摆渡人艾娃站在及膝深的蒿草地里，轻柔的微风吹动着从她的辫子里掉出来的头发。她对面前的一个女孩笑了笑，尽管女孩的眼睛里写满了恐惧，但她表情坦率，一看就知道很信任艾娃。

“不用怕，露比。你已经到这里了，你成功了。”

露比的下嘴唇颤抖着，大片低垂的云层掠过她们左边的山峰，遮挡住了太阳。不过现在不要紧了，摆渡人心想。她们已经穿越荒原，来到了分界线。

“我想和你待在这里。”露比含糊地说，“可以吗？”

露比向前走了两步，想拉艾娃的手，艾娃虽然难过，却还是后退几步，避开了她的手。露比的嘴唇又开始哆嗦，艾娃知道她会掉眼泪。然而，她还是让自己狠下心肠，换上了一副她印象中老师面对固执学生的严肃面孔。毕竟，她现在扮演的就是这个角色。露比很喜欢自己的老师希金斯小姐。遭到飓风袭击后，破旧的学校体育馆屋顶坍塌，只剩下一堆堆瓦砾和断木，露比却毫不犹豫地从中走过，走进乡间，和希金斯小姐一起漫步大自然。

“你肯定不会愿意和我待在一起的，露比。”她坚定地说，“那些怪物就生活在这里，还记得吗？再说了，我们一路走来，就是为了看望你的奶奶。你不想见她了？”露比眼泪汪汪的，说她不想见奶奶，只想和希金斯小姐在一起，更糟的是，她还想找妈妈。摆渡人心疼她，不由得软化了语气。“她要是见不到你，会很失望的。我敢说她还做了你最喜欢吃的东西。叫什么来着，乳脂软糖？”

“是块糖。”露比小声说，“她喜欢做块糖。”

“她可能都做好了，就等着你去吃呢。”艾娃强挤出一丝笑容。

在露比短暂的一生中，唯一去世的亲人便是她的祖母。艾娃甚至都不清楚分界线的另一边是什么样的，但她希望露比的祖母能在那里照顾她，直到她的父母来与这对祖孙团聚。

她尽量不去想露比的祖母或许根本没能穿越荒原，并且已经变成恶鬼，和其他恶鬼一起，在她们的安全屋外嚎叫，吓得露比钻进艾娃的怀抱。她每晚都抱着这个小姑娘，轻轻晃着她，哄她入睡。她还小，无法理解自己遭遇了什么，需要很长一段时间才能明白自己不再需要睡觉了。

这个世界断然不会如此残忍吧，不仅让露比小小年纪就离开人世，死后也没有人给予她安慰？

艾娃坚信事情不会如此，虽然她从一开始就知道，生与死有多残酷。

“你只要往那边走几步就可以了。”她激动地说，“奶奶就在那里。”露比没动。“快过去吧。”

露比犹豫地转身背对艾娃，走了起来。她走了三步，回头看了一眼，随即迈出第四步。露比的眼神惊恐脆弱，一滴泪从她脸上滑落，这就是她留给艾娃的最后印象。然后，露比到了分界线的另一边，消失不见了。

艾娃知道灵魂不会回来，但她还是在那里站了一会儿。她想象露比依然能看到自己，而且，虽然明知很傻，她还是举起一只手，对着空气挥了挥。她希望另一边有人可以照顾这个小小的灵魂，她希望她可以找到祖母。

摆渡人明白，她已经做了所有能为这个孩子做的事，于是她转身准备离开。她还没迈步，露比的荒原就开始消退了，仿佛是在责怪她在这里耽误时间，毕竟还有其他灵魂需要引导。但是，灵魂总是接连不断地出现。这个循环永远都没有完结的一天，而且很少有灵魂像露比这样天真可人，她真不该如此短命。所以，艾娃一点也不着急。

和往常一样，大地和天空的颜色逐渐消退，她左边的群山和右边的平原一点点消失了。艾娃不停地走，等着下一个世界慢慢出现。这次会是一座城市吗？还是一片荒漠？抑或是战场，随处可见几十年的憎恨和暴力留下的伤疤？她希望不是。

艾娃一步步往前走，白色的雾气在她的双脚周围缭绕，天空似乎下沉到了她的头顶上方，仿佛一伸手，便能摸到。艾娃一时兴起，举起手，她本该拂过一片虚空，但她的手却像是伸进了烟中。浓重无色的烟雾在她的手指周围顽皮地旋转。

不太对，到这个时候，下一个灵魂的荒原早该出现了。到底是怎么了？

“有人吗？”艾娃喊道，“这里有人吗？”

没有人回答，也没有荒原出现。

烟雾变得越来越浓，从四面八方向她合拢过来，她感觉自己要窒息了。艾娃想把烟雾挥开，从烟中穿过去，但烟雾在她周围游走，只要她一停下，就立即向她逼来，距离她越来越近。

“有人吗？”她又喊道，这次喊的声音更大了，“有人吗？”

她转向左边，又转向右边，已然分不清方向。惊慌之下，她开始拔足狂奔，见到烟雾分散开让她通过，她不由得长出了一口气。她跑呀跑呀，汗水流下她的额头，她累得筋疲力尽，“扑通”一声跪倒在地。

周围的风景没有丝毫变化，只有白色的雾气一眼望不到边。艾娃哽咽起来，她喘着粗气，哭喊起来，豆大的泪珠从她的脸颊滚落。

“救命呀！”摆渡人艾娃喊道，“有没有人来救救我！”