“仙波工艺社的申请，支行长到最后也没批，他到底有什么打算呢？”

听到中西的话，半泽把喝到一半的烧酒杯握在手上，思考了一会儿。中西旁边坐着课长代理南田，他似乎也是一筹莫展的样子。

这是星期五的晚上，半泽他们早早处理完工作，来到支行附近的居酒屋。这是他们常去的店，为了谈话内容不被泄露，店员将众人带到里侧的卡座。

这天傍晚，副支行长江岛将仙波工艺社的申请提交给了浅野，浅野连看都没看一眼，直接说道：“这种融资，我不想批。”

“大型的企划展也叫停了，所以他们一定是连续两年赤字。你要我贷款给这种公司，而且还没担保？”

“目前虽然是赤字，但仙波工艺社为了扭亏为盈正在采取各种补救措施。我们作为主力银行，应该——”

“没这样的道理。”浅野打断了江岛的发言，“贷款给他们的好处是什么？那点微不足道的利息吗？风险和收益根本不成正比。他们为什么要拒绝并购？都已经到了这步田地，接受并购才是上策，不是吗？”

总而言之，浅野还在为并购的事耿耿于怀，似乎还想赚取奖金积分。

“话说回来，浅野支行长似乎逮着机会就劝客户把公司卖掉。”

说这话的是围坐在餐桌旁的年轻行员中的一个，名叫垣内。“他真的口不择言，说什么趁业绩还没恶化尽早卖掉之类的。望月钢铁的社长都快气疯了。拜他所赐，我们只有不停道歉的份儿。”

“我也听说了。”另一个行员说道，“太阳建设那边，他去劝人并购别家公司，完全是霸王硬上弓。他还冷不防地说了这么一句话，说银行会借你们二十亿，放心大胆地收购吧。那里的社长也正发愁呢。”

“您不能想想办法吗？课长。”南田叹息道，“再这么下去，我们会失去客户信赖的。”

“仙波工艺社也一样，他应该也盘算着让他们卖公司。”半泽说道。

“那样的话，那份申请——”南田抬起头，意味深长地说道，“他可能到最后都不会批。”

“请等一下，并购和融资完全是两码事吧。”中西慌忙提出异议，“而且，这次的两亿日元，对仙波工艺社来说是救命钱。作为主力银行，就该在这个时候予以支援啊。”

“别太激动，我明白。”半泽安抚道，“今天还没出结果。支行长之后会怎么做，再看看情况吧。重要的是之后。”

“浅野支行长脑子里装的，说到底只有眼前的得失啊。”中西的抱怨并没有停止，“他完全没有站在仙波工艺社的立场考虑，就是个典型的总行官僚。”

“那种银行职员，多得像星星。”南田说道，“所以啊，你千万不能变成那种人。”

半泽有些同情地看了南田一眼。他是个正直的人，迄今为止，不知道被多少那样的上司和同事利用，做了别人的垫脚石。正因如此，他才没办法摆脱万年课长代理的头衔。这世道，总是让老实人吃亏。而支援着众多中小企业的，却恰恰是像他这样有志气的银行职员。

“不过，这对浅野支行长来说也很棘手吧。”南田把话题拉回，“我觉得，他不会不批的。”

“问题是时机啊。”中西说道，“如果不尽早批准，就会造成资金短缺。那样的话，仙波工艺社也会破产啊。”

“应该不至于到那一步。”半泽开口，“浅野支行长也不想因为自己的判断让银行背上不良债权，问题在于收手的时机。也就是说，在什么时候，以什么条件批准——”

半泽用手指抵住额头，陷入沉思。

“拜托您了，课长。”中西表情严肃地低下了头。

他之所以如此郑重，是因为一旦出现什么紧急情况，说服浅野便成了半泽的工作。

但是，浅野并不是那种能被轻易说服的人。

半泽重重地叹了一口气。

接着，便到了新一周的周一。

“半泽君，稍微过来一下。”朝礼过后，浅野把半泽叫到自己的办公桌前。

“仙波工艺社的这份申请，真的没有担保吗？”他问道。

“很遗憾，真的没有。”

是吗？浅野思考了片刻，做作地将申请书翻得哗啦作响。这与上周那种彻底否决的态度似乎有哪里不同。南田与中西两人也站在办公桌前。

“我也考虑了很多。去年是赤字，今年到目前为止也是赤字，并且没有担保。给这样的公司贷款两亿日元要背不小的风险。这一点，你也清楚吧。”

“当然。”半泽答道。

浅野一动不动地盯着半泽的脸，看了数秒钟。旁边的副支行长席上，江岛正敛声屏气地关注着对话的走势。他自然是打算出现什么状况时适时地助浅野一臂之力，但目前还看不清浅野的意图，所以只好袖手旁观。

“有句话我要说在前头，这种贷款，我实在不想批。”

难道，浅野会这样拒绝吗？

半泽绷紧了身体。

“但是，如果被人指责因为不批贷款，而把企业逼到破产。老实说，也挺麻烦的。”浅野继续道，“更何况，还要背上三亿日元的不良债权。到那时，我可是万死难辞其咎。”

浅野那双凝视着半泽的眼睛里，流露出五味杂陈的情绪。

“您会批准吗？”半泽问道。

浅野并没有回答，而是当场批准了那份申请。

“这就是我的结论。不过老实说，这只是为了避免不良债权而做出的消极判断。”

浅野撂下这么一句话后立刻从座位起身，又把自己关进了支行长办公室里。

“太感谢了，课长。”中西满面笑容地说道。

南田则松了一口气。

“唉，亏我还那么担心。”

将申请书发送给融资部后，中西越说越兴奋，好像那份申请已经获得了最终批准一样。

“或许会有一些争议，但问题应该不大。”

如南田所言，半泽对此也比较乐观。

那个时候就连半泽也没想到，融资部的拒绝理由竟会如此出人意料。