召集了东京中央银行约四百家支行的支行长和融资课长，以及总行主要部门负责人的全行会议，是确认银行整体业绩及方针的重要会议。

会议召开的时间，是七月第二周的周末。

会议于上午九点开始。会议中途，会场突然出现骚动——一个男人从前方的大门走了进来。

那人正是五木孝光，东京中央银行行长。

五木孝光个子不高，身材精瘦，满头银发一丝不苟地贴在头皮上，这已然成为他的个人特征。从他身上可以感受到身为大型商业银行领导者的智慧与气度。

在董事们恭敬的迎接中，五木坐在早已准备好的椅子上，开始浏览呈递上来的资料。

“虽然议程已经过半，在这里，我们还是想请五木行长为大家讲两句。行长，拜托您了。”

这位口齿伶俐的会议主持，正是业务统括部的江村。

在众人敛声屏气的注视下，五木缓缓登台，对凝视着自己的行员们开口道：“今日，各位在繁忙的业务间隙从全国各支行赶到这里，辛苦了。但既然各位都是百忙之中抽空赶来，倘若只是读一读业务统括部准备好的文件数据，无异于浪费时间，没有任何意义。既然来了，我希望各位把这里当成一个提出问题、思考及找到解决对策的场所。请各位畅所欲言，尽可能讨论各自支行存在怎样的问题，应该如何解决。否则，我会心疼你们的交通费。”

五木似乎想开个玩笑，可现场绝不是能笑出声的氛围。

五木长期工作于营业总部，信奉实绩优先的现场主义。在他面前，一切浑水摸鱼的做法都行不通，所有借口在他面前都会变得苍白无力，企图狡辩之人还将受到毫不留情的斥责。

对五木而言，恪尽职守是本分，值得嘉奖的唯有实绩。从这层意义来讲，他信奉的是直截了当的能力至上主义。另一方面，他又会用一种不容辩驳的冷酷给那些无法取得实绩的人盖上无能的烙印。五木的词典里，根本没有酌情轻判这个词。

“喂，半泽君，真的没问题吧？”坐在半泽身旁的浅野战战兢兢地问道。

此时五木已结束了发言，刚刚离开讲台。

“你只要做好了被‘烧死’的准备就没问题，不会比那个更糟糕了。”

“开什么玩笑，你想让我在全行支行长面前出丑吗？”

“出个丑就能过关的话，算幸运了。”

半泽的话让浅野嘴唇发颤，逐渐失去血色。

“你、你不是说会有办法吗？”

半泽正想再说什么，却听见江村开始宣读会议流程：

“接下来，会议将讨论并研究五木行长视为将来主要收益项目的M&A案。今天，我们将请各区域支行代表汇报并购案的交涉经过。首先，请仙台支行汇报并购案及相关成果。”

每个人手边的资料写着支行汇报名单，分别是仙台、丸之内、名古屋、大阪西……除了大阪西支行，都是经常开展M&A业务的大城市的中坚支行。这些支行要获得成功案例并没有那么困难。规模稍逊一筹的大阪西支行混迹其中虽说是五木行长的意思，但到底有些违和。况且，在其他支行接连发表耀眼夺目的成功案例之后，本应压轴的大阪西支行要汇报的，却偏偏是并购案的“失败”。

“完了……”浅野现在真想抱住自己的脑袋。

“那么最后，有请大阪西支行代表发言。”

会议主持江村的声音通过麦克风传了过来。

“在较早阶段，此案就被认为成功可能性极大，五木行长也一直非常关注。被并购方是一家名叫仙波工艺社的老牌出版社。该出版社年营业额三十亿日元，去年业绩为赤字，今年也有连续赤字的可能性，且深陷流动资金不足的困境。在此情形下主动提出并购该出版社的，是田沼时矢社长领导的杰凯尔集团。”

田沼和杰凯尔的名字一出现，会场立刻沸腾了。

“这对仙波工艺社而言，无异于一场及时雨。对大阪西支行来说，这个并购案或许稍显简单。那么，支行究竟进行了怎样的交涉，又取得了怎样的成果呢？有请大阪西支行的代表进行发言。”

避无可避的危机，已近在眼前。

“登台发表的是浅野支行长吗？还是——”

“不，由我来向大家汇报。”

“噢，是半泽课长啊。”江村露出不怀好意的笑容。

往行长身边跑去的宝田为了不让自己笑得太明显，正用拳头捂着嘴巴。

在稍远一些的地方，渡真利表情凝重地抱着胳膊，正用祈祷的目光看着半泽。

“这一定是一次精彩的发言。我很期待。”江村在一旁煽风点火。

一切都是安排好的，结果也在意料之中，简直和宝田准备的剧本一模一样。

手拿资料的半泽从座位站起，微微欠了欠身，径直朝讲台走去。他轻巧地登上台阶，在等待自己许久的讲台前站定，对着一千多名注视着自己的银行职员开口道：“我是大阪西支行融资课长半泽。在介绍仙波工艺社并购案详细经过之前，我想先公布结论。这个并购案，并没有成功。”

宽阔的礼堂内，响起了当天最大的喧哗声。