“让百忙之中的中野渡行长特地移驾前来，真是惶恐万分啊。”

在约定的银座一家意大利餐厅，先到一步的乃原，堆出满脸和煦的笑容迎接中野渡的到来。

“帝国航空的案子，有劳您费心了。”中野渡礼节性地问候道。

“哪里，实在不敢当。不过，今后还请多多关照啊。”

乃原嘴上说得落落大方，但是一双小眼后背，却深藏不露地算计着什么。

“您习惯喝什么酒？这里有啤酒、发泡酒、红白葡萄酒。不然来点雪莉[Sherry，一种西班牙产的白葡萄酒]怎样么样？”乃原打开酒水单，絮絮叨叨地询问着对方。

“不了，不了。还是给我来一些无酒精啤酒就好了。”中野渡谢绝道，“因为待会儿还有一场会谈。最近有些反常，比起一般行员来，我这个行长倒是忙得晕头转向。”

“行长您可真会开玩笑啊。”乃原面无表情地说道。他为中野渡点了无酒精啤酒，自己则点了发泡酒。

前菜嘛，要了当季的白汁红肉和蔬菜什锦拼盘。

菜品应该是乃原早就事先预订好了的。门店格调看起来还蛮高，不过料理却毫无特色。而且，从用餐习惯观察就可一目了然，这个叫作乃原的男人，对吃饭一事根本毫无兴趣。中野渡实在提不起任何兴致，不过他原本也没抱任何能够和乃原一起轻松愉快地吃这顿饭的期待。

“不过，能收到乃原先生如此盛情的邀请，说实话，还真是有些意外啊。您是有什么话要说吗？”

吃完意大利面，趁着主菜鱼料理上桌的当口，对于迟迟不切入正题的乃原，中野渡终于主动起了个头。乃原已经毫无顾忌地接连抽了许多烟，此时又准备抽出一根，同时将冰冷的目光投向中野渡。

中野渡是不抽烟的。在不抽烟的人面前，而且还是在包厢里抽个没完，乃原的行为真是让人生气。不过，此时中野渡也只是微微皱了皱眉，嘴上什么也没说。

“那还是差不多两年前的事情，我曾经在舞桥市经手过一家公司的破产事宜。”乃原不急不慢地开口说道，“那是一家旗下拥有巴士公司和出租车公司的企业，名叫舞桥交通，社长是地方财界的大佬。他还担任出身当地的箕部启治后援会会长职务，的确是个人物。舞桥交通这家公司的名字，不知道您是否听说过？”

“没有，没听说过。”中野渡不咸不淡地答道。

“是吗？实际上，受这家公司破产的影响，当地第二大的地方银行舞桥银行也破产了。这么说，您应该有些印象了吧？”

的确知道。但是，中野渡并没有开口，而是用沉默示意对方继续说下去。

“当时，我正在负责处理破产事宜，从当地的财界人士那里听到一些十分有趣的事情。有一家银行，以公寓建设资金的名义，贷了二十亿日元给箕部启治。但是，实际上那笔钱似乎并没有用于公寓建设，而是被挪用作为购买舞桥市内林野山地的资金去了。那片林野山地，后来成了舞桥机场的建设用地，箕部则借此大赚了一笔土地出让收益。这件事，您怎么看？”

乃原面无表情地看着中野渡。

果然，乃原醉翁之意不在酒。现在，一丝令人厌恶的笑容在他那张脸上荡漾开来。

“正常来说，如果资金的实际使用和申请贷款时候的资金用途不一样，那么银行就该追究问题。不过，那家银行却并没有这么做。您知道为什么吗？因为据说那家银行，从一开始就心知肚明，箕部准备通过买卖即将成为机场计划用地的土地而大发横财。您不觉得，那家银行成为政治家不干不净挣钱牟利的帮凶了吗，行长？”

中野渡没有马上接口说话。

乃原对那家银行并没有指名道姓。不过，他说的到底是哪家银行，已经不言自明。

眉宇间刻满皱纹的中野渡直视乃原，说道：“如果你说的确是事实——”

“很遗憾，那就是事实。”还没等中野渡说完，乃原就插嘴道，“这要是在社会上曝光，那结果一定会很有趣吧。因为，有人胆敢为了帮助个人搜购具有升值预期的机场计划用地，将如此巨额资金借贷出去，而且还是用无担保的方式。贷款的对象，就是进政党的箕部启治。这是政治和金钱的勾结，这是银行和政治家道德沦丧的腐化。对这样的新闻，估计媒体全都会闻腥扑上来吧。”

乃原的眼中，开始闪现出疯狂的热切。他视线中射出不合时宜的笑意，仿佛要撕裂中野渡心中的大门。

“你到底想说什么？”中野渡开口说道，仿佛是对那种视线的抗拒。

“作为银行，肯定不希望这样的丑闻公之于众吧。”乃原没有正面回答，而是继续顺着自己的思路说，“搞不好，行长也得引咎辞职。银行的信用恐怕也要一落千丈了吧？”

乃原盯着中野渡的眼睛，咧嘴一笑。

“事实如此，根本没办法辩解啊。既然这样，还不如和我们特别调查委员会合作，用实际行动回报社会，这样不是更好吗？”

“事已至此不如接受放弃债权，这就是你想说的吧？”

听到中野渡的询问，乃原收起脸上的笑容，眼中放出犀利的光芒。

“我只是在为您分析，到底哪条路更有利于社会大众啊，行长。丑闻这东西要是声张出去，毕竟对谁都没有好处。大丈夫能屈能伸嘛。您不觉得这才是为人处世之道吗？”

中野渡默默地盯着对方，一言不发。

“是丑闻曝光，还是放弃债权。孰轻孰重，您不妨好好考虑一下。”乃原阴阳怪气地说道，“估计这也不是马上就能决定的事情，请您带回去仔细考虑吧。事关重大，还是慎重考虑的好。”

“乃原先生。”中野渡拿起膝盖上的餐巾擦了擦嘴，说道，“坦白说，这样的事情根本没必要带回去想。此时此刻，我就可以清楚地告诉你。我们不会同意放弃帝国航空的债权。这是我行的正式决定。”

“哦？那真是太遗憾啦。”乃原死死盯着中野渡说道，“您可别后悔呀，行长。还是说，您已经不想当这个行长了？”

“本人无意贪恋权位。”中野渡坚定清晰地答道，“如果过去本行的贷款真的存在问题，在调查事实的基础上，我会谢罪。但是，这件事情和对帝国航空的授信判断，完全是两码事，不能混为一谈。”

“您真的以为，这是两个完全不同的问题吗？”乃原轻蔑地说道，“无论哪件事情，都发生在同一家银行。舞桥机场，是在帝国航空确定开通定期航班的前提下，获得民意支持才建起来的。为了获利而不惜利用帝国航空的银行，却心疼口袋里的钱而拒绝救助这样的帝国航空。在国民看来，这一定是极度自私自利的行为吧？”

“乃原先生，看来，我们之间的想法从根本上就不一样。”中野渡沉着冷静地说道，“我看也没有必要再说下去了。虽然饭也才吃了一半，不过我对烟过敏，就先告辞了。”

中野渡不慌不忙地站起身，迈步离开包厢。

“行员们也是同样的意见吗？”乃原对着离去的背影大声问道，“您如果那么做，旧T那帮家伙一定会恨死您吧。引来外部的调查委员会把银行搜个底朝天，弄得银行信用扫地。您是说过，自己不贪恋权位，可是，身后的行员们怎么办？您辞职走了，但是他们却还在，而且还必须一直背负着你留下的沉重包袱。所谓行内融合，难道只是嘴上说说而已吗？”

没有任何回答。但是中野渡僵硬的表情却没能逃过乃原的眼睛。

“理想和现实并不能直接画等号，行长。现实的问题不是光凭讲讲大道理就能解决的，身为一流的银行家、经营者的您想必对此深有体会吧。这是关系银行未来的大问题。还是请您多花点儿时间，认真考虑一下吧。不如我们约个时间，就定在一周之后的下午五点好了。”

乃原单方面定下了答复期限。

“地点就在帝国航空的特别调查委员会本部。届时就在那里静候佳音，如何？”

乃原脸上浮现出猥琐的表情，嘴里重新叼上一支烟。

“我想听到的不是您个人的判断。就像刚才已经问过的，我要的是你们银行的判断。”

隔了几秒钟的停顿。

“明白了，我问问看。”中野渡答道，但没有转身。

聚餐就这样意外地不欢而散。

* * *

接到召唤的三国走进店里的时候，乃原已经到了，面前的烟灰缸里烟屁股堆积如山。

店里摆着一条L形的长条吧台。可能时间还早，店里只不过稀稀拉拉的三五位客人。时间刚过晚上九点。

“这也太快了点儿吧，和中野渡的晚餐已经结束了吗？”三国一边找了旁边的空位坐下，一边问道。

“说好下周给我答复。”乃原答道，随即他把刚才晚餐上的情况说了一遍。

“那个中野渡会不会答应放弃债权啊？”

“理亏的人，哪有资格摆谱讲什么大道理啊？”乃原说着，双眼盯着笼罩在琥珀色灯光下的酒瓶子，“这个道理，中野渡心里比谁都清楚。”

“您的意思是，比起拒绝放弃债权来，他们会选择遮盖丑闻？”

“银行最怕的，就是信用扫地。”乃原断言道，“如果选择放弃五百亿的债权，随便找个冠冕堂皇的理由就能搪塞过去，但是丑闻可就没那么好对付了。信用这东西，累积起来需要花费几年甚至几十年的时间，但是失去却在一瞬之间。而且，一旦招牌上沾了污点，可就没那么容易洗白恢复了。”

乃原重新点上一支香烟，吸了一口，从嘴里喷出烟雾。

“中野渡虽然态度强硬，但是一旦丑闻曝光，对银行带来的冲击是难以估量的。他应该清楚，与其那样，不如选择放弃五百亿债权更划算得多。这点儿道理他不可能不明白。”

“原来如此。”点头同意的三国稍微想了一下，继续说道，“不过，万一，中野渡还是拒绝这个提案，到时候该怎么办呢？”

没有回答。

乃原双眼看着从指间升腾、在空气中缠绕不休的紫色烟雾，但是视线的焦点却停留在别处。

不知过了多久。

“到时候，事情或许会变得让人更加愉快吧。”

乃原低声笑了起来，一丝扭曲的愉悦之色在乃原的瞳孔中荡漾开去。

“不管是东京中央银行还是进政党，到时候都会由于丑闻缠身而成为众矢之的。国民对新政权的期待彻底落空，不管是箕部还是白井，一个个都将从得意的天堂跌落到失意的地狱之中。”

“可是，如此一来，我们不是一样遭受池鱼之殃吗？”

“怎么会。我们当然是受益者啊。”面对神色不安的三国，乃原干笑道，“在急功近利的白井大臣的粗暴干涉下，再加上一心考虑自身利益最大化的自私银行，我们一心维护的公共利益被无情地践踏。尽管我们特别调查委员会已经竭尽全力，但是无奈遭到愚昧之人的横加阻挠，最终所有努力和风险付诸东流，只好悲壮收场——”

语气既不像在开玩笑也不像当真的乃原，突然怒不可遏地爆发出来，“一个一个，全都是白痴蠢货！”

乃原那肥嘟嘟的浅黑色皮肤油光发亮，眼窝深处的瞳孔泛着沸腾翻滚的精光。刹那间，被这股激烈爆发的怒气吓破胆的三国，好不容颤颤巍巍地回了一句：

“但愿不会如此吧。”