后来我才知道，当时的形势已危在旦夕。

我刚刚从衣箱底部钻进地下通道，上面就传来了踩踏地板的脚步声和大声吵嚷的喧哗声。闯入者已经冲进了别院。从喧闹声判断，似乎不止三五个人，每个人嘴里都骂骂咧咧的。我吓得浑身冒冷汗，心想，幸亏听了姐姐的话。

我熄灭了煤油灯，在阴暗的地下通道里摸索着前进。幸亏最近我已经把这里摸透了，即使没有灯光也并无大碍。

很快我就来到了第二段石阶。此前忘了交代，沿着这段石阶向上爬，能一直通向庭院后方的祠堂。恐怕以前挖这条密道的人只是想把别院的储藏室和后院的祠堂连接起来，无意中遇到了天然的钟乳洞，所以才变成了规模如此巨大的密道吧。

我摸索着洞壁，寻找那扇岩石门。这时，头顶上方突然亮了起来。

“啊！这里竟然有条密道！”

“小心！注意脚下啊。”

“喂，没事吧？总觉得有些毛骨悚然啊！”

这些声音在狭窄的洞窟里回响，就像破锣在敲打。

我拼命拉下杠杆，那一刻，我从未觉得等待岩石门开启是那么煎熬。上面的脚步声越来越近了，可是岩石门仍旧慢吞吞地挪动着。如果赶不上岩石门打开，我将不得不沿原路返回。但是从那个方向也传来了脚步声和叫骂声，而且正在向我靠近。

我恐惧至极，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。岩石门总算开启了一条缝儿，勉强能容一个人通过。我硬生生挤了进去，从里面拉下杠杆。这次又是千钧一发！岩石门还没有完全关好，便听到一大群人从上面下来了。

“哎呀！快看！岩石在动！”

“晚了一步。浑蛋！看来他一定是刚刚从这里钻过去。”

“怎么才能挪动这块岩石呢？”

“慢着，让我看看。”

我又开始在黑暗的地下通道里前行了。

这时，我才意识到这些人的计划是多么庞大与周密。他们应该在密道的每一个入口都布置了人手。如果真是这样，我必须尽快赶到那个岔路口。否则，我很有可能被那些从浓茶入口闯进来的追捕者堵住去路。

后来我才知道，他们的确如我猜想的那样，事先分成了几拨人马守在钟乳洞的各个入口。一得知我钻进了地下通道，便发出命令，所有人一齐进了洞。幸运的是，因为是晚上，行动不便，传达命令多少耗费了一些时间，再加上他们不熟悉地下通道的地形，行动不够敏捷，所以我才在他们之前赶到了岔路口。

可是我仍然无法安心。追捕者的数量似乎渐渐增多了，不时传来的吼叫声就像百雷齐鸣，震动着地下通道内的空气。我被他们追赶着，发了疯似的从猿之凳钻进了通向天狗之鼻的洞窟。

从天狗之鼻到达回声之辻，鬼火之渊也就不远了。只要渡过鬼火之渊就没事了。村民们不敢从那里再向前踏出一步，就算他们过来了，还有狐之穴这个理想的藏身之地呢。想要彻底搜查狐之穴是绝对不可能的。

靠着这种想法的支撑，我一直走到了天狗之鼻，却突然惊得站在了原地。前方的回声之辻传来吵吵嚷嚷的说话声。声音在回声之辻反复激荡，越来越大，渐渐向这边靠近。

啊！我怎么忘了！以前我曾在这里遇到过英泉。他说过，再往前走有一个通向姥市的出口。现在从对面走过来的那些人一定是从那个入口进来的。我陷入了穷途末路。后面的追兵越来越多，不时爆出的叫喊声让洞内的空气都在颤动。前方的回声之辻又时时刻刻有脚步声在逼近。

我打开手电筒，发了疯似的照向四周，注意到了头顶上方突出来的巨大的天狗之鼻。我不顾一切地爬上岩壁，爬到天狗之鼻上。真是天助我也。天狗之鼻上面有一块凹进去的地方，我躺在里面，刚好能够容纳我的身体。我刚躺下，回声之辻的拐角处便出现了火把的光亮，脚步声渐渐迫近了。

“真奇怪。要是逃往这个方向，应该就快遇上了啊……该不会是中途走到别的岔道去了，我们没注意到吧。”

“别说傻话！这个洞一共就这么点儿地方。”

“是啊。那就是他还没走到这里。”

“那个家伙不敢点灯，肯定是在黑暗中摸索着逃跑。那样会很费时间。”

“嗯，铁说得有理。那我们就在这里伏击他。”

从说话的声音判断，应该有三个人。他们走到天狗之鼻下面时停住了脚步，似乎打算在这里埋伏下来。

我几欲晕厥。如果后面追击的人也追到了这里，那该如何是好？他们一定会彻底搜查这一带。到那时，任何人首先想到的一定是这个巨大的天狗的鼻子。

“老爹，天狗之鼻这个说法还真是贴切啊。这石头的形状，太像了。”

下面传来说话声。

“还真是。而且听说那是自然形成的，真是神奇啊。不过墙壁上的眼睛和嘴是人刻上去的……”

“老爹，那个鼻子上面要不要查一下？会不会藏在那里呢？”第三个人说道。

这句话吓得我魂飞魄散。不过，幸好那个年长些的说：“犯什么傻呢！你看！”他好像举起了火把，洞窟顶部摇曳着火光。“要是真有人藏着，不可能看不见的。信，别再说这些没用的傻话了。”

我总算松了口气，心中不禁又一次深深地感谢天狗之鼻。三个人坐了下来，开始一边抽烟一边闲聊，话题渐渐转到今天晚上的抓捕事件上来，我不由得竖起了耳朵。

“铁，你嘴上是这么说。若是二十六年前的事情再度发生，难道你也觉得无所谓吗？”

这声音听起来有些耳熟，我觉得奇怪，便战战兢兢地向下望去。只见三个男人正呈鼎足之势坐在此前我们遇见英泉时躲藏的凹陷处，其中一个人我见过，是我初次来村庄时在汽车上遇到的牛贩子吉藏。

吉藏如此一问，对方咕哝了几句，我没听清楚。

吉藏稍稍加强了语气，说道：“铁，那个时候你几岁来着？三岁？难怪你不记得当时那种可怕的感觉了。听着，那个时候我二十三岁，刚刚娶了新媳妇才两个月。两个人渐渐有些明白个中滋味了，正欢喜的不得了呢。我媳妇比我小六岁，才十七岁。都说红颜薄命，我媳妇虽算不上倾国倾城，但也是可爱得不行，人们都说她配我是绰绰有余啊。可是……”吉藏的语气突然激烈起来。“那天晚上，他对着她砰的就是一枪。那个浑蛋，杀死一个和他无冤无仇的人，就像捻死一只虫子。只要一想起当时的事，直到现在我都气得心里直翻腾。”

吉藏的声音在洞窟里回响着，令人毛骨悚然。我感到一股阴风吹过，不禁打了个冷战。

“当然，那个时候亲戚被杀的人都会这么想。可是老爹，即便如此也没必要把事情闹到这个份上，对那个臭小子穷追猛打吧？不能交给那些警察老爷吗？”

吉藏冷笑了几声。“铁，你这么年轻，倒是挺相信警察啊。你给我听好了，警察是指望不上的。二十六年前，要藏那个浑蛋可是大闹了一个晚上啊！警察要是能早点赶到，死者和伤员至少会减少一半。可现实呢？那帮家伙出现的时候，一切都已经结束了，要藏早就逃到山里去了。这下你知道了吧？警察做事就是这个德行。他们总是在事情平息以后不知羞耻地出现。这种人靠得住吗？要是还爱惜自己这条命，就得学着自己保护自己。”

“可是老爹，就算不管那个臭小子，二十六年前的那件事也不一定会再次发生啊！”

“你能打包票吗？能保证不会发生？那眼下发生的这些杀人案怎么解释？自从二十六年前出了事以来，这些年村里没发生过一起杀人案，可那个臭小子来了以后，却接二连三地发生了这么多不吉利的事，这又怎么解释？那个家伙是恶魔的崽子。从我在汽车上遇见他，我就这么想。那个时候我就该一狠心把他打死。”

吉藏咯吱咯吱咬牙的声音仿佛一把锥子在钻动我的神经。我的心情异常沉重，如同灌铅一般。

“那是因为老爹你的恨不止一重啊。你不是还和浓茶尼姑妙莲关系不错吗？”那个叫作铁的年轻人用讥讽的口气说道。

吉藏回答的语气愈发严厉了：“难道不行吗？和妙莲好有什么不对？反正是破锅配破盖。妙莲是个三瓣嘴，还疯疯癫癫的。自从我的媳妇被杀以后，正经人家的姑娘都不再答理我这样的男人了。可是，铁，你给我记住了，不管是男人还是女人，只看外表是不知道这个人的价值的。有的人是睡过以后才明白她的好。妙莲让我着迷，我对妙莲也是十分疼爱。可是，可是……这一切都被那个臭小子夺走了！”

我又听到了咬牙切齿的声音。过了一会儿，年轻人又开口了：“不过，那个臭小子真是凶手吗？我不太相信。”

这时，一直默不作声听着二人对话的第三个男人开口了：“说的就是这个。我刚开始也是半信半疑，可是最近我开始觉得他就是凶手。这是因为……”他向前探身继续说道，“我们家的那位少夫人，你也知道的，就是那位到神户把臭小子接回来的少夫人。以前她十分偏袒那个臭小子，只要别人一说起那家伙，她就会生气，还会为他辩白。可是现在呢？态度来了个一百八十度的大转弯，不但变得疏远了，甚至都不再接近他了。一定是因为少夫人看穿了那个臭小子的本性。别看她是个女人，可是个绝顶聪明的人呢。”

我心中咯噔一下。虽然他没有提到名字，不过这位少夫人一定是美也子。

“这么说西屋的少夫人也说那个家伙是凶手？”铁问道。

“没有。人家可是个谨慎的人，说话不会像咱们这样随便。不过，前几天我们家的工头悄悄试探了一下她的口风。结果，他刚刚说出臭小子的名字，少夫人的脸色就变了，说道：‘不要对我说这个人的事，我再也不想听到关于他的任何消息。’说完，就逃也似的进里屋去了。所以工头说，少夫人一定掌握着臭小子就是凶手的证据。”

啊！如此看来，就连美也子也抛弃了我！他们所说的证据是什么呢？当然，这种东西是不存在的，可就算美也子掌握着类似的东西，她为什么不向我确认呢？我仿佛被推入了地狱，感到深深的绝望。

“是吗？看来果然是……”

铁的话刚说了一半，突然从对面传来一声喊叫声。三人闻声一起站了起来。

“那是什么声音？”

“应该是那个臭小子被抓住了吧？”

“好，过去看看。”

三个人刚要离开，突然意识到了什么。

“铁，你留下。”

“这、这也太残忍了吧！”

“害怕了？没出息。我们很快就回来，你在这里守着。”

被单独留下的铁举着火把，坐立不安，没过多久，他终于忍不住了。

“老爹！等等我！等等我……”他一边喊一边追赶那两个人去了。

太好了！就是这个时候！错过了这一刻，就再也无法从追捕者手中逃脱了。我以最快的速度从天狗之鼻上滑下来，转过回声之辻，来到鬼火之渊。我最害怕的就是有人在鬼火之渊把守，所幸对方并没想到这一点，周围一个人都没有。

我松了口气，借助手电筒的光仔细辨认四周，很快就找到了那条栈道。四周一片漆黑，但我走过一次，所以并不太害怕。

我很快就到达了鬼火之渊的对岸。四周被黑暗所笼罩，简直不是人待的地方，可是除了这里，我再也找不到安全的地方了。

我感到无比寂寞，仿佛有一阵秋风从心中吹过。我万分沮丧，蜷缩在黑暗中。就在这时，有个东西突然扑进了我的怀里。

我顿时吓得跳了起来，足足跳出了两三步远。

这时，传来一个声音：“哥哥，是我！是我啊！”

天啊，这不是典子的声音吗？