十一月十九日晚上，彭尼法瑟教士早早地在“雅典娜神庙”俱乐部吃了晚餐，跟一两个朋友打了招呼，还就确定死海文献年代的一些关键问题进行了一场轻松而激烈的讨论。现在，他瞥了一眼手表，是时候去赶到卢塞恩的飞机了。当他穿过大厅时，又有一个朋友——伦敦大学亚非学院的惠特克博士向他表示问候。他愉快地说：

“您好，彭尼法瑟。很长时间没见您了。会开得如何？有没有提出什么有趣的观点？”

“我相信会有的。”

“您是刚开完会回来吗？”

“不，不，我正准备去呢。我要乘今晚的飞机。”

“哦，原来如此。”惠特克看上去有点迷惑不解，“我怎么觉得是今天开会呢。”

“不，不，是明天，十九号。”

彭尼法瑟教士穿过大门走了出去，此时他的朋友在后面看着他的背影说：

“可是我的老伙计，今天就是十九号啊，不是吗？”

可是，彭尼法瑟教士已经走远，并没有听到他的话。他在铁圈球场叫了辆出租车，赶到肯辛顿机场。今天晚上的人还真不少。在柜台前排了好长时间才终于轮到了他。他费力地拿出机票、护照以及这次旅行必需的其他证件。柜台后的小姐正要往这些证件上盖章时突然停住了。

“很抱歉，先生，这机票好像不对。”

“票不对？不，不，票没问题啊，飞往卢塞恩的第一百……呃，没戴眼镜我看不大清楚……一百多少次航班？”

“是日期不对，先生。这上面的日期是星期三，十八号。”

“不，不，肯定没问题。至少……我的意思是……今天是十八号星期三。”

“很抱歉，先生。今天是十九号。”

“十九号！”彭尼法瑟沮丧地摸出一本小日志，急切地翻着。最后他不得不相信了：今天是十九号。他要乘的飞机昨天就离开了。

“那意味着……意味着……天哪，那就意味着卢塞恩会议今天就已经开过了。”

他无比沮丧地盯着柜台后面，但还有许多其他旅客，于是彭尼法瑟连同他的困惑一起被挤到了一边。他悲哀地站着，手里拿着那张作废的机票，推测着种种可能性。也许他的票被人换过了？但现在想这些都无济于事，完全没有意义。现在是什么时间？快到晚上九点了吧？会议今天上午十点整开始，现在肯定已经开过了。显然这就是惠特克在“雅典娜神庙”俱乐部说的话的意思。他以为彭尼法瑟教士已经去开过会了。

“哦，天哪。”彭尼法瑟教士自言自语道，“看我这一团乱！”他忧伤且沉默地在克伦威尔街上踱步——这个令人神伤的地方。

他沿着街道慢慢地走着，手里拎着包，脑海里回想着那些令人困惑的事情。最终他为白天所犯的错误找出各种令自己满意的原因时，他伤心地摇了摇头。

“现在，我觉得，”他自言自语，“我觉得——我看看，已九点多了，没错，我想我最好吃点什么。”

奇怪，他想，他竟然不觉得饿。

他在克伦威尔街上漫无目的、满心悲凉地走着，最后停在了一家卖印度咖喱食品的小餐馆里。他觉得尽管现在不是很饿，但最好还是吃一顿饭来提神，吃完饭后他还得找一家旅馆——哦，不，没有必要那么做，有一家旅馆！没错。他这几天正住在伯特伦旅馆里，他订了四天的房间。多幸运啊！多么了不起的运气！他的房间就在那儿等着他。他只要在服务台拿到他的钥匙……这时他又想起一件事：他口袋里沉甸甸的是什么？

他把手伸到口袋里拿出一把硕大而笨重的钥匙。旅馆把房间钥匙做成这样，以防那些粗心的客人把它们放在口袋里带走，但竟没能阻止他这样做！

“十九号，”彭尼法瑟非常高兴自己想起来这件事，“没错。真幸运我没有去找旅馆。据说现在住旅馆的人特别多。是的，今晚在‘雅典娜神庙’的时候埃德蒙兹就是这么说的。他好不容易才找到了一个房间。”

一想到自己事先就订好了一家旅馆，他对自己及对自己细致周到的行程安排感到满意。于是彭尼法瑟放弃了他的咖喱食品，付完钱后大步回到了克伦威尔街上。

就这样回去有点儿乏味，原本此时他应该正在卢塞恩用晚餐，讨论各种各样有趣且迷人的问题。他的视线被一家电影院吸引住了。

《耶利哥之墙》[耶利哥之墙（Wallsof Jericho）出自《圣经·旧约》，传说此墙坚不可摧，犹太人围城墙吹号角后将其攻破，进入迦南。此处影片为英国剧作家阿尔弗雷德·苏特罗（Alfred Sutro）创作的同名四幕剧。]

片名看上去极为合适。看看它是不是完全忠实于《圣经》里的故事倒是件很有意思的事情。

他买了张票，磕磕绊绊地走进黑暗之中。尽管他觉得这部片子不论从哪方面看都跟《圣经》故事没什么关系，但他还是喜欢这部电影。电影好像连约书亚都给省掉了。耶利哥之墙似乎只是一种象征，指的是一位女士的结婚誓言。当这些墙几次倒塌之后，漂亮的女主角遇上了她一直暗恋的性情冷漠但举止粗鲁的男主角。讨论之后，他们俩打算修建起更加坚固、能够经得起时间考验的墙。这部影片并非特意要吸引一位年长的教士，但彭尼法瑟教士非常喜欢。他不经常看这种影片，他觉得它增进了自己对生活的了解。影片结束，灯光亮起，国歌声响了起来，彭尼法瑟又磕磕绊绊地走进伦敦明亮的夜色之中，他开始从晚间早些时候那些不愉快的事情造成的悲痛中恢复过来。

夜色很好，于是他向伯特伦旅馆走去。他先是乘公共汽车，但坐反了方向。当他走进旅馆大门的时候已经是半夜了。午夜的伯特伦旅馆总是呈现出一种住客都已就寝的静谧端庄。电梯停在较高的楼层，于是彭尼法瑟选择走楼梯上楼。他来到自己的房间门口，把钥匙插进门锁中，打开房门，然后走进了房间……

苍天啊，他都看到了些什么？但是，谁……怎么……可他看到那只举起的胳膊时已经太晚了……

点点金星像烟火一样在他的脑中炸开了……