“这事情可是越来越玄妙了！”从柳家出来后，秦凤歌颇为感叹地说，“有关于那六臂鬼影，先是听伙计说起，现在又从林招南口中得到了证实。林招南听到院子门口的脚步声，应该就是伙计的。被这两个人同时看到——难道真的是什么鬼怪神灵进入了罗什的房间，然后杀死了他？”

“想想那所谓密室，若是鬼神杀人还用得着那么麻烦吗？”狄公摇摇头，“回想我们从前遇到的一些案子，很多看起来都和鬼神有关，但最后发现都是人在捣鬼，而我现在感兴趣的是刚刚见到的这位柳夫人！”

狄公这么一说大家的话匣子就开了。

“她竟然是那天我们在茶楼上看到的人！说实话，看到她的时候把我吓了一跳。”赫云图低声说。

“对，而且她似乎早有准备，所有的事都安排得有条不紊，无论是对药水的保存，还是对夏拉的控制，似乎就等着我们来了。”沈听松也觉得这个女人不同寻常，“而且我对她和木巫女的关系抱有疑问。木巫女既然能看出这个孩子中了毒，那她会不会早就把这件事告诉了柳夫人？如果柳夫人早就知道孩子是中毒，并且与夏拉有关，她为什么会一直隐忍不发，一直容忍害自己孩子的凶手在自己的家中？”

“是啊，这么一想，就觉得柳夫人那里的水好深！”

“莫说柳夫人，还有那突然跳出来接管舞团的阿奴，本可以脱离苦海却拒绝赎身的小桃，还有什么事情都掺一脚的木巫女，冷静自持的丹珠，感觉哪个姑娘都有故事，都不是好惹的！”

“不要说这些女子，就连这张掖县，到处都透露着诡异，有件事不知你们发现没有？”狄公缓缓地看向道路两旁，神情若有所思。

“什么事？”

“在这里我几乎没有看见过乞丐！”狄公玩味地说。

“也许是这里的县太爷施政清明，所以人们生活富足，连乞丐也不多见？”赫云图想了想说道。

“即使是再怎样的太平盛世，也依然会有过不下去的人，不过是数量的多少罢了。而闻广到现在为止，在我看来只是一个不求有功但求无过的官员，我可不认为他会把这里治理成为世外桃源。”沈听松对此持有反对意见，“我听说有些地方，为了给上峰留个好印象，会在上官到达之前，把乞丐游民都赶走，谁知道是不是这种情况！”

狄公也不是没听过这样的事情，官场乱象，他见得更多，闻言哼了一声：“会做这些表面文章的官员，定然是在政务管理上有问题。否则绝对不会如此来粉饰太平，就像那天鹅貌似平静地游在水面，但是水面之下却是双脚乱蹬，其中的丑态也只有自己知道！”

“您怀疑闻广？”

狄公不语，只是用目光继续巡视着街面。

“那小侄去打听一下这方面的情况？”秦凤歌试探地问了一句。

狄公最终点了点头，不过也叮嘱了一番：“注意行踪，安全为上！”

“是。”

狄公看了看左右，微微觉得有些疲惫。天恰好过了晌午，他便在左近寻了个酒家，找了个雅间用些午饭，顺便等着秦凤歌回来，也是给他打个掩护——否则自己一行人缺了秦凤歌也太显眼了。

要了满桌的饭菜，狄公的饭量远不如年轻人，用了一点便饱了，于是坐在那里一面喝茶一面听听闲话。

“最近这些野味的价钱真的越来越贵了！”屋子并不隔音，只听隔壁的人抱怨说。

“是啊，菌子野菜什么的，价格都高了。不过也不奇怪，大家都不敢上鸡鸣山了，听猎户说鸡鸣山上的猎物也越来越少了！不是我说，这山给人的感觉真的是越来越邪性了！听人说上面闹着鬼呢，不知道是不是宝相寺里的恶鬼跑到了山上！”

“对对对，听说有人在晚上的时候看到山上飘着鬼火！”

“还有人说在山上听过鬼哭呢，还有叮叮当当的凿壁之声！你说宝相寺的那群和尚不都已经被抓起来了吗，山上雕刻佛像的工程也停了，怎么会出现凿壁之声呢？难道说死在鸡鸣山上的人都魂魄不散？”

“大哥且别说了，你这几句话让小弟心惊胆战，我现在看着鸡鸣山都觉得那里阴气森森。”一个年纪轻的人喃喃地说。

“别说山上，如今这张掖城里也不太平了。你听说了吗，那个龟兹舞团的团长不就是被修罗夺走了性命吗？”

“阿弥陀佛，可别乱说……为什么最近都是些邪门的事情！我是不是该到木巫女那里求个符？”

“我觉得求符还是其次，所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。倒是担心边关那边，听说最近不太平，吐蕃蠢蠢欲动的！”

“唉，咱这种小百姓就过好自己的日子保住自己的家宅平安就行了，多了咱也管不了啊！吃饭吃饭！”

闲言碎语听了一堆，秦凤歌也回来了。

“我到街头巷尾打听了一下，正如伯父所说，原来这里也有不少乞丐。但是不知道从哪一天开始，这些人就慢慢地减少了。乞丐流民这样的人，很少有人去注意他们的行踪，他们都是没有亲人而且流动性极强的人。有时候四处流浪，有时候还能到某些人家去打短工。好像还有做慈善的人家，专门会招这样的人做工，给他们衣物和银钱，让他们慢慢走上正常的生活。据说此举让百姓交口称赞，朝廷还给过嘉奖。”

“这些做工的人以后去了哪里？”狄公并没有因为这个消息而放下疑虑，而是继续问道。

“有的做短期工，拿了银钱就散去了，有的留下做长期工，跟着商队到远方做买卖去了，只是没有人再回来过。所以很多人都猜测，他们是真的安定下来了，在外面过上了好日子，当然不想回到这个饱含屈辱的地方。”

“知道这些做慈善的人家有谁吗？”

“李天峰家，还有刘家，远处的有删丹县的几家，别的地方还没有调查。这几家除了招这样的人也招普通的佣工，听说有人也是几年未归，但是东家会每年将银钱送到这些人的家里。”

狄公点点头，虽然没有对这个情报发表什么意见，但是眉头却慢慢锁了起来。

“回县衙后，寻找一下本县失踪人员案件的卷宗，我想看一下。”

“伯父，您在怀疑什么？”

“这事情若是本地县令施政得当，商贾巨富内心良善，从而做出的好事，我自然是欣慰，并且乐见其成。但是如果涉及别的事情，比如说……”

“您想到了什么？”

“死去的罗什暗地里从事的就是贩卖人口的生意……”

“您怀疑这些人是被贩走当了奴隶？”

“现在还不好说。”狄公心事重重地摇了摇头，“若是单纯的贩卖奴隶倒也罢了，我却是怕有什么别的事情在里面。”