拉迪斯拉斯·马利诺斯基看看这个警察，又看看那个警察，然后仰头大笑起来。

“这真是太可笑了！”他说，“你们看上去像猫头鹰一样严肃。你们竟然把我找到这儿来想审问我，这真是太荒谬了。你们没有任何对我不利的东西，什么都没有。”

“我们想，你也许能帮助我们进行调查，马利诺斯基先生。”总警督戴维以一种公事公办的平稳的语调说，“你有辆汽车，奔驰奥托，牌号是FAN2266。”

“我不能拥有这么一辆车吗？”

“不是的，先生。我们只是对车牌号不怎么确定。你的车曾出现在一条高速公路——M7上，那时的车牌是另一个。”

“胡说八道。那肯定是另一辆车。”

“像这种型号的车并不多。我们已经核对了所有其他车辆。”

“在我看来，似乎无论你们的交通警察说什么你们都信？真可笑！这是在哪儿发生的？”

“警察让你停车要求看你执照的地方离贝德汉普顿不远。那是在爱尔兰邮车抢劫案发生的当天晚上。”

“你们真的让我觉得好笑。”拉迪斯拉斯·马利诺斯基说。

“你有把左轮手枪？”

“当然，我有把左轮，还有一把自动手枪，都是合法持有。”

“你说得对。它们仍然在你手里吗？”

“当然。”

“我已经警告过你了，马利诺斯基先生。”

“有名的警察警告！你说的任何事情都将被记录下来，并在法庭上用作反对你的呈堂证供。”

“你的措辞并非完全正确，”老爹温和地说，“用作，对。反对，错。你不想修正一下你的陈述吗？”

“不，我不想。”

“你确定你不需要你的律师来这儿吗？”

“我不喜欢律师。”

“有些人是不喜欢。这些枪现在在哪儿？”

“我想你很清楚它们在哪，总警督先生。小手枪在我汽车门上的口袋里，那辆奔驰奥托，车牌号是——我已经说过了——FAN2266。左轮手枪在我公寓的一个抽屉里。”

“放在你公寓抽屉里的那把你说得没错，”老爹说，“但另一把，那把手枪并不在你的车里。”

“在的，肯定在。在左手边的口袋里。”

老爹摇了摇头：“它可能曾经在那儿，现在不在了。是这把吗，马利诺斯基先生？”

他将一把小自动手枪递过桌子。拉迪斯拉斯·马利诺斯基非常吃惊地把它拿起来。

“啊哈，对。就是它。这么说是你们从我的车里拿走它的？”

“不是，”老爹说，“我们并没有从你的车里拿走它。它不在你的车里，我们是从别的地方找到的。”

“你们在哪儿找到的？”

“我们在，”老爹说，“庞德大街的某处找到的。你肯定知道，这条街在帕克街附近。可能是被一个走在大街上——也许是跑着——的人扔掉的。”

拉迪斯拉斯·马利诺斯基耸耸肩：“那跟我没任何关系——我并没有把它放在那儿。几天前它还在我的车子里。人们并不经常查看一件东西是不是还在最初放置的地方，经常会觉得它肯定就在那儿。”

“你知道吗，马利诺斯基先生，这是在十一月二十六日晚上用来射杀迈克尔·戈尔曼的手枪。”

“迈克尔·戈尔曼？我不认识叫迈克尔·戈尔曼的人。”

“伯特伦旅馆的门卫。”

“哦，对，被枪杀的那个。我看过这件事的报道。你说是我的手枪打的他？胡说八道！”

“这不是胡说八道。弹道专家已经检查过了。你对武器很了解，也知道他们的证据是可靠的。”

“你们想陷害我。我知道你们这些警察都是干什么的！”

“我想，你对这个国家的警察了解得远不止这些，马利诺斯基先生。”

“你们是说我杀了迈克尔·戈尔曼？”

“到目前为止，我们只是希望听到陈述，还没有做出指控。”

“但你们就是这么认为的——我枪杀了那个一副滑稽打扮、穿得像军人一样的家伙。我为什么要这样做？我并不欠他钱，跟他也没仇。”

“枪击案的目标是位年轻的女士。戈尔曼跑过去保护她，并且用胸口挡住了第二颗子弹。”

“一位年轻的女士？”

“我想是一位你认识的年轻女士：艾尔维拉·布莱克小姐。”

“你是说有人企图用我的手枪去打艾尔维拉？”

他的语气中满是难以置信。

“可能是你们之间有了分歧。”

“你的意思是我和艾尔维拉发生了争吵，然后向她开枪？真是疯狂！我为什么要向我打算娶作妻子的女孩开枪呢？”

“这算你陈述的一部分吗？你打算娶艾尔维拉·布莱克小姐？”

拉迪斯拉斯迟疑了一会儿，然后耸耸肩说道：

“她还很年轻，还需要再商量。”

“也许她曾答应要嫁给你，可后来——她又改变了主意。有人让她感到害怕。那人是你吗，马利诺斯基先生？”

“我为什么想要杀死她呢？要么，我与她恋爱娶她为妻。要么，我不想娶她就不娶。事情就这么简单。可我为什么要杀害她呢？”

“与她很亲近的人中再没别的什么人想杀她了。”戴维停了一会儿，接着几乎是很随意地说，“当然了，还有她妈妈。”

“什么！”马利诺斯基跳了起来，“贝丝？贝丝杀害她的亲生女儿？你真是疯了！贝丝为什么要杀害艾尔维拉？”

“也许是因为，作为至亲，她可以继承一笔巨大的财产。”

“贝丝？你的意思是贝丝会因为钱去杀人？她从美国丈夫那儿得到了很多钱，不管怎样都够花的了。”

“够花和一大笔财产并不完全一样，”老爹说，“为了一大笔财产，人们的确不惜伤害他人性命，发生过这样的事情，母亲杀害子女，子女杀害母亲。”

“我跟你说，你疯了！”

“你说你可能要娶布莱克小姐为妻，也许你已经娶了她？如果是这样的话，那继承一大笔财产的就会是你。”

“你说的话越来越愚蠢而荒谬了！不，我和艾尔维拉没有结婚。她是个漂亮的女孩子。我喜欢她，她正在和我恋爱。是的，我承认这点。我是在意大利遇到她的。我们过得很开心——仅此而已。再没别的了，你明白吗？”

“真的？刚才，马利诺斯基先生，你非常明确地说她是你打算娶作妻子的姑娘。”

“哦，那个。”

“是的——那个。那是真的吗？”

“我那样说是为了听起来更体面些，你们这个国家太拘泥于礼节……”

“这在我听来不像是个解释。”

“你真是什么都不了解。我和她母亲，我们是情人，我原本不想这么说，所以我才说，我和那女儿，我们订婚了。这样说更符合英国人的传统而且更加体面。”

“听起来更牵强了。你非常需要钱，是吗，马利诺斯基先生？”

“我亲爱的总警督先生，我一直缺钱花。这可真让人伤心。”

“但几个月之前，据我所知，你却挥金如土。”

“啊，我进行了一次幸运的小冒险，我是个赌徒。我承认这点。”“我觉得这倒挺容易让人相信的。你在哪儿进行‘冒险’呢？”

“这我不告诉你。你很难想象得到。”

“我没有在想象。”

“你们想问我的就这些吗？”

“就目前来看，是的。你已经认明这把手枪是你的了。这将非常有帮助。”

“我不明白，我很难想象。”他打住话头，伸出一只手，“请把它还给我吧。”

“很抱歉，我们得暂时保管它，我给你打张收条。”

他写好收条，递给马利诺斯基。

后者走了出去，重重地关上门。

“喜怒无常的家伙。”老爹说。

“您并没有在假车牌和贝德汉普顿的事件上给他施压？”

“没有。我想让他紧张些，但也不要太紧张。我们一次就让他担心一件事，这样他就真的会只担心这一件。”

“老头子想见你，长官，让你审问完就去。”

总警督戴维点点头，向罗纳德长官的办公室走去。

“啊，老爹，有什么进展吗？”

“是的。进展很好——网里已经有很多鱼了。大多都是些小鱼苗。但我们正在接近那些大家伙。一切尽在掌握……”

“干得不错，弗雷德。”警察厅长助理说。