“审查委员会吗？”中西困惑地重复了一遍，同时用想不通的眼神看着南田，“什么时候举行？”

将一天的工作大致处理完毕后，南田凑巧与年轻行员们一同下班。离开支行时，时间已超过晚上七点。

“要不要去喝一杯？”南田提议道。

即使是中西这些年轻行员，也察觉到行内令人窒息的气氛，谁都想透口气，因此没有人拒绝这个提议。

接着，众人走进了支行附近的烤鸡肉串店。

“好像是这周五，听说刚才业务统括部联系了江岛。他们好像要传唤浅野支行长、江岛副支行长，还有半泽课长。”

“课长也在吗？”

惊讶地问出这一句的，是名叫友永的融资课年轻员工。他也是中西的前辈，入行三年。友永不愧出身于大学篮球部，即使坐着也比旁人高出一个头。

“我找融资部的熟人打听了一下，浅野支行长在总行到处宣扬这次事件是半泽课长的责任。审查委员会虽然也叫了浅野支行长，但真正针对的却是半泽课长。”

“怎么可以这样？”中西不由得提高音量，“课长没做错任何事，只是出席了支行长推给他的祭典委员会而已。”

“浅野的逻辑是，半泽课长无视祭典委员会的不满，没有向支行汇报才是事件的主因。”

“这不是推卸责任吗？”中西骂道，“明明是他自己把不想去的聚会推给了课长。半泽课长知道这事吗？”

“课长的消息向来灵通，大概听说了吧。”

南田虽然这么说但并不清楚详情。半泽说要再次向氏子总代表本居竹清表达歉意，在傍晚时分离开了支行，拜访结束后，他应该直接回家去了。

“说到底，浅野支行长从未参加过一次本该由他亲自出席的聚会。肆无忌惮地劝别人卖掉公司，引起客户不满的，也是支行长。这些才是事情的主因，课长应该这么强调。只要死咬住这一点不就行了吗？”另一名年轻行员本多说出口的是真正具备建设性的意见。本多入行五年，去年从东京都内的支行调到大阪。

“即使强调了，也不一定有效果。”南田持悲观态度，“不管理由是什么，出席祭典委员会的确实是课长。既然如此，他就应该察觉到事情的征兆，并向上级汇报。这是总行的看法。”

“课长汇报了呀。”中西抗议道，“不当一回事的是支行长。如果审查委员会认定半泽课长有错，那会怎么样？”

“会怎么样呢？”

南田停住了将烤鸡肉串递到嘴边的手，低下头。当他再次抬起头，眼中浮现的却是属于上班族的悲哀。

“如果变成那样，课长大概会马上收到调令吧，会被降职。”

“降职……”中西呆呆地重复着，视线落在餐桌上，“怎么可以这样，怎么可以……”

“浅野支行长真是个可怕的人啊。”

南田叹了一口气，叹息声中饱含对前途未知的担忧。

“你怎么又来了啊，也是不容易。”

半泽还来不及敲门，门就自动开了。眼前出现的是本居竹清和智则二人。

本居智则与竹清的长女成婚，是本居家的入赘女婿，从前就职于某大型商社的钢铁部。他没有辜负竹清的赏识，自从他出任社长后，立卖堀制铁的生意便越加兴隆，业绩也呈逐年上升的趋势。

“无论多少次也要来。这次，真的非常抱歉！”

看到站起身深深鞠躬的半泽，竹清劝道：“好了，坐下吧。”

“我从社长那儿听说，这次，你好像要在你们总行遭罪了。”

这大概指的是审查委员会。令人惊讶的是，竹清居然知道这件事。

“您怎么会……”

“中午时南田先生来赔罪，顺便说了这事。”回答的是智则，“他说半泽先生并没有做错什么，求我们帮忙说情。”

“南田他……”

虽然对半泽只字未提，但南田也在用自己的方式为他担忧。

“话说回来，银行这地方还真可怕。听说你要吃苦头了。”

“对不起，都怪南田说了多余的话。”

“减少你们那儿的业务真是个正确的决定。东京中央银行，原来是这种是非不分的银行啊。”

虽然被竹清如此批判，半泽却无言反驳。

“只让下属一个劲儿地来道歉，你们的支行长究竟在做什么？”竹清问到了最关键的地方，“他肯定是把客户丢在一边，自己偷偷摸摸回总行疏通关系去了吧。”

在这个老人面前，一切浑水摸鱼的做法都行不通。独自创立立卖堀制铁、将公司经营成大型企业的竹清具备识人的才能。谁在兢兢业业地上门拜访，谁在面对烂摊子时抽身而去，他都看得一清二楚。正因为他多年来见识过形形色色的人物，才具备如此慧眼。

“还有，你在面对那个审查委员会的时候，打算怎么说？”

“我还没想好。”半泽答道，“也不知道他们要问什么，顺其自然吧。”

“如果最后是你被调走，那该怎么办？”竹清问道。

半泽在回答之前，停顿了好长时间。

“船到桥头自然直，害怕人事调动的话，还怎么当上班族啊。如果我被调走，只能证明银行就是这种水平的组织。”

“原来如此。”

竹清微微示意，智则马上将一枚信封推到茶几上。

“这是——”

“你先拿着，也不知道能不能派上用场。”

半泽伸手拿起信封。

“银行也得看人。”竹清严肃地说道，“同一家银行，换一个支行长和客户经理就完全是不同的印象。对我们这些借钱的人来说，身体力行地为我们解决难题的客户经理是无论如何也要保护的对象。审查委员会的结果出来后，你能告诉我吗？”

面谈只花了十来分钟，半泽与竹清的交谈就这样结束了。