“事出突然，听说下周三就要到支行临店检查了，还是早做准备的好。”

与渡真利会面后又过了一周，江岛把这个消息传达给半泽。他的表情格外严肃，自然是因为临店检查的结果，也会直接关系到上级对他这个管理岗位人员的考核评价。

“你知道吧，即使没有检查，我们支行因为西大阪钢铁那件事已经在总行那边很受关注了。如果临店检查的结果再不好，可没什么好果子吃。这样对你来说也很为难啊。这次，绝对要获得良好的评价。从现在开始还剩五天了，拼命吧。”

临店的目标到底还是半泽。对深知底细的半泽来说，看到江岛这个局外人张皇失措的样子，反而觉得很滑稽。

江岛瞪起三角眼装腔作势：

“你身为融资课长，这个节骨眼儿上不努力可不行。看你的了，要是给支行长和我丢脸的话，这责任可要你来承担。”

也不看看眼下是推卸责任的时候吗，半泽心想。不过，在江岛这种头脑空空的武斗派面前，说什么也是无用，还不如闭嘴。

* * *

大部分银行的情况都是相似的，对东京中央银行来说，从中小企业融资情况着眼，能揪出来的问题也就那些。

正确地判断业绩，提供适度的融资，还有取得与融资规模相适应的担保，不过如此而已。

为了把这些顺理成章的东西固定下来，金融厅对银行业界下达了各种各样的指南，另外还有银行自身的规则，所以制作相关文件都是必需的义务。

临店检查的目的就在于确认是否准确地完成了上述动作。虽然半泽自信没有问题，但在有近千家交易对象的大阪西支行，从现在开始把每一家的资料都逐一确认一遍是不可能的。

* * *

五天的准备期间转眼就过去了，东京融资部临店检查小组的五名成员，在检查日当天的上午九点来到大阪西支行。

由副支行长和融资课老员工组成的临店小组成员，平均年龄五十上下。除了这五个人，还有另外一个曾有一面之交的人，让半泽不由得皱起眉头——

人事部次长小木曾。

“呀，连次长您都亲自来了。”

浅野看到他连忙打招呼，小木曾像政治家一样举起右手，嘴里说着“多多关照”，视线却直直地落在半泽身上。除了带队的一个人以外，临店小组的其他人都被请到了会议室。浅野热情洋溢，引着带队的加纳真治和小木曾去了支行长办公室，随手关上了门。

半泽不知道他们会说些什么。不过他心里清楚，一个结局不利于他的故事已经拉开了序幕。

很快，临店小组列出一张当日检查对象的清单，交给半泽。

由于人员和时间有限，当然不可能全部检查，只能抽样。按说抽样应该是随机、不受干预的，但半泽一看清单就发现，单子上基本都是以业绩不好的企业为主。对方的用意显而易见。

第一天的检查对象共一百家。一个一个报出名称，负责的行员就按照清单取出资料，放在纸箱里用小车推到会议室。这是上午九点左右的事情，接下来直到下午四点，临店小组投入检查工作，最后召开当天的研讨会，流程基本都是如此。

这种研讨会上时常出现激烈冲突的场面，毕竟从各方的立场来说，临店的检查员一般都怀有对支行后辈们指手画脚的欲望。而支行职员最近几年，从事融资业务的职员更年轻、人数也更少了，相比之下也比较容易出错。这在大阪西支行也不例外，而身为融资课长的半泽，最终要为手下所有业务经办人员背负责任，他的立场最艰难。此次检查的始作俑者小木曾到场的目的，只怕就是想在研讨会上，亲眼见到以半泽为首的融资课遭受集中炮火袭击。除此以外，不知他还有什么目的。或许这家伙的复仇心理足够强。

“你到底有多大本事，马上就见分晓。”小木曾在支行长室待了三十分钟左右，出来之后直奔向半泽，“西大阪钢铁那件事，我已经领教过你的伶牙俐齿了。不过，对你的其他评价可就不是这么简单的事儿了，半泽课长。”

小木曾一边说着，在三七分的稀疏头发遮掩之下，头皮都兴奋得发红了。

“我听说，好像是人事部促成融资部来现场临店检查的，您对敝行还真是煞费苦心啊。”

“你这小子还真是，口头上从不吃亏啊。”

小木曾哼了一声，就朝临店小组所在的三层会议室方向去了。

* * *

这天下午四点三十分，开始了第一场研讨会。

会议室的长桌恰好摆成缺边口字形状，临店小组的五个人占据一边，对面则是半泽和融资课的员工。浅野、江岛还有小木曾三人像裁判员一样，坐在顶头的中央位置。

临店检查的各位检查员按顺序一个一个发表检查意见，以一问一答的形式与经办人逐个进行探讨询问。

抽到的赤字企业比较多，这多少让半泽有点儿担心，但一开始进行得还算顺利。但是，当姓灰田的检查员开口说话时，气氛就往不祥的方向转变了。

这个人年过五十，看上去就是个相当固执的人。

“林本工业的业务负责人是谁？”

从第一个问话的检查员开始，直到灰田一张嘴，尖锐的语气立刻造成现场气氛发生了微妙的变化。这与检查员的性格有关，与此同时应对质疑的方式也要随机应变。半泽在融资课混了这么多年，临店检查也经历多次，而他每次最留心的就是与检查员本人的脾气是否相投。

当然，他见过不少脾性不容的家伙。

灰田显然也是其中之一。

“是我。”

经验尚浅的中西举手应答了。从中西惴惴不安的举止上就能看出接下来谈话的走向，半泽不由得皱起了眉头。

“你说说，这家企业是怎样一家企业？”

“怎样的企业”这种问题让人无从回答。半泽大概能猜测灰田想问的是什么，但问题本身太含糊了。不出意料，被点名的中西只会战战兢兢地解释：“那个，这家公司在支行附近，是一家经营历史很久的钢铁批发商……”

“谁问你这些！”灰田大喝一声拦住话头。一双狡猾的眼睛，用像要喷出火似的目光怒瞪着中西。明明是他语焉不详提问模糊，得到的答案稍有偏差就摆出生气的姿态。这男人要么是别有所图，要么就是纯粹白痴。不管怎么说，以半泽的地位并不能反驳他——“还不是你的问题不清楚”。

“这家企业首先应当关注的是赤字企业吧。”

“啊……”

“啊什么啊，你到底清楚不清楚？真是的。”

灰田的脸颊颤抖，视线紧接着转向半泽：“对这家企业，课长有什么指示吗？”

资料里明明写清楚了，还故意问出来。就像成心向当选知事的候选人提问公约内容的找碴儿议员一样。

“维持现状。”半泽说。

“这说得过去吗？”灰田惨白的脸“唰”的一下变得通红。

他的架势好像在责骂融资课全员，在沉默的的气氛中，灰田加大了火力：“还有，这家企业的业绩预测情况怎么样，经办人？”

“啊，这个嘛就是……”中西头脑中一片空白。

半泽代他回答：“一直在削减人员，前期由于大量支付累计的退职金资金导致出现了赤字，不过当期经营情况正在好转。”

“那是什么时候的事情？证据呢？”灰田问。

资料里不是有试算表吗？中西抬起头似乎想说点儿什么，又闭上了嘴。做得对，什么都不用说就好了。跟这种人解释得越多，根本是引火烧身。

“试算表应该就在资料文件夹里。”半泽替中西接下去。

“没有！”

简单粗暴的论断。果然没有啊，只能赶紧说对不起了——半泽想不出还有什么可说的。

“不过，我们经常与这家公司的社长会面，每次都现场确认当期业绩情况。”

半泽的话又引起灰田的反击：“那为什么没有会谈记录？”

“这个嘛，确实没做成会谈记录，不过……”

半泽认为，林本工业的赤字并不是什么了不得的风险，所以才交给中西经办。如果真是必须注意的高风险客户，他当然也会提高警惕多加留意。但是，只有手下这几个人，还要顾全所有业务，不可能把每项记录都做得完美无缺。有魄力判断并把主要精力投入在关键的业务上，才是融资课的责任所在。

但是，这些道理跟死心眼的检查员说不清楚。

“你身为课长就只有这种水平吗？”灰田斥责道。

半泽虽想说话，最终还是没有反驳。小木曾嘴角浮现出笑容，满足地旁观这一场闹剧。想必，他心里一定在幸灾乐祸。

以灰田开头的这一场争议为契机，接下来都成了检查员的单方面指责。都是由一些琐碎的形式主义问题引起的指摘，但却很难反驳说自身毫无错漏。指摘理想和现实的差距，斥责一线业务经办，责任都推在半泽和垣内培养员工失当方面，甚至到后来说出“水平这么差的支行简直前所未见”的话，就这样，研讨会足足开了两小时才凄惨收尾。

* * *

临店检查的第一天结束了。把融资课全员从上到下狠狠收拾了一通之后，临店小组的五个人意气风发地撤出了支行。

半泽刚出来便立刻被浅野叫住大骂：“你到底是怎么准备的？”

浅野身后，支行长室的房门并没有关上，小木曾在里面心满意足地抽着烟，一副作壁上观看好戏的样子。

“我是希望能够充分准备的，但今天指出的这些事项还无暇顾及。”

“顾不上就不做了吗？”

浅野暴怒，接下来的三十分钟里当着融资课和其他业务课的员工的面，口水飞溅地把半泽骂了个狗血淋头，根本连插嘴解释的机会也不给，半泽只能忍受着训斥。

“课长，有件事我觉得不对劲。”

浅野和小木曾一起离开支行以后，垣内小声对半泽说。那两个人想必是到什么地方举杯庆祝去了吧。刚才的研讨会上，受到检查员攻击的不仅是半泽，还有垣内。内心不忿的垣内继续说，“我是说林本工业的试算表。”

“不是没有吗？”

“有的，那份试算表。确实是有的。”

垣内的话出乎意料。

“你什么意思？”

“这个，中西拿到了试算表，应该已经放进文件夹了。是这样，那天课长您不在，是我代行盖了章，我记得确实见过试算表。——喂，中西。”

垣内叫了一声，坐在末席的中西站起来。

“林本的试算表，你确实拿来了吧。”

垣内一说，中西点点头。

“真的？”

“是啊。明明已经拿到的材料，他们却说资料里没有，难道是掉在什么地方了？”

说到这儿垣内又起一念：

“不光是林本，刚才他们说的那些，还有一些也是应该有却找不到的资料呢。”

垣内小声说的话，引来全体课员站起来，围住半泽的桌子：

“你们不觉得奇怪吗？”

垣内的话引来大家心中疑惑。