回到犯罪资料馆后，寺田聪对绯色冴子说：“差不多该给我讲讲你的推理了吧？”雪女把寺田聪请进了馆长室。他刚在沙发上坐下，绯色冴子就开口了。

“看了搜查文件后，我决定先研究一下嫌疑人想要见的人。嫌疑人似乎认为通过纵火可以见到那个人。最先从候选名单中排除的是消防员。”

“为什么？我觉得消防员才是最可能通过放火见到的人。”

“根据消防署、消防分局、行动处的规模，一个消防署至少有十名消防员。而且，每次有火情，不可能一个署的消防员全部出动。存在一种很大的可能是，某消防署辖区内发生火灾后，消防署派员出警，但目标消防员恰巧当天不当班，或者去了别的火灾现场。因此，为了确认某个消防署是否有目标消防员，应该是在那个消防署的辖区内同时制造多次火灾，让消防署的所有消防员全体出动。”

“……这么说来，好像确实是这样。”

“案发现场分别是府中市小柳町、国分寺市户仓、国立市富士见台、立川市砂川町、府中市分梅町、立川市柴崎町、国分寺市东元町、府中市荣町。我查了一下，这些地点都在不同的消防署管辖范围内。如果每次都在不同的消防署管辖范围内制造火灾，那么就无法全面调查该署内是否有目标消防员。这样一来，可以推断嫌疑人想见的对象应该不是消防员。”

“原来如此……那么，如果不是消防员，那就是负责火灾调查的职员，或者是搜查一课火灾犯搜查系的搜查员？”

“这种猜测也有说不通的地方。”

“为什么？”

“一直纵火，直到想要见到的人出现在现场为止，这一连串的案件被认为是同一人的犯罪行为或同一案件。在这种情况下，派遣到现场的负责火灾调查的职员或火灾犯搜查系的搜查员是相同的。因为同一件案件派遣不同的负责人效率会降低很多，也就是说，不管怎么纵火，现场也不会出现其他的人。因此，要想让不同的火灾调查人员或火灾犯搜查系的搜查人员去调查每一起纵火案件，就必须把每一起纵火案件都伪装成不同的案件，而且伪装成不同的案件是很简单的。虽然都使用煤油，但纵火的对象不应该只局限于木结构住宅，只要进行各种各样的改变就可以了。但是，嫌疑人并没有这么做。他只把木结构住宅，而且是1965年8月建成的木结构住宅作为纵火对象，没有做出任何打破连环作案的举动。这样一来，继续纵火也是徒劳。由此判断，嫌疑人要见的人既不是负责火灾调查的职员，也不是火灾犯搜查系的搜查员。”

“……但是，如果既不是消防员，又不是负责火灾调查的职员，也不是火灾犯搜查系的搜查员，那么凶手纵火后要见的人到底是谁呢？”

“就像我刚才说的，一方面，凶手并没有打破各起纵火案的连续性，他始终把目标锁定在1965年8月建成的位于东京都下西部的木结构住宅上，他的目的就是将特定的房屋全部烧毁。另一方面，与因火灾而出现的某人见面也是嫌疑人的目的。乍一看，嫌疑人的这两个目的是分裂的。但是，如果把看似分裂的两个目的综合起来，我们就可以得出这样的结论：嫌疑人的目的是见到某个人，那个人只有通过烧毁特定的房屋才能出现。”

“……为了见到只有烧毁特定房屋才能出现的人？”

寺田聪完全不明白绯色冴子的推理走向。

“让我们再来看看嫌疑人的另一个不可思议的举动。嫌疑人每次纵火都会给住户打电话，让他们逃难。嫌疑人为什么要这么做呢？是因为尊重生命吗？并非如此，如果直接把房子全部烧毁，烧死人的可能性就会变大。可见，凶手并不是尊重生命的人。那么，如果凶手没有打电话让住户逃难，会发生什么呢？”

“……应该会有人被烧死。”

寺田聪回答道，连他自己都觉得这是理所当然的事情。

“对，应该会有人死亡。既然凶手并不是因为尊重生命而不希望有人死亡，那他纯粹是不愿意看到火灾现场有尸体。”

“为什么不愿意看到火灾现场有尸体呢？”

“我们把这一点和刚才得出的结论结合起来看，凶手的目的是见到某个人，只有让特定的房屋完全烧毁才能让‘那个人’出现。”

寺田聪开始隐约理解绯色冴子想要推导出的结论。

“之所以不愿意看到火灾现场有尸体，是因为担心新的尸体会和可能出现的‘那个人’混淆。”

然后，雪女低声说：

“凶手要见的人，就是被埋葬在火灾现场的死者。”

*

“……被埋葬的死者？”

寺田聪不由得汗毛直竖。

“假设被纵火的房子的地板下藏着一具尸体，犯人很想找到那具尸体。但是，如果房子还在的话就无法找到那具尸体。因此，他决定烧掉那些碍事的房子，以便寻找尸体。用煤油把房子烧个精光，也是为了清除隐藏尸体的建筑物部分。”

“那么，给住户打电话让他们逃难是……”

“因为如果在火灾现场发现居民的尸体，就会和藏在地板下的尸体混淆。当然，如果仔细检查尸体，就能分辨出是被烧毁的尸体还是被藏起来的尸体，但在灭火后的现场勘查阶段很难区分。凶手大概不想这么麻烦，才让居民逃难的吧。”

“可是，纵火这种手段是不是太极端了？”

“据受害者们说，案发前曾接到装修公司或白蚁防治公司打来的广告宣传电话。恐怕是嫌疑人假装成这类公司的职员，想要调查房子的地板下面，但是被拒绝了，不得已只好采取放火的手段。”

寺田聪终于理解绯色冴子为什么会提出那个奇怪的问题了。

“连环纵火，也就是说，凶手推测的地板下可能藏着尸体的房子有好几家？”

“是的，凶手知道尸体以前被藏在某栋在建的房子的地板下。那栋房子是在1965年8月完工的。但是符合这个条件的房子有好几栋，而且每栋房子的房主都拒绝装修或驱除白蚁。于是凶手只好一家接一家地放火排查了。”

“那么，凶手说的‘已经第五次了，还是没见到那个人’这句话……”

“指的是在第五起火灾现场也没有发现尸体。”

“纵火只发生了八起，你是说凶手达到目的了吗？”

“嗯。”

“但并不是在纵火后的废墟中发现了尸体……”

刚说到这里，寺田聪恍然大悟。

“……该不会是1990年11月28日在日野市一栋被拆除的房子的地板下发现他杀女性尸体的案子吧？”

绯色冴子点了点头。

“那栋房子应该是嫌疑人想要纵火的房子之一。纵火之前那栋房子就被拆掉了，苦苦寻找的尸体也找到了，所以凶手已经没有再纵火的必要了。我知道凶手的目的了。从这里就能锁定凶手的真实身份。”