这一天，也就是星期五的傍晚，监视东田的竹下拨通了半泽的手机。

看到来电显示是竹下的名字，半泽赶紧离开座位，到无人的会议室给竹下回电。电话那头竹下的声音，因为过度疲劳听上去很沙哑，同时又兴奋异常。

“我发现了一件有趣的事情，”竹下问，“今天晚上你有空吗？”

二人约好晚上七点在难波站碰头，半泽草草处理完这天的工作，匆忙赶往离支行步行只要一分钟的地铁站。

竹下已经先到一步。见到半泽，他轻轻抬起右手示意，一声不吭地朝鳗谷的方向迈开了步子。

这一带虽然很安静，但是隐藏着很多有趣的店。竹下掀开了一家小餐馆的暖帘，看来这里是他经常光顾的店。狭窄的店里只有吧台和三个榻榻米房间。二人进了最里面的那个榻榻米房间，坐在半泽对面的竹下开口第一句话就说道：“你看看这个。”从包里取出几张照片递给半泽。

“又拍了什么让你得意的照片吗？有什么好东西——”半泽说到一半，突然一下停住了。

“怎么样，吓了一跳吧？昨天晚上拍到的。”

半泽抬起头来。竹下一副恶作剧成功的臭小孩模样，咧着嘴笑着。

照片里是一对情侣。

女的是谁一目了然，东田的女人。在她旁边的男人，也是见过的面孔。

“是板桥。住在菖蒲池的那位，已经倒闭的淡路钢铁公司的社长。就是和东田勾搭在一起的那个。”

“这个板桥和东田的女人在一起？”

第一张照片的背景是夜晚的霓虹街。“这是在新地。”竹下解说道，但是照片颜色有些暗，看得不是很清楚。第二张照片是宾馆一条街。照片上清楚地拍到了两人牵着手准备走进宾馆的样子。竹下的拍摄技术相当高明，连板桥笑嘻嘻的表情也拍得一清二楚。

“这两个家伙居然勾搭上了。当然，东田肯定没有察觉到吧。如果察觉到的话，未树和这个板桥肯定都会被扫地出门。这个未树姑且不论，板桥一定会被收拾得惨不忍睹。”

服务员端来了啤酒，竹下把照片收进了包里，然后他向负责点单的女服务员点了两三道菜后说道：“先点这么多吧，剩下的等另一个人来了再说。”

“还有一个人？”

对于半泽的疑问，竹下一副简直憋不住要笑出来的样子。

“是板桥。刚才我打电话叫他过来。”

半泽一惊：“你和他说了吗？这个照片的事情。”

“稍微给他透了点儿风。单单这样他就已经吓得惊慌失措，连电话都快从手里掉下去了。”竹下说道，并瞅了一眼手表，“和他约好七点半碰头。已经快到了吧，有好戏看啦。”

竹下话音未落，就听见入口处的玻璃门被人用力地推开，一名客人闯了进来。此人也不理会“欢迎光临”的招呼声，急匆匆地走进来，脚步声自远而近。

“哦。欢迎欢迎，请坐吧。”

竹下指着坐垫让板桥落座，板桥的表情十分僵硬，眼睛缩成一个小点，眼窝深处在微微颤抖。

“哎呀，先坐下来再说吧，板桥先生。”

听到竹下再次开口，板桥胡乱把鞋一脱走进了房间。

“是、是什么事，和未树有关？”

“不要着急嘛。等一下会慢慢和你说的。来来，先喝一杯吧。”

板桥接过竹下递来的杯子，将杯中酒喝了一半左右，用手背抹了抹嘴。

“下酒菜要点儿什么？”竹下好像非常享受板桥慌张的样子，也不理会板桥“不需要”的回答，自顾自点了一道土豆炖肉。

“不要客气呀，你也点道菜怎么样啊？”

“你适可而止吧。特地把我叫过来，你却要岔开话题吗？”板桥言辞激烈地说道。

从他的态度可以看得出来，这男人是个胆小鬼。半泽目不转睛地盯着板桥。虽然不知道他是在哪里通过什么手段和东田的女人勾搭上的，不过看起来他还挺有追女人的手段。

“这样啊。本来想之后慢慢地讲呢，这样的话可就要食不下咽喽。”竹下说着，慢条斯理地取过包来，从包里抽出刚才的照片递给板桥。

板桥顿时狼狈不堪。拿着照片的手不停地颤抖，手边的杯子也被打翻了，洒出来的酒把裤子都弄湿了。即便这样，他的视线也无法从照片挪开，嘴唇不停地哆嗦着。

竹下仍然喋喋不休地说道：“你还真有两下子啊，板桥先生。这是东田的女人吧。东田知道这件事情吗？东田对你有恩吧？我就知道你和东田很熟，还帮他实施恶意破产计划，没想到你和这位小姐关系也这么好啊。”

“等、等等。做这种事情你觉得合适吗？”

对板桥这文不对题的反驳，竹下一笑了之。

“你说什么呢？你一个帮凶，给别人添了多少麻烦你自己不知道啊！你这种家伙有资格说这种话吗！我说得不对吗？”

“我，我不知道你在说什么。什么干坏事，什么恶意破产计划之类，我不知道。”

“事到如今，你就别跟我装蒜了。我已经都知道了。”

“你到底有什、什么目的？”板桥说，“钱吗？钱可没有，我说真的。”

“我没什么目的啊。”

竹下不慌不忙地说：“我只是想把这照片给东田送过去。在这之前，看在我们曾经做过同一个行当的交情上，跟你提前打个招呼。仅此而已。”

“请不要这样！”板桥惊慌失措到了极点，脸上一下子变得毫无血色，“你这样做的话，我——”

“会很难堪吧？”

板桥闭口不语。对板桥的这种态度，竹下怒斥道：“到底怎么样，你把话给我说清楚！”

“会困、困扰的。如果和未树的关系被东田知道的话……”

“你和未树从什么时候开始勾搭上的？”

“从什么时候……”

“你说说看。说得好的话，我也可以考虑放你一马。”

板桥终于开口说道：“我和未树已经交往一年左右了。她说虽然东田先生有钱，但他也只有钱了，所以她就和我好上了。未树是个寂寞的女人。”

板桥说得冠冕堂皇，半泽不禁笑了出来。这位暖男先生继续说道：“虽然我的公司快要不行的时候，是东田先生帮助了我，但那都是由于未树暗中撮合的缘故。”

“这可不妙啊。你们的关系要是露馅的话，”竹下像是要敲诈似的故作犹豫，“半泽先生，怎么办？我们还是把这件事捅出去吧？”

“等、等一下。”

板桥起身离开桌子，跪下之后将脑袋深深地埋了下去，“求求你了！请无论如何不要把这件事传出去。拜托了。行行好吧，竹下先生！”

面对这个已经秃顶的男人那哀求般的眼神，半泽强忍着一阵恶心说道：“我有一个条件。”

“我想要东田在纽约港湾证券的资产明细。如果你能把这个给我的话，这件事情我就不给你抖出去。”

板桥慌了：“稍微等一下，这种事情我可办不到的啊。就算是我，要去查东田先生的资产明细这种事情也是……”

“你不是有女人在他那边吗，让她去查不就可以了？要动动脑子，板桥先生。就是因为这样你的公司才倒闭的啊。”原本就讨厌吝啬的经营者的半泽用严厉的口吻说道。

板桥反驳说：“虽、虽然是这样，但你们是想要查封他的资产吧。要是这么做的话，我的将来不也完了吗？”

“你是白痴吗？”竹下插话进来，“你想和东田一起被逮捕吗？”

“逮、逮捕？”

板桥露出了胆怯的神色，同时又带着一抹怀疑。他在怀疑竹下是否是虚张声势。

“东田干的事情摆明了就是欺诈，证据我们也有了，用不了多久，我们就准备去告发他。如果你按照我们说的去做，我们肯定不会害你的，打官司的时候还会给你做证。冷静一下，放聪明点。东田已经走投无路了，你到底跟着谁才划算，不用我说你心里也清楚吧？”

板桥一脸愕然，许久说不出话来。