日头西斜。

菜穗子和真琴抱着铁铲，一口气冲下了积雪的山坡。两人不时看表，时而又抬头看看西边的天空。

与运动健将真琴不同，菜穗子感觉自己的心脏就像是快要裂开了一般。汗水渗进眼中，肺部剧痛不已。换作往日的话，真琴早已劝她“不必勉强自己”了，可今天的真琴，却只说了一句“加油”。而菜穗子自己也半点没有歇脚的打算。总而言之，眼下已经没时间了。

——晚露出现时，伦敦桥便会架起。

菜穗子在心中不停地默念着这句缓和痛苦的咒语。

之前发现了那首《七星瓢虫》的人是真琴。当时她手里拿着书，倒吸了一口凉气，之后又把书递到了菜穗子的眼前。

Ladybird，ladybird，

Flyawayhome，

Yourhouseisonfire

Andyourchildrenallgone；

Allexceptone

Andthat‘slittleAnn

Andshehascreptunder

Thewarmingpan.

七星瓢，七星瓢，

快快飞回家，

屋子着火了，

孩子们都逃了，

只剩下一个了，

就是那个小安了，

她爬到热锅下了。

在西洋，“ladybird”时常被人们和“OurLady”，也就是圣母玛丽亚联系到一起——解说中就是这样写的。而那句“屋子着火了”，指的就是“火红的天空”——

“这话说的是晚霞啊。”

真琴一脸真挚地望着菜穗子。“这是一首讲述‘夜晚将近，快回山里’的歌。也就是说，玛丽亚是在傍晚归家的。”

“到那时，伦敦桥就会架起？”

“是影子。”真琴喃喃说道，“晚霞时石桥的影子就会延伸。实际的石桥虽然已经断开，可它的影子不是还会接到一起的吗？”

“如果在那里开挖的话……啊，可不是还有《杰克与吉尔》那首歌的吗？”

“杰克上山去打水……歌词里不是这么说的吗？要打水就得挖井，那首歌的意思不是说让我们在那里开挖吗？”

真琴走进卧室，打开了窗户。今天是个难得的晴天，但此刻的太阳却已开始了西沉。

“走吧。”

真琴牵起了菜穗子的手。“不然的话，下次不知要到何时才能看到晚霞了。”

来到谷底之后，脚下的路依旧崎岖难行。虽然路上的积雪并不算太厚，但山岩众多，加之天寒地冻，踩在脚下直打滑。看到太阳渐渐西沉，两人也顾不得这太多了。

“最近也没怎么下雪，可地上却积了不少雪啊。”

走在菜穗子前头的真琴说。此刻，就连她也开始喘起粗气来了。

“听高濑说，在我们到这里来的前一天……似乎下过一场很大的雪。”

菜穗子早就已是上气不接下气了。

真琴身后的天空已经因为晚霞而变得绯红。两人不由得加快了脚步。

“快看。”

刚爬上一块大石，真琴便指着远处说道。顺着她指的方向看去，只见石桥的影子笔直地匍匐在谷底。正如真琴所预料的，本来断开的石桥的影子，眼看着就将要接到一起了。

“在那里，先到那边去。”

真琴加快了脚步，令菜穗子再难赶上。总之就先让真琴过去找个合适的地方好了。心里这样想着，菜穗子稍稍放慢了些脚步。

转眼间，太阳便已挂在了山腰上，当菜穗子来到真琴的身旁时，周围已经开始渐渐暗了下来。

“你怎么了？”

见真琴呆站在原地盯着脚边，菜穗子开口问道。

“你怎么了？”

当她再次开口发问时，真琴一言不发地指了指脚下。在这片泥水与积雪交混在一起的地面上，唯有那里显露出了黑色的泥土。

“莫非是这里？”

菜穗子看了看真琴，只见她双唇紧闭，点了点头。之后，她说句“挖吧”，随后便把铁铲插入了泥土之中。或许是水分较多的缘故，泥土松软，挖起来倒也不算太费劲。

“我也来。”

菜穗子跟着动起了手。虽然泥土中吸收了水分，感觉有些沉，但土中倒也没什么太大的石块。

挖了一阵，只听泥土中发出了声响，真琴的铁铲似乎碰到了什么东西。菜穗子不由得紧张了起来。

真琴蹲下身去，小心翼翼地掸去了盖在上边的泥土。周围的光线已经变得很暗，菜穗子打开电筒，才看清那是一只破旧的木箱。

“感觉似乎是只装橘子用的箱子啊。”

真琴自言自语地说。

“打开看看吧。”

菜穗子说话时，真琴的手早已搭在了木箱的盖子上。菜穗子本以为盖子会用钉子钉住，但真琴却轻轻一下就打开了箱盖。

“果不出我所料。”

真琴往箱子里望了一眼，说道。“不出所料？”菜穗子跟着问了一句，也朝箱子里看了一眼。之后，她轻轻地惊叫了一声。

箱子里空空如也。

“怎么会是空的……？”

“答案很简单。”

真琴自暴自弃地说，“有人比我们先到一步，把箱子里的东西给拿走了。”

“有可能。”

身后突然传来的声音把菜穗子给吓了一大跳。真琴也立刻站起了身来。但等她看清了对方的脸后，她又再次放松了下来。只见村政警部和中林刑警脚上穿着橡胶长靴，正笨拙地朝这边走来。

“村政警部……你们怎么会在这里？”

矮胖刑警冲着一脸惊讶的真琴挥了挥手。

“我们可没有跟踪你们，只是看见你们俩全副武装地出了门，所以就跟过来看看了。”

说完，他往两人挖的坑里看了一眼。

“是吗？之前已经有人把它给挖出来过了啊？”

“那个人，就是杀害公一的凶手。”

菜穗子加重了语气，“估计公一他当时也解读出了暗号，而凶手为了夺走之前箱里的那些东西，所以就对他下了毒手。”

警部并没有答话，而是蹲下身，冲坑里望了望。

“这和晚霞有什么关系吗？”

警部蹲着问道。菜穗子回答：“大有关系。晚霞时的石桥影子指明了这处地方。”

“原来如此。”

警部站起身来，在中林耳边小声嘀咕了几句。年轻刑警连连点头，之后便脚步匆匆地开始往回走。

“刑警先生，这样子恐怕不大好吧？”

真琴压低嗓门抗议道，“你还打算对我们有所保留吗？”

警部冲着两人微微一笑：“岂敢。我会把一切都告诉你们两位的，要是我没记错的话，案件已经解决了。”