吉敷打开车子后面的行李厢，想从工具盒里拿出螺丝起子或扳手之类的东西，把扳手插在皮带上当做武器。但是，令人无法相信的是，行李厢里没有工具盒，虽然有一个千斤顶，却连一把可以松开螺丝帽的扳手也没有。行李厢里还有一卷胶带。

怎么搞的！万一爆胎了要怎么办？吉敷不禁暗骂。

大多数时候，日本刑警并不带着武器之类的东西，当然也不会随身携带枪支，只偶尔带着折叠式的警棍。对吉敷而言，这次是出来“旅行”的，自然不会随身带着警棍。目前的吉敷不仅赤手空拳，还遍体鳞伤，连开车都觉得是一项艰难的工作。但是，很多事是不得不做的。

车子沿着湖边走。屈斜路湖比阿寒湖和摩周湖大，想在这里寻找一个杀害女人的场所，并不会太困难。何况现在天色已暗，又是这样的气候，很容易就可以避开人们的耳目。

不过，目前对吉敷最有利的地方，就是他知道对方的车子。吉敷判断，那两个人应该会把车子停在国道旁，再将通子引到湖边加以杀害。因为车子如果驶离国道，开到湖边，以现在雪地的情况来看，杀人之后开走车子时，雪地上恐怕会留下将来成为证据的轮胎痕迹，再加上那两人并不知道吉敷也在找通子，因此很可能没有想到要把车子藏起来这件事，而随意地把车子停在国道上。

白色的轿车。以藤仓兄弟的白色车子为目标就对了，只要那辆车子出现了，就表示他们三人在附近。

屈斜路湖比较大，不像洞爷湖那样四周都铺设了柏油路面，而是和阿寒湖一样，只有湖的南半部铺设了车子可以行驶的路面。因为湖就是丢弃尸体的最佳地点，所以吉敷认为藤仓兄弟的杀人地点不会离湖面太远。藤仓兄弟中的弟弟是个游手好闲的人，或许还会带着休闲时用的橡皮艇来。可是，沿着湖岸走的路，是哪一条呢？

吉敷想起十年前和通子一起来时所看到的露营区。这个季节里，营区那边应该一个人也没有吧。营区附近的森林里，就是杀人的最佳地点。

通子住的旅馆，位于被称为和琴半岛一带的和琴温泉街。这条和琴温泉街，就在沿着湖岸走的道路的中央位置。吉敷开着车子往温泉街的西边走，道路离湖面越来越远，如果这个方向不对的话，就得再折返和琴温泉街，往东去寻找。这实在是浪费时间的方法。

可是，问旅馆的人“白色车子往哪个方向走了”是毫无意义的事。因为和琴温泉离国道有一点距离，而载着通子的车一定是往国道的方向去了，出了旅馆的停车场，到T字路口时车子到底往东还是往西，旅馆服务员是看不到的。

不能慢慢走，每一分每一秒都非常重要。藤仓兄弟的车子或许停在偏离国道有点远的地方，吉敷一路上都没有看到目标。也或许是自己开太快，错过了那辆车子。吉敷只好回头再找一次。

西边果然没有那辆车。他飞速驾车回到原点。露营区在东边的方向，还是应该选择东边才对。他很后悔之前的错误选择。过了和琴温泉以后，吉敷放慢车速，注意看着左右两边。他心里很急，但是又不能开快。以他目前的体力和不大清醒的脑袋而言，车速太快的话，确实很容易忽略目标。

他觉得好像已经开了很久的车子了，但是看手表，离开旅馆还不到三十分钟。

车子进入营区了，吉敷让车速慢下来，这个地方是最可疑的地点。叶子已经落尽的树木之间，隐约可以看到黑色的湖水。吉敷在树木之间寻找那辆白色的车子，但是没有找到。

露营区在左侧，位于向左延伸到湖畔与高起的小山丘之间，营区里面没有车子。吉敷咬着嘴唇继续前进。前面是左转的路。吉敷稍微加快车速，但是就在刚向左转的时候，他轻呼了一声。

不用再找了。他看到一辆白色的轿车就停在前方右侧，位于悬崖边缘。车子是以向右回转的方式停车的，车尾有一半斜斜地挡住了对向来车的车道，停得非常没有道理。是怕车子再往前开，会掉下悬崖吗？好像不是，更像是临时停车，所以停得很随意。

吉敷减缓车速，把车子开到左侧的路肩上。就在这个时候，一道刺眼的前车灯光突然从右转方向出现。吉敷听到紧急踩刹车的声音，对方好像在转弯的时候才突然发现车道上有障碍。

那辆车子上的驾驶员紧急转动方向盘，车子便直直地往吉敷的车子这边撞过来。那人这下子又看到吉敷的车子，虽然想再改变方向，却因为后轮打滑，车身已呈横向，横着滑向吉敷的车子。

吉敷也踩了刹车。但他的车子虽然停下来了，对方的车子却停不下来，继续横着滑过来。一阵撞击声之后，吉敷的身体被一阵石头雨击中。但那当然不是真的石头，而是前车窗的玻璃碎块。

短暂的晕眩之后，吉敷在自己的呻吟声与风声中恢复意识。风夹带着雪片毫不留情地灌入驾驶座。吉敷全身撞上方向盘与仪表板，痛得几乎无法呼吸，只发得出微弱的呻吟声。他举起右手，想重新握好方向盘，却看到右手手背上的血。

一股强大的怒意让他想冲下车，把对方司机拉下来痛打一顿，可是，他实在没有那种体力了。他抬起头，看到那辆车的司机正慌慌张张地发动引擎。

一次没有发动成功，两次没有发动成功，只听到一阵阵电池马达的声音；对方第三次再发动，终于成功了。那辆车子动了，慢慢离开吉敷的车子。吉敷的车子也因为对方车子的发动而震动，前车窗的玻璃碎片再度纷纷落下。

从右边的后视镜看，那辆车子从吉敷的右后方开走了，只听到远远传来防滑链的声音。没有看见对方的车号。吉敷咬着牙，忍着痛想：对方到底在急什么呀？

嘴巴里又有了鲜血的味道，但身体动弹不得，连想把嘴巴里的血吐出来的力量也没有。吉敷呻吟着倒向左手边的副驾驶座。但是被压住的侧腹实在太痛了，他用尽全力，转动自己的身体，让身体成为平躺的姿势。可是，一平躺就会压到背部下的玻璃碎块，玻璃碎块沙沙作响。

或许骨折了。原本身上就有骨折，现在再雪上加霜，吉敷觉得自己真的快要死了。

藤仓兄弟真是走运！现在的自己，恐怕连动他们一根手指头的力气也没有，要怎么逮捕他们呢？

从另一个方向想，就算现在他们站在面前，大概只用一根手指头，就可以把自己推倒。现在的自己如同毫无抵抗能力的婴儿，怎么能救通子呢？还不如赶快躲起来，不要被他们发现比较好，否则也会轻易地被他们杀害了。

痛！真的非常痛，连起来都没有办法。在疼痛的威摄下，吉敷只有力气皱眉头，连哭的力气也没有。

哼哼着的鼻子发出了意想不到的笑声。吉敷真的很想哈哈大笑，因为他觉得自己像个愚蠢可笑的小丑。拖着全身是伤的身体，终于就要抓到凶手了，却在这个时候遇到车祸！天底下还有比这更倒霉的事吗？对吉敷而言，这场车祸就是他现在的象征。

雪又开始在脸上堆积了。这几天里，这样的情形已经发生很多次。还有跌倒，不是在这里跌倒，就是在那里跌倒；还有忍受极大的痛苦，一次又一次地爬起来。他扶着椅背，好不容易才让背部离开坐垫三十厘米左右就得停下来喘气，然后再一次集中力气，让自己从半躺的姿势成为坐姿，好好地坐在驾驶座上。

因为没有办法系安全带，所以才会这么痛苦。如果能系好安全带，撞击的力道就不会那么重了。吉敷决定把车子停在原地，用手去摸索车门的把手，他的眼睛几乎看不见了。“呀”的一声，车门开了，吉敷的身体随着开启的车门倾向风雪之中，风雪吹打着他的脸颊。

吉敷歪倒着向外爬，右臂先落在雪地上，然后才将身体从车子里移出来，只是做这个动作就让他气喘吁吁。接着，他以爬行的方式开始在雪地上前进。他不知道该去哪里，只知道先过了马路再说。如果过马路的时候正好有车子过来，撞到了他，那也是他命该如此，一切就都结束了，反正他早有一死的想法。他爬行的前方，有一辆白色车子。

还要继续下去吗？放弃吧！吉敷的内心呐喊着。身体已经这样了，还能做什么呢？终于爬到白色车子旁边。吉敷靠着车门的把手，慢慢站起来，然后不顾疼痛，用左手去擦拭车窗上的积雪。透过车窗看里面，车内没有人。太好了，他一直很担心会看到通子的尸体。

撑不住了，吉敷又倒在雪地上，休息了一会儿。但是没有休息多久，他就用右肩挣扎着翻身，以四肢着地的方式再度爬过马路。他真的不知道该去哪里，只是想着：爬也要爬到通子和藤仓兄弟的旁边，就算是一点胜算也没有，去了只有被杀的份，他也一定要去。

终于又穿越国道了，这次也安然无恙。进入白山竹丛中后，他像一只受伤的小动物一样，拨开竹丛，往湖的方向前进。

有时会有风吹来。从湖面吹来的风很强，白山竹连根部也跟着摇晃起来，枝叶上的雪纷纷掉落下来。此时吉敷缩得像一只乌龟，等待风过去，再继续爬行。他用四肢爬行，真的像只可怜的小动物。

他突然想起通子的话。那是结婚第四年的时候吧？吉敷很难得地得到假期，和通子一起去涩谷买东西。看完电影后，他们原本在天桥上走着，通子却突然停下脚步。吉敷疑惑地回头看，看到通子靠着栏杆，正俯视天桥下因为堵车而停滞不前的车龙。通子说：“这些车子像一条大蛇，弯弯曲曲的，只能慢慢向前行。我们的生活也是这样。”

那句话到底是什么意思呢？吉敷直到现在还无法正确地解读。不过，自从说过那句话以后，通子便经常问吉敷：我和工作，哪一个比较重要？

通子受不了停滞不前的生活，才会偏离到旁边的岔路吗？通子的那个问题其实是十分平凡的，但吉敷不记得自己回答过。不过吉敷没有回答，并不是逃避问题，而是认为不必回答，因为他早就有答案了。他觉得不用回答那个问题，通子也应该了解的。

可是，通子真的了解了吗？如果她了解，就应该不会偏离到岔路上了。

“竹史是个大忙人。”通子常常说这句话。对于这句话，吉敷的反应是什么，通子一定不知道吧！即使分手以后，通子的这句话也从来没有从吉敷的心中消失过。

吉敷多么想反驳这句话，并且一直在等待反驳的机会，但是机会还没有到，通子就离开了。吉敷以为再也没有反驳的机会了。

但是，机会终于来了。过了五年之后，终于有机会证明自己的心。因为不善言辞，所以始终无法让通子了解，现在就让自己的身体来说明自己的回答吧！对我而言，你有多重要，现在你应该可以了解了吧！吉敷的心里这样想着。

匍匐前进非常辛苦。吉敷觉得体内有液体滴下来，但是不知道是血还是汗，总之，衣服内的皮肤表层已经湿透了。爬过小丘与小丘之间像山谷一样的地方，他停下来调整一下呼吸后，又立刻前进。他几近疯狂了。

风中，白山竹的叶子飘摇的声音里，混杂着轻微的谈话声音。天上没有月亮，这里也没有街灯，偶尔只有经过背后的车子所射出来的车灯。车灯投射在雪地上时，雪地反射出白光。

吉敷一边喘一边前进，终于看到三个人影了。

“掐脖子好了。”一个男人的声音说道。这是藤仓次郎的声音。

“用手吗？”另一个男人的声音说。他们两个人好像在讨论如何杀死通子的方法。太好了，通子还没有死。吉敷呼吸困难地想着。可是，奇怪呀，通子为什么没有要逃的样子？因为再怎么逃，也逃不出两个男人的手掌心吗？先不管这些了，总之通子还没有被杀，真的是太好了。

可以确定的是，自己会这样死去。可是，这样趴着就死，未免太难看了；至少要站着出现在他们面前，才不会觉得自己死得太窝囊。吉敷爬行到树边。时间不多了，不快点的话，那两个人就要动手杀害通子了。

吉敷靠着树干，双手抱着树干时，两边的侧腹痛得好像身体上的肉被挖掉一样。他觉得站不住了。神呀！吉敷有生以来第一次向神祈求力量：请给我五分钟，五分钟就够了，反正我已活不了了，请让我有可以站立五分钟的力量，让我能够走路吧！

这时，吉敷的胃突然发出声音，胃液逆流。他的胃好像被穿着皮鞋的脚用力踩，胃液已经溢出嘴了。

被听到了吧？吉敷很担心，自己刚才发出的声音实在太大了。但是，前面的三个人影姿势依旧，似乎没有注意到他的存在。是风的关系吧？风雪的声音太大了，所以他们都没有听到吉敷发出来的声音。

吉敷擦擦嘴巴，胃液的酸味已经强过血液的咸味。他强烈地感到绝望，全身陷入痉挛当中。痉挛之后，他的身体突然变得轻松起来。这或许只是一个错觉，但是，就算是错觉，他也要把握住。吉敷咬紧牙关，使出全身的力量站起来。他靠着树干，勉勉强强地站住了。

可是，他仍然感到强烈的晕眩，觉得覆盖着白雪的地面在摇动。他喘着气，闭起眼睛，等待晕眩过去。他的牙齿嘎嘎作响，再度感到寒意。踏出右脚，又是一阵剧痛。他强忍痛苦也只能保持住这个姿势。不行了，吉敷灰心地想。他本来就不敢想象与藤仓兄弟打斗的情景，可是没有想到连走到他们面前好像也办不到了。

就在这时，他在黑暗中看到男人的手要伸向通子的脖子了。

“住手！”吉敷反射性地叫出声，那三个人一齐回头看吉敷的方向。

没有后退之路了。吉敷在黑暗中咬牙咬得嘎嘎响，慢慢走出去。一步、一步地走，慢得令人几乎透不过气。在走近他们三个人的过程中，他的身体好像被放在火上烤一样痛。这样的痛，是他从未经历过的。就算死到临头，他也不想放弃尊严。他要让通子看到自己是以男人之姿赴死的。

“是你！”藤仓次郎叫道。

“竹史！”通子也叫道。但是下一瞬间，她说出了吉敷意想不到的话。

“不要过来，竹史！不要管我！”

虽然每走一步，都痛到脑髓要麻痹的地步，但是吉敷并没有停止思考。他想：为什么？为什么那么说？吉敷仍旧咬着牙齿，忍受疼痛。

“竹史，不要过来！”

“通子，不要让我失望！你想一想，我是抱着什么心情来这里的！”吉敷疯狂地喊道。他又开始喘了。站立时所带来的疼痛，让他几乎昏倒。再忍耐一下，再忍耐一下就好了。他不断鼓舞着自己。但是，为什么要忍耐呢？为了要死得有自尊吗？

“你？你是东京来的那个刑警！你怎么知道这里？”藤仓一郎叫道。吉敷停下脚步，站着不动，此时他离藤仓兄弟的距离不到三米。他挣扎着不让对方发现自己的状况，虽然想答话，却觉得呼吸困难，说不出话来。

“你就是通子的前夫吧？因为爱通子，所以追到这里的吗？”

吉敷无法回答。现在只要对手动一根手指，就可以轻易地把他推倒。

“真是辛苦了。可惜呀，通子不是你的，她爱上我了。”

“不是！”通子大叫，“我觉得我配不上你，所以才离开你的！”

“通子！”吉敷咬着牙，使出最后的力气，说，“记得我们第一次见面时的情形吗？你在我面前出了车祸。记得为什么出车祸吗？因为你突然冲到马路上，是为了救一条狗。”

吉敷停下来喘气，肩膀上下起伏了几下后，又说：“你为了救一条狗，而被车子撞了。那是一条小小的狗。那个车祸让你的手、脚和肋骨都断了。那时我刚当上刑警，立刻跑过去了解车祸的状况。路旁有一个人说：‘怎么？只是为了一条狗吗？又不是救小孩。’当我把你从柏油路上扶起时，你这样叫着：‘因为是狗，更要救！’”

“你的那句话震撼了我。你是那么刚强，那么有自己的信念！那时的你到哪里去了？你的正义感、刚强呢？到哪里去了？”

吉敷再度咬紧牙关。如果没有树木做依靠的话，他一定会倒下去的。他嘴唇发抖，说：“看看现在的你！竟然和这样的废物在一起。这会使你堕落的！你听他们的话，等于连废物都不如！”

“我——我是——”通子想说什么，但是吉敷打断她的话，说：“你不要说了！我不想听你说那些没用的话。”

一阵风从耳边扫过，吉敷硬从喉咙里挤出声音：“看着我！不要说话，看着我！让我想起从前的你！”

吉敷回头瞪着藤仓兄弟，心想：来吧，快点来杀死我吧！

“或许已经迟了，或许真的迟了。但是，你看着我，好好想想吧！”他再度对通子喊话。他喘着气，体力已经到了极限。奇怪的是，他竟然还能站着。

“想想从前的自己吧，通子。”牙齿再度咬得嘎嘎响。一阵风又来了，像是在挑战风声一样，吉敷又叫道：“你不是问我，你和工作哪一个比较重要吗？你问过很多次，我都没有回答你。但是你现在看看，看看我现在做的事。我为的是什么？你好好想想吧！”

吉敷全身抽搐，脚已经支撑到极限了。可是，在让通子看到自己的意志力和男人的斗志之前，他不能倒下去。

“快呀！”他对着藤仓兄弟叫，“快动手看看呀！怎么不动手呢？”

他的脚在抖，恐怕撑不到三十秒了。

“次郎！这是怎么回事？”一郎对次郎说，“你不是说已经把他处理了吗？”

“是呀。”次郎回答。

“但是他还能在这里大吼大叫！”一郎的目光不断在次郎与吉敷身上来回移动。

“我确实用木棍打断他的小腿了。当时我还听到骨头断掉的声音，他也完全站不起来了。”

“站不起来？他现在不是站着吗？浑蛋！”

“那个时候他跌倒了，我还踢了他好几下。他像死了一样，动也不动了。真的！”

吉敷渐渐迷糊的意识里仍有一部分忙碌地思考着。目前的情况出乎吉敷原本的想象，他突然想到一个好点子。于是，他咬牙使出最后的力气，抛出最后的赌注。抽搐已经遍及全身，吉敷觉得整个身体好像都不属于自己了。他一个字一个字地说：“你该不会认错人了吧？”

一瞬间的沉默之后，藤仓兄弟面面相觑。吉敷心想：真要感谢此刻的黑暗呀！然后就听到一郎喊道：“糟了，快走吧！”

他们两个像赛跑一样地跑走，踢起来的雪花被强风卷到半空中。吉敷一直站着，眼角余光看到通子也惊讶地跑过来。

意识渐渐不清晰了，可是他的嘴唇微微颤动，说：“神呀！谢谢您。”有生以来，吉敷第一次相信神的存在。