由于菜穗子与真琴的证词，警方的搜查方向发生了急剧的转变。县警本部派来了机动搜查队和鉴定课人员，对石桥附近的现场重新从头开始展开了彻底的搜查。他们拼命要找的东西，就是菜穗子她们前天看到过的那块较新的木板。在他们看来，只要找到了那东西，搜查的进程也就能够获得较大的进展了。

只不过，如此一来的话，他杀的可能性就变得很大了——村政采用了这样的说法——而有关整个案件的经过，警方决定采取暂时先对其他住客保密的方针。警方此举的目的，估计是打算让凶手再继续逍遥法外上一段时间，之后再一举揪住凶手的狐狸尾巴。村政也低头拜托了菜穗子她们，恳求她们在这一点上给予协助。

眼见警方的活动变得频繁起来，旅馆里的人全都一脸诧异地望着窗外，但由于警方并未对他们做过什么解释，同时也没有对他们出门滑雪和散步加以禁止，所以众人都觉得“事不关己，高高挂起”才是最为聪明的做法。午餐时，除了菜穗子她们之外，旅馆还剩下芝浦夫妇和大夫夫妇四位客人，但是却没有一个人提起这件事。或许也可能是因为害怕提起的缘故。总而言之，众人间谈论得更多的话题，反而是菜穗子居然是公一的妹妹这件事。

“有关那件案子，我们也存在有一定的责任。要是我们当时能发现原先生的精神状况有些不大安定的话，或许就不会发生那样的事了。现在说起来，我们都不知该怎样向您道歉才好。”

说着，芝浦不住地低头道歉。而佐纪子也在一旁一脸歉意地低着头。

“没这回事，哥哥他临死前能和大伙儿一同度过一段快乐时光，我已经觉得很满足了。”

菜穗子说道。话里一半是真心，而另一半则是在撒谎。因为杀害哥哥的凶手，或许就潜藏在“大伙儿”当中。

“既然如此，那干嘛不早说啊？”

久留美端来咖啡，稍稍有些不满地说道。她这样说，或许是因为高濑和她所处的立场相同，而知道的却比她早而感到不快。

“就是，居然还瞒着我们，你也太见外了吧？”

大夫太太也跟着说道。大夫立刻斥责道：“她没告诉我们，自然是不想让我们担心。你也理解一下人家的这番苦心啊。”

“不过话说回来，听说那位原先生居然患有重度的精神抑郁症的时候，我还真是被吓了一跳。当时我们都一点儿没看出来。是吧，大夫？”

见芝浦向自己征求意见，大夫也点头说道：“这事之前也曾说过的啦。”

“当时他的健康状况真的很好。原先生不光常常和我们一块儿聊天，而且还时常会到我的房内里来玩。”

“嗯，他也经常会到我们那间屋去的啦。而且还会喝上杯茶再走。”

大夫太太开口说道。她似乎就是这种没法闭上嘴安静上一阵子的性格。

“或许他也到你们那边去过吧，不过也常到我们那边。”芝浦说。

“是吗？”

“是的。”

“你就少说两句吧。”

芝浦虽然长了一副好人相，但似乎总喜欢在一些莫名其妙的方面与人较真。听到佐纪子的提醒，他这才猛然回过神来，满脸通红地望着菜穗子说道：“真是抱歉，在你面前丢丑了。”

“没什么。”菜穗子笑着心想，之前的公一并非是个如此喜欢与人交往的人。当时他主动跑到其他人的房间中去，这其中是否存在有什么理由呢？如果真的存在有什么理由的话，那么眼下能想到的，也就只有那些壁挂了。

“我记得芝浦先生你们应该是住在‘呆头鹅与长腿叔叔’那间的吧？”

听菜穗子如此问道，芝浦夫妇俩连连点头。

“方便的话，可以到你们那里去看看吗？听说哥哥他经常去你们二位那里，搞得我也很想去看看了。”

芝浦歇了口气，连声说道：“请，请。两位有空的话请务必光临。房间挺不错的，只不过却也不是我们自己的家。”

“他们那间和我们那间一样。”大夫太太插嘴说了一句，但大夫随后便用肘部轻轻捅了捅她，太太也就再没说什么了。

“那么，我们之后就到您那里去看看吧。”

芝浦之前还在一直瞪着太太，听菜穗子一说，他便立刻换成一副和蔼的面容，点了点头。

起身离席时，菜穗子见真琴飞快地冲自己挤了挤眼，那意思似乎是在说：进展顺利。

“呆头鹅与长腿叔叔”房间就在菜穗子她们住的“鸡蛋矮人”那间的右侧隔壁。站在门口，菜穗子与真琴相互点了点头，轻轻敲响了房门。屋里有人应了声“来了”，之后又是一阵急促的脚步声，随后房门便打开了。

“两位来得可真是够快的呢。”

手握着房门的门把，芝浦就像宾馆的服务生一样，动作夸张地向两人行了个礼。之前坐在沙发上的佐纪子也站起了身来。

菜穗子走进屋里，一阵木头的香气与刚洗过的床单混合在一起的气味扑鼻而来。真琴在她身后喃喃念道：“感觉和大夫夫妇住的那间构造一样啊。”

环顾了一下屋内，菜穗子也点了点头。沙发、家庭吧台、书架，一切都和“伦敦桥与老鹅妈妈”那间一样。

“嗯，就像大夫太太所说的那样，不同的地方，大概就只有窗外的景色和壁挂上的诗句了吧。好了，两位不必拘束，请坐吧。”

在芝浦的劝说下，两人在沙发上坐了下来。对面就是那块壁挂。

“这是《呆头鹅之歌》吗？”

真琴问道。坐在她们俩对面的芝浦也转过身去看了看壁挂。

“似乎是的。说起来，原公一先生当时也时常会盯着这首歌看呢。”

Goosey，gooseygander.

WhithershallIwander？

Upstairsanddownstairs

Andinmylady‘schamber.

“失礼了。”

真琴站起身来，高声念出了壁挂背后的诗句。

“呆头鹅，呆头鹅，现在我该去哪儿呢？上了楼，下了楼，太太房间瞧一瞧……其大意便是如此。真是首让人搞不懂的儿歌。”

“嗯，不过真正的歌却更加让人搞不明白。”

芝浦说。

“真正的歌？这话什么意思？”

听菜穗子问起，芝浦便把在一旁准备点心的佐纪子叫到了身旁。佐纪子用熟练的动作端来红茶和点心之后，向两人解释说：“收录在《鹅妈妈之歌》里的《呆头鹅》的歌词，其实比这首要更长一些。”

“这歌词还有第二或者第三段之类的吗？”

菜穗子想起大夫太太也曾对她们提起过，说是《伦敦桥》和《老鹅妈妈》这两首歌也同样有着下文。然而佐纪子却略带羞涩地小声否定了她的理解，说道：“不，不是这意思。”

“《鹅妈妈之歌》收录的歌里，这首歌的后边接的完全就是另外的一首。”

“后边接的是另外一首歌？还有这种事？”

真琴问。

“没错。《鹅妈妈之歌》里的许多歌，似乎都是这样子拼凑出来的。而说到这首《呆头鹅》的后半段在哪儿的话……”

芝浦用滑稽的动作指了指楼上，“二楼的那首《长腿叔叔》似乎就是这首歌的后续。”

“二楼？”真琴问。

“要上楼去看看吗？”佐纪子才刚问完，两人便异口同声地说了句“要”。

二楼的房间与之前大夫太太让她们看的那间的构造也几乎完全一样。稍有不同的，就是刚才芝浦提到的窗外的景色了。太太他们那间的窗户面朝南侧，而这间的窗户则面朝西边。

“壁挂就在那里。”

率先走上楼的佐纪子站在房间中央，指了指楼梯对面的那面墙。墙上挂着块菜穗子她们早已见惯的茶褐色壁挂。

“长腿叔叔啊……”

菜穗子和真琴也并肩站到她的身旁，开始念了起来。

SingasongofOldfatherLongLegs.

OldfatherLongLegs

Can’tsayhisprayers：

Takehimbytheleftlegs，

Andthrowhimdownstairs.

“译成日语就是：唱首长腿叔叔的歌吧，长腿叔叔。连祈祷也不说，抓住左腿，扔到楼下……”

念过壁挂背面的词句之后，菜穗子再次与真琴并肩站，从远处看那些英文词句。

“这首歌就接在《呆头鹅》那首的后边吗？”

菜穗子问佐纪子。

“是的。”佐纪子的声音虽然不大，但口齿清晰，悦耳动听。“就像刚才我所说的那样，如今《鹅妈妈之歌》里收录的《呆头鹅》，就是用一楼壁挂上写的那首和这首歌结合而成的。但如果说到世间最原始的《呆头鹅》的话，那就只是一楼壁挂上的那前半部分了。这些事我也是后来才听经理雾原说起的。不过这两首歌的译文却让人有点头痛，因为从没有在哪本书上看到过。”

“结合在一起？就只是纯粹地把两首歌给串起来吗？”

真琴问。

“大致是吧……请稍等一下。”

佐纪子跑下一楼，拿来一本记事本，当着菜穗子她们的面写了起来。

Goosey，gooseygander，

WhithershallIwander？

Upstairsanddownstairs

Andinmylady‘schamber.

OldfatherLongLegs

Can’tsayhisprayers：

Takehimbytheleftlegs，

Andthrowhimdownstairs.

“首先先把这两首歌这样子串到一起。”

“嗯，简而言之，就是把《长腿叔叔》里的‘SingasongofOldfatherLongLegs，’这句给去掉，然后再把它接到《呆头鹅》的后边去吧？”

真琴对比了一下记事本和壁挂上的歌，说道。

“嗯，从这副壁挂上的歌词来看的确如此，不过据说《长腿叔叔》这首歌里原本似乎没有‘SingasongofOldfatherLongLegs’这句，所以你就看成是单纯把两首歌接在一起好了。”

“原来如此。”

真琴听完后连连点头。

“那，《鹅妈妈之歌》里收录的就是刚才你写的这首吗？”菜穗子指着记事本问。

“不，还要稍稍改变一下。”说着，佐纪子再次开始写了起来。

Goosey，gooseygander.

WhithershallIwander？

Upstairsanddownstairs

Andinmylady‘schamber.

ThereImetanoldman

Whowouldnotsayhisprayers.

Itookhimbytheleftleg

Andthrewhimdownthestairs.

“记得《鹅妈妈之歌》里收录的是这个样子的。”

佐纪子轻描淡写地说。在菜穗子看来，比起这首歌本身来，还是佐纪子居然能如此流畅地把这一整段歌词给写下来更让人惊讶。真琴的想法似乎也和她一样，就只是呆呆地盯着佐纪子端丽的脸庞。看到菜穗子她们俩的反应，芝浦开心地笑了起来。

“我媳妇之前是女子大学英文系毕业的，在这方面还是有点研究的。”

这件事对他来说似乎也是件值得夸耀的事，只见他那双圆框镜片后的小眼睛里闪烁着光芒。

“嗯，但也的确挺厉害的。”

真琴惊叹地摇了摇头，“平常哪儿有人能一下子就这么默写出来的？”

“哪儿有，真是丢死人了。其实不是这么回事的啦。”

佐纪子满面绯红，连连摆手。

“念大学的时候，我曾经学过些有关《鹅妈妈之歌》的东西，其中也包括了这首。后来我们第一次来到这里时，看到壁挂上的歌词后，我总觉得似乎有些不对，回家后调查了一下，所以才会对它有印象的。其他的歌我现在早都忘光光了啦。”

“去年原公一先生来的时候对这首歌也很感兴趣，当时佐纪子也曾告诉过他这些事。估计她就是在那个时候记下的这首歌，所以才能这样流畅地默写下来。”

听过芝浦的话，佐纪子也说一点儿没错。

“那么这段歌词又该怎样翻译呢？”

菜穗子问道。虽然她自己也并非翻译不了这样的歌词，但不同的用词却能把《鹅妈妈之歌》的独特之处给体现出来。佐纪子一边把歌词译成日语，一边用娟秀的字迹把译文给写了下来。

呆头鹅，呆头鹅

现在该去哪儿呢？

上了楼，下了楼

太太的房间瞧一瞧

找到一个老头

他却不肯祈祷

抓住他的左脚

推下楼梯完了。

“的确像你刚才所说，这下子更加让人摸不着头脑了。”

真琴回到菜穗子身旁，望着佐纪子手里的记事本说道。

佐纪子回答说。

“后半段这首《长腿叔叔》的歌，在大部分的英国传统童谣集中都没有收录过。这本来似乎是首英国儿童在捉住一种名叫‘大蚊’的虫子后，拧下它的长腿时念诵的儿歌，却不知为何，与《呆头鹅》结合到了一起。”

菜穗子想起大夫曾经说过，意思不明这一点就是《鹅妈妈之歌》的一大特征。比起整段歌词逻辑的通畅来，更加注重旋律和曲调的优美。这两首歌接到一起的理由，或许其实就是这类无谓的原因。除此之外，这样的儿歌似乎更富有弹性，更容易被孩子们所接受。

不过话说回来，毫不起眼的佐纪子居然如此博学多才，让菜穗子不禁咂舌惊叹。刚这样一说，她便害臊地用手捂住脸颊。

“没这回事啦。有关这首《长腿叔叔》的事，我都是听菜穗子你哥哥说的啦。”

“我哥哥？”

“对。当时原先生他对各房间壁挂上的歌词很感兴趣，后来甚至还跑到镇上去买了本有关《鹅妈妈之歌》的书。他似乎从那本书上学到了不少相关的知识。”

“哥哥他去买了本《鹅妈妈之歌》的书？”

如此一来，公一当时想要解读《鹅妈妈之歌》的暗号这一点就更加确凿无疑了。然而比这一点更加让菜穗子感到在意的，还是哥哥他曾经买过有关《鹅妈妈之歌》的书这一点。他的遗物中并没有这样的东西。

“原先生他似乎是在调查那段咒语的意思啊。”

芝浦推了推脸上的眼镜，补充道。

“虽然我们自己也不大清楚，不过估计他也受了些上条的影响吧。咒语的事本来大伙儿都挺感兴趣的，但时间一长，大伙儿也就把这事给忘了。”

“听说原公一当时时常出入于大夫他们那间和这间屋子，除了这两间之外，当时他还去过哪间屋子呢？”

真琴问。

“我想他大概每间屋子都去过的吧。他当时说过，按顺序来读歌词，是解开咒语之谜的诀窍。”

“按顺序来读各房间的歌词……”

菜穗子陷入沉思。按顺序？什么顺序？从一头到另一头的意思吗？

“嗯，只不过……”

芝浦似乎想起了些什么，把右拳砸到了左掌的掌心里。“公一他当时的确说过这样的话。只不过，他说从这间屋往后，似乎光靠按顺序就不行了。”

“从这间屋子开始，往后就不行了？”

菜穗子和真琴两人对望了一眼。