洪水造成的损害超乎想象，到处都是道路塌陷或者隆起。即使看上去平坦的地方，也有无数微小的裂纹，密如网眼，一踩上去，裂纹处就渗出水来。

因此每迈出一步都很缓慢。众人都手持类似拐杖的东西，边探着地面边前行，完全无法预测何时何处会塌陷。

“再来一次大地震，将会面目全非。”户田边低头走路边说。

“你是说道路会垮塌？”冬树问道。

“不仅是道路。建筑物的基础也已受到严重破坏，极端地说，直到现在还矗立的大楼忽然开始垮塌也不奇怪。”

“哎？”太一大声说，“不是吓唬人吧，大叔？”

“不是吓唬人。我说的是事实。我的意思是，现在的建筑没有一栋在建造时设想过这样的情况。”

出发两个小时后，右边终于出现了一栋熟悉的建筑，是专利局。从它旁边右转，再直走，就是首相官邸。

“哎呀，终于到这里啦。”户田叹息道。

然而往右一拐，没走几步，一行人便无路可走了。前方出现的情景几乎让冬树头晕目眩。数量众多的坏车将道路完全堵死，大型货车、小轿车、公共汽车，各种各样的车撞在一起，重叠挤压，没有人能通过的缝隙，攀登也很难。

冬树回想起世界正常时的模样。这个路口通常交通流量巨大。在人们消失的瞬间，没有了主人的汽车横冲直撞，制造了挡住他们前行的厚壁。

“都到这里了，还要绕路吗？”小峰恨恨不已地说，但没人附和，也没人激励，其他人都默然，似乎都已经习惯了事情不顺利。

诚哉改变方向继续走，大家默默跟在后面。来到溜池的路口附近，终于有看上去能通过的地方。大家一边挤过坏车的缝隙一边通过。

诚哉停下来，回头看着众人。“在这附近休息一下吧。”

“在这里？不是就差一点点吗？一口气走到不好吗？”明日香说道。

“我也这么想。趁地震没来，赶紧前进吧。”小峰表示同意。

“不，大家一口气来到这里，应该很疲劳了。往后确实只有一点距离，但那条斜坡很陡，所以休息一下为好。而且首相官邸的食物处于什么状况还不知道，我觉得趁现在先填饱肚子再说。”

“可能这样更好。”户田说道，“有个很有名的爬树故事。说的是爬上树后要下来的时候，离地面差一点时要特别小心，那时候最危险。不在这里硬拼，歇口气也不坏。问题是在哪里休息。”

“在那边吧。”诚哉说着，指向路边。那是一栋有几家餐饮店的大楼。

一言不发就直走过去的，是抱着孩子的太一。

“这小子真是……”户田苦笑道，大家受到影响，表情也和缓下来。

众人进了大楼三层的西式居酒屋，这是一家连锁店的分店。选中它的是太一，理由是它经常使用袋装熟食。众人找了一下，的确如此。不仅有咖喱和肉酱，还有袋装的蔬菜汤和炖牛肉。汉堡包也是真空包装的。

“这个，加热之后吃就幸福啦。”太一盯着碟子上的汉堡包，“难得有煤气……”

这家店的热源是液化石油气罐。这意味着只要没故障，就可使用小炉子。

“可别说‘求你啦，让我试试’，”小峰说道，“我可不想你一旋按钮的瞬间，我就砰的一下被炸飞。”

“没错，大地震之后，不做任何检查就使用煤气是自杀行为。”诚哉追加说明。

太一可怜兮兮地开始嚼汉堡包。

“虽然已经习惯了吃凉的袋装熟食，但没有米饭和面包还是难受。”小峰吃着香肠，说道。

“啤酒可是这店里的大买卖啊，”户田遗憾地说，“进居酒屋不喝啤酒，这可是头一回。”

“请忍耐一下吧。首相官邸里面应该有啤酒。”诚哉说道。

“我明白。我不是发牢骚，只是说这是头一回。”

明日香和菜菜美往白芦笋上浇了调味汁后吃起来。她们找到了白芦笋罐头。

“多久没吃色拉了？太好吃了！”明日香说着，抬手打了个V字手势。

荣美子让婴儿喝着出发前调好的奶。美保吃着布丁。河濑打开油渍沙丁鱼罐头，就着咸饼干吃。

冬树感觉好久没见到大家开心的笑脸了。过了好多天限食、困守的日子，什么人都会变得怪怪的。他想，即便只有冷的食物，能自由地吃也缓和了大家的心态。

用一个小时吃了饭，又得出发了。跟吃饭前比，大家表情格外明快，脚步也轻松了。

“嘿，到了的话，得坐坐首相的椅子吧？”户田边走边说。

“喂，有个问题一直想问你。”明日香小声对冬树说。

“什么问题？”

“所谓首相官邸，是怎么回事？”

走在前面的小峰笑起来，回头说：“不明不白就来啦？”

“我不是很清楚嘛。是首相家吗？”

“首相住的地方是首相宅邸。官邸是履行职务、也就是首相工作的地方。”冬树说明道，“但两者在同一区域。”

“哦，这可真微妙啊。上班近是好事，但也太近了吧。没有从工作中解脱出来的感觉。”

“理所当然啊。”小峰又回头说道，“首相是一国的领导，是最高指导者。他要是从工作中解脱了，那就麻烦了。”

“没错，要好好使唤他。”户田也从旁说道。

冬树听着议论，感到大家不仅脚下轻松了，说话也轻松了。一定是想到很快要抵达目的地了，心情不禁振奋起来。

“各位，从这里上去，就是首相官邸前面了。”诚哉说道。

“太好啦，加油啊！”太一大声喊道，冲上前去。

紧接着，他的脚下破了。

既不是塌了，也不是裂了，那样子只能说是破了。太一站的地面迅速下陷，像块厚布破了一样开始陷没。

裂口眨眼间扩大，延伸到冬树等人脚下。连声音都没来得及发出，回过神来，冬树已经失去平衡，趴在路上。而且道路像滑梯一样倾斜。冬树环顾周围，不禁惊呆了。荒谬的事情正在发生。

他置身于陷没的道路中间。不光他，还有小峰、明日香和户田。像滑梯一样倾斜的道路最边缘是太一，再往前是流水，发出不祥的轰隆声。

“快爬上来！”上方传来诚哉的声音。其他人没有掉下来。

绳索扔下来了，大概是河濑带着的。明日香、小峰和户田都抓住绳索爬了上去。冬树抓住绳索后，向下看了看太一。太一用右手抓住道路的裂缝边缘，坚持着不往下滑落。他不能使用左手，是因为那只手抱着婴儿。

“太一，加油！我就来了！”

冬树抓住绳索往下滑，水花溅在脸上。原以为水退了，其实道路底下潜藏着激流。

差一点就能够到太一时，绳索长度不够了。冬树向上方大喊：“再放一点绳索！”不一会儿，冬树看见了诚哉的上半身。诚哉把绳索缠在身上，尽可能探出身子。可能有人正拉住他的下半身。

绳索因此又长了一点，手就要触到太一了。“太一，左手伸过来！”冬树叫道。

“不行。小宝宝万一掉下去就糟了。”

“那，右手呢？”

太一摇摇头。“右手一松，就掉下去了。”

冬树咬着嘴唇，望向上方，希望绳索再放长一点，但他明白不可能再长了。

“冬树，先接小宝宝。”

太一左手托起毛巾包裹的婴儿，慢慢伸过来。虽说是婴儿，也有近十公斤重，很费力气。冬树拼命伸出手，一把抓住包婴儿的毛巾。他确认婴儿没有掉之后，向太一示意：“好，行啦。”

冬树一只手抱婴儿，一只手攀绳上了斜坡。菜菜美两手尽量伸出，接过婴儿。

“我来替你！”河濑喊道。

“不，没时间了。我去。”冬树抓住绳索，再次向下。

太一用双手抠住路面，下半身完全浸在水中。猛烈的水流将他往深不见底的缝隙里拖。

“快伸手过来！快！”冬树大声喊道。

太一抬起头，脸色苍白。除了被水流拖拽，他刚才也耗尽了体力。他嘴唇颤动，似乎在说“不行了”，眼中浮现绝望之色。

“挺住啊！伸出一只手就行。我拉你上去！”

太一用右手抠住地面，慢慢抬起左手，朝冬树伸过来。再有几厘米，两人的手就能碰到。

这时，有东西打在太一脸上。“啊！”他喊了一声，身体后仰。与此同时，他抠住路面的右手松开了。他惊恐的脸转向冬树，两眼圆睁，嘴巴大张。

他的额头在冒血，也许是被小石头打中了。

像差劲的仰泳一样，太一双手猛划。这姿势冬树在电影慢镜头里见过，有种时间缓慢流逝的感觉。

仿佛不理解自己发生了什么，太一带着天真的表情被吸入水中。直到最后，他还是眼睛圆睁、嘴巴大张。在他消失后，缝隙中只留下深深的黑暗，水流向着黑暗哗哗流淌。

“太一！”冬树叫道，直叫得声音沙哑。他听见叫声中夹杂着惊呼和怒号，那是上面的伙伴们发出的。

冬树仰头说：“放下绳索给我。我从这里垂下去。”

诚哉摇了摇头。“上来吧。”

“可是……”

“我放了绳索，你就上不来了。赶快上来吧！”

“太一就……”

“我明白！所以你赶快上来。求你了，按我说的做。”

冬树咬着牙，又看了一眼太一消失的昏暗缝隙，低着头向上爬。泪水溢出眼眶，无法止住。想憋住声音，但还是哭了出来。

脑海里出现了红色的箭头。能见到太一，是因为他在路面上画了红色箭头。在红色箭头前面，太一在吃寿司，还做给冬树他们吃。无论何时，他都充满幽默感，令人放松。

自己没能救他，让他死了。

冬树上来后，跟诚哉四目相对。诚哉也是双眼充血，双颊鼓胀，太阳穴血管毕现。

“我没能救他……”冬树喃喃道。

“我明白。我都看见了。”

“怎么会这样？怎么会变成这样？”

来到地面，冬树蹲下身。菜菜美和明日香放声大哭，荣美子和美保也在哭泣。小峰、户田和河濑都低着头。

“因为，这是这个世界的法则……也许吧。”诚哉说道。

“法则？什么意思？”

“这个世界，是为了让悖论合乎逻辑而制造的。所以为了宇宙，人类还是灭亡了好。”