进入足柄服务区，拓也将车停在远离洗手间的地方。下车之前他先确认了行李厢。东西的位置稍有移动，但毛毯没有散开。夜色朦胧，即便有谁偷觑，也不会知道车上装的是什么。

下了车，确认车门都已上锁后拓也去了洗手间。小便之后终于有了些许安心。也许这种时候是最想抽烟的，拓也想。他上高中的时候也抽过烟，但不是经常。

洗手间外并排放着很多自动售货机，拓也买了一罐速溶咖啡。他边喝边抬头望着天空。没有云的天空布满了星星，这种天气不用担心下雨。看来真的是吉星高照，他想。

做完自我介绍后拓也瞄了星子一眼。她身材娇小，但眼睛和嘴巴很大，脸长得轮廓鲜明。鲜红的裙子掩盖了她身材的缺点。拓也旁边的人已经开始做自我介绍了，星子却盯着拓也，两人的视线撞到了一起。拓也立刻微微动了动嘴唇，星子抬了抬下颚，移开了视线。

她在留意我——拓也确信。

这是在仁科家举行的新年会。正如康子所说，还邀请了几个年轻职员，拓也也在其中。拓也已经在仁科面前混熟了脸，也有着不错的业绩，在被邀之列可谓理所当然。不过，直到正式受邀他那颗悬着的心才算真正落了地。

宴会在一间足有三十叠大小的起居室里举行。各个事业部部长以上的员工从上到下，有序地坐在长长排列的桌子后面，年轻职员则并排坐在最靠边的桌后。

让拓也等年轻职员做自我介绍的是仁科。拓也明白，从表面上看这是一次难得的机会，让他们在领导面前展示自己，但真正的目的是想让席上的星子过目。

不料自我介绍进行得很热闹，一下子将之前的紧张气氛缓和了下来。部长们争先恐后地给仁科敬酒。大概是酒精起作用了，仁科也显得十分兴奋。

拓也见星子离席便也起身，从桌上的花瓶里抽出一枝玫瑰花。他环顾四周，确认没人注意自己后，走出起居室去追星子。星子好像拐过走廊朝茶室的方向走去。进入茶室的话不用担心会被发现。拓也想，她真是精于算计。

宽敞的仁科家虽说大部分已被改装成西式的了，但仍有不少地方保留着老式建筑的模样，带有后庭的茶室就是其中之一。星子站在廊下，望着庭园似乎在发呆。一发现拓也，刚才盛气凌人的表情又重新回到了她的脸上。

“啊，不好意思，”拓也装出一副惊恐的模样，“我上了一趟洗手间，房子太大，迷路了……”

星子冷冷的目光落在正在解释的拓也身上，面无表情。

拓也无奈地露出了苦笑。“我撒谎了。其实我是跟在小姐后面过来的。想和您说说话。”

“一开始就这样说不好吗？”说着，星子的视线重新回到庭园。不过，仍然面无表情。

“确实如此。请问……”拓也压低嗓门，“我能靠近您一点吗？”

星子的表情稍稍缓和了一些，答道：“请。”拓也来到星子身边，略带甘甜的香水味隐隐飘进他的鼻孔。

“您好像有点疲惫。”拓也说着瞥了一眼星子的脸颊。

星子紧闭了一下嘴唇，接着开口道：

“蠢。”

她的声音很小，却很清晰。

“是说我吗？”拓也问。

“你也一样。”星子说，“新年还被叫出来拍上司马屁，还要像傻瓜一样自我介绍。”

“是啊，是啊。”拓也挠了挠鼻翼。

“没有自尊心的人，一点都没有魅力。”

“您很不给面子啊。那如果拒绝今天的宴会，就能让您满意吗？”拓也说。

星子瞬间露出了不知如何作答的尴尬神情，随即睁大眼睛，狠狠瞪了拓也一下。

“什么意思？”

“小姐您才是最清楚的呀。”

星子好像观看珍稀动物般望着拓也。

“你有点与众不同嘛，为了惹我生气特意跟在后面？”

“我没这个意思。只想和您说说话而已。让您不高兴了吗？”

星子没有搭理，再次转过脸去。

“我不知道你听说了什么，但我和姐姐不一样。我不会听父亲的，我的对象会自己找。”

“那很好，我也一样。”

说着，拓也将红玫瑰递到星子跟前。不用说，她一定讨厌自己，拓也想。

星子接过玫瑰，看着拓也眼睛的同时，将花送到鼻尖下。她正要开口，拓也察觉到身后有脚步声。他转过脸去，宗方已经站在那里了。宗方当然也参加了今天的宴会。拓也想，他一定听到了自己和星子的对话，不过从他的表情上是无法判断的。虽然宗方细长的脸给人以神经质的印象，但他在任何人面前都能喜怒不形于色，所以，与长相恰好相反，他让人觉得城府很深。仁科为长女择婿或许也考虑到了这一点。

“星子小姐，专务有请。”

宗方露出一张笑脸。他似乎从不用“岳父”来称呼仁科，大概是习惯吧。

星子“哦”了一声，经过拓也身边打算离开。

她回过头来。“洗手间在走廊一直走到头的地方，别迷路了。”说着，顺手将玫瑰扔进了旁边的垃圾箱。

星子从宗方面前走过，消失在通往起居室的走廊上。

拓也躬身对宗方行了个礼，也准备回起居室。当他经过宗方身边时，宗方喃喃道：

“你的感觉真灵啊。”

拓也吃了一惊，停下脚步。

“我说你感觉真灵啊。让那位小姐注意你的最好办法就是先让她讨厌你。”

拓也情不自禁地看了一眼宗方。他好像并没有要讥讽自己的意思，神情显得冷漠。

“那么，加油吧。”

宗方见拓也一声不吭，便拍了拍他的肩，先行离开了。

新年会的一周后，拓也被仁科叫到了办公室。

“听说你高尔夫球打得不错。”

仁科看了一下拓也，摘下金丝边眼镜。他锐利的目光似乎要看透拓也的心。

“说不上在行，只是有点兴趣。”

这是那天自我介绍时说过的内容。

“打得好不好无所谓，反正是喜欢的吧。我想请你帮个忙。”

仁科让拓也帮忙的是下星期天代他去打一场高尔夫球。他和星子有约在先，但因有急事去不了了。

“我想还是年轻人陪着星子容易玩到一起吧。怎么样？能去吗？”

“如果是这事……”

“非常愿意”这几个字差点儿脱口而出。拓也预料到为星子选婿的事还会继续，但出乎意料的是，机会竟然以这种方式光顾自己。

“还有其他人吗？”

应该不会只是他和星子两人玩高尔夫吧。

“已经定下了。你也认识吧，一科的桥本。”

桥本——

拓也几乎要咬到自己的舌头了。桥本也是那天应邀参加新年会的年轻人之一，他比拓也晚一年进公司，但因开发高端机器人等工程已经小有名气了。圆滚滚的身材，加上一张娃娃脸，在拓也的印象中他是个缺乏男人味的人。

“还有一个人，宗方也和你们一起去。他高尔夫球玩得相当不错，你和他比试比试。”

“宗方先生也……”

这场高尔夫，可真不能掉以轻心啊，拓也想。

打高尔夫球那天万里无云，尽管已经是一月份了，但丝毫感受不到冬天刺骨的寒冷。星子穿上了即便是高尔夫职业选手都会自叹弗如的高尔夫球衣。一见到拓也，她打量道：

“听说你技术精到，让我好好见识见识。”

拓也苦笑着说：“不是为了让我见识一下小姐在美国练就的技术才叫上我的吗？”

“让你见识？没开玩笑吧？是我爸爸自作主张叫上你的，别自作多情了。”

说着，星子往桥本身边靠了靠，变成了与刚才对着拓也时完全不同的笑脸。桥本一脸羞涩。

开始打球后，星子对拓也的态度也没任何改变。她和桥本说话时显得格外亲热，而对拓也则是粗声粗气。原因之一大概是她很不乐意拓也的得分竟然超过自己吧。

“她对你好像非常在意啊。那种态度正好说明了这一点。”

回到室内后，宗方在拓也的耳边嘀咕了几句。

“不会吧？新年会的时候她也完全没有理我呀。”

“这是那种小姐的做派。你不会不知道今天的高尔夫是专务特意安排的吧。”

“差不多吧。”

“不错，是专务点名叫上你的，她要真的不喜欢你不会不吭声。来这里的路上她一直在提你。尽管都是些坏话，什么那种狂妄的男人让人无法忍受之类的。”

“我狂妄吗？”

“显然，其他年轻职员是冲着她的美貌来的，只有你好像另有企图。这一点她很清楚，所以故意刁难你。”

说着，宗方抿嘴一笑，赶着去玩下一场球了。

一局过后，四个人来到高尔夫俱乐部的餐厅用午餐。上午的成绩，宗方和拓也得分相同，并列第一，星子排第三。声称刚开始玩球的桥本，因为气温太高的缘故，已是大汗淋漓。

午饭后，拓也在前台看报纸，星子坐在边上。

“怪不得自我介绍时说得挺得意的。技术不错啊，玩很长时间了吧？”

这是早上以来星子第一次主动和拓也说话。

“我三年前开始玩的。练得比较勤。”

“也是为了往上爬？”

星子瞪大狐疑的眼睛凝视拓也，拓也并没有正面回答她。“小姐也很了不起啊，好像很擅长打长距离球场。”

拓也转了话题。星子摇了摇头。

“今天打得最差了。不玩了，我想回家。”

星子不高兴地说着，起身快步离开。

下午玩到一半时，宗方又凑到拓也跟前。

“我要忠告你几句。”

“请说。”

“你的目标不能只是星子。不错，让专务看上你至关重要，但还有一个很难摆平的对手。”

“您说的是企划主任？”

拓也眼前浮现出仁科直树的脸。宗方点了点头。

“不管怎么说，他是仁科家族的继承人。与其说是为小姐招女婿，不如说是为仁科直树选一个忠实的家臣更为确切。”

“宗方先生，您已经合格了吧？”

拓也看着宗方，眼神中带着嘲讽。

“可以这么说吧。托你的福，我已经得到了稳固的地位。不过，也只能永远待在幕后。”

毫无疑问，他的意思是自己在为直树当幕僚。

“您好像挺不满的。”

“虽说有点，但也只能认命了。你也一样，有野心没错，在这一点上还是要做好思想准备。尤其是当上门女婿。”

“多谢赐教。”

拓也说话的时候，星子发了一个球。

宗方说得应该没错，在为星子择婿这件事上直树很有发言权。说不定他真是一道难关，拓也想。

五天之后。拓也回到公寓正在更衣，电话铃声响了。电话那头传来星子的声音，拓也下意识地捏紧了拳头。

“打了好几次电话，你回家好晚啊。一直在公司？”

听上去像质问。拓也看了一下时钟，刚过十点。

“我吃了晚饭才回家的。那天邀请我打高尔夫，非常感谢。”“用不着来那些客套。你现在能出来见我吗？”

“现在？”

“我说了现在。我半小时就到。你换了衣服在楼下等我。”

拓也还来不及回答，电话就挂断了。

拓也照指示在楼下等候，一辆白色保时捷停到他跟前。坐在驾驶座上的星子用下巴示意了一下副驾驶座。

拓也赶忙上车。

“您要去哪儿？”

星子直视前方，并没有要回答拓也的意思。拓也不再追问，靠在座位上。

保时捷驶上了中央高速公路。拓也伸手取过通行卡，放在星子面前。此时，他闻到了一股淡淡的酒气。

“小姐，您喝酒了吧？”

星子注视着前方，用右手的大拇指和食指做了个差不多十厘米宽的手势。

“什么意思？”拓也问道。

“喝了这么多白兰地。”

拓也瞪了星子一眼。

“您开什么玩笑，小姐！请靠边停下，我来开车。”

星子沉默不语，突然猛踩油门。车速表上的指针一下子跳了上来。拓也的后背感到一股冲击力，腋下冒出了冷汗。

“小姐。”

“闭嘴，不要对我指手画脚。”

说着，星子再次提速。旁边车道上以时速一百公里行驶的车辆被迅速抛在身后。拓也默不作声，两眼不停地观察着前方和星子的脸颊，他做好了思想准备，一旦发生什么意外便立刻做出反应。

“末永先生。”星子开口了，但没降速，“你不是想和我结婚吗？”

拓也没有立刻作答。

“是不是啊？”星子生气地追问。

“是的。”拓也回答。

星子点了点头，表示明白了。

“你爱怎么想，想得到什么，那是你的自由。哪怕你不自量力。”

拓也沉默不语。

“为了达到目的，你要讨好我父亲，这也是你的自由。只有一点，你不要对我哥哥摇尾乞怜。那人和我的将来没有任何关系。”

“我不想对人摇尾乞怜。只是，我也不能完全不顾及他。”

“行了，你完全可以忽视他。”

“那恐怕……”

拓也正要解释，星子将方向盘打往左边，保时捷驶上行车道，从内侧超过了前面的小车后，又打了个急转，回到了超车道上。

“太危险了，您还是降点速度吧。”

“我说了不要对我指手画脚。听明白了吧，别理我哥。我不知道别人对你说了什么，我的对象，我只为自己找。我不会为了那种人找对象。顺便把话说在前头，仁科家族的继承人并没有指定就是他，你不要搞错了。”

星子似乎对为了辅佐直树而为自己和姐姐找结婚对象这件事非常反感。大概今天在家里为这件事闹得不愉快吧，不然也不会在这个时间来找自己，拓也想。

不过，拓也感到在这种时候被当作撒气对象叫出来，也算是自己期待的结果吧，这意味着自己在星子心中变得越来越重要了。

保时捷又行驶了一段时间后，星子的情绪似乎平静了下来。下了高速公路后，汽车驶上了回东京的车道。星子将速度降了下来。

经历了这一晚之后，星子便经常叫拓也外出。不过，他们既不一起吃饭，也不去喝酒，基本上就是拓也陪着星子购物，或者帮她开车。有时星子和朋友去跳舞，拓也就一直在车里等着。

两人的关系变得越来越密切，这一点倒是实实在在的。拓也感觉进展得有点太顺利了。

正因如此，康子突然发难让拓也感到措手不及。