拓也对公司内部对康子的死产生的反应基本满意。虽然今天的晨报上没有详细报道细节，但发现尸体的女职员的话流传开来，大家基本相信康子是自杀的。拓也问今天第一个遇见的同事：

“你听说了吗？董事办公室的雨宫康子用氰化钾自杀了。”

那个男同事补充道：

“我还听说谋杀仁科主任和一科桥本的人就是她。不知道为了什么，女人真是可怕呀。”

说得是啊，拓也装出一脸凝重的神情附和道。

下午，拓也去了埼玉的车间，那里的人也都在谈论这件事。

“对桥本我很熟，他不是那种招人恨的人啊。他和这次死了的女人有点什么事吧？”

在车间负责生产技术的姓长濑的男人，似乎想要从拓也那里打听出什么有趣的消息，一直不停地在说这件事。

“我不清楚。”

拓也只好这样回答。

那人说有台机器人有点问题，带拓也去了二车间。

“这台机器人确实比过去速度快，而且不会损坏抓起来的产品。不过，像这种次品传到跟前的时候，它也照样抓起来组装，能想想办法吗？”

长濑手里拿着一个次品说。

“没什么大问题吧，在后面的产品检验中也能检出来。”

“话是这么说，但要是能尽早检出来，就不会浪费零部件了。”

“既然这样说的话，不要让次品流下来不是更好吗？前面的工序不是人在做吗？”

“是的。”长濑的声音变小了，“非常仔细的工作，不能全自动化吧？”

“只要是人干的活儿就会有次品，不要将责任推给机器人。”

“也不是这样。”

“你说的有点问题就是这事吗？”拓也发火道，“特意把我叫来原来就是为了这个？”

“不是。其实还有一台机器人出了差错。”

长濑又带拓也去了另一个地方，那里的机器人在干焊接的活儿。

“明明按了停止键，机器人还是会突然动起来，所以只好将电源拔了。”

“哦？”

拓也看了一下机器人。对这台机器人，特意在手臂动作上做了精心设计。

“行了，我来检查一下。我想不是噪音造成的。”

“拜托了。去年出过事，所以操作人员很害怕。”

长濑说。拓也注视着他的脸。

“那次事故已经弄清楚是操作人员的失误。你别胡说八道，不把话好好说清楚会给我添乱的。”

“这个我明白。但那些在第一线干活的人很难抛开偏见。”

“不错，就是偏见。”

说着，拓也打开控制器的开关。

“对了，我想起来了，”长濑改变了语气说，“昨天总部有人来电话问你的事。”

“我的事？”

拓也停下手，回过身。“什么事？”

“挺奇怪的。她问我你检查过的机器人的名字……这种事问你本人不是更省事吗？”

拓也皱起了眉头。

“真是奇怪的问题。哪里来的电话？”

“她只说是整理技术信息部门的人。是个女人的声音。”

“哦……”

究竟是谁呢？拓也感到极其不快。