离国电环线的五反田站不远，有一幢名为“大东馆”的三层公寓。

公寓的一层是店铺和车库，其他两层每层都有六个房间，总计十二个房间。这是一栋私人经营的公寓，算是中等规模。从楼梯上到二层，走到最里头就是七号房间。门上挂着块牌子，写着“丘朱之助”几个字。

二十四日下午五点多，新井站在那里，敲响了这扇门。

现在正值日短夜长的时节，天色已经完全黑了。五反田的方向，霓虹灯热闹地闪烁，映照出岁末关头人们匆忙的行色。新井虽然站在七号房间的门口，可电车的行驶声、来往汽车的喇叭声、街巷中的喧闹声依旧如潮水一般不断涌过来。

不过，与外面的热闹相比，大东馆却仿佛是另一个世界，这里凝聚着一股令人微微发寒的寂静。雪白的照明灯下，走廊里一个人影都见不到，每个房间的门都冰冷地紧闭着，四周鸦雀无声。

从刚才起，新井就在敲门，此时，他苦笑了起来：门旁边装着门铃。“糊涂蛋，我怎么这么笨了。”他自嘲般地低语道，顺手按响了门铃。可里面并没有回应。

“奇怪，刚才好像还听到里面有响动……”

难道是自己听错了？新井皱起眉，用力连续按了几下门铃。里面只传来门铃的回响，却听不出有人的迹象。他抓住门把手摇了几下，发现上了锁。

“不在家吗……”

新井一面咂舌，一面离开门口朝走廊尽头走去。走廊尽头有一扇门，门外是个狭小的露台，一架紧急逃生梯从这里降了下去。梯子越过楼下的路面，一直连通到隔壁的神社里。

新井当然知道，在这一连串的案子里，紧急逃生梯扮演着很重要的角色。况且隔壁就是罕有人迹的神社，七号房间的住户可以经常在神不知鬼不觉的情况下利用这架梯子自由出入公寓。

这时，他感到身后有人出现，于是转过头去，发现六号房间的门半开着，一名少妇从里面探出脸。她系着圆筒围裙，应该正在做晚饭。碰上这女人好奇的眼神，新井朝她点了一下头：“您是这家隔壁的女主人吧？”

“是啊。”

“我是杂志社的，丘先生好像不在家？”

“是啊，他嘛，那个……”女人说到一半又停顿了一下，接着说道，“我不知道丘先生在不在，可是屋里好像有别的什么人在。”

新井回想起了刚才听到的响动，心里一惊，不动声色地说道：“可我刚才按了好几下门铃，都没有人答应……”

“你和丘先生很熟吗？”女人面带警戒的神色，似乎在害怕什么。

于是新井半带试探地说道：“不，说不上很熟，顶多和他有杂志社的稿件往来而已。丘先生他有什么……”

“我正准备到管理员那里去报告，我总觉得有些瘆得慌……”

“您说瘆得慌是指……”

“没什么，就是觉得隔壁的状况有点奇怪。里面有人倒也罢了，可是那个人说不定既动不了，也说不了话……”

“您怎么会这样觉得呢？”新井丝毫没表露出吃惊的样子，不过还是不由得地皱起了眉。

“嗯，那个……”对方依然带着警戒的神色，“我看还是到管理员那里说一声的好。那边……”

“夫人，请等等。真是冒昧了，其实我是……”新井拿出了警察手册。

“呀！”女人睁大了眼睛，“那，丘先生是犯了什么……”

“不，只是有个案子要调查他，需要问他几个问题……您是否觉得七号房间有什么不对劲的地方？”

女人目不转睛地看着新井，过了一阵才向他点头行了个礼：“刚才失礼了，我叫小田切恭子，警官先生，我可以和您说吗？”

“请吧。”

“那您进来一下。”小田切夫人把新井领进了六号房间。

进门是一个玄关，左边有卫生间和浴室，从玄关进去是一个长方形的西式客厅，后面有个阳台，而客厅的一部分被辟作了厨房。这就是所谓厨房客厅一体化的布局。客厅左侧有两个房间，它们和客厅之间隔着一扇推拉门。

小田切夫人放轻脚步，领着新井进了客厅。

“隔壁的七号房间应该和这边的构造是一样的，”她声音很小，“所以，这间客厅的墙壁后面应该就是七号房间的卧室。可是……您把耳朵贴在墙上听听看。”

新井把耳朵贴在墙上，小田切夫人咚咚、咚咚几声用力敲起了墙壁。似乎是在回应，墙后面也发出了咚咚、咚咚的钝响。

“警官先生，您听见了吗？”小田切夫人的声音在颤抖。

“是的，我确实听见了。”

“这不是我的错觉吧？”

“不是，绝对不是。这次让我来试试。”新井敲敲墙壁，果然墙后面传来了微弱的震动。应该是有人对这边的信号做出回应。“您是什么时候发现的？”

小田切夫人看向厨房柜子上的挂钟，现在显示的是五点十分。“半个小时之前。我买东西回来正准备做晚饭的时候，隔壁就传来了那样的声音。我一开始没在意，可是慢慢发现，隔壁好像是在发什么信号，于是我试着敲了两下墙壁，听到的就是刚才那样的声音。”

“您向对面问过话吗？”

“我问过，可是后来想想这样问话太没礼貌，于是我走出去按了他家的门铃。但是里面什么回应都没有，而且门也锁上了。我便对门里问道：‘出什么事了？有人在吗？’可还是没有回答，里面只有微弱的咚咚、咚咚声……”小田切夫人小心翼翼，现在已经显得精疲力竭了。

“丘朱之助是个什么样的人？我还没见过他……”

“您问是什么样的人，这我就……”小田切夫人炯炯有神的目光里显出了怯懦，是一种害怕因不小心说漏了嘴而遭人背后暗算的眼神。“他是个悄无声息的人。”

“听说他现在还是单身……”

“是的，表面上是这样……”

“您是说实际上有女人和他同居？”

“不，也不是这么回事，就是总有不同的女人从这里进进出出……”

“是吗？”

“是的，而且都是小女孩。”小田切夫人此时的表情像是要哭出来了。

“年龄大致和初中生、高中低年级学生差不多？”

“差不多，您早就知道了吗？”

“嗯，大致情况是知道的。那么，这些小姑娘在这里过夜吗？”

“这……也不都会在这里过夜，但其中也有……”她勉强笑道，“还好我还没有孩子，要是我有了孩子，隔壁这家可真是……”

“对了，您对这个姑娘有印象吗？”新井拿出一张照片，这是向岛警局的刑警浜本从成城佐佐木家的相册里拿来的由纪的照片。

小田切夫人好像立刻就认出了照片中的人，脸色一下子红了起来。

“您认识她吧？”

“是的，她不是在目黑区上学嘛。”

“她也时不时会来这里吧？”

“是的，听说是丘先生的表妹，有一段时间说是因为从这里去目黑上学比较方便，所以寄宿在这里，住了大概半个多月。”

“是什么时候的事？”

“那是……去年五月的时候吧。我们搬到这里来的时候是去年四月，不久她就住到隔壁了。”

如此一来，这件事应该发生在麻耶子还活着的时候，恐怕麻耶子对此已经撒手不管了。

“那之后她还常来吗？”

“是的，时不时就能见到她。”

“会在这里住吗？”

“这……住倒是在这里住，更详细的情况我就……”看得出小田切夫人内心在挣扎。

“您刚才说丘朱之助是个悄无声息的人，是什么意思？”

“啊，是说……即便他在走廊里走路，也是轻手轻脚的，有时我跟他碰见了，准备向他打招呼，他也总把目光移向其他地方……我搬到这里都住了一年半了，却还没怎么跟他说过话……”

“也就是说，他给人的感觉像猫一样……”

“是啊，您这么说倒真是……”她轻轻地笑了一下，“不过，他在自己屋子里应该过得相当快活吧。要是晚上他女朋友之类的人来了，他就会放爵士乐或流行乐，好像还跳摇摆舞，有时三楼的人就会下来向他抱怨。不过……”忽然，小田切夫人好像注意到什么，“照片上的那个姑娘怎么了？”

“哦，没什么，您刚刚听到什么声音了吗？”正当新井准备含糊过去的时候，墙壁后面传来一声重物坠地般的钝响，似乎是什么东西掉在了地板上。两人都吃了一惊，面面相觑，此时，对面又传来哗啦哗啦如玻璃或瓷器被打碎般的声音。

“警官先生！”小田切夫人吓得跳了起来，好像要靠到警察身上。

新井说道：“夫人，这里有电话吧？您打电话给管理员，让他把七号房间的钥匙拿过来，责任由我担着。”

管理员松本玄吉似乎也早就对丘朱之助的行迹感到不安和疑惑，因此，面对新井的请求，他没有任何反对。

七号房间的构造和六号房间相同：进门之后是一个狭小的玄关，玄关后面是一个长方形的西式客厅。客厅的一部分是厨房。这间客厅的左侧有两个日式房间，丘朱之助应该是将其中面向阳台的六叠大的房间辟作了工作室。

另一间房是靠近玄关的四叠半大的房间，榻榻米上铺着毛毯，一张矮脚双人床占据了房间的大部分。踏进那个房间的刹那，新井、小田切夫人和管理员松本都不约而同地发出了惊讶的声音。

刚才听见的那声钝响一定是她从床上掉下来的声音：一个半裸的女人手脚被绑住，正躺在红彤彤的毛毯上。说是半裸，其实她一丝不挂，然而或许施害者觉得她全身裸露太过可怜，才在她的腰上裹了一条浴巾。

“开灯……开灯……”新井喊道。

管理员松本似乎这才回过神来，拧开了墙上的开关，霎时间，小田切夫人口中发出 “噫”的一声，像是破口哨的声音。

“夫人，您到后面去吧，这种场面不是您能承受的。”

小田切夫人慌忙跑到了推拉门后面。

明亮的灯光下，被人狠心羞辱了一番的受害者，是个年龄才十二三岁的少女。

躺在这红彤彤毛毯上的少女，胸部、腰部和臀部尚未成熟发育，让人不禁发问：这样幼小的身体如何经受得住男人的色欲。她腰间的浴巾已经翻卷了起来，一定是刚才从床上掉下来，然后在榻榻米上到处翻滚造成的。而从浴巾里露出来的一双腿，细得实在让人无法想象她如何抵抗得了男人的攻击。

“畜生！太过分了……”新井虽说什么场面都见过，但眼前这个场景依旧让他感到极端憎恶和愤怒。

少女腰间裹着浴巾，手和脚全都被绑了起来，嘴里塞了一条手帕，嘴的外围像牲口嚼子一样被尼龙丝袜严严实实地绕了好几圈。被绑住的手脚之间还穿了一根绳子，绳子两头绑在床头和床脚的铁栅栏上。

不知她是什么时候被弄成这副样子，但从浑身的擦伤和渗着血的手腕脚踝来看，她应该经过了一番长时间的挣扎和苦战。

当她最终从床上挣脱开来，一定是主动滚到地板上，然后像蠕虫般到处翻滚，其间碰倒了落地灯。一个大号的电灯架和一个枕头倒在一张小桌子上，打碎了桌上的水罐、玻璃杯和座钟。玻璃碎片散落各处，其中两三片划伤了少女的脸颊和肩膀，上面还残留着少女的血。

恐怕这已经达到了少女能够承受的极限，她保持着这个姿势，昏倒在那里。

“畜生，实在是太过分了！”这场面再度触怒了新井，他拿着浴巾把少女的下半身盖了起来。