“我们回到正题吧。你今天来，是想说担保的事吧。”待友之从神坛前返回，政子率先开口，“前几天我也和半泽先生聊过。老实说，我实在提不起兴趣。你们公司现在究竟是什么情况？”

接下来要聊的才是正题，这种直截了当的提问方式很符合政子的行事风格。

“我准备了近三年的财务数据表，如果可以的话——”半泽说道。

获得友之的许可后，半泽将资料递给政子。本以为她会说“这种东西看也看不懂”，没想到她翻看财务表格的动作相当娴熟，审视数据的表情也极其认真。

过了好一会儿，将所有资料通读完一遍的政子“啪”的一声将表格扔在茶几上。

“不行。”

她只说了一句话。

“为什么不行？”

出声询问的不是半泽，而是友之。

“思考其中的原因是你该做的事吧，友之。我家芳治固然不擅经营，但你也是公司的第三代经营者了，再这么下去，你的公司迟早要破产。”

“你要我裁撤亏损的编辑部？”

“你不是很清楚吗？”

政子说完将身体往椅背一靠，似乎陷入了某种思考。

“我是清楚，但事情没有那么简单。我们公司每个编辑部都历史悠久，而且承载着社会意义。”友之说道。

“就因为你这么想，公司才没有希望。”政子毫不留情地说道，“承载社会意义的杂志居然会亏损，友之啊，你好好想想。如果一本杂志被社会所需要，那它理应是盈利的。”

友之咬着嘴唇，没有吭声。

“堂岛太太，您的话十分有道理。今后，仙波社长也会根据您的意见调整公司业务。但在此之前我们需要资金，能否请您借出这栋大厦——”

“我拒绝，为业绩如此糟糕的公司做担保，无异于拿钱打水漂。”政子干脆地说道。

一直关注着事情走向的中西失望地垂下肩膀。

友之盯着自己的指尖，一动不动。

原本存有一丝希望的面谈即将以失败告终。

“那样的话，能不能把那三亿日元还我？”友之的声音渗出了怒意，“预谋性破产是不是真的我不知道，但分文未还就等同于诈骗。如果不是母亲求我，我压根儿不会借出这笔钱。你对此不可能一无所知。虽然你说与你无关，但舅母，你和舅父不是夫妻吗？”

气氛变得剑拔弩张起来，政子的脸色却丝毫未变，她依然平静地端坐着。那副临危不惧的模样，真可谓女中豪杰。

“我理解你的心情，友之。”政子镇定地说道，“但你也是经营者，你难道不清楚，对一个没有连带责任的人，你根本没有剥夺她财产的权力。我年轻时学的是音乐，但嫁给芳治和他一起回国后，就听从公公的建议开始学习公司经营。我的经营理念师承于堂岛富雄，我就这样一路见证了堂岛商店的兴衰。老实说，我一点都不看好芳治的经营手腕，他虽然不是坏人，但作为经营者只能排在末流。我了解仙波家和堂岛家的纠葛，但我没有义务为你们收拾残局。这一点，请让我说清楚。”

关系刚刚出现和缓迹象的两个家族即将爆发新的冲突。

再往前跨一步，这个为融资担保进行交涉的现场，就会立刻变成旧事重提的修罗场。

“那你刚才说芳治舅父一直对我心存愧疚，又算什么？”友之悔恨地皱紧眉头说，“告诉我那些事，却连一分钱都不肯借给我。事到如今，真相如何还不是任由你说。”

“听我说，友之。有义务还你钱的不是我，是芳治。”政子用郑重的语气说道，“但芳治死了，他已经没有办法亲手把钱还给你了。”

“谁知道他到底想不想还。”

友之的疑问近似控诉。

“不，他真的想还。临死前，他还对这件事耿耿于怀。这是事实，而且——”

此时，政子的脸上浮现出某种困惑的神情。

“或许在当时，真的有可能还清。”

友之惊讶地看着政子。他停顿了片刻，像是在思考这句话的含义。

“什么意思？”友之问道，“有可能还清，是指当时有足够的钱吗？”

“钱是没有的。”政子这话有些自相矛盾，“但是，芳治似乎想出了某种赚钱的方法。”

“赚钱方法……”

友之完全摸不着头脑。

“那时芳治说必须先通知你，让我跟你联系。我曾经给你打过电话，还记得吗？”

“这么说的话……”友之似乎也想起了什么。

“但你说不想再和堂岛家扯上关系……不过，那也怪不得你。”

“赚钱方法到底是——”半泽问道。

“不知道。”

政子快速地叹出一口气，摇了摇头。

“不知道是什么意思？”友之问道，“那时，你没问舅父吗？”

“我问了。但他知道你不来后发了好大脾气，说你是傻瓜，明明有座宝山堆在眼前却视而不见。到最后，他也没告诉我赚钱方法究竟是什么。他就是这么顽固，你也知道吧。”

“我怎么会知道。”友之小声嘀咕，“什么宝山啊，他是在做白日梦吧。”

“我那时也是这么想的。”

房间里弥漫着某种无法释然的氛围。

政子再度开口：

“那时，芳治的病情恶化得很快，有时的确分不清梦境与现实。或许他又做了什么梦——那时我确实这么想过。但最近，我时常想起那时的事。搞不好芳治真的发现了什么。听我说，友之。我确实不知道芳治的想法，但如果真能赚钱，对你来说不也是好事吗？”

友之盯着政子。

“我的公司正处在生死存亡的紧要关头，哪有工夫去玩不知道是白日梦还是幻觉的寻宝游戏？”

“不是这样的，芳治一定发现了什么。”政子说道。

友之颤抖着吐出一口气。

“多谢招待。”

随后，他阴着脸离开了座位。

政子彻底沉默了，对他的离去无可奈何。中西跟了出去，目送友之离开。

友之承受着巨大的精神压力，他的愤怒是可以理解的。明明是来拜托对方提供担保，却被人用一个荒诞不经的故事打发——即便他这么想也情有可原。但半泽却认为政子的态度完全不像在开玩笑。这位女中豪杰既然这么说，或许堂岛芳治真的发现了什么。

“堂岛太太，您为什么认为所谓的赚钱方法是真的？”半泽重新问道。

此时，房间里只剩半泽与堂岛政子两人。

“我整理遗物时，发现了一封类似书信的东西。”

“信？”

政子站起身，从别的房间抱来一个硬纸箱。然后她取出一份印着广告的报纸。那是大阪市内楼盘的广告，没什么特别之处。

“请看背面。”

半泽依言将报纸翻转过来，发现背面写着三行留言。

“写给友之：给你添麻烦了，对不起。有件事想拜托你。你的公司里或许埋藏着宝藏。想和你面谈。最近，我的病时好时坏……”

信只写了一半。

信是用圆珠笔写的，写信的人或许正躺在床上，笔迹相当凌乱，甚至难以识别。

“因为友之不来，我猜他可能是为了叫他来，才尝试写信。”政子神情忧郁地说道，“芳治原本写得一手好字。写这封信时，身体情况应该相当糟糕了。他用颤抖的手竭尽全力地写，结果还是没能写完。我也是最近才在杂志杂志里发现这张折叠的报纸。不过，他们总是这样。”

政子露出自嘲般的笑容，继续道：“互相憎恨、误解。明明是稍微聊聊就能解开的误会，却不知道为什么总是错过。半泽先生，对不起。这封信，能交给友之吗？芳治或许也不想把没写完的信交给别人。但有总比没有强，看了这个，友之的想法说不定会改变。”

“明白了。”半泽思考片刻，问道，“关于寻宝，您有什么线索吗？”

“他是在卧床期间想到的。要说线索，只能是当时病房里的杂志杂志或者报纸什么的。”

“那些东西可以交给我吗？我会试着找一找。”半泽请求道。

“你愿意帮忙调查？”

政子颇感意外地看着半泽。

“只要有希望解除仙波工艺社的困境，我什么都会尝试。”

“明白了，那就交给你吧。拜托了。”政子向半泽低头致谢。

“还有，担保的事，真的没有商量的余地吗？”半泽再次询问。

政子缓缓地摇头。

“现在的仙波工艺社没有前途。”政子干脆地说道，“这样下去不行。历史也好，社会意义也好，这些和经营公司完全是两码事。仙波工艺社还有过去的积累，应该不会立刻破产。但是，对于注定要衰败下去的公司，根本没有为它担保续命的必要。这是我的想法。”

或许因为师承堂岛富雄，政子的经营理念相当务实，轻易无法动摇。

“我理解您的想法。”半泽说道，“但反过来说，如果仙波工艺社变成有存续价值的公司，您会考虑吗？”

“你还真会抓人话柄。”政子语带讥讽，“请你转告友之，要想改变公司，首先改变自己。”

语气虽然严厉，但话语中包含着政子的体贴。

“我会转告社长的。”

那天，半泽与中西一同将堂岛芳治的遗物搬回银行，总共有三个硬纸箱。

事情即将朝着意想不到的方向发展。