“真是这么回事，”普季岑终于宣布道，他把那封信折叠起来还给了公爵，“根据您姨妈这份无可争议的遗嘱，您不费吹灰之力就能得到一笔巨款。”

“这不可能！”将军像开枪似的喊道。

大家又目瞪口呆了。

于是普季岑便作了一番解释，主要是对伊万·费奥多罗维奇说的。他说，公爵的姨妈于五个月以前去世，这位姨妈是公爵的母亲的亲姐姐，莫斯科的三等商人帕普申的女儿，但公爵却从未见过他这位姨妈。帕普申经商破产，潦倒而死。但是这位帕普申的亲哥哥却是有名的富商，不久前也死了。一年以前，他仅有的两个儿子几乎就在同一个月里相继亡故。这使老人受到很大打击，不久自己也病死了。他是个鳏夫，除了公爵的姨妈，即大帕普申的亲侄女以外，没有一个继承人。这个女人很穷，一向寄人篱下。得到遗产时，这位姨妈患水肿病已奄奄一息，但是她立即开始委托萨拉兹金寻访公爵，并立下了遗嘱。看来无论是公爵还是医生（公爵在瑞士时就住在医生家）都不愿意等候正式的通知，也不愿作一番调查，公爵当即决定把萨拉兹金的信揣进口袋亲自回国……

“我只有一点可以告诉您，”普季岑末了冲着公爵说道，“那就是这一切都确有其事，毫无问题，萨拉兹金既然在信上对您说，您继承遗产的事是毫无问题的和合法的，那您就可以把这一切当作口袋里的现金了。恭贺您，公爵！您兴许也可以得到一百五十万，或者更多些。大帕普申是个非常有钱的商人。”

“梅什金家族的最后一名公爵真棒！”费尔德先科喊道。

“乌拉！”列别杰夫用醉汉那种嘶哑的嗓门喊道。

“我前不久还把他当作穷光蛋，借给他二十五卢布呢，哈哈哈！无非是怪事一桩！”将军说道，他几乎都惊呆了，“恭喜恭喜！”他站起来，走上前去拥抱公爵。别人也跟着他站起来，挤到公爵身边。就连退到门帘后面的那些人也跑进客厅里来了。说话声、喊叫声顿时响成一片，甚至有人要求开香槟酒。大家你推我搡，乱成一团。一刹那间，他们几乎忘记了纳斯塔霞·菲利波夫娜，忘记了她毕竟是今天晚会的女主人。但是过了一会儿，大家又几乎一下子想到公爵方才向她求过婚。此事使他们觉得比前面那件事加倍的疯狂和不同寻常。托茨基惊讶地耸耸肩膀；几乎只有他一个人坐着，其余的人全乱哄哄地挤在桌子周围。后来大家一口咬定，纳斯塔霞·菲利波夫娜就是从这时起发了疯。她依然坐着，用一种奇怪的、惊讶的眼色打量着大家，仿佛不明白是怎么回事，正在苦苦思索。后来她蓦地朝公爵转过身去，严峻地皱起眉头，目不转睛地打量他；但这只是一刹那工夫；也许她忽然觉得这全是玩笑和嘲弄；但是，公爵的神色立刻打消了她的疑虑。她深思片刻，接着又莞尔一笑，仿佛并不十分清楚为何要笑……

“这么说来，我真是公爵夫人了！”她嘲笑般喃喃自语道，无意中瞥了达里娅·阿列克谢耶夫娜一眼，便笑起来了，“出人意料的结局……我……我可没料到会这样……诸位，你们为什么站在这里？劳驾，请你们都坐下，祝贺我嫁给公爵！好像有人要喝香槟酒。费尔德先科，你去吩咐一下。卡佳，帕莎，”她蓦地看见自己的女仆都站在门外，“你们来呀，我要出嫁了，你们听见没有？嫁给公爵，他有一百五十万财产，他是梅什金公爵，他要娶我！”

“上帝保佑你，亲爱的，是时候了！别坐失良机呀！”达里娅·阿列克谢耶夫娜喊道，方才发生的事使她大为震惊。

“你坐到我身边来，公爵，”纳斯塔霞·菲利波夫娜继续说道，“这样就对了。现在酒也取来了，诸位，那就请给我道喜吧！”

“乌拉！”许多人都呼喊起来。许多人挤过去喝酒，罗戈任一伙几乎全在其中。他们虽然呼喊或准备呼喊，但是不管当时的情况和局面有多么奇怪，其中的许多人已经感觉到气氛正在发生变化。另一些人忸怩不安，满腹疑虑地静观事态发展。有许多人交头接耳，说这事其实也很平常，公爵们本来可以娶任何女人，甚至可以娶四海为家的吉卜赛女人。罗戈任站在那里观望，扭歪了的面孔流露出一副呆板的、困惑的笑容。

“公爵，我亲爱的，你清醒一下吧！”将军从一旁走到公爵身边，拉住公爵一只袖子，胆战心惊地低声说。

纳斯塔霞·菲利波夫娜看到这情况不禁哈哈大笑。

“不，将军！我现在已做了公爵夫人，您听见没有？公爵不会让我受委屈的！阿法纳西·伊万诺维奇，您也给我道喜吧；我现在不论到哪里都可以和尊夫人平起平坐了。您看我有这么一位丈夫好不好？一百五十万卢布，而且还是一位公爵，此外，据说他还是一个白痴，还有比这更好的吗？直到现在才开始真正的生活！你迟了一步，罗戈任！你把你那包钱拿走，我要嫁给公爵，我比你还富！”

不过罗戈任已明白了是怎么回事。他脸上流露出难以形容的痛苦表情。他举起两手轻轻一拍，从胸腔里吐出一声呻吟。

“让给我！”他对公爵喊道。

周围的人笑了起来。

“让给您？”达里娅·阿列克谢耶夫娜得意洋洋地应声说道，“瞧你这德行，把钱往桌子上一倒，乡巴佬！公爵是要娶她，而你却跑来胡闹！”

“我也要娶她！马上就娶，马上就娶！我不惜倾家荡产……”

“瞧你这个从小酒店里跑出来的酒鬼，该把你赶出去！”达里娅·阿列克谢耶夫娜气愤地重复道。

笑声更响了。

“你听见没有，公爵，”纳斯塔霞·菲利波夫娜对公爵说，“这个乡巴佬是怎样争夺你的未婚妻的。”

“他喝醉了，”公爵说，“他很爱您。”

“你的未婚妻险些儿跟罗戈任走了，你往后不会感到丢脸吗？”

“那是您在发高烧，您现在也在发高烧，简直就像神志不清。”

“倘若以后有人说你的妻子当过托茨基的姘妇，你不会害臊吗？”

“不，我不会害臊……您不是自愿要跟托茨基的。”

“永远不会埋怨我？”

“不会埋怨。”

“哼，你得当心，你可不能担保一辈子不埋怨！”

“纳斯塔霞·菲利波夫娜，”公爵仿佛出于怜悯似的轻声说道，“我方才对您说过，您同意嫁给我，我认为这是我的荣幸。是您给我面子，而不是我给您面子。您嘲笑了我这句话，我听见周围的人也笑了。也许我的话很可笑，我自己也很可笑，但是我总是觉得，我……明白什么是荣幸，并且相信我说的是实话。您方才想无可挽回地葬送自己，因为您以后可能永远不会宽恕自己这一点，其实您毫无过错。您的一生不可能就此断送。罗戈任到您这里来求婚，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇也想欺骗您，这有什么关系呢？为什么您老提这种事？我再对您说一遍，您做的事很少有人做得出。您想跟罗戈任去，那是您在发病的时候决定的。您现在还在病中，您最好是卧床休息。明天您宁肯去当洗衣妇，也不愿跟罗戈任在一起了。您很高傲，纳斯塔霞·菲利波夫娜，但是也许因为您过于不幸，所以才当真认为自己不对。对您应该多加照料，纳斯塔霞·菲利波夫娜。我要服侍您。前不久我看见了您的相片，就像看见了一个熟识的面孔。我立刻觉得您似乎已经在召唤我……我……我要尊敬您一辈子，纳斯塔霞·菲利波夫娜。”公爵突然结束了自己的话，仿佛蓦地清醒过来，脸涨得通红，因为他明白他是当着一些什么样的人说这种话的。

普季岑甚至羞愧得低头瞧着地面。托茨基暗自寻思：“一个白痴，居然也知道阿谀奉承最能讨人喜欢。可见这是人的天性！”公爵还注意到加尼亚的眼睛在一个角落里闪闪发光，加尼亚仿佛要用这目光把公爵烧成灰烬似的。

“真是个好人！”深受感动的达里娅·阿列克谢耶夫娜欢呼道。

“是个有修养的人，但是已经被毁掉了！”将军低语道。

托茨基拿起帽子，准备站起来悄悄溜走。他和将军交换了一个眼色，打算一同出去。

“谢谢您，公爵，至今还没有一个人这样对我说话，”纳斯塔霞·菲利波夫娜说道，“大家都争先恐后地要买我，可是还没有一个正派人向我求过婚。您听见没有，阿法纳西·伊万诺维奇？您对公爵说的一切有何感想？简直有点不成体统……罗戈任！你等一等再走。我看得出来，你也不会走的。说不定我还是要跟你走。你想把我带到哪里去呀？”

“去叶卡捷琳戈夫。”列别杰夫从角落里报告道，而罗戈任只是打了一个寒噤，睁大了眼睛瞧着，仿佛不相信自己似的。他完全变傻了，仿佛头上挨了一闷棍。

“你怎么啦？你怎么啦？亲爱的！你确是病了；你莫不是发疯了？”达里娅·阿列克谢耶夫娜惊慌地喊道。

“你当真以为会这样？”纳斯塔霞·菲利波夫娜哈哈大笑着从沙发上跳起来，“以为我真要毁掉这么一个娃娃？这是阿法纳西·伊万诺维奇的拿手好戏，他就喜欢娃娃！我们走吧！罗戈任！拿好你的钱包！你想娶我，这倒没什么，不过钱总得给我。我也许还不肯嫁给你。你以为你娶了我以后钱包还能归你吗？想得倒好！我是个死不要脸的女人！我做过托茨基的姘妇……公爵！你现在需要的是阿格拉娅·叶潘钦娜，而不是纳斯塔霞·菲利波夫娜。不然的话，费尔德先科是会指着你的脊梁骨嘲笑你的！你虽不怕，可是我会担心我害了你，担心你以后会责备我！你说我会给你面子，这事托茨基心里有数。加涅奇卡，你忽略了阿格拉娅·叶潘钦娜，你可知道这一点？你要是不跟她讨价还价，她准会嫁给你的！我奉劝你们大家：要么跟不名誉的女人来往，要么跟清白的女人结合——二者必取其一！不然你们准会弄糊涂的……你们瞧，将军正张着嘴在看……”

“不成体统，不成体统！”将军耸着肩膀一再地说道。他也从沙发上站了起来；大家又都站着了。纳斯塔霞·菲利波夫娜似乎发了狂。

“难道会这样！”公爵绞着自己的双手呻吟道。

“你以为不会？我虽然是个死不要脸的女人，但是我也许很高傲。你方才说我是十全十美的人。倘若只是由于想炫耀自己而不惜把百万家产和公爵封号踩碎，然后走进贫民窟，那倒算得上十全十美！然而在此以后我又怎么能做你的妻子呢？阿法纳西·伊万内奇，要知道我真的把百万家产扔到窗外去了！您以为我为了您那七万五千卢布，为了过幸福生活，就会嫁给加涅奇卡？收回你这七万五千卢布吧，阿法纳西·伊万诺维奇（你还没有出到十万，罗戈任赛过你啦！）；对于加涅奇卡，我自己会安慰他的，我有了一个主意。现在我要寻欢作乐，我是个妓女嘛！我蹲了十年监狱，现在该我享福啦！你怎么啦，罗戈任！收拾一下，我们就走！”

“我们就走！”罗戈任吼叫起来，乐得几乎发狂，“喂，你们……给大伙……拿酒来！嘿！……”

“多准备点酒，我要喝。有没有音乐？”

“会有的，会有的！别靠近她！”罗戈任看见达里娅·阿列克谢耶夫娜朝纳斯塔霞·菲利波夫娜走去，就疯狂地喊道，“她是我的！全都是我的！我的女王！完事了！”

他乐得直喘。他围着纳斯塔霞·菲利波夫娜直打转，还对大家喊道：“别靠近她！”他那一伙全都挤到客厅里来了。有些人喝酒，有些人喊叫嬉笑，大家都兴奋得忘乎所以了。费尔德先科开始想加入他们那一伙。将军和托茨基又坐立不安地想赶紧溜走。加尼亚也拿起帽子，但是他还默默地站在那里，仿佛对面前这幅景象还有点恋恋不舍似的。

“别靠近她！”罗戈任喊道。

“你喊什么！”纳斯塔霞·菲利波夫娜对他哈哈大笑，“我还是这里的女主人。只要我愿意，还可以把你赶出去。我还没有拿你的钱，那笔钱还在那里放着。你把它拿来，整包拿来！这一包就有十万？呸，真讨厌！你怎么啦，达里娅·阿列克谢耶夫娜？难道真要我去害他？（她指着公爵。）他哪能娶亲，他自己还需要保姆照顾哩。将军就可以给公爵当保姆。你瞧，他老缠着公爵！你瞧，公爵，你的未婚妻拿了别人的钱，因为她是个荡妇，而你却还要娶她！你哭什么？你觉得伤心吗？依我看，你倒是该笑。”纳斯塔霞·菲利波夫娜继续说道，自己的脸上却闪烁着两大颗泪珠，“你得相信时间，一切都会过去的！现在最好是好好考虑一下，免得将来后悔……你们为什么全都哭啦——连卡佳也哭了！卡佳，亲爱的，你怎么啦？我要把许多东西留给你和帕莎，我已经安排好了，现在就再见吧！我过去硬要你这个清白的姑娘来侍候我这个荡妇……这样好些，公爵，这样的确好些，因为你以后会瞧不起我，我们不会幸福的！你不要发誓，我不信！发誓有多么愚蠢！……不，我们不如友好地分手，不然不会有好结果的，因为我自己也是个幻想家！难道我不曾幻想嫁给你这样的人？你说得对，我早就幻想着能这样。我曾孤孤单单地住在乡下，在托茨基家住了五年，那时我就一直想啊想啊，老是梦想会有一个像你这样善良、诚实、美好、还带点傻气的人，突然跑来对我说：‘您没有错，纳斯塔霞·菲利波夫娜，我崇拜您！’我有时想得出神，简直都发疯了……不料却来了这么一个人：他每年来住两个月，侮辱我，欺负我，勾引我，让我堕落，然后又走了。我简直有一千次想往池塘里跳，可是我没有出息，缺乏勇气；而现在呢……罗戈任，准备好了吗？”

“准备好了！别靠近她！”

“准备好了！”有几个人齐声喊道。

“带铃铛的三套马车在等着呢。”

纳斯塔霞·菲利波夫娜把那包钱抓在手里。

“加尼卡，我产生一个想法。我想奖赏你一下，因为你何苦落得人财两空呢？罗戈任，他会为了三个卢布爬到瓦西里岛去吗？”

“他会爬的！”

“好，你听我说，加尼亚，我想最后一次看看你的灵魂，你把我折磨了整整三个月；现在该轮到我了。你看到这包东西了，里面有十万卢布！我现在要把它扔进壁炉，扔到火里去，当着大家的面，让大家做见证人！等到整个纸包都烧着了，你就把手伸进壁炉，但是不准戴手套，要光着手，还得卷起袖子，把纸包从火里取出来！只要你取了出来，那就是你的，十万卢布全是你的！你只会烧伤一点手指，——可是你想想看，这是十万卢布呀！不大的工夫就能取出来！我要欣赏欣赏你的灵魂，看你怎样爬进火里去取我的钱。大家作证，这包钱一定给你！你要是不取，那就让它烧光；我不准任何人去抢。走开！全都走开！这是我的钱！是我从罗戈任那里挣来的过夜钱。这是我的钱吧，罗戈任？”

“是你的，宝贝！是你的，女王！”

“那么大家都走开吧，我想怎么办就怎么办！别妨碍我！费尔德先科，你把火拨旺！”

“纳斯塔霞·菲利波夫娜，我的手举不起来！”费尔德先科大为震惊地答道。

“嘿！”纳斯塔霞·菲利波夫娜喊道，她抓起火钳，扒开两块阴燃着的木柴。炉火刚刚着旺，她就把纸包扔进去了。

周围发出一片喊声，许多人甚至画起十字来了。

“她疯了！她疯了！”周围的人们喊道。

“要不要……要不要……把她捆起来？”将军对普季岑低语道，“要不要去请……她发疯啦，是不是疯啦？是不是疯啦？”

“不，这也许不完全是发疯。”普季岑低声说，他脸色像头巾一样苍白，浑身直哆嗦，目光都没法离开那个开始燃烧的纸包。

“她发疯啦？她发疯啦？”将军喋喋不休地问托茨基。

“我对您说过，她是个非同寻常的女人。”阿法纳西·伊万诺维奇喃喃道，他的脸色也有点苍白。

“可是要知道，这是十万卢布啊！……”

“主啊，主啊！”周围一片喊声。大家都挤到壁炉周围，大家都探着头看，大家都在叫喊……有些人甚至跳到椅子上，从别人头顶上探望。达里娅·阿列克谢耶夫娜跑到另一个房间去，惊慌地跟卡佳和帕莎窃窃私语。那个德国美人逃走了。

“我的妈呀！女王！全能的女神！”列别杰夫号叫道，他跪着爬到纳斯塔霞·菲利波夫娜面前，把一只手伸向壁炉，“十万卢布！十万卢布！我亲眼看见的，当着我的面包上的！我的妈呀！仁慈的女神！让我爬进火炉去吧：我整个身子都要进去，把我整个头发斑白的脑袋全伸进火里！……我的妻子有病，卧床不起，我有十三个孩子，全是孤儿。我上星期埋葬了我的父亲，他是活活饿死的。纳斯塔霞·菲利波夫娜！”他嚎完了，就想往壁炉里爬。

“走开！”纳斯塔霞·菲利波夫娜一面推他，一面喊道，“大家让开一条路！加尼亚，你干吗站在那里？你别害臊！你拿钱吧！这是你的福气！”

然而加尼亚在这一天和这个晚上已经忍受得太多了，对这最后一个出乎意料的考验毫无准备。人群向两边分开，给他让出了一条路，他和纳斯塔霞·菲利波夫娜相隔三步面对面站着。她站在壁炉旁等候，一直用炯炯的目光盯着他。加尼亚穿着一件燕尾服，拿着帽子和手套，乖乖地默然站在她面前，交叉着两手瞧着炉火。他那像头巾般苍白的脸上浮现出疯子般的笑容。诚然，他不能把视线从火上、从开始燃烧的纸包上移开，但是仿佛有一种新东西涌上他的心头。他仿佛发誓要忍受这种折磨；他没有离开原地。过了片刻，大家开始明白，他不会去取那个纸包，他不愿去。

“喂，要是纸包被烧光了，人家会嘲笑你的！”纳斯塔霞·菲利波夫娜对他喊道，“以后你会上吊的，我不是开玩笑！”

起初在两块快烧尽的木柴中间还冒着火苗，当纸包落到上面把它压住的时候，火几乎都快灭了。但是下面一块木头的一端还冒着小小的蓝燄。最后，一条薄薄的、长长的火舌舐到了纸包，火一沾上纸包，就蔓延到纸包的各角，整个纸包突然在壁炉里燃烧起来，明亮的火焰直往上冲。大家都发出一声惊呼。

“妈呀！”列别杰夫嚎叫起来，又往前冲，但是罗戈任拉住他，又把他推开了。

罗戈任用凝然不动的目光全神贯注地看着。他目不转睛地盯着纳斯塔霞·菲利波夫娜，乐得就像登上了七重天似的有点飘飘然了。

“这才是女王派头！”他不时向周围随便什么人一再地说，“这才是咱们的气派！”他得意忘形地喊道，“喂，你们这些骗子，谁能来这么一手啊？”

公爵忧郁地默默观看着。

“只要有人给我一千卢布，我可以用牙齿把它叼出来！”费尔德先科提议。

“我也会用牙齿叼！”长铁拳的先生在大家背后不要命似的咬牙切齿地喊道，“见鬼！烧起来啦！会烧光的！”他看到火焰不禁喊道。

“烧起来了！烧起来了！”大家齐声喊道，几乎全都向壁炉冲去。

“加尼亚，你别装腔作势啦，我最后一次告诉你！”

“快拿出来吧！”费尔德先科吼叫起来，简直像发疯似的跑到加尼亚面前直拉他的袖子，“你这个吹牛的家伙，去拿出来吧！快烧光了！唉，你这个该——死——的——东西！”

加尼亚用力推开了费尔德先科，转身向门外走去。但是还没有走上两步，就摇摇晃晃地咕咚一声倒在地板上了。

“昏过去了！”周围的人们喊道。

“妈呀，快烧光了！”列别杰夫喊道。

“要白白烧光啦！”人们从四面八方怒吼道。

“卡佳，帕莎，给他拿水来，拿酒精来！”纳斯塔霞·菲利波夫娜喊道，她抓起火钳把纸包取了出来。

外面的纸几乎已烧成灰烬，但是马上就能看出，里头却完好无损。那个纸包用报纸包了三层，钞票还是完整的。大家都松了口气。

“只有一千卢布略有损坏，其余的完整无缺。”列别杰夫深受感动地说。

“全是他的！这包钞票全是他的！诸位，你们听见了吧！”纳斯塔霞·菲利波夫娜把纸包放在加尼亚身边，宣布道，“他毕竟没有去拿，他忍住了！这就是说，他的自尊心还是比他的贪财心更强烈。没关系，他会醒过来的！不然他也许会杀人……你们瞧，他醒过来了。将军，伊万·彼得罗维奇，达里娅·阿列克谢耶夫娜，卡佳，帕莎，罗戈任，你们听见没有？这包钱是他的，是加尼亚的。是我给他的，他有全权处理，这是补偿……不论是补偿什么都行！你们告诉他吧。就让那个纸包放在他身边……罗戈任，开步走！再见，公爵，我还是第一次看到一个真正的人！再见吧，阿法纳西·伊万诺维奇，谢谢。”

罗戈任一伙紧跟在罗戈任和纳斯塔霞·菲利波夫娜身后，乱哄哄地吆喝着经过一个个房间向大门口走去。在大厅里，女仆们把皮大衣递给纳斯塔霞·菲利波夫娜。厨娘玛尔法从厨房里跑出来。纳斯塔霞·菲利波夫娜一一吻了她们。

“小姐，难道您真要完全离开我们啦？您要到哪里去呀？还是在您过生日的这天，在这么一个好日子！”哭哭啼啼的女仆们一边问，一边吻她的手。

“我要到街头去卖笑，卡佳，你听见了吧，那才是我该去的地方，要不我就去当洗衣妇！我跟阿法纳西·伊万诺维奇可是混够了！请代我向他致意。我有什么对不起你们的地方，请原谅吧……”

公爵拼命朝大门口奔去。在大门外，大家已经分别登上四辆带铃铛的三套马车。将军在楼梯上就追上了公爵。

“算了吧，公爵，你醒醒吧！”将军拉住公爵的胳臂说道，“别这样啦！你瞧她是个什么样的女人！我以父辈的身份对你说……”

公爵看了他一眼，但是没说一句话，挣脱身子就跑下楼去了。

几辆三套马车刚刚离开大门口，将军就到了那里，看见公爵喊住路过的头一辆出租马车，叫车夫跟着前面的几辆三套马车驶往叶卡捷琳戈夫。将军那辆套着灰马的快车随后赶来，把将军送回家去。将军萌生了一些新的希望和打算，他还揣着那串在忙乱之中也没有忘掉的珍珠。他打主意的时候，还隐隐约约地看到两三次纳斯塔霞·菲利波夫娜迷人的容貌。将军叹了一口气说：

“可惜！真是可惜！一个堕落的女人！一个发疯的女人！……嗯，不过现在公爵不会要纳斯塔霞·菲利波夫娜了……”

纳斯塔霞·菲利波夫娜的另外两个宾客决定徒步走一段路，他们一边走，一边也说了一番诸如此类的临别赠言和喻世名言。

“您要知道，阿法纳西·伊万诺维奇，听说日本人也往往如此，”伊万·彼得罗维奇·普季岑说，“在日本，一个人受了侮辱，他就会走到侮辱者面前说道：‘你侮辱了我，因此我就要当着你的面剖腹自杀。’说着他果真就在侮辱者面前把自己的肚子剖开，而且想必感到特别满意，仿佛果真报了仇似的。世上真有不少怪人，阿法纳西·伊万诺维奇！”

“您认为今天的事与此类似吗？”阿法纳西·伊万诺维奇笑着答道，“哼！……不过您很俏皮地……打了一个绝妙的比喻。但是，您自己也看见了，亲爱的伊万·彼得罗维奇，我已做了我力所能及的一切，我不能做力不胜任的事，您同意吗？但是您也得承认，这个女人具有一些很可贵的品质……一些出色的特点。方才在那一片混乱之中，只要有可能，我甚至想对她喊道：虽说她总是指责我，但她本身却又再好不过地证明了我是无罪的。嗯，有时谁又能不对这个女人迷恋到丧失理智……和忘却一切的地步呢？你瞧那个乡巴佬罗戈任，竟给她抱来了十万卢布！就算刚才发生的一切是昙花一现，是带有浪漫色彩和不成体统的，但是您自己也会同意，那场面倒还真是有声有色，新颖别致。天哪，以她这样的性格，再加上这样的姿色，她本来会成为一个多么了不起的女人啊！但是，尽管费尽心血，甚至还让她受过教育，——到头来全化作泡影！她是一颗没有磨光的钻石，——这话我已讲过多次……”

阿法纳西·伊万诺维奇深深地叹了口气。