公爵说完后，大家都开心地瞧着他，连阿格拉娅也不例外，而伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜则更是如此。

“这算考完啦！”她喊道，“小姐们，你们以为你们会像保护穷人似的保护他，可是他勉强地领了你们这份情，还附带提出一个条件，说他日后只能偶尔来一两趟。我们倒成傻瓜啦，尤其是伊万·费奥多罗维奇，不过这倒叫我很高兴。真妙，公爵！刚才有人叫我们考您一下。您对我的面相发表的意见是完全正确的：我是个孩子，我也知道这一点。我比您知道得还早。您一句话就把我的意思表达出来了。我认为您的性格和我完全一样，我很高兴。真像两滴水一样相似。只不过您是男子，而我是女人，又没有去过瑞士。只有这一点区别。”

“您别急呀，妈妈，”阿格拉娅喊道，“公爵说，他说的那些话全都含有特殊用意，不是无缘无故说出来的。”

“是啊，是啊。”另外两个姑娘笑了。

“亲爱的，你们不要取笑他，他兴许比你们三个人加在一起还要狡猾呢。你们会看到的。但是公爵，您为什么对阿格拉娅什么也没说？阿格拉娅等候着，我也等候着。”

“我现在什么都不能说。我以后再说。”

“为什么？她不是很引人注目吗？”

“是很引人注目。阿格拉娅·伊万诺夫娜，您是一位绝色美人。您美得叫人都不敢看您。”

“就只有这一点？她的禀性呢？”将军夫人追问道。

“美是很难评价的。我还没有准备好。美是一个谜。”

“这就是说，您给阿格拉娅出了一个谜，”阿杰莱达说，“阿格拉娅，你猜猜吧。她到底美不美？公爵，美不美？”

“太美了！”公爵入迷地瞧了阿格拉娅一眼，热情地答道，“几乎和纳斯塔霞·菲利波夫娜一样美，虽说面孔完全不同！……”

大家惊讶得面面相觑。

“像——谁——呀？”将军夫人曼声说道，“像纳斯塔霞·菲利波夫娜？您在哪儿看见纳斯塔霞·菲利波夫娜啦？是哪一个纳斯塔霞·菲利波夫娜？”

“方才加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇给伊万·费奥多罗维奇看过她的相片。”

“怎么？他把相片给伊万·费奥多罗维奇拿来啦？”

“拿给他看过。纳斯塔霞·菲利波夫娜今天送给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇一张相片，他就拿来给伊万·费奥多罗维奇看。”

“我想看看！”将军夫人几乎跳了起来，“那张相片在哪里？如果是送给他的，那就应该在他手边。他当然还在书房里吧。他每星期三都到这里来工作，四点钟以前从不离开。立刻把加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫来！不，我并不急着要见他。劳您的驾，公爵，亲爱的，请您去一趟书房，向他要那张相片，拿到这里来。您就说有人要看看。请吧。”

“人倒不错，不过太傻了。”公爵出去以后，阿杰莱达说。

“是的，是有点太那个，”亚历山德拉承认道，“甚至有点可笑。”

她们两人似乎都没有完全说出自己的想法。

“不过他给我们相面，倒顺利脱身了，”阿格拉娅说，“他把大家都恭维了一番，连妈妈也在内。”

“请你别说俏皮话！”将军夫人喊道，“不是他恭维了我，而是我受了恭维。”

“你以为他方才是想脱身？”阿杰莱达问。

“我觉得他并不那么傻。”

“去你的吧！”将军夫人生气了，“据我看，你们比他还可笑。他虽然有点傻气，但是倒很有心眼，当然，这是从最高尚的意义上来说的。他完全和我一样。”

“我脱口说出了相片的事，这当然很不好，”公爵朝书房走去时暗自寻思，感到有点内疚，“但是……我说漏了嘴，兴许倒做了一件好事……”他脑子里开始闪现一个奇怪的念头，不过这个念头还不十分清晰。

加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇还坐在书房里，正埋头处理公文。他想必的确不是白白领取股份公司的薪俸。公爵向他要那张相片，并说出了女人们是怎样知道了相片的事，这时，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇简直是狼狈不堪。

“唉！您干吗这么多嘴！”他气急败坏地喊道，“您什么也不知道……白痴！”他喃喃自语道。

“对不起，我根本就没加考虑，顺口就说了出来。我说，阿格拉娅几乎和纳斯塔霞·菲利波夫娜长得一样美。”

加尼亚请他比较详细地谈谈事情的经过；公爵说了一遍。加尼亚又带着嘲笑的神情瞧了他一眼。

“您倒把纳斯塔霞·菲利波夫娜记在心上了……”他嘟哝道，但是没有说完就沉思起来。

他显然惶惶不安。公爵又提起了那张相片。

“公爵，您听着。”加尼亚蓦地说道，仿佛他突然有了主意，“我想请您帮一个大忙……不过我真是不知道……”

他犹豫起来，没有把话说完。他正在下决心，仿佛在作思想斗争。公爵默默地等候着。加尼亚再次用审视的、专注的目光瞧了他一眼。

“公爵，”他又开始说道，“她们现在对我……为了一桩非常离奇……而且可笑的事……在这件事上我并无过错……噢，总之这是多此一举，——她们好像有些生我的气，所以一段时期以来，只要她们不找我，我是不愿到她们那里去的。我现在非常需要和阿格拉娅·伊万诺夫娜谈谈。我预先写了几句话（他的手里有一张折叠起来的小纸条），可是不知道怎样交给她。公爵，您现在能不能替我交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，不过只能交给阿格拉娅·伊万诺夫娜一人，也就是不要让别的人看见，您明白吗？这并不是什么了不起的秘密，没有任何那种……但是……您办得到吗？”

“我不大乐意做这件事。”公爵答道。

“唉，公爵，这事对我来说至关紧要！”加尼亚开始央求他，“她也许会答复……请您相信，我只是在迫不得已、万般无奈的情况下才会求……有谁能给我送去呢？……这是很重要的……对我来说至关紧要……”

加尼亚唯恐公爵不答应，便怯生生地带着哀求的神情不时瞧瞧公爵的眼睛。

“好吧，我替您转交。”

“不过不能让任何人看见，”加尼亚高兴起来，又恳求道，“公爵，我希望您能保证决不食言，行吗？”

“我决不给任何人看。”公爵说。

“这信没有封，但是……”加尼亚过于慌张，不禁脱口而出，后来又不好意思地住口了。

“哦，我决不看。”公爵十分干脆地答道，拿起相片就走出了书房。

加尼亚独自留在那里，捧着自己的脑袋。

“只要她说一句话……我……我，也许真的会一刀两断！……”

他由于激动和期待，不能再坐下办公，便开始在书房的两个墙角之间踱来踱去。

公爵边走边想。加尼亚委托他办的事使他惊讶和不快，想到加尼亚给阿格拉娅写的信，也使他惊讶和不快。但是，他走到离客厅还有两间屋子远的地方，却蓦地站住，仿佛想起什么事情，向四周打量了一番，然后走到窗前，凑在光线下看起纳斯塔霞·菲利波夫娜的相片来了。

他仿佛想要猜出隐藏在这张脸上的那种方才曾使他惊讶的什么东西。他几乎还没有忘掉方才的印象，现在仿佛是急于把什么东西重新检验一番。这张在美貌和别的方面都不同寻常的脸，现在使他更为惊讶。这张脸上仿佛含有无限的骄傲和轻蔑，几乎是仇恨，同时还有一种轻信的、无比天真的神态。看到这张脸的当儿，这两种截然相反的特点甚至似乎引起了一种恻隐之心。这种令人目眩的美简直使人受不了，一张苍白的脸，几乎是凹陷的双颊和一双炯炯有神的眼睛，都是那么美；奇特的美！公爵看了片刻，这才豁然醒悟，环视了一下四周，匆忙把相片凑到唇边吻了一下。过了一会儿，他走进客厅时，他的脸色已经完全平静下来。

但是，他刚走进餐厅（和客厅隔着一个房间），阿格拉娅便从里面走出来，几乎和他在门口撞个满怀。她是单独一人。

“加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫我转交给您。”公爵说着就把信递给了她。

阿格拉娅站住了，她接过信，有点奇怪地瞧了公爵一眼。她的目光里没有一丝腼腆，只是多少流露出一点诧异的神情，但这诧异仿佛也只是由公爵一人引起的。阿格拉娅仿佛在用眼神要求他作出解释：他是怎么和加尼亚一起卷进这件事里去的？她安详而傲慢地要求着。他们相对站了两三秒钟。末了，她的脸上微微露出一种嘲讽的神情。她微微一笑，走了过去。

将军夫人带点轻蔑的神气默默地把纳斯塔霞·菲利波夫娜的相片察看了一番。她伸出一只手捏住相片，特意装腔作势地把相片拿得离眼睛远些。

“不错，是个美人，”她终于说道，“甚至很美。我见过她两次，只不过是从远处看的。看来您很欣赏这样的美啰？”她蓦地对公爵说。

“是的……我喜欢这样的……”公爵有点吃力地答道。

“就是这样的美吗？”

“就是这样的美。”

“为什么呢？”

“在这张脸上……有许多悲哀……”公爵情不自禁似的说道，他仿佛在自言自语，并不是回答她的问题。

“不过您也许是在说梦话。”将军夫人断言道，随即用傲慢的姿势把相片抛在桌上。

亚历山德拉把它拿起来，阿杰莱达走到她身边，两人察看起来。这当儿，阿格拉娅又回到客厅里来了。

“真有力量！”阿杰莱达从姐姐的肩后贪婪地瞧着相片，蓦地喊道。

“在哪里？什么力量？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜厉声问道。

“这样的美就是一种力量，”阿杰莱达热烈地说，“一个人有这样的美，可以把世界翻转过来！”

她若有所思地退到自己的画架旁。阿格拉娅仅仅朝相片瞥了一眼，她眯着眼睛，撇了撇下唇，便走到一旁，无所事事地坐下。

将军夫人摇铃。

“把加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫到这里来，他在书房里。”她向进来的仆人吩咐道。

“妈妈。”亚历山德拉耐人寻味地喊了一声。

“我要对他说两句话，这就够了！”将军夫人连忙断然地说道，阻止女儿提出不同意见。她显然很生气。“公爵，您瞧，我们这里现在全是秘密，全是秘密！必须如此，这是一种礼节，真是愚蠢。又是在这么一件最需要坦率、明确和真诚的事情上。正在筹办几门婚事，我不喜欢这些婚事……”

“妈妈，您这是怎么啦？”亚历山德拉又急忙阻止她。

“你怎么啦，我的宝贝女儿？你自己难道就喜欢？公爵听见也不妨，我们是朋友嘛。至少我和他是朋友。上帝寻找的当然都是好人，他不需要反复无常的坏人。特别不需要翻手为云、覆手为雨的那种反复无常的人。你明白吗，亚历山德拉·伊万诺夫娜？公爵，她们说我是怪物，可我识别得出好歹。因为主要得看心眼好不好，别的全是瞎扯。当然也需要头脑……也许头脑是最主要的。阿格拉娅，你别笑，我并不自相矛盾。有心无脑的傻子和有脑无心的傻子一样不幸，这是古老的真理。我就是有心无脑的傻子，你是有脑无心的傻子。我们俩都不幸，我们俩都在受苦。”

“您怎么会那样不幸呢，妈妈？”阿杰莱达忍不住问道，在这伙人当中，看来只有她一个人还没有失去愉快的兴致。

“第一，是因为我有几个学识渊博的女儿，”将军夫人斩钉截铁地说道，“仅此一端就够受了，其余的就不必多说。已经费了很多唇舌。就让我们来看看，你们两个（我没把阿格拉娅算在内）老是这么聪明过人又多嘴多舌，将来可怎么办呢？最可尊敬的亚历山德拉·伊万诺夫娜，你和你可敬的先生将来会不会有幸福？……啊！……”她看见加尼亚走进来，不禁喊道，“又来了一个婚姻！您好！”她答谢了加尼亚的鞠躬，但并不请他坐下，“您快结婚了吧？”

“结婚？……怎么？……结什么婚？……”加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇目瞪口呆地喃喃道。他极为狼狈。

“您是不是要娶老婆啦？倘若您偏爱这种说法，我就这么问吧。”

“不，不……我……不。”加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇撒着谎，羞得满面通红。他向坐在一旁的阿格拉娅瞟了一眼，很快又把目光移开了。阿格拉娅却冷冷地、专注地、安详地瞧着他，目不转睛地观察着他的窘态。

“不？您说不吗？”心如铁石的伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜执拗地追问道，“得了吧，我要记住，您在今天，在星期三的上午，回答我的问题时说了‘不’。今天星期几？是星期三吗？”

“好像是星期三，妈妈。”阿杰莱达答道。

“她们从来不知道日子。今天是几号？”

“二十七号。”加尼亚答道。

“二十七号？这倒怪好记嘛。再见吧，您大概很忙，我也要更衣出门了。把您的相片拿去吧，替我向不幸的尼娜·亚历山德罗夫娜请安。再见，亲爱的公爵！您常来玩呀。我要特地到别洛孔斯卡娅那个老太婆那里去谈谈您的情况。亲爱的，您听我说：我相信，上帝就是为了我才把您从瑞士送到彼得堡来的。您兴许还有别的事，但主要是为了我。上帝就是这样考虑的。再见吧，亲爱的女儿们。亚历山德拉，我亲爱的，你跟我来。”

将军夫人出去了。加尼亚一副垂头丧气、怅然若失的模样，他恶狠狠地从桌上拿起相片，狞笑着对公爵说：

“公爵，我现在就要回家。倘若您没有改变到我家去住的打算，我可以带您去，不然的话，您连地址也不知道。”

“您等一等，公爵，”阿格拉娅蓦地从圈椅里站起来说道，“您还得在纪念册上给我写几个字。爸爸说您是书法家。我这就去给您取来……”

她出去了。

“再见，公爵，我也要出去。”阿杰莱达说。

她紧紧地握握公爵的一只手，亲切而温柔地对他一笑，便出去了。她没有看加尼亚。

“全是您干的好事，”大家刚出去，加尼亚突然冲着公爵咬牙切齿地说，“我要结婚的事，是您泄露给她们的吧！”他很快地喃喃低语道，满脸是疯狂的神情，眼里闪着凶光，“您是个恬不知耻的饶舌鬼！”

“请您相信，您弄错了，”公爵泰然自若、彬彬有礼地答道，“我根本就不知道您要结婚。”

“您方才听见伊万·费奥多罗维奇说，今天晚上要在纳斯塔霞·菲利波夫娜家里决定一切，您把这话也转告她们了！您在撒谎！不然她们还能从哪里知道呢？撞到鬼了，除了您以外，有谁会告诉她们呢？难道老太婆没给我暗示吗？”

“倘若您觉得她们给了您暗示，那您就能更清楚地知道是谁告诉她们的了。对于这件事，我可连一句话也没有说过。”

“信转交了没有？……回音呢？”加尼亚极不耐烦地打断了公爵的话。不料就在这当儿，阿格拉娅回来了，公爵什么都没来得及回答。

“喂，公爵，”阿格拉娅说着就把自己的纪念册放在小桌上，“请您挑选一页，给我写几个字吧。笔在这里，还是新的哩。钢笔头可以吗？我听说，书法家不用钢笔头写字。”

她和公爵谈话时，仿佛没有注意到加尼亚就在跟前。但是，当公爵修理钢笔头，寻找空白页，准备落笔的时候，加尼亚走到壁炉旁，走到站在公爵右边的阿格拉娅跟前，几乎是附在她耳根用颤抖的、时断时续的声音说：

“一句话，只要您说一句话，我就得救了。”

公爵陡然转过身子，看了他们俩一眼。加尼亚的脸上流露出真正绝望的表情。他仿佛不假思索地、不顾死活地说出了这两句话。阿格拉娅瞧了他几秒钟，流露出一种平静的、诧异的神情，跟方才看公爵时一模一样。这种平静的、诧异的神情，这种仿佛由于完全不明白别人对她所说的话而感到困惑的模样，此刻对于加尼亚来说，比最厉害的轻蔑还要可怕。

“叫我写什么呢？”公爵问。

“我现在就口授给您，”阿格拉娅转身对他说，“准备好了吗？您就写：‘我不想做买卖。’然后写上几月几日。给我看看。”

公爵把纪念册递给她。

“好极了！您写得太好了。您的书法真绝！谢谢您。再见，公爵……且慢，”她补充道，仿佛蓦地想起了什么事，“跟我来，我想送您一点东西作纪念。”

公爵跟着她走出去。但是，刚进饭厅，阿格拉娅就站住了。

“您读一读吧。”她说着便把加尼亚的信递给了他。

公爵接过信，莫名其妙地瞧了瞧阿格拉娅。

“我知道您没有读过这封信，您也不可能成为这个人的代理人。您读吧，我想叫您读一下。”

这封信显然是仓促写成的：

“这个人要使我相信，”公爵读完以后，阿格拉娅厉声说道，“‘同一切决裂’这句话不会损害我的名誉，不会使我受到任何约束，于是就给我这封信，您瞧，作为书面保证。请您注意，他是多么幼稚地忙着在几个字下面加上黑点，又是多么粗鲁地流露出他隐秘的念头。不过他知道，倘若他同一切决裂，而且由他独自一人来干，不等我说出那句话，甚至不告诉我这件事，对我不抱任何希望，那么，我也可能改变我对他的感情，说不定还会成为他的朋友。他肯定知道这一点！但是，他的灵魂是肮脏的：他明明知道，却还犹疑不决；他明明知道，却还要求给他保证。他不能凭信心作出决定。他要我给他一个能把我弄到手的希望，来补偿那十万卢布。至于他在信里说我以前似乎说过一句什么话照亮了他的一生，那是他厚颜无耻地在撒谎。我只是可怜过他一次。但是他既无礼又无耻：他立刻想入非非地以为可以把我弄到手。我马上明白了这一点。从那时候起，他就开始追我，直到现在还追。但是这些就不必多说了。请您把这封信拿去还给他，您一离开我们家就马上还给他；当然不能在这之前。”

“我怎么回答他呢？”

“当然什么都不必回答。这就是最好的回答。那么您打算住在他的家里吗？”

“伊万·费奥多罗维奇方才亲自给我介绍的。”公爵说。

“我预先警告您，您得防着他一点。您把这封信退还给他，他是饶不了您的。”

阿格拉娅轻轻地握了握公爵的手，就出去了。她的脸色严肃，还皱着眉头。在和公爵颔首告别的时候，她甚至没露出一丝笑容。

“我立刻就来，我只是要取我的包袱，”公爵对加尼亚说道，“取来我们就走。”

加尼亚不耐烦地跺了一下脚，他的脸甚至气得铁青。末了，两个人终于走到街上，公爵手里拿着自己的包袱。

“回信呢？回信呢？”加尼亚气急败坏地问他，“她对您说什么来着？信转交给她没有？”

公爵默默地把那封信交给他。加尼亚愣住了。

“怎么？我的信！”他喊道，“您根本就没有交给她！啊，我本该料到这一点！哼，真——可——恶……怪不得她方才什么也不明白！您怎么敢，怎么敢，怎么敢不交给她，唉，真——可——恶……”

“对不起，恰好相反，您刚把信 交给我，我就马上转交给她了，而且是按照您要求的那样交出去的。它所以又到了我的手里，是因为阿格拉娅·伊万诺夫娜刚才把它退给我了。”

“什么时候？什么时候？”

“我在纪念册上刚写完字，她就把我请出去了。（您听见了吧？）我们走进餐厅，她把信递给我，让我读一下，又叫我退给您。”

“让——您——读！”加尼亚几乎可着嗓门叫喊起来，“让您读！您读了吗？”

他又站在人行道当中发起愣来，惊讶得连嘴都闭不上了。

“是的，我刚读过。”

“是她自己，她自己交给您读的吗？是她自己吗？”

“是她自己，请您相信，她不请我读，我是决不会读的。”

加尼亚沉默片刻，苦苦地思索着什么，后来突然喊道：

“不可能！她不可能叫您读！您撒谎！是您自己读的！”

“我说的是实话，”公爵仍用先前那种丝毫不动声色的口吻回答，“请您相信，这件事居然给您留下这么不愉快的印象，这的确使我觉得很遗憾。”

“但是，倒霉鬼，当时她起码总对您说了些什么吧？她总有回话吧？”

“那当然。”

“那您倒说呀，说呀，唉，真见鬼！……”

加尼亚把他那只穿着胶皮套鞋的右脚在人行道上跺了两下。

“我刚读完，她就对我说，您正在追求她。她说，您打算败坏她的名声，以便从她那里得到一线希望，然后凭借这个希望，毫不吃亏地抛弃另一个可以得到十万卢布的希望。她又说，倘若您不跟她讲价钱就这么办，不预先向她索取保证就自行同一切决裂，她兴许会成为您的朋友。仿佛就是这些。对啦，还有一点。我接过信以后，曾问她可有什么回话？她当时说，没有回答就是最好的回答，——仿佛就是这样。倘若我忘了她的原话，只好请您原谅。我是按照我的理解转告您的。”

加尼亚气愤若狂，他的狂怒不可遏止地爆发出来：

“啊！原来如此！”他咬牙切齿地说道，“竟把我的信任朝窗外扔！哼！她不愿做这笔买卖，我偏要做！咱们走着瞧吧！我有的是办法……咱们走着瞧吧！……我一定要制服她！……”

他的脸扭歪了，变得苍白，还口吐白沫；他举起一个拳头威胁着。他们这样走了几步。他对公爵一点也不客气，仿佛他是独自待在自己的房间里，这是因为他根本就不把公爵放在眼里。可是他蓦地想起了什么，便清醒过来了。

“这究竟是怎么回事，”他突然对公爵说道，“您（白痴！——他暗自补充道），您刚认识她两个钟头，怎么忽然就使她这么信任您？这是怎么回事？”

他尝尽了一切痛苦，唯独还不曾感到嫉妒。可是这当儿一股妒意竟蓦地袭上他的心头。

“这一点我可没法对您解释清楚。”公爵答道。

加尼亚恶狠狠地瞪了他一眼：

“她把您叫到餐厅里去，是不是就为了把她的信任送给您？她不是想要送给您什么东西吗？”

“我想只能是这样。”

“这究竟是为什么呢？碰到鬼了！您在那里究竟干了些什么？您怎么就博得了她们的欢心？您听我说，”他急得团团转（此刻他脑子里不知怎么乱得就像开了锅似的，使他无法集中思想），“您听我说，您能不能好好想想，有条不紊地想一下，你们在那里究竟说了些什么，把所有的话从头到尾都想出来？您可记得，您注意到什么没有？”

“噢，我当然可以，”公爵答道，“我走进去，跟她们认识以后，一上来就谈到瑞士。”

“哼，叫瑞士见鬼去吧！”

“后来又谈到死刑……”

“死刑？”

“是的；那是在谈到别的事情的时候……后来，我告诉她们，我在那里的三年是怎么过的，还讲了一个可怜的乡下姑娘的故事……”

“哼，让那个可怜的乡下姑娘见鬼去吧！再往下说！”加尼亚不耐烦地催促道。

“后来我讲什奈德尔怎样把他对我的性格的看法告诉了我，他强迫我……”

“让什奈德尔见鬼去吧，管他有什么看法！再往下说！”

“以后，我说着说着就谈到了人的面相，也就是面部表情，我说阿格拉娅·伊万诺夫娜几乎和纳斯塔霞·菲利波夫娜一样美。就在这时候我不小心提到了那张相片……”

“但是，您并没有把，没有把前不久在书房里听到的那些话都告诉她们吧？没有吧？没有吧？”

“我向您重复一遍，我没有说。”

“鬼知道是从哪里……呸！阿格拉娅没有把信给老太婆看吧？”

“这一点我完全可以向您保证，她没有拿给别人看。我一直待在那里；再说她也没有时间这么办。”

“也许您没有注意到……噢！该——死——的白痴！”他完全失去常态，喊叫起来，“什么话都不会说！”

加尼亚跟某些人一样，一旦开口骂人而又无人回敬，就会渐渐放肆起来。再过一会儿，他兴许就会朝别人啐唾沫；他已气极欲狂。正是这种狂怒使他变得盲目了；不然他早就该注意到他那么鄙视的那个“白痴”，有时会非常迅速而机灵地了解情况，并令人十分满意地转告别人。但是突然发生了一件出人意料的事情。

“我应该告诉您，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，”公爵蓦地说道，“我先前的确不很健康，的确和白痴差不多；可是现在我早就恢复了健康，所以只要有人当面称我白痴，我就有点不高兴。虽然考虑到您不走运，我可以原谅您，可是您在烦恼中竟骂了我两次。我很不喜欢这样，特别是像您这样和我第一次见面就突然这么做。现在我们正站在十字路口，我们还是分手的好：您朝右边走，回家去，我朝左边走。我有二十五卢布，我肯定能找到带家具出租的房间。”

加尼亚窘得要命，甚至羞愧得满面通红。

“对不起，公爵，”他很热烈地喊道，突然把辱骂的口吻变成了非常谦恭有礼的语气，“看在上帝的分上，原谅我吧！您瞧，我有多么倒霉！您几乎什么都不知道，如果您知道了全部情况，您一定多少会原谅我的。虽然我当然是不可原谅的……”

“噢，我并不需要这种长篇大论的道歉，”公爵连忙答道，“我也知道您很不高兴，所以您才骂人。好吧，我们就到您府上去吧。我很乐意……”

“不成，现在不能就这样放过他，”加尼亚暗自寻思，一路上不时恶狠狠地瞧瞧公爵，“这个骗子从我这里刺探到了一切，然后突然摘下假面具……其中定有奥妙。我们走着瞧吧！一切都会得到解决的，一切，一切！就在今天！”

他们已经站在房前了。