十二月的第一个星期六。中午刚过，拓也抵达了仁科公馆。星子让他陪自己购物。通常都是去星子指定的地点等星子驾着保时捷现身，但今天星子让拓也来家里接自己。

拓也按下门铃、自报家门后，有人开门让他进去。看着两侧的针叶树，他向玄关走去。快到房子跟前时，星子的脑袋从窗户中探了出来。

“我刚开始换衣服，你在下面喝点东西等着。”

拓也正准备拉开玄关门时，发现旁边有人正在靠近。他转过脸去，宗方手持网球拍走了过来。仁科公馆东侧有一个简易网球场。

“欢迎英勇的骑士登场。”宗方用食指推了一下金丝边眼镜，“愿意被人呼来唤去悉听尊便，不过需要适时打住。贤弟的手腕无懈可击，但过于掉以轻心。驯服烈马，只需要胡萝卜和鞭子。”

“是经验之谈吗？”

“岂敢，所幸沙织还算不上烈马。所以，我很同情你。一起喝杯茶？”

“好啊。”

进了房间，两人在正对露台的起居室里面对面坐下。看来宗方已经融入这个家庭了，拓也想。尽管不是入赘，但似乎他在这里已经住了很长时间。他指示女佣泡红茶，甚至连家里有什么种类的茶叶都非常清楚。

“嫂夫人不在吗？”拓也问。

“出去了。三点午茶的时间会回来。”

“休息日一直在这里吗？”

“差不多吧。兼顾讨好老岳父。”说着，宗方目光锐利地望着拓也，“你也不能忘记这一点。不错，现在你还是专务的宠儿。可你一旦违背了他的意愿，就有你好看的。”

“我从来没有违背过他。”

拓也说话时红茶端上来了。皇室哥本哈根名瓷茶杯散发出热腾腾的香味。

等女佣走出房间后，拓也继续说道：

“你有什么不满？”

宗方拿起茶杯，很享受地喝了一小口。

“直美事件。”他低声说，“听说你在做些很无聊的调查？”

“是那件事啊。”拓也说，声音有些沙哑。除了安全科，他还去工程设计科、保全科调查过。

“你怎么知道的？”

“专务告诉我的，并让我提醒你。我警告你，还是不要管闲事。我只警告一次，没有下次。”

宗方观察着拓也的眼神。拓也感到对面坐着的不是宗方，而是仁科敏树通过宗方的眼睛在注视自己。

“不明白。”拓也说，“为什么不能调查那次事故？我相信那次事故只是操作人员的失误。正因为这样，我才对那种处理方式有意见。从各方面的报告来看，显然是在打马虎眼。我有着机器人工程师的强烈自尊心，所以无法忍受这种不负责任的糊弄。”

拓也意在巧妙地强调自己不是反对仁科敏树，而且也不是随意说说的。

宗方嘲笑似的“哼”了一声。

“机器人工程师的自尊心？”他重复了一句拓也的话，“过于空洞的词。”

“为什么？你不也是机器人工程师？”

宗方听着，目光转向露台外的植物。

“没办法，”他低声道，“看来还是得告诉你。”

“什么？”

拓也问。宗方再次将脸转向拓也，两条腿交叉在一起。

“那次事故，不是操作人员的失误。具体情况到现在都没搞清楚，问题好像出自直美。”

“怎么可能！”

“当然，并没有确切的证据。但要等找到证据的话就晚了，所以要尽早做好各部门的工作。那时，我也被派去游说各部门。”

宗方冷笑着说。

“为什么怀疑是直美的问题？”拓也问。

“事故发生后不久就来了个麻烦的证人。是一个和死了的工人交替上白班和夜班负责巡查机器的男人。他说，在他当班时也出现过同样的问题。当时直美出了点小故障，关掉机器检查时，它突然启动了。幸好他跑得快，不然也会被压死。就发生在那次死人事故的十二个小时前。”

“难以置信。”拓也摇了摇头，“为什么不公开那人的证词？”

“是因为运气好。”宗方神情严肃地说，“如果那人向安全科报告，就是专务也阻止不了。所幸的是，他向开发企划室的主任报告了。”

“向主任报告？”

他为什么向主任报告？

“那个机器人车间，是开发企划室最近业务开展得最红火的地方，直树经常去那里看看，和那里的工人好像很熟。那个人不知道这么重要的事该向谁汇报，就找最熟悉的人商量了。”

“也就是说主任很清楚事故的真相？”

如果是那样，事情就对不起来了，拓也想。

“不错，”宗方很肯定地回答，“直树也向专务请示了。情况非常紧急啊。对专务来说，机器人车间出了那样的事故对自己极为不利。因为开发机器人是他大力推进的项目，而且，那个全部由机器人作业的车间也是他业绩的象征。想今后坐上社长的位置一统天下的话，就不能允许留下这些污点。”

“所以就隐瞒了事实？”

“我也跟着受罪了啊。”宗方说，“首先是要封住证人的口。对那个工人来说，他发现了机器人的故障却没有及时报告，所以只能乖乖按我的指示行事。为防万一，我给他调换了岗位。接着就是做各部门的工作。如果是员工的失误，警察也就不会认真调查。我已经说过好几次，不希望以后再做那些累人的事。”

宗方完全沉浸在对那些苦差的回忆中。没准他想到自己所起的作用，心里还充满了说不出的满足感呢，拓也想。

“经过就是这样。”宗方稍稍放低了嗓门，“不做无益的事，也是用于防身的良策，哪怕是为了工程师的自尊心。”

拓也沉默着，找不到回应宗方的词。不知宗方是怎么理解自己的反应的，他点了点头。

“把你的自尊心用在接下去的研究上吧，我烦透了那次事故。”

“我设计的机器人无懈可击。”

“都是一堆钢铁。叫什么名字来着，你在研究报告会上发表的……”

“布鲁特斯。”

“不错。它也一样，没有脑子。”

“不需要脑子。”

拓也说这话的时候，走廊里传来了星子的声音。宗方的脸色一下子变得和蔼可亲起来。

这天，拓也跟着星子去的第一个地方是银座的画廊。星子说要为自己的房间买一幅装饰画。她好像要对那间直树住过的房间进行彻底改装，据说已经换了壁纸。

“最好是没人看得懂的画。”

当拓也问喜欢什么样的画时，星子回答。

“最好是别人见到画的时候不会说，这是什么什么画，很漂亮。大家都想尽量避免谈论的画是最理想的。”

星子边环视着画廊边这样解释道。

“这样一来，去你房间的人不是很遭罪吗？少了个话题，还得装作没有看到画。”

拓也跟在星子身后，不经意地看着墙上挂着的画。他对绘画不感兴趣，看着这些东西不知有什么好高兴的，他想。

“这就是我的目的，我要用这种方式给别人压力。这样一来，无论在什么事情上我都能掌握主动权。”

拓也望着鼓起鼻子的星子说：

“原来如此。”

拓也深感佩服。真的佩服得五体投地，这个女人不愧为仁科敏树的女儿。

犹豫了大半天后，星子终于买下了和拓也家窗户外框差不多大小的巨大图画。这的确是一幅没人能明白的画。首先，整幅画分成茶色、白色、红色和绿色四个板块，各个板块中画满了既不是生物又不是非生物的东西。各板块似乎有着略微不同的特征，但它究竟想表达什么意思，至少拓也不明白。也不知画的是什么，如果有人说那是细胞质内线粒体大转移，自己也许会同意，他想。

“究竟画的是什么？”

拓也实在忍不住，问星子。

“谁知道啊。”星子很干脆地回答。

离开画廊后，两人去了星子喜爱的女装店，折腾了两小时，买下一件皮大衣。令拓也意外的是，在那两个小时里，星子没有和他商量过一次。连一句“这件是不是合适”的话都没有。所以，拓也几乎一直一言不发地坐在女装店一角的沙发上。

坐在沙发上的拓也，满脑子想的不是星子的事，而是刚才宗方对他说的话。

那次事故不是工人的操作失误。

他还说有证人。

尽管这件事很蹊跷，但最不可思议的就是直树知道事故的真相。既然他知道真相，为什么还要重新调查这件事呢？

无法理解，拓也想。不知道直树究竟想干什么。对了，刚才的谈话中，还有一件事不能释怀，究竟是什么事？

拓也这么想着，两个小时过去了。

出了女装店，两人在附近的法国餐厅吃了饭。这家餐厅也是星子经常光顾的，吃到一半时，大厨师还特意出来打招呼。那是个身材肥胖的男人，典型的厨师模样。他对星子说了半天客套话后也对拓也行了个礼。

“这位是小姐的……”

他用意味深长的目光注视着星子。星子对他笑了笑。

“偶尔带出来也不错吧？”

她回答。她还是第一次这样介绍拓也。

星子边使着刀叉，边数落着美国留学时吃的那些数不尽的烂食物。也许不好的东西在她的脑子里留下了过于深刻的印象，她似乎有说不完的话，一直说到甜点端上来为止。拓也告诫自己不能插嘴，如果不加小心，她话说到一半突然生起气来也未尝不可能。

“那个凶杀案怎么样了？”吃完饭后她突然问拓也，“好像根本找不到凶手。”

“好像是……破案好像遇到了难题。”

“不知是在哪里搁浅了。”

“应该有很多地方吧。主任的很多举动都有疑点。”

这不是警察的见解，纯属拓也个人的观点，拓也不由自主地说出了口。

“疑点？他哪有那种智慧。”星子尖声说道，“那人只想弄垮仁科家族，没有别的，根本就是个没脑子的人。”

“你还是那么严厉啊。”

拓也苦笑了一下。就在这当口，他忽然想到，事故的证人去找直树商量，直树为什么立刻向敏树汇报了？按星子的说法，他无论何事都要和仁科家族对着干，所以采取其他方式才是自然的呀。

刚才一直无法释怀的事原来是这个，拓也想。

“怎么了你，突然沉默不语？”

拓也回过神来时发现星子在瞪自己。

“没、没什么……我们走吧？”

“你不说也要走。我要去‘华屋’，看一下耳环。”

星子说着站了起来，快步向门口走去。

“华屋”就在银座的大街上，是一家有名的珠宝店。虽然也卖西服和包，但最主要的商品是从各国名牌店搜集来的名牌珠宝。

星子一进店门，径直走到里面和一个看上去像是店长摸样的人说话。在拓也看来，与其说是奢侈，不如说是愚蠢。为了这种无聊的东西花几百万日元，究竟有什么好开心的，他想。

星子一如既往地独自挑选耳环，这反而让拓也觉得很轻松。

和在画廊看画时一样，他扫了一遍陈列柜。比起绘画，他对珠宝还稍微有点兴趣，是因为那些价格。一小块石头要一千万，简直疯了。

啊？拓也的目光停在一枚胸针上，他见过。金色花瓣中央是钻石，和在康子的房间里见到的一模一样。

他看了下价格，八十七万日元。

在这家店里并不算贵，但也不是普通的公司女白领轻易出得了手的。

“你看什么发呆？”

星子突然开口问道，拓也吓了一跳。她顺着拓也的视线往那个玻璃柜看了一眼。“尚美的胸针，这有什么奇怪的？”

“没什么。它叫尚美吗？”

“是啊。拿破仑喜欢的珠宝店，是法国历史最悠久的店。我不喜欢。”说着，她轻轻敲了几下玻璃柜，“我倒想起来了，爸爸今年去法国时说去了尚美珠宝店，还买了一条没品位的领带回来。”

“专务去过？”拓也的声音大了起来，“是真的吗？”

“真的呀。怎么了？我们走吧。这家店已经不行了，没好东西。”

星子开车送拓也回他的住处。吃饭的时候喝了红酒不能开车，但星子似乎毫不在乎。

“今天谢谢啦，很开心。”

手握方向盘的星子说。拓也有点吃惊地看了一下星子的侧脸。她这样对自己说道谢的话还是第一次。

到了住处，拓也先道了声谢后，说了声“晚安”。

“晚安。啊，等等。”

星子制止了正要打开车门的拓也，将右手绕到他的脖子上，毫不犹豫地将嘴唇贴了上去。她的嘴唇很柔软，但感觉上丝毫没有女性魅力。

“这是对你今天的奖励。”

星子收回嘴唇，笑着说。做作的神态中夹杂着一丝害羞的表情。这是迄今为止最好的表情，拓也想。

“晚安。”拓也说。

“嗯，晚安。”

拓也下了车。“对了，等等，”他转过身来，“专务的血型是什么？”

“血型？”

星子皱了下眉。“干吗打听这个？”

“有点事……知道吗？”

“知道啊。是AB型啊。”

“AB型……”

“下次接吻后再问这种问题我要生气了。”

星子说着，猛一加速，保时捷飞奔起来。

进了房间，关上门。

拓也顿时大笑起来。一种无法抑制的可笑的情绪涌上了他的心头。

怎么回事，他想。康子和仁科敏树也搞上了。孩子的父亲是那个老头！

“终于明白了，康子。你为什么不打掉孩子。”

总算能说通了，他想。孩子可能是敏树的。如果真是那样，康子就能拿到一大笔抚养费。幸运的话，嫁到仁科家也不是天方夜谭。

拓也想起那天佐山说的话。康子的父亲一直在为婚外恋的对象支付抚养费，并因此毁了自己的家。康子一定怀恨在心，她要扮演和父亲相反的角色来进行报复。

“赌博。真的是一场赌博。”

不过，拓也立刻转变了念头。这真的是一场赌博吗？敏树是AB型，康子是O型。也就是说，如果生下A型或B型血的孩子，就能指认敏树是孩子的父亲。如果是O型血的话，就能逼迫自己就范。结果孩子的血型是B型。

拓也又笑了起来。太荒唐了，他想。桥本和直树都是A型，康子一开始就不看好这两人。

死得太不值——想到这里，想笑的念头又涌上心头。

但是……

直树不知道敏树和康子的事情吗？就像自己从胸针上觉察到的那样，他一定也知道了他俩的关系。

如果真是那样，事情就不同了。直树难道不是怕仁科家族又诞生一个继承人？他的野心是要将仁科家族的财产据为己有，并亲自毁掉仁科家的产业。

还有一点。直树仇恨敏树。因一个女人而与这个男人联系在一起，这对他来说是最无法忍受的吧。

“原来有那么错综复杂的关系啊……”

拓也躺到了床上，望着天花板自言自语道。不过，这次没有想笑的感觉。