“然后呢，怎么样了？”

渡真利举起新端上来的啤酒杯，痛快地一饮而尽。他满足地擦了擦嘴角的泡沫。

“我把堂岛芳治没写完的信交给了他，也告诉他堂岛政子有可能提供担保。在那之前，友之社长已经明白了自己该做什么。”

“产业重组吗？”

“他好像也在考虑接受并购。友之社长说得很诚恳，但是，无论谁是公司的实际控制人，公司面临的课题都不会改变。”

半泽将略带思索的目光投向了吧台对面，这是他们常来的“福笑”居酒屋。在吧台里侧，老店主正和往常一样挥舞着雪亮的菜刀，利落地处理着食材。

“确实。”渡真利说道。

“没有什么改革不伴随痛苦，做决定的是社长。”

半泽专注地看着墙壁上的一点。

“这正是公司经营的难点。”渡真利说。

接着，他又饶有兴致地问：“还有，寻宝怎么样了？”

“毫无进展。”半泽保持着目视前方的姿势回答道。

“堂岛政子给你的硬纸箱里到底装了什么？”

“两年前的杂志、报纸和信，还有三本相册。”

“相册？”

“旧相册，芳治或许曾经躺在病床上怀念健康的往昔吧。他这种心情，我也不是不理解。”

“然后呢？找到类似线索的东西了吗？”

半泽静静地摇头。

“那可能是个假消息。”

“不——”半泽再次摇头，“芳治信里写的东西不像是假的。如果找到宝藏，或许能发现新的商机。”

但渡真利从一开始就抱着半信半疑的态度。

“但如果找不到宝藏，经营改革也失败的话，仙波工艺社就只能接受并购。到那时，可就是你输了。”

“这不是输赢的问题，真到那一步也没办法。我会高高兴兴地帮助仙波工艺社推进M&A项目，毕竟这也是客户的经营判断。”

“但在我听来，怎么有股输了还犟嘴的味道呢？”渡真利笑道，“如果并购案成立。这次，你可就被大阪营本的和泉和伴野设下的权力游戏狠狠地摆了一道。你们支行长浅野也在跟他们暗中勾结。”

“融资部怎么样了？”半泽问道，“他们害我们吃了不少苦头。猪口虽然拿金融厅做借口，但实际上到底是什么情况？”

“猪口倒是无关紧要，关键是北原部长。你也知道吧，他是出了名的严格。他应该不会故意针对仙波工艺社，但从结果上看，好像被那帮急于促成并购案的家伙利用了。”

“听说是十五亿。”半泽吐出一句话。

渡真利没有说话，只是用眼睛询问半泽。

“那是仙波工艺社的品牌费。”

渡真利询问的双眼因惊讶而瞪大。

“真豁得出去啊。看起来，田沼社长对仙波工艺社非常中意。”

“事实上，这才是最大的疑问。”半泽小心翼翼地斟酌着措辞，“老实说，仙波工艺社真的值那么多钱吗？不，我不是在说客户的坏话。只是，每家公司有每家公司适当的价格。现在的仙波工艺社并不具备那样的价值。”

“原来如此。”

渡真利也表示赞同。他思考了一会儿，似乎并未想出合理的解释。

“这是思虑不周的暴发户行径？还是另有所图？抑或是一种相互刺探？”

“搞不清楚田沼社长到底在想什么，这件并购案的可疑之处就在于此。这件事，大概另有隐情。”

然而隐情究竟是什么，半泽完全没有头绪。

大阪营本的伴野给半泽打来电话，说有新消息转告仙波工艺社，是第二天发生的事。