看着杰克在仪表盘下面一阵鼓捣，使出电线短路的手法发动汽车，迪伦马上就明白了，这辆车不是他自己的。

可跟她的烦心事相比，上了辆赃车这种事算是最轻的了。她觉得自己胸口像压着一个又冷又硬的肿块，呼吸困难。苏珊娜每次跟崔斯坦说话，送出的每一个温情脉脉的眼神，都会让她胸部一阵痉挛，让那个肿块跳着痛。

她的心都要碎了。但一想到审判官悬在他们头顶的最后期限、仍然出没的恶鬼，还有随着时间流逝越来越饿的肚子，她现在只能忍气吞声。没办法，要精神崩溃也得往后放。他们的当务之急是消灭恶鬼。

他们出发了，杰克开车，迪伦坐在副驾驶的位置上，崔斯坦和苏珊娜坐在后排，闭目凝神。除了苏珊娜额头微蹙，他们几乎面无表情。这样就好，因为他们的手是拉在一起的。

崔斯坦和苏珊娜只能勉强感应到恶鬼邪灵的存在。但他们发现，如果他们身体接触，这种感应能力就会加倍。在商量如何找出恶鬼的时候，每个人都挺尴尬的。但迪伦有种感觉，苏珊娜对上述的意外发现颇为欣喜，特别是现在他们就挤在后排座位上，手指缠在一起。而迪伦和杰克就只能按照他们那些含混不清、没多少参考价值的指令（比如“朝北”“那边”“往那儿开”之类）驾驶车辆。迪伦尽量往前看，可又忍不住每隔十秒钟就转过头查看一下他们是不是又凑近了，观察一下这两个人有没有乐在其中的意思，因为迪伦心里实在是别扭极了。

终于，当杰克把车开到一个名叫艾伦桥的小村子时，崔斯坦啪的一下睁开了眼。他的目光与迪伦的眼神撞了个正着，赶忙先松开了苏珊娜的手。

好极了！迪伦看着他环顾四周，观察方位。

“就是这儿了，”他说，“现在光凭我自己也能感觉到这儿有恶鬼。”

“我也是。”苏珊娜附和道。

应声虫。

杰克把车停在一个咖啡馆前，外面的座位区已经荒废了，桌子上满是一摊摊雨水。透过蒙着水汽的车窗，迪伦看到一些貌似斯特林大学学生的人三五成群地坐在里面，盯着各自的笔记本，对他们这些要跟恶鬼生死相搏的人浑然不觉。

“知道具体的位置吗？”迪伦问崔斯坦。她身子向前倾，好把自己的外套脱掉。

“不知道，”崔斯坦摇摇头，“我们还得继续找。白天它们是不会出来的，它们会找一个安全的地方藏起来，比如洞穴或者下水道之类的地方。”

“你是说，又黑又吓人的地方？”

“就是那种地方。我们离得越近，越容易发现它。”崔斯坦又转向苏珊娜，“就像你找我一样。”

“真有才！”这次迪伦甚至都没有掩饰一下自己刻薄的语气，“那你觉得该从哪儿开始呢？”

“那片树林。”崔斯坦朝一片常青树林点了点头。树林任性地随山势起伏，那座小山将斯特林大学的校园挡在他们视线之外。“我能感觉到有股黑暗的力量，就来自那里。”

“痛苦、死亡，”苏珊娜也表示赞同，“还有饥饿。我们得赶快了。”

“嗯，知道了。”迪伦做了一个深呼吸，“前头带路，麦克达夫[麦克达夫，原文为“Lead on，Macduff”，引自莎士比亚著名悲剧《麦克白》第五幕第七场，在剧中为“Lay on，Macduff”，但从19世纪末以来，人们常常这样误引。现在这句话已经成为在请他人前头带路时常说的一句习语。]。”

崔斯坦向她投来疑惑的目光，但没多说什么就开始出发。迪伦和苏珊娜紧随其后，在雨中艰难跋涉，杰克断后。

走了不到十分钟，就到了那片树林。崔斯坦和苏珊娜马上翻过齐腰高的铁丝网，迪伦却犯了踌躇。她打心眼儿里不想进去。在黑暗中，拉长的阴影如同伸开的手指，冒出地面的根茎随时可能把她绊倒，让她双膝跪地。当然还有恶鬼可能藏在暗处，渴望猎捕到活人，大快朵颐。

要不是看到崔斯坦和苏珊娜两人越走越远，肩并肩看起来就像一对情侣的样子，她一定就待在这儿不走了。可就在她注视他们的这会儿，苏珊娜正好转过身来跟崔斯坦说着什么，他则歪着脑袋，面带微笑。

“好得很！”迪伦嘟囔着，在杰克身后慌忙赶路。她快步如飞，很快就超过了杰克，距离苏珊娜和崔斯坦仅有一步之遥。

“还记得不？我以前在荒原上跟你说我讨厌远足……”迪伦气鼓鼓地说，跟着这两个摆渡人上山刚过了一分钟左右，就已经气喘吁吁了，“还有爬山。”

崔斯坦嘟囔了一句，回头看了她一眼，目光里带着同情。

“好吧，现在我还是这样。知道我还讨厌什么吗？”她挥拳朝一根低垂的北美黄杉树枝打去，“就是树！还有雨，大自然。”她说完了，运动鞋在泥泞的地上嘎吱作响。

“对不起。”崔斯坦回答，返身后退，在崎岖的路面上，他的步子依旧又自信又稳当，“要是可以的话，我倒想把你留在镇子上，暖烘烘、舒舒服服地待在咖啡馆里吃糕点。”

此时此刻，他描述的场景听起来真心不错，但迪伦现在与崔斯坦必须寸步不离。无论如何她都不会任由他把自己撇下的，有苏珊娜在更不行。

“回头吧，”她对他说道，“回头你可以给我买蛋糕，要大的。”

当然，崔斯坦根本就是身无分文，所以最后还是得迪伦用她自己正在锐减的经费来付账，但重要的是，要有这样的想法。

“我保证。”崔斯坦说，“现在……嘘！我们如果能打它个猝不及防，它就容易对付多了。”

尽管当着苏珊娜的面受数落让迪伦心里很不舒服，她还是照着他说的做了。十分钟过去了，十五分钟又过去了，他们在树林间疲惫地穿行着，一言不发。

在厚厚的阴云和浓密的树冠之间，光线正在迅速暗下来。这可不妙——如果这里有恶鬼，它们会马上醒来……

“崔斯坦。”迪伦声音里带着点哭腔，“天要黑了，要不我们明天再来？”

回到家去他们就会因为逃学惹上大麻烦，说不定还会被永远禁足。但这些都没什么了不起的，那个审判官可以和琼拼个你死我活，争夺一下谁才有权力毁掉他们不灭的灵魂。迪伦会把宝押在琼身上。

“崔斯坦。”她被一个粗壮的树根绊了一下。

“嘘！”他突然停下脚步，伸手示意大家不要说话。迪伦快走了几步，躲在他身后，挨着苏珊娜，从他肩膀后面向外张望。

一个盖满落叶的土台子，正面由砖砌成，里面修了一个入口，不到一米高。门已经坏了，朽烂的木头歪歪扭扭地悬着，看起来像是一个观鸟屋或是老旧的防空洞。

“你觉得它在这里面？”迪伦低声说。

“没错。”苏珊娜悄声回答，“它拍打翅膀很有规律。”她微微打了一个寒战。

“我们怎么办？”

“你和杰克一起站在那儿。”崔斯坦指着土墩左边一棵橡树说，“我进去看看恶鬼在不在里面。苏珊娜你守在这儿，如果它从我那儿溜出来了，就把它抓住。”

“等一下！”迪伦站在苏珊娜的前面，“这个我来做。”

“不行！”崔斯坦摇摇头，轻轻推了一下迪伦的肩膀，催她退后，“苏珊娜一直在对付恶鬼，这事她能做好。”

“崔斯坦！”

“不想跟你吵，迪伦，和杰克一起站到那边吧。”

“可……”

“嘘！”苏珊娜打断了他们的争吵。迪伦转向她，打算让她留心自己的事。这时她听到了一声尖厉的哀鸣，恶鬼醒了。

它已经知道他们来了。

“苏珊娜，准备好了吗？”崔斯坦问。

“准备好了。”苏珊娜略一点头，面色凝重、镇定。

“崔斯坦，让我来吧！”迪伦抓着崔斯坦的胳膊，还在做最后的争取。

“不行！”崔斯坦说，“一想到你有生命危险，我就没办法全神贯注。拜托了，迪伦，别争了，就当是为了我。”他把手抽出来，在迪伦的胳膊上使劲抓了一把。

这一次迪伦终于朝那棵树走去，她不情不愿地站在安全地带，看着他慢慢靠近那个入口，没有丝毫犹豫地钻了进去。

苏珊娜站在外面警戒。尽管迪伦不愿意承认，但她躬身抬手、蓄势待发的样子，看起来的确胸有成竹，好像从那个棚屋里跑出任何东西她都能应对自如似的。

当然，她既美丽又勇敢。

只要崔斯坦不在自己视线之内，迪伦就开始四处搜寻武器防身。她弯下腰，捡起一根坠落的棒球棒大小的粗树枝，握在手里感觉挺结实。迪伦对自己的临时武器还算满意，于是匆匆走过去站好位置——她站在了苏珊娜身后。

以防万一。

她又扭头看看杰克。他尽量站在远处，位置安全，态度冷漠。

小屋里突然传来一阵骚动，迪伦的注意力赶紧从杰克那里转向前方。幽静的树林里回荡着撞击声与刮擦声。迪伦咬紧牙关，克制着自己大喊大叫的冲动——她现在绝对不想因为这个让他分神。她加倍用力地握紧了树枝，微调一下自己的姿势，把重心放在脚趾肚上。

半开的门里传来一声嘶吼，听起来像是被激怒的猫叫声，只不过声音更响亮、更可怖。随后是捶打重击的声音，接着是哐啷一声，好像什么东西倒在了地上。迪伦真想看看里面究竟发生了什么，但又不敢放下手里的棒子把门完全拉开。

仅仅过了一秒钟，迪伦就庆幸自己没进去。那扇门就跟自己敞开了一样，或者，说得再准确一点，是那只恶鬼尖叫着从里面冲了出来，在空中乱扑乱撞。尽管已经做好了准备，但苏珊娜还是被吓了一跳，身子往后微微一仰，那家伙就从一旁迂回而过。苏珊娜不顾一切地转身伸手去抓，可它如幽灵般从她的手指间穿了过去。

迪伦吓得大叫一声，还是为时已晚。她马上意识到自己就是挡着恶鬼逃亡路的第二个障碍。她打起精神，然后挥动木棒，奋力一击。

她结结实实打中了目标，那恶鬼啪的一声摔在几英尺之外的地上。

但它并没有待在那里不动，只一瞬间，它便卷土重来，再次舒展利爪冲向空中。迪伦调整了一下握姿，再次将木棍击出。这一次，她没有打中。

恶鬼俯冲到她拱起的胳膊下面，爪子死死地朝着被雨水浸透的夹克衫抓去。迪伦感觉衣服正被它撕裂、扯烂。尽管恶鬼的爪子长且异常锋利，却并没有穿透她所有的衣服。不过，她依然感受到柔软的腹部有针尖扎上去般的刺痛。

她一只手松开树枝，俯身去抓那只恶鬼，手上的触感简直令人作呕。那家伙一缕一缕的皮毛看上去像是破烂不堪的黑布碎片，可下面的皮肤纹理质地和生肉无二，冷冰冰、湿乎乎的。迪伦尽量不去想这些，手上一使劲，指甲也扎了进去。她奋力想把恶鬼从自己身上掰开，可它抓得太紧了，身子来回扭动、狂突乱撞，头部甩来甩去，张开大口，满口牙参差不齐，犹如锯齿，想要一口咬住迪伦。

它几乎就要得逞了，要不是崔斯坦及时赶到，它差点就要咔嚓一口咬到迪伦的手腕了。他掐住恶鬼的脖子，把它甩在地上，一只铁拳牢牢地把恶鬼按住，然后把身体移开。

“快！”他大叫一声，“迪伦，用力打它！”

迪伦趁机深吸了一口气，把木棒举过头顶，使出了全身力气朝下砸。一下、两下、三下……崔斯坦把手移开后，迪伦仍在不停地抡棒猛击。她很有可能就这样永不停歇地打下去，但崔斯坦上前攥住了她的手腕。

“够了，”他轻声说，“它已经死了。”

的确，那家伙终于死了、完了、一命呜呼了。迪伦俯视着地上那一摊遗骸，呼吸沉重。就在她眼前，它开始化为一团烟雾。她真的把它干掉了！

她扔了树枝，双手捂嘴，心有余悸，终于哭出声来。

“好了！”崔斯坦把她揽入臂弯，带着她往远处走了几英尺，避开恶鬼正在气化的死尸，“没事了。”

“对不起！”苏珊娜的声音在迪伦肩膀后面响起，“当时我伸手去抓它，本来应该能抓到的，可……”

“没关系，”崔斯坦又紧紧抱住了迪伦，“迪伦把它干掉了。”

这一句暖心的话胜过了千言万语，迪伦得以控制住自己的情绪，止住了哭声。不过她依然没有离开崔斯坦的怀抱，就让他那样抱着自己，感受着他的体温，让苏珊娜明白崔斯坦是她迪伦的。

“不过，”停了一会儿，崔斯坦只对她一个人嘟囔了一句，“你本来应该到橡树那边。”

“如果我在那边呢？”迪伦反驳道，一样轻声细语。

“那恶鬼就会逃走，我们的麻烦就大了。”崔斯坦坦言道。他冲她一笑，笑容里带着悔意，“幸亏你没服从命令。”

迪伦多矜持了一小会儿，然后也冲他笑了起来。

他们成功了，他们封上了那个破洞，还杀死了恶鬼。审判官没什么理由再来惩罚他了。

迪伦退后几步，长出了一口气。自那个舞会之夜后，她终于能缓口气了。