“我们会晚到五分钟。”司机八田一边开车，一边和前田的秘书桐山联系着。

小百合拍了拍胸口，松了口气。

因为途中遇上了交通事故引起的堵车，她还以为要迟到三十分钟才能够到达前田等待她的酒店呢。

尽管前田现在不太会因为一些小事而对小百合生气，但是假如迟到的话，他的心情还是会变差。事故啦，施工啦，他根本不听这样的理由。对前田来说，只有“迟到了”这个事实才是最重要的。

对司机来说，这也是很可能会被炒鱿鱼的事。

八田对小百合说：“我要稍微加速一下，请您两腿叉开牢牢地支撑好。”

说完，他便驾驶着汽车开进了一条窄窄的岔道，限速的标识也全都被无视了，一会儿右转，一会儿左转，在宽度刚刚能通过车身的巷子里疾驰着。车身甚至好几次擦到了电线杆。即便是这样抄了近路，他们也才刚好赶在“晚到五分钟”的时候到达了酒店。

“让您受惊了，非常抱歉。”八田说。

“我还以为自己快要死了呢，”小百合说，“不过，八田你出了好多汗啊！”她笑道。

“这个……因为我说不定会被炒鱿鱼的……”

“活得真不容易啊，我们两个都是。”

八田从后视镜里悄悄地看了一眼小百合，微微笑了一下。之前，小百合一直都认为八田只是前田的眼线，而此刻她才第一次有了他就陪在自己身边的切实感受。

车开进了酒店的停车门廊。

“您辛苦了。”

“麻烦你了。”小百合说。

门口的服务员跑过来帮她打开车门。

“前田女士，欢迎光临。”

下车后，小百合穿过宽敞的玻璃正门向酒店里面走进去。就在那一瞬间，小百合察觉到有一个男人正紧紧地盯着自己。那个男人与小百合目光相遇后，便快速走向外面。

会是谁呢？他穿着已经被磨破的宽松夹克，与豪华的酒店环境完全不相称。即便如此，他还是认真地剃了胡子，整理了头发。假如不是这样的话，或许他早已经被酒店的保安轰出去了。他看上去有些年纪了，应该有四五十岁吧，但实际上也有可能更年轻吗？

毫无头绪。

因为有点儿在意他看自己的目光，小百合回头看了一眼，然而那个男人已经消失在黑暗之中了。

“我来晚了，真的非常抱歉。”服务员替她把雅间的门打开以后，小百合深深地低下了头。

迟到的时候，或者发生了不好的事，都不要找理由——这是小百合在和前田的交往中学到的“铁律”。如果道歉的话，前田就会想要展示一下自己宰相肚里能撑船的器量，因此并不会责备她；假如找理由的话，他就会非常生气。小百合已经掌握了配合前田的技能了。

“已经开始喝了。”前田和桐山坐在饭桌旁，“坐吧，迟到了七分钟，这个程度也是有情有可原的。”

“不好意思。”又一次道歉后，她才坐在了座位上。

即便已经开始吃饭了，但是前田还是和桐山继续商议着正事。这种时候不可以说话，小百合只是默默地吃着东西。

“之后用平时的方法就行了。”

“我知道了，”桐山站起身来，“那我就先走了。”

小百合这个时候才开口说话：“才吃了一半……”

“我已经吃饱了。再见，小百合。”

“辛苦了。”赶紧出去！她的心中在这样叫着。

即便再怎么怨恨桐山都没有用，对小百合来说，自己在桐山面前简直就像被剥光了衣服一样，这种屈辱感她无论如何也无法抹除。

“感觉怎么样？”前田问道。

“偶尔会有害喜的感觉……不过一会儿就没事了。”

“要小心啊！”

“嗯，”稍微过了一会儿，小百合说道，“今天我和大学时候的朋友们四个人一起吃午饭了。”

“大学的朋友？”

“田渊先生的女儿她们。”

“啊，是吗，那个时候的孩子们啊！”前田点了点头。

“感觉非常怀念，一说起话来马上就像回到了大学的时候。”

对啊，对于小百合怀孕的事，桐山并没有摆出什么好脸色。

“不是说过了吗，让你小心？”

“可是先生说没有关系。”因为桐山说话的表情很严肃，所以小百合这样回复道。

事实上小百合对这件事非常小心，怀孕的事不能让前田知道，更不能让桐山知道。假如先找桐山商量，她肯定已经让自己堕胎了吧——小百合的这种直觉让自己决定不要告诉她。

仔细想一想的话，这也是理所当然的。桐山之所以能比小百合高一等，是因为小百合是“情人”。一旦她坐上了“妻子”的座位，桐山就只是个单纯的“秘书”而已。

必须得万分小心才行，小百合心里想。怎么能让那个女人坏了我的好事！

“对了，那个……我有一个——”小百合的话说到一半时，酒店经理敲了敲门，走了进来。

“打扰了。”接着，他走到前田身边，压低声音嘀咕了几句话。

“等一下。”前田制止了他，然后从座位上站起来，走到走廊。

会是什么事呢？

小百合的耳朵灵敏地听到，“那个男人还……”经理对前田这么说道。

“那个男人”是指谁呢？

两三分钟后，前田回到座位上。

“那个，我有一个请求。”小百合坚决不会过问前田的工作，她努力地压抑着好奇心。

“嗯，什么事啊？”

“我的朋友黑沼里美……那个时候，我不是看着电视告诉过您吗？”

“啊，新闻节目里的那个孩子吧。”

“她是S电视台的主持人，不过，有的资深主持人好像对她非常苛刻，请您和S电视台的总经理说说吧。”

“郡吗？这样啊。”

“听她说，和她一起出现在电视上的那个叫作明石百代的主持人说着‘我还以为是垃圾呢’，故意把里美找来的资料扔掉。里美不停地叹气，说多少有些这样的事也没有办法，但是希望她在正式直播的时候不要故意为难自己。”

“人嘛，就是要遭受一些这样的事之后才能变得强大。”

“嗯，这个里美当然也知道，她只是说，不希望她做一些妨碍节目进行的事。”

不是自己任性，而是为了朋友。她认为前田一定也会理解自己的。

“我知道了，我跟他说一声。”前田按了一下呼叫按钮，经理马上就跑了过来。

“给S电视台的郡总经理打个电话。”

“我知道了。”经理又急忙走了出去。

前田笑着说：“不立刻说完的话，我就会忘记的。”

两三分钟以后，经理拿着电话走了过来：“现在已经接通了。”

小百合拿出笔记本，快速地写下“黑沼里美”和“明石百代”两个名字，递到前田的面前。

“嗯，和那个叫作明石百代的主持人说一下……对，拜托了。”说完，前田把电话还给经理。

“先生，谢谢您，”小百合说，“答应了我这么任性的请求……”

“没什么，假如你的心情不好的话，肚子里的孩子也会受影响的。”这些话语温柔得让人无法想象是出自前田之口。

照这样下去，说不定可以把桐山远远地抛在后面……但是，毕竟对手是她，一切都要慎重地进行。

果然就像小百合预料的那样，虽然前田只是轻描淡写地说了句“提醒她一下”，但是从听者郡的立场上来看，就是“不好的萌芽最好要掐死”。广播部的部长随即被叫了过去。十五分钟以后，让明石百代去就任“新人教育中心”的讲师一事就确定下来了。那就意味着她要从现任主持人的位子上退出。

“等今天晚上的广播结束以后再告诉她本人。”郡说。

“她会问是什么理由的。”

“没有说的必要，就告诉她说是你的决定。”

“我知道了。”广播部的部长也是一脸莫名其妙的表情。

“我要去谈些事情，”走出餐厅以后，前田对小百合说，“你回公寓等我吧。”

“嗯。”

“你把这个孩子送到大门口。”

“我知道了。”经理带着小百合走到了酒店大厅。

“没事的，你帮我叫一下车就好了。”

经理却说：“不行，假如不好好地把你送回去的话，先生……”

小百合注意到经理正在用警戒的目光环视着大厅。肯定是发生了什么。她感觉此刻什么地方和平时有所不同。到底发生了什么呢？

小百合想起了吃饭时经理贴在前田的耳边对他低声说“那个男的还……”的事，和那句话有关系吗？

一来到酒店正门前，经理就叫来了一个服务员。

“前田女士的车，快。”他指示道。

“车马上就过来。晚上的风有点儿大，您感觉冷吗？”经理问道。

“没关系，我不冷。”

这个时候，有一个男人从酒店里走了出来。他的眼神十分锐利，整个人散发着危险的气息。他和经理目光相交了一下，一言不发地和他们隔着一段距离站着。是熟人吗？假如是陌生人的话，他们目光接触的时间就过长了。

“好慢啊！”经理嘀咕了一句。

“让您久等了。”那个服务员跑了过来，八田所开的那辆停得有点儿远的车也跟着开了过来。

“小心点儿。”车刚停下来，经理就帮她打开了车门。

“谢谢！”

就在小百合点头的时候，突然有个男人从大门前停车区的车后面冲出来，向小百合跑了过来。

“等等！”小百合注意到他就是吃饭前在大门口与自己擦肩而过的那个男人。

“池内小姐！”那个男人叫出了小百合的姓氏。小百合吃惊地伫立着。

“你的父亲是——”

小百合简直不敢相信自己的眼睛——刚刚走出酒店的那个男人，就像是在等这个穿着宽松夹克的男人一样走了过去。

“咚”，一个沉闷的声音响起，那个穿着宽松夹克服的男人按着胸口，身体摇晃了起来。

他中枪了！

小百合呆呆地看着那个开枪的男人拿着枪走远了。

“没事吧？”八田下车后，对小百合说道。

“嗯，我……”

那个受到了枪击的男人倒了下去，躺在地上一动也不动了。

“您赶紧上车吧！”经理推着小百合坐进了车里，关上车门后对八田说道，“开车！”

小百合打开车窗，问道：“那个人怎么办啊？”

“警察过来了就麻烦了，后面的事就交给我吧。”

“但是……”

“快点开车！”经理敲了敲驾驶席的窗户。

八田开动了汽车，小百合回头向后看了一眼，但是马上就什么都看不到了。

“应该是流氓混混之间的纠纷吧，”八田说，“幸好您没有被卷进去。”

不对，那个男人知道她姓“池内”，他肯定是有什么事想告诉自己。

“你的父亲是……”那个男人说了这样的话。

父亲的事……他到底想要说什么呢？

小百合又回过头向酒店的方向看了一眼，但是酒店已经完全被遮挡在其他大楼的背后，什么都看不到了……