“我找到了一家！”

竹下扯着大嗓门喊着，声音仿佛能穿透话筒，震得人耳朵疼。

那是他们见面三天后的事。半泽提议，要调查清楚东田到底有多少秘密资产。

因此，首先要调查到底还有多少家转包企业像竹下金属一样，被西大阪钢铁在账面上做了手脚。

两人展开了完美的配合——半泽根据财务报表列出所有供应商的名单，并通过银行内部信息系统调出它们的地址；竹下则负责逐个与他们取得联系。

“有一家位于江坂的名为淡路钢铁的公司，也是受西大阪钢铁破产的牵连倒闭了。这家公司的社长是一个叫板桥的男人，我问了他在法人会的朋友，听说他好像要搬到奈良去了。”

“能联系上他吗？”

“我有他的手机号，要是还没停机的话，应该能联系上吧。我打过去试试，你要一起去吗？”

“当然。”

过了半天左右，竹下打电话来说与板桥约好了第二天晚上七点见面。

两人在支行门口会合，先坐地铁，再换乘近铁奈良线，最后从菖蒲池站下车步行十分钟左右就到了住宅区，社长板桥平吾家就在这里。这是一户木质结构的二层小楼，就像无计可施的淡路钢铁的经营业绩似的，又小又旧。

看上去，板桥是独自一人居住在这里。

“我提到了板桥社长朋友的名字，他才听我说了几句，这个大叔，在电话里真是太不配合了。这趟我们可不见得是什么受欢迎的客人啊。”

竹下摁下了玄关侧面的门铃。

门马上就打开了，屋里的男人果然一脸不高兴的样子。

“我是跟您通过电话的竹下，这位是银行的半泽先生。”

“现在说西大阪钢铁的事情还有什么用？我可没兴趣。”

“未必没用。”竹下说，“我们调查过，西大阪钢铁的东田私藏了不少财产。”

板桥瞬间瞪大了眼睛。

“他一直在做假账，从我家进货的数量也被虚报了。他就是这样骗取利润，一步步有计划地制造破产的。这位半泽先生查出了问题，并一直在调查。大家都是债权人，请您也协助我们一起调查吧，说不定能追回一些钱呢。”

“唉，我在电话里不是说过了，我对这事没兴趣。”板桥的眼神躲躲闪闪的。

“没兴趣？为什么呢？抱歉我直说了，对您来说即使得不到什么，但是至少也没有任何损失不是吗？”

“能不能不要再纠缠我了！”板桥说，“即使现在能拿回钱了，我的公司也不可能起死回生了。别再烦我了！”

“话虽如此，可是哪怕再晚，也总能给其他受到牵连的企业弥补一下损失吧。”竹下说。

但是板桥丝毫不为所动。

“总之，你们不要烦我了。我不想再跟西大阪钢铁的事情有任何牵扯。烦死了。”

大门“砰”的一声在两人面前关上。竹下有点儿茫然，转身看向半泽：“什么情况这是？”

“我们先撤吧，反正也谈不下去了。”

这几分钟的交谈让人无法释然。

“虽然要花点儿时间，但总能追回一些钱吧，这难道不是好事吗？又不需要他承担调查费用什么的。”

的确，正如竹下所说，半泽也觉得不可理解。

* * *

第二天，他们从大阪商工调查的来生那里得到了有关淡路钢铁破产情况的信息。

据说淡路钢铁是一家年销售额十亿日元的中小企业，业绩从几年前起一直赤字。由于债务负担过重，这家企业陆续从四家有业务往来的银行那里获得了12亿左右的融资，融资总额远远超过年销售额。

负债还不止这些，如果算上未支付的货款和拖欠的工资，淡路钢铁的负债总额早已超过20亿日元了。然而，在西大阪钢铁公司那边的未收回资金却只有一亿日元左右。

即使从西大阪钢铁那里追回这一亿日元，也只不过是杯水车薪。公司重组是不可能的了，板桥自身的破产也在所难免。

难道板桥是因为自暴自弃才摆出那副态度的吗？但是，这天晚上，竹下又带来了一个新消息，让半泽的想法产生了微妙的变化。

“有家公司的社长说最近在高尔夫球场上见过那个叫板桥的男人。”

“高尔夫球场？”

“对，我还想这种时候还有这份闲情逸致啊？结果那位社长又说了一个有意思的事情。听说，在东田独立开公司之前，板桥和他曾同在中之岛上班，是前后辈的关系。那位板桥社长，说不定跟东田是穿同一条裤子的呢。”