，不打自招了吧？吃午饭的时候，你根本没有机会注意到孩子的屁股，为什么会知道这件事？因为你就是犯人！你在偷走孩子后，看到了他的屁股！”

“不要冤枉我，我是问了那个人才知道的。”

“哪个人？”

我刚准备回答，法蒂就从树丛中钻了出来，还真是说曹操，曹操就到。

“小姑娘，怎么样，找到了吗？”

“嗯，倒是找到了一头。”

“啊，那是我丢的那头小猪吗？”

法蒂这才注意到厨娘正抱着一头小猪，连忙跑了过去。

厨娘默默地打开了襁褓。

烫伤的疤痕在左边屁股。

“的确是小左，谢谢！”

法蒂从厨娘手里一把夺过小猪后高高举起。

“怎么回事？”

青蛙很恼火，似乎完全看不懂发生了什么。

我向大家说明了小左失踪的来龙去脉，以证明自己的清白。

“我一直都在帮忙寻找，所以根本不会有时间去偷孩子。”

青蛙冷哼一声。

“你们是分开找的吧，换句话说，你并没有不在场证明。”

“可是，现在这也不是公爵夫人养的那头小猪啊，是双胞胎中的另外一头。”

“说不定你将偷来的小猪藏到其他地方去了。然后在回来的途中，又恰好遇到其他人委托你寻找的这头小猪。”

“这都是你的猜测而已，毫无证据。”

我目光凌厉地盯着他说。

这时，白兔那慢悠悠的声音从天而降。

“哎呀哎呀，吵着呢？”

抬头一看，白兔正站在岩壁之上，以一副傲慢的姿态俯视着众人。

“这家伙把公爵夫人的孩子……”

青蛙还没说完就被白兔打断了。

“本兔子的听力好着呢。你们刚刚说的我差不多都听到了。”

白兔从岩壁上一跃而下，故作高傲地跳到我旁边。

“要不是你跑去午睡，我就有不在场证明了。”

我抱怨道。随即白兔用只有我能听到的微弱声音说道：

“当然就是为了让你没有不在场证明，我才故意去午睡的啊。”

“哈，我刚刚就觉得应该是这样。看来双胞胎的绑架失踪事件就是第二题了吧？”

“嗯，那么小右在哪里呢？这就是问题。”

问题居然是小右在哪里，而不是谁拐走了小右？也就是说，谁是嫌疑犯并不重要。或者说，即使我找到了嫌疑犯，他也不会坦白交代的，最终还是要靠我自己推测出小右的监禁地点……

就在我暗自思考这些问题的时候，白兔突然提议道：

“可否先请青蛙先生说明一下绑架事件的具体情况？”

青蛙微微思考了一下开口道：

“先去现场吧，这样比较好说明，你们跟我来。”

“真会说漂亮话啊！”我立刻指出了问题，“是公爵夫人让你把我们带回去的吧。”

青蛙愣了一下，索性不否认了。

“嗯，是啊，毕竟你们的嫌疑最大。”

“行啊，我们接受挑战。”

反正想要解开第二题，就免不了要去公爵夫人的府邸走上一遭。

我对法蒂说：“小左的失踪可能也与绑架事件有关，你能不能带上小左也一起去一趟？”

“好、好的。”

法蒂有些紧张地点了点头。

♠

在发现小左的地方做了个标记后，所有人都朝公爵夫人的府邸走去。

走了五分钟左右，就看到那栋房子了。从我进入森林到发现小左，花的时间远不止五分钟，只不过当时我是绕行的。也就是说，事实上从发现小左的地方到公爵夫人的府邸，直线距离只有五分钟的徒步路程。

突然，小左开始暴躁起来，嘴里不停地呜呜叫着。

“啊，你怎么了？乖一点！”

法蒂一直在哄着他，可他还是在不停地叫着。不久后，我们来到了公爵夫人府邸的后门。

背后并排的几扇窗户中，有一扇出了问题。窗户倒是紧闭着，可窗锁右侧的玻璃上被割开了一个三角形的开口，窗锁也被打开了。青蛙指着那里说：

“你们回去后，我特意认真检查了家中所有的门窗，当时还是一切正常的。后来孩子丢了以后，我又一次检查了家里的情况，就发现只有这扇窗户被割开了口子。犯人就是从这里潜入家中的。”

“那你们当时有没有听到切割玻璃的声音呢？”

“当时大家都分散在各处，不过谁也没有听到声响。”

“嗯，这倒也没什么奇怪的。这是一种被称为‘撬窗盗窃’或‘三角割’的手法，盗贼出入无人居住的空房子时比较常用。是用平口螺丝刀插入玻璃和窗框之间，撬出一条裂缝，不过一般都不会发出什么声音。”

“听起来像是很有经验的样子，果然是你……”

“我父亲是名侦探，这是他告诉我的，总之，先进去看看吧。”

青蛙一脸怀疑，不过还是拿出钥匙打开了后门。

众人一走进房子，除了厨娘外的所有人都齐声打起了喷嚏。

我走到那扇被割开的窗户旁，然后趴在地上，将整个脸完全埋进脚底的浓烟中。我在窗户前的地板上发现了一些散落着的玻璃碎片，地板上堆积的胡椒粉被踩得乱七八糟，根本辨认不出脚印。

于是我转而开始观察窗框，就在这时，公爵夫人自里屋闻声而来。她看到法蒂手里抱着的小左时，欣喜地大喊一声：

“我的孩子！你没事吧！”

“那个……不是，夫人您搞错了。”

于是青蛙向她解释了此前发生的所有事。在谈及小左的时候，用的是“和公爵夫人的孩子长得十分相似的婴儿”，而不是“小右的孪生兄弟”。大概是不想让一直将小右视为亲生孩子的公爵夫人感到混乱吧。

青蛙说完后，公爵夫人说了一句“不好意思”后，弯腰闻了闻法蒂怀里的小左。

“家里胡椒味太重了，闻不出来……”

于是公爵夫人带着法蒂和小左从后门走到外面去，然后又闻了一次：

“的确，我的孩子不会这么臭。”

然后她一脸凶狠地怒吼我道：

“犯人就是你吧！你把我的孩子拐到哪里去了！回答我！”

“我不是犯人。”

“还在抵赖！”

“我没有说谎。大家请看这个窗框。”

我指向那扇被割开的窗户的窗框。所有人都围了过来。

“我们都以为犯人是从这里进来的。但是这个窗框上积满了胡椒粉。如果窗户曾经被打开过，那么胡椒粉应该会被推到旁边去，可实际上现在并非如此。也就是说，窗子虽然被割开过，却没有被打开过。”

“那照你的说法，犯人又是从哪里进来的呢？”

“还不明白吗？那就说明您没文化了。”我把初次见面时受到的委屈以牙还牙后，开始回答她的问题，“犯人并没有进入这间屋子哦。窗户被割开，事实上是犯人的障眼法，目的就是引导所有人误以为他是从外部进入的。能做到这一点的只有内部人员，也就是说，犯人就是公爵夫人、青蛙和厨娘……您三位中的某一位。”

犯人忽略了堆积在窗框上的胡椒粉啊。所以才会只割开窗户，却没有打开窗户。不过好在他还没有蠢到从屋内割开玻璃后，任由玻璃碎片掉落到外面。

公爵夫人沉默了许久，似在仔细琢磨我的话，然后对着青蛙和厨娘说道：

“我怎么可能绑架自己的孩子？到底是你们哪个人做了这么混账的事。”

“不是我！”青蛙拼命地辩解。

厨娘没有说话，只是缓缓地摇了摇头。

“其实犯人是谁已经很明显了。”

我的这句话犹如一颗炸弹，所有人都齐刷刷地看向我，这感觉真是太棒了！

“在做出最终判断之前，可否先带我去一下孩子被偷前待的那个房间？”

“好。”公爵夫人颔首道。

于是我们所有人跟着她前往那个有问题的房间。路上，我突然发现公爵夫人头上的柴郡猫眼石发卡不见了。

婴儿房位于一楼的中央，是一个不带窗户的房间。

我们刚要迈进房间，小左又开始暴躁地哭起来了，法蒂又得开始哄他了。

我走到两边装有防护栏的婴儿床边，只见上面放着一封信。字迹很丑，应该是故意换了只手写的，为了不让人认出笔迹。

“扑克牌士兵？”

“红心国王的军队。”白兔解释道，“相当于这个世界的警察。”

“哦……不过怎么会要求扔在屋顶上，好奇怪啊。”

“我也觉得奇怪，不过毕竟孩子的性命要紧，先按他说的做吧。”

是的，这栋房子的屋顶是平的，发卡扔在上面并不会滑落下来。可是犯人要怎么取下来呢？难道是趁夜深人静搭个梯子爬上去？

“这栋房子里有梯子吗？”

“没有。”

“那，这个村子里呢？”

“这，别人家的情况我也……”

接着我又了解了一下从我离开到现在为止的所有情况，总结了三个人的证言，整理如下：

我离开后，公爵夫人将孩子放在这间屋子里睡觉。所有人一起检查了家中门窗的情况后，公爵夫人就到隔壁的房间里织毛衣去了。青蛙和厨娘也都分别回到自己位于一楼的房间里。过了一会儿，公爵夫人想过来看看孩子，便再次来到这个房间，结果发现孩子不见踪迹，床上只留下了这封信。她连忙出去喊青蛙和厨娘过来。大家在屋子里搜查了一圈，发现后门的窗户被人割开了一道口子。公爵夫人照着信上的指示，将柴郡猫眼石发卡扔到了屋顶上。坐立不安的公爵夫人在家中等了一会儿后，还是决定亲自出去寻找孩子的下落，尽管这可能会对犯人造成刺激。于是公爵夫人前往村子里搜索，而青蛙和厨娘则去屋后的森林里搜索。公爵夫人找了一圈没有发现任何线索，便返回家中。过了一会儿，我们也从后门进来了。……事件的经过大致就是这样的。

床的旁边有一个柜子，高度与床大致相同。上面放着一块用于包裹婴儿的襁褓，公爵夫人说襁褓除了可以起到保暖的作用，也便于将孩子从床上抱起来，只有在将孩子从床上抱出去的时候才会用到。

“襁褓有少吗？”

“嗯，估计是犯人将孩子抱走的时候用上了。不过居然少了两块。”

“两块啊。”

我边说边点了点头，随即开始检查柜子每个抽屉上的把手。很奇怪，每个“匚”字形的把手的中间部位，都有胡椒粉被人蹭掉的痕迹。

最后，因为屋里的胡椒味会妨碍我的嗅觉判断，我把床上铺的那层被褥掀起来，带到外面闻了一下，果然也有同样的动物腥臭味。

解开谜题的所有碎片线索都集齐了。

我回到所有人的面前宣布：

“我知道谁是犯人了！”

♠

“谁？谁是犯人？”公爵夫人焦急地追问。

“这就为您说明。不过，我们先到……阿嚏……阿嚏……外面去吧。”

除了厨娘外，所有人都在不停地打着喷嚏，我可不想在这种吵吵闹闹的环境中公布谜底。

于是，我们从后门走了出去。

为了不让公爵夫人产生混乱，我在叙述的过程中也尽量使用了“和公爵夫人的孩子长得十分相似的孩子”来指代小左。

“和公爵夫人的孩子长得十分相似的孩子失踪后，我们在森林里找到了他。这便是确认绑匪的最大线索。”

“小左是线索？”法蒂惊讶地问。

我点点头继续说：“我开门见山地说吧，犯人认错了孩子。”

“认错了？什么意思？”公爵夫人问道。

“接下来我要说的话中，有很多是我自己的推理，不过至少认错了孩子的这一点是十分确定的，所以请各位放心。”

说完这段开场白后，我指着小左继续说道：

“大概是小左想见见自己的孪生兄弟……哦不对不对，是他想见见公爵夫人的孩子——那个与他长得十分相似的孩子，所以他才会离家出走。估计他一直都知道这个孩子住在这里。他来到这栋房子前，正打算查探一下情况，碰巧我和白兔也来了，并打开了房门。于是他趁机一同溜了进来，并一直跟在我的身后。因为他的个子很小，所以一直隐藏在我们脚底的浓烟中，成功躲过了所有人的眼睛。可我在吃午饭的时候似乎看见过一道身影，应该就是他。”

当时我误以为那团身影是柴郡猫。

“我离开以后，他便转而跟在抱着孩子的公爵夫人身后，一起走进了婴儿房。公爵夫人走出房间后，他借助柜子的把手爬了上来，然后跳到床上。证据就是把手上的胡椒粉都被蹭掉了。或许是见到公爵夫人的孩子后，他放心了下来，也或许是不习惯这么浓的烟雾，总之他后来失去了意识。”

“你这小家伙，居然冒了这么大的险！”

法蒂抚摩着小左的头说道。小左突然“呜——”了一声，不知为何，我总觉得他是在告诉我“你的推理不对”，于是我一瞬间停止了思考。

“然后呢？”

公爵夫人的催促声将我的思绪拉了回来。

“随后进来的绑匪，因为有浓烟，没看清床上躺着两个孩子。绑匪想不到居然会有别的孩子混进这里，而且在胡椒气味的干扰下，他也闻不到小左身上的臭味，只是伸手摸到一个孩子后便直接用襁褓一裹抱了出去。逃到森林里后，他才发现自己抱错了孩子，于是扔下小左，再次返回婴儿房，用第二块襁褓抱走了公爵夫人的孩子。”

“请等一下！”公爵夫人突然打断了我的话，“如果真是那样，理论上绑匪一走出家门就该闻到臭味，从而发现自己抱错了孩子啊。如果那样，他就会马上把小左丢掉，再迅速回到我的家中抱走孩子，以免错失良机。他也许是担心如果草率地把小左扔在这附近，可能会被人发现，便打算进入森林后找个树木茂盛的隐蔽之地丢掉小左。但即便是这样，他也没有必要特意走到距离入口五分钟徒步路程的森林深处吧，那样岂不是一个来回就要花上十分钟。”

“对，这正是这个案件的关键所在。”我竖起食指说道，“犯人确实没有必要特意跑到森林的深处去。也就是说，在那之前，他完全没有发现自己抱走的并非公爵夫人的孩子。”

“但只要闻到腥臭味就该发现这一点啊……”

“因为绑匪走出家门后的一段时间内，都处于闻不到臭味的状态。直到走到扔孩子的地点后，他才终于发现了臭味的问题。”

“闻不到臭味的状态……？”

“想想我们吃午饭时发生的事吧。当时只要有人打喷嚏，孩子就会被惊醒然后呜呜地哭，对吧？犯人抱走孩子后，担心自己一打喷嚏，孩子就哭，他就会被人发现。于是为了不吸入胡椒粉，他就一直忍着，不用鼻子呼吸。”

因此，本就不会打喷嚏的厨娘被排除出嫌疑人队伍了。

“但是没有人可以一直憋气，所以一般来说，出了门后便会马上重新开始呼吸，那么就会立刻闻到臭味。但只有一个人例外，他走出后门后，即使不立刻呼吸也能支撑很长一段时间。”

我指向了那个人。

“是的，可以同时使用肺和皮肤呼吸的青蛙，犯人就是你！”

所有人都齐刷刷地看向青蛙。

“你在抱走孩子的时候，为了防止自己打喷嚏吵醒孩子，便不再用肺呼吸。从后门出来后，因为急着赶路，也忽略了自己还在使用皮肤呼吸。后来你想到长时间的皮肤呼吸对身体有害，便在走到扔小左的地点时改用了肺呼吸。这才闻到了异常的臭味。”

青蛙的嘴巴张张合合了好一阵子，接着他开口反驳道：

“你的推理是基于小左被发现的地点。可他又不是不会动弹的玩偶，被犯人丢掉后，他完全有可能自己爬过去啊。”

“荒谬！小左被发现的时候，身上的襁褓还裹得严严实实的，他总不能被包着移动吧？”

破案了！完美的逻辑！

青蛙无话可说，他低下了头。

过了许久后，他又发出了“咯咯咯”的笑声。

“我原以为这个时候拐走孩子，就可以完美地嫁祸给你和白兔了。”

“承认了？”

“嗯，是我做的。”

“你一向勤劳肯干，为什么会做这样的事？”

公爵夫人颤抖着声音问道。

“对，我的确很努力、很肯干，可是为什么我的收入却那么低？啊，真让人崩溃……我只是想拿到我应得的那份奖金。不过，一切都结束了……”

青蛙叹了一口气后，突然伸出了长得出奇的舌头。

这是要袭击？！

所有人都被吓得后退了几步，不过青蛙并不是打算袭击谁才伸出舌头的。只见他将长舌头在树枝上一卷，然后就像人猿泰山一样从树木间飞跃，最终消失在森林的深处。

原来如此，他是打算靠长舌头取下屋顶上的发卡啊……

不过现在不是惊叹的时候。快追！

我紧跟其后跑进森林。可是找了好久，也没发现青蛙的踪迹。

我扶着树，大口大口地喘着粗气。

第二题的要求是找到“小右在哪里”，所以我必须找到青蛙，让他说出监禁地点。

“啧啧啧，你这脚步可真是慢到令人同情啊。”白兔出现在我背后，“这就准备放弃了？”

试探我？可就在我准备发火的瞬间，另一个假设突然浮上了心头。

莫非，游戏从一开始就设定了青蛙会在此刻逃得无影无踪？

也就是说，我无须问青蛙也能找出小右被监禁的地方？那么，前面发生的事情中是不是隐藏着什么线索呢？

让我好好想想……

我重新回忆了一遍从进入这个村子起发生过的所有事情。

然后，我发现了许多尚未解开的谜团。

“孩子死了兴许更好”……到处都是胡椒粉的房子……花了很长时间才穿好衣服的公爵夫人……态度的突然转变……“婴儿不打喷嚏”……说到动物臭味时青蛙的心虚……突然暴躁的小左……仿佛提醒我推理错误的“呜——”的叫声……还有，襁褓！

对啊，我刚刚自己不也说过，发现小左时，它被襁褓裹得严严实实！冷静思考一下犯人青蛙的心理就会觉得不对劲了。就算他闻到了动物的臭味……

啊啊啊，为什么我之前竟然忽略了这个奇怪之处呢！

为什么呢？其实就是因为我之前已经注意到一次襁褓这个线索了，但这还不够，这个线索，我必须再用一次。

这回所有的事情都联系起来了！

“我的面前绝对没有不可思议之事。”我对着白兔宣布，“小右，就在……”

♠

我和白兔返回时，遇到了公爵夫人、厨娘和抱着小左的法蒂。

“那只青蛙呢？”公爵夫人问道。

“对不起，让他跑掉了。”

“不会吧！啊！我的孩子！”

“不用担心，我的这对长耳朵可不是摆设。”白兔的耳朵像碟形天线一样动了起来，“我听到了……婴儿的哭声……往北，八、九、十……听这个回声，那附近是个洞穴……嗯，没错。公爵夫人，你的孩子现在就在北边，距离这里八百到一千米远的洞穴里。而且青蛙不在那附近。”

“一定是为了不让我们顺藤摸瓜地找到孩子的踪迹，所以他故意先逃到其他地方去了。”我说道，“那我们要赶在青蛙带走孩子前，先把孩子带回来。”

话音刚落，公爵夫人就突然高声说道：

“啊，不能再麻烦各位了……既然已经知道孩子在哪儿了，我和厨娘过去就足够了。有劳各位百忙之中协助寻找，真是太感谢了。”

公爵夫人和厨娘向我们低头致谢。

“哦，这样啊。正好我也担心那些独自在家的猪崽们，那我就先回去了。”

法蒂说完就带着小左回村里去了。

不过我和白兔依旧站在原地不动。

“那，二位也请先回去吧。”公爵夫人说。

“从刚刚开始，您就急着赶我们走，是有什么见不得人的事情吗？”

“哪、哪有，怎么可能……”

“您的孩子，其实不是猪，而是人，对吗？”

公爵夫人“啊”地尖叫了一声后，双腿一软差点儿没站稳。厨娘连忙伸手扶住她。

……漫长的沉默后，公爵夫人似是放弃了抵抗：

“罢了，我们一起去吧。”

我们马上就赶到了北边的洞穴。

一进洞穴，就看到左边有一头长得极像小左的“小猪”正呜呜地低声叫唤。

公爵夫人抱起他后扭头问我：“你是什么时候发现的？”

“破绽很多。但真正的致命破绽是小左被发现时，全身都被裹得紧紧的。仔细想想就会明白这其中的诡异了。您说绑架孩子的罪犯青蛙是因为闻到了动物的臭味，这才发现自己抱错了孩子。嗯……听起来倒也有几分道理。那么问题来了，如果只是闻到了臭味，可能的确会让他起疑心，但我想，应该还不至于让他‘确信’。因为在那个时候，他还不知道襁褓里包着的是小左，而且那股奇怪的臭味也可能只是孩子尿了而已。但这毕竟也是自己冒着生命危险拐来的孩子，理论上他一定会去确认一下到底是不是抱错了——所以，他应该会打开裹布，确认孩子屁股上是否有烧伤的疤痕。

“可是，在我们看到小左的时候，它还是被包得紧紧的。假设犯人打开了襁褓并察觉到自己抱错了孩子，一定会立刻回到公爵夫人的府邸，因为他可不愿意错过这最后的绑架机会。在那么匆忙的情况下，他怎么会有那个闲工夫再一次把小左包好呢？犯人明明疑心自己抱错了孩子，却又没有打开襁褓检查孩子屁股上的伤疤……那就说明，您的孩子与小左之间一定有着决定性的明显区别，即便不打开襁褓也能辨别他们。那就奇怪了，因为除了屁股上的疤痕，小右和小左应该是长相几乎完全一样的双胞胎。于是只剩下一种可能性了，那就是您的孩子已经不是小右了。我说得对吗，夫人？”

乍一看，公爵夫人抱着的确实是一头小猪，但是仔细看了就会发现，那头小猪的眼球分明是人为安上的假眼球，而且后背上还装着一条拉链。

罪犯青蛙之所以无须打开襁褓就确定自己抱错了孩子，大概就是因为他当时抻开了小左的眼睛，并检查过眼球吧。

公爵夫人一言不发，只是不时地轻轻摇着孩子。也好，那就索性让我说个明白吧。

于是我继续说道：

“我不知道您是出于什么目的，制造出产下死胎的假象后又打算偷偷抚养自己的孩子。您从法蒂那里买来小猪小右并将其杀害，然后使用做标本的方法将小右的猪皮加工制成猪皮衣裳，穿在自己的孩子身上。接着您就开始演戏了，让别人以为您居然把小猪当成自己的孩子来抚养。

“至于您把家里搞得满是胡椒味，那就是出于多个目的了。第一，让别人更相信您因为失去孩子，受了刺激而发疯，也就是让您的演出更加逼真；第二，为了让那些以前经常来您家玩的村民们不再上门；第三，如果有一些像我们一样误打误撞来到您家里的人，胡椒粉就可以起到迷惑我们嗅觉和视觉的作用，不让我们发现所谓‘小猪’只是没有动物臭味的、披在婴儿身上的猪皮衣裳。”

“……我偶尔也会带孩子出门，但一次也没闻到过这种动物的臭味。”

青蛙当时在说这句话的时候突然心虚了一下，是因为他撒谎了吧。公爵夫人总是小心翼翼地不让孩子接触到外人，又怎么可能会让青蛙独自带出去呢？孩子身上没有动物的臭味，是因为孩子本就不是动物。一直都住在夫人家里的青蛙自然也是知道这一切的。

他原本可以用这件事来要挟公爵夫人，可他又没有勇气暴露自己，所以才会拐走孩子，借此要求公爵夫人交出柴郡猫眼石发卡。

“法蒂和小左都会打喷嚏，可您的孩子却不会，这就说明了您的孩子并非普通的小猪。您不忍心自己的孩子吸入胡椒粉，所以在猪鼻子上装了一个胡椒粉阻断器对吧。这个装置还会将孩子的哭声自动转换成猪叫声。”

“呜呜”的叫声停止了。猪皮衣裳下的婴儿似乎已经不哭了。

“我们第一次见面时，您之所以花了很长时间才穿好衣服，其实是因为要花时间给孩子穿上猪皮衣裳。您不想让人发现孩子其实是人类，所以想要马上赶我们出去。不过您很快就改变了主意。

“您一定是想着‘莫非孩子是人类的事情已经被人知道了？要不先探探口风？不，这还不够。私自闯入他人宅邸的这两个人，也许就是为了调查我的孩子。不能着急，要好好试探一下才行。’所以您才会突然转变态度，并邀请我们共进午餐。在餐桌上试探了一番后，您发现我只对‘查找谜题’感兴趣，而对婴儿的身份丝毫没有起疑心，您这才放下心来。所以一吃完午饭，便又恢复成那副冰冷的模样，因为您的目的已经达到了，便立即下了逐客令。

“接着，小左闯进了婴儿房，并看到了您的孩子。至于小左为什么晕倒，想必我不说您也能猜到吧。因为他看到自己的兄弟死了，还被人做成了猪皮衣裳。”

这大概也就是为什么在我之前推测小左晕过去的理由时，他“呜——”了一声，像是在反驳我的说法。

“小左在和我们一起路过后门以及婴儿房的时候，突然变得十分暴躁，也是因为他再也不想踏入这两个勾起他恐怖记忆的地方了。”

“原来是这样。是我对不起那个孩子……”

公爵夫人真诚地道歉。

第二个谜题的要求并不是找到“公爵夫人的孩子”，而是找出“小右在哪里”。所以答案就是“小右被公爵夫人杀害，只剩下一张皮了”。我刚刚向白兔说明了以后，就已经得到了第二枚心形芯片。

我继续对公爵夫人说道：

“只有一点我不太明白，所以想请您告诉我答案。为什么您要隐瞒自己孩子还活着的事情呢？甚至还有人说孩子‘死了更好’，这之间到底有什么关联呢？”

公爵夫人十分惊讶：

“你不知道《孩子收集法》吗？”

“《孩子收集法》？”

“她什么都不知道。”

白兔插嘴道。这话说的，好像我就是个傻子一样。为了不被其他人误解，我补充了一句：

“我是从其他国家来的。”

“原来如此……最近，这个国家的国王——‘红心国王’，迎娶了他的新王后——‘红心王后’。这位王后非常任性，专断地制定了许多新的法律，《孩子收集法》便是其中之一。因为国王和王后无法生育，这条新的法律就是为了方便他们从民间征集孩子所制定的。法律规定，无论谁家有新的孩子出生，都必须将孩子进献给王后。”

“所有的家庭？那么多孩子，他们怎么养得过来？”

“他们只会挑出一些自己喜欢的孩子，剩下的就……全部杀掉。”

“杀掉？”我不由自主地重复了这个词，“为什么要杀掉呢？如果不喜欢，还回去不就好了吗？”

“这是一般人的想法，但那位王后可不这么想。王后自己没有孩子，所以总是感到很寂寞，于是便想让所有的国民都陪着她一起寂寞。”

“咦？可是王后不是会把挑中的孩子留下来养吗？怎么会寂寞呢？”

“刚开始的时候她也对那些孩子疼爱有加，可是孩子一旦出现哭闹等让她觉得烦躁的状况，她就会立刻把孩子杀掉。然后再进行新一轮的孩子收集——不，应该说是狩猎——来挑选下一个养子。”

“丧尽天良……”

除此之外，我竟再也说不出话。

“为了不让我的孩子被王后夺走，我才伪装成了死产。”

“可是，也没必要假装自己在养一头小猪吧。只要不把孩子带出去，应该就不会被发现吧。”

“即使不出门，孩子的哭声也会让附近的人发现他的存在。所以我才做了一件猪皮衣裳，光明正大地养育自己的孩子。同时也可以应付扑克牌士兵的突击检查。”

“原来是这样啊……可是，您为什么会告诉我这些呢？这不是打死也不能说的秘密吗？”

“青蛙都逃走了，这事又能瞒多久呢？”

“啊！”这么一说，我更自责了，“青蛙那家伙现在对您怀恨在心，说不定会跑到王后面前告密。都怪我，当时要是能抓住他就好了。”

“这本就是我们自己要解决的问题。你已经帮了很大的忙了。我要准备连夜离开这里了……”

公爵夫人转头对厨娘说：“你也回家乡去吧……”

“我要跟您一起走，”厨娘的表情依旧如常，“因为只有您喜欢我做的胡椒料理。”

沉默了一会儿后，公爵夫人挤出一句“……谢谢！”。

就这样，我们在洞穴前分开。

和白兔一起走在森林里的时候，我一直有一种预感——红心王后就在前方等着我。原著中的红心王后还有些让人恨不起来的地方，可是在这个游戏中却是个彻头彻尾的大魔头，令人无法饶恕。这么一想，我心里那团战斗的火焰又一次熊熊燃烧了起来，树林间的杂草也在我泄愤似的大力踩踏下沙沙作响。