拉撒路踩着舞步领他们穿过睡莲水池。奥菲丽一言不发，她抱紧欧拉丽·沈的书，好不让自己发抖。尽管夜晚空气潮湿，她还是觉得自己的血液变成了冰。她尽量什么都不表现出来，但围巾感受到了她的恐惧，紧紧盘在她的脖子上。

托恩陷入了他自己的沉思，手杖击打着地面，这声音里有一种新的决心。奥菲丽很想对他大喊，告诉他凶手就在他们中间，但这只是自寻死路。不，她一定要保持镇定。直视前方，不要引来怀疑。一个计划，一个不够理智又满是空白的计划开始在她脑中慢慢生成，但好歹她有了一个计划。

“您还好吧，小姐？”昂布鲁瓦兹礼貌地表示担心。

他把椅子驶到她的右侧，温和的脸看向她，仿佛他正绝望地寻求她的宽恕。奥菲丽只是点了一下头。

看见拉撒路蹦蹦跳跳走上露台台阶，西服的衣角像翅膀一样一张一合，她松了口气。托恩没法弯曲钢铁骨架的膝盖，只能拖着沉重的步伐跟在他身后。通往露台的楼梯上没有残疾人坡道板，昂布鲁瓦兹不能跟着他们。至少，不能轻松地跟上去。奥菲丽从楼梯上朝他看最后一眼时，少年深色的皮肤和轮椅的木头已经完全融进了花园的黑夜中。只有他的白衣服在黑暗中凸显出来，给人一个错觉，仿佛一个鬼魂坐在虚无当中。

奥菲丽的计划也许能够成功。

“拉撒路直升机”在大理石露台等他们。这是一架带有旋翼和金属壳的飞机。在路灯的光线下，它像极了一只巨大的蜻蜓。沃尔特正在操作一座登机桥。飞行器的螺旋桨掀起一阵阵狂风，奥菲丽感觉到空气拍打着自己的脸颊，把她的发卷吹向四面八方。她深吸一口气，好鼓足勇气。当托恩朝登机桥走去时，她把《奇迹时代》递给了他。

“我们刚刚发现的真相，”她的声音足够响亮，盖过了螺旋桨的轰鸣声，“很可能不是家谱学家想要听到的。”

“无所谓，我履行了合同。”

接过书时，托恩强势地握住奥菲丽的手指，紧紧看着奥菲丽的眼睛。风掀起他的头发，让他看起来比往常脾气更坏。

“您不打算陪我去纪念馆。”他观察道，“为什么？”

自从她到了巴别塔，奥菲丽就一直谎言不断，有时是出于必要，有时是为了便捷，但如果这世上有一个她愿意在他面前全然透明的人，那一定是这个此刻站在她面前的男人。

然而，她仍然眼都不眨，恬不知耻地对他说了谎。

“我想跟昂布鲁瓦兹谈谈。他和我，有些事我们需要说清楚。再说，您也没打算把我介绍给家谱学家，对不对？”

托恩把她的手指攥得更紧了。他怀疑她没有跟他坦言内心的想法吗？

“我回来前您就在这里，一些人因为接近了我们掌握的秘密而死亡。”

在他沉重的目光下，奥菲丽险些动摇。她想祈求托恩和她一起留在露台上，但她如果在此时此地露了馅，那么，是的，他们两人都会以最痛苦的方式死去。逮捕凶手只有一个办法，而这意味着奥菲丽必须单独和他谈谈。

“我不会动的。”

托恩不情愿地松开手指，手中只留下了书。当他走上登机桥时，奥菲丽拼命忍住了想要跑过去的冲动。

拉撒路赶来握住了她那只悬在空中的手，笑着跟她握手。

“再次遇到您我真是太高兴了，年轻女士！我们不会很快再见，未来几个星期我有很多事要做，今晚我也一定没时间回家。您把这里当做自己家吧！我祝您寻找‘另一位’顺利，”他整个人贴在她耳朵上，补了一句，“不要依靠眼睛，时候到了，没人知道他像什么，以哪种形式出现。请您允许我提最后一条建议：留心反射波，这是一切的关键。该死！”

拉撒路在露台上一溜小跑。他的白礼帽被螺旋桨的风吹到了天上，直奔星星而去。

奥菲丽几乎没听他说话。

“让他们带着书走吧。”等到拉撒路也登上登机桥时，她小声对风说，“你感兴趣的人是我，不是吗？”

那个存在还在那里。没有欧拉丽的记忆，奥菲丽很可能永远都不会注意到它。飞机在螺旋桨的旋转中升上天空，逐渐消失在夜幕里。托恩安全了。

风停了，寂静落了下来。奥菲丽艰难地吸了一口气，然后坦率地转过身来。露台上的路灯周围围绕着一群嗡嗡叫的蚊子，灯光把留在她身旁的那个男人的影子放大了两倍。今晚第一次，她看清了他，尽管他的头发、眉毛和胡子浓密地交织在一起。即使在这一刻，她也觉得难以置信，这个看起来如此人畜无害的老清洁工吓坏了那么多人。

“我被关在焚化炉操作间的那一晚，”奥菲丽说，她的内心远没有外表平静，“是你给我开门的。”

他没有回答她。她也无法看清埋在他层层毛发下的表情。

“你在那里，”她坚持说，“‘无畏’威胁我的时候，你在那里。美狄安娜勒索我的时候，你在那里。你保护了我，正如你保护我的作品一样。”奥菲丽坚定不移地强调了“我的”这两个字，“沃勒夫教授偷了我的书，安静小姐几乎把它们全部销毁了，你为此惩罚了他们。”

老人手里没了笤帚，瘦弱的身体好似失去了平衡，摇摆不定。听到奥菲丽的话，他慢慢站直了。奥菲丽感到后背中间流下了一滴汗。她计划的成败全看她能否在他面前演好欧拉丽·沈的角色。他把她们弄混了。她之所以知道这个，是因为她在法鲁克和波鲁克斯身上也引发了同样的混淆，甚至也许在海伦和亚底米那里也是。

“另一个，”美狄安娜说，“还有一个。”

“你自己也是一位族灵。”奥菲丽坚定地说，“一个不为人知的、阴影中的族灵，因为你的角色与众不同。你保护我的学校，也保护我的作品。”

老人没有动，像雕塑一样愣在那里。奥菲丽没有弄错。在扑向猎物前，野兽常常一动不动。

“我给你的超能力是把双刃剑。”她的声音大致还算稳定，“要么激起人们最绝对的恐惧，要么激起最彻底的漠视。这几百年来我让你背负了沉重的担子。除了吓坏别人时，你在他们眼中从未真正存在过。”

奥菲丽说出的事实都是老清洁工已经知道的，但她在他身上感觉到了一丝犹豫。她必须说服他，说服她自己，她在这一刻就是欧拉丽，仅仅是欧拉丽。

清洁工无力地走上前来，影子和奥菲丽的影子重合在一起，她不得不调动所有的意志力才没让自己退缩。她突然觉得自己的身子太紧了。她很想解开围巾，但围巾越来越焦虑，几乎要把她勒死了，她的手指几乎都动不了。如果她不尽快镇定下来，这位族灵都不需要动用他的超能力就能让她死于恐惧。

“我很抱歉。”奥菲丽小声对他说，“这么久你都是孤身一人……你不用再为我做这些了。我们认识的学校已经不复存在，你的兄弟姐妹现在也长大了。我的书不值得人们为之自相残杀。一切彼时重要的东西现在已经不再重要了。你得朝前看，你明白吗？”

也许是她的想象，但她仿佛在老清洁工的刘海间看到了一星闪光。他缓缓地迈了两步，就跨越了他们之间的距离，然后像爬行动物那样一节椎骨一节椎骨地朝前俯下身，直到背部形成了一个完全不符合人体构造特征的隆起。他那张毛茸茸又怪诞的脸离她只剩一口气的距离。只是，他没有呼吸。这些胡子底下至少有嘴巴吧？像灌木丛一样的眉毛下有眼睛吗？

任何一个冲动的动作都会引来敌意。

老清洁工就这样久久地伫立不动，弓着的身子骨头都快断了。他和奥菲丽近距离地面对面，毫无分寸感。当他终于决定行动时，他伸出一只瘦骨嶙峋的手臂，抬起一只枯瘦的手，掀起了头发。

奥菲丽看到的闪光不是目光，而是一块用螺栓直接固定在额头上的铝质牌子，上面刻着一行小小的铭文，在路灯微弱的光线下几乎难以辨认。她不认识这些字——欧拉丽的记忆并不太注重细节，但她认出了这个字体。这是一种和族灵之书里的文字一样的花式字体，一种描述了族灵们的内在本质并定义了他们存在理由的编码。

这个牌子显然比一本书要简单许多，解释了老清洁工的粗野行为，但它仍然是他能量的本源。正当她思考他为什么要把牌子露给她看时，他用手指敲了敲牌子说：“你想让我摘了它吗？”

奥菲丽的声带又恢复了。虽然她知道这个古老的生物伤害了几条人命，但她还是没有勇气，也自认没有权利转去谋杀他。无论她多么恐惧，她仍然觉得自己对他负有责任。自从欧拉丽不再是沈，而变成了神时，她就抛弃了他。出于某种原因，奥菲丽继承了她的记忆，她是否也继承了她的负罪感呢？

“奥菲丽小姐，是您吗？您没跟我父亲一起走吗？”

昂布鲁瓦兹惊呼，他可能从台阶下听到了她的声音。

一瞬间，奥菲丽本能地对她的名字做出反应。她的头只是短暂地稍稍朝楼梯移动了一下，但当她把目光转回老清洁工身上时，她知道自己露馅了。他纹丝不动，身体依然前倾，一只手掀开刘海，但他周围的气氛突然浓重起来。

“我必须逃跑。”她立即明白，“呼救！”

她什么都没做。她的腿仿佛陷进了大理石，每次吸气都让她觉得像是喝了一口沼泽水。她的身体不再服从于大脑，而只是一片乱成一团的肺肠器官，每个分子都在最绝望的沉默中咆哮。奥菲丽从未感受过这种如此绝对的孤单，哪怕在禁闭室里。这种孤单仿佛一把无情的剪刀划过，将她与这世上最美好的一切一刀两断，就连她的围巾都像死物一样从脖子上垂下来，泄掉了它所有的物灵。

当她以为自己已经触碰到最深的恐惧时，却发现真正的恐惧才开始沿着她的身体升起，在她的内脏里膨胀，入侵一切，摧毁一切，直到轰然爆炸。

她花了几秒钟才意识到爆炸不是发生在她身上，而是发生在外面。她直视面前老清洁工的脸，肌肉不听使唤，腹部一阵痉挛。

他额头的牌子上穿了一个巨大的洞。

里面没有流出一滴血。他依然保持着那个荒诞的姿势，把腰弯成一个隆起，一只手掀起刘海，久久不动。接着，他终于倒在大理石上，宛如一个脱节的木偶。

死了。

奥菲丽双腿发软，蜷缩成一团，把刚才喝过的茶都吐了出来，直到这一刻她才终于恢复了力量，转头看向她的救命恩人。

一个影子蹲在露台的栏杆上，手里拿着猎枪。这影子是那样小，又如此灵活，奥菲丽开始还以为那是一只猴子，但当影子挺直身子后，她看见了一个只穿了缠腰布的孩子。

“无畏并几乎无可指摘”的儿子。

他没说一句话，也没发出一声声响，转身跳进了花园。

“奥菲丽小姐！”昂布鲁瓦兹惊恐地叫道，“这是什么声音？您没有受伤吧？”

奥菲丽望着老清洁工的身体，他的额头正中是一个洞。他逐渐失去了质量，每秒钟都比前一秒更透明，很快奥菲丽就能看见他躺着的大理石地面了。片刻之后，他彻底消失了，仿佛从未存在过。

“我很好。”她终于回答。

她说出这句再平常不过的话，从没感到如此放松过。