机器人一只手拿着圆筒，另一只手将一根圆金属杆插到筒里。圆筒的内径比一百毫米大几十微米，圆金属杆的外径则小几十微米，材质为软钢。

这是人无法简单完成的作业。硬要往里插的话，金属杆会卡在圆筒中不能动弹。

布鲁特斯却能轻易地完成这项作业。

它用手指尖上的传感器获取信息，如同熟练工那样驱动轻柔的手指进行操作。

作业完成之后，按下停止键，布鲁特斯便不再动弹。

瞧吧，这是理所当然的。

望着像忠实的家臣那样一动不动的机器人，拓也满意地频频点头。随后，他想起了前几天宗方说的话。那次事故是例外中的例外，机器人对人绝对忠诚。

拓也正思索着这些，有人已经走到门口。来人姓田所，是拓也同一个办公室但晚一年入职的后辈。是拓也叫他来的。

“什么秘密的事？”

拓也从旁边拿过一把椅子，让田所坐下。拓也对田所的评价是，一个学历高但缺乏创意的研究者。自从三年前结婚以后，田所的脑子里想的只是如何维持他的小家庭。

“我想问一下那次直美出的事故。”

拓也一开口，田所便皱起了眉头，他不想回忆这件事。

“那台机器人的程序是你设计的吧？”

“啊。”他露出了警觉的神色。

“发生事故后应该有很多部门找你调查了。”

“是的，安全科什么的。末永先生，您很了解当时的情况吧？”

语气中充满了“事到如今还有什么好问”的意味。

“当时开发企划室没有找你吗？”

“企划室？”

田所一脸惊讶。“没有，没有找我。”

“是这样啊……”

直美出差错，意味着程序出了差错，了解这一情况的直树，至少应该向田所询问一下啊。

“事故发生后，那个程序是怎么处理的？还继续使用吗？”

“不，那是老的程序，用到直美为止。那个程序后来没再用在别的机器人身上。”

这就是说，事故之后，没必要暗地对同一类型的机器人进行改良。

“您为什么问我这些事？”

田所开始发问，有疑问是理所当然的。

“我只是做一下机器人事故问题的研究，没什么大事。”

拓也说了声“谢谢”。田所伺机站了起来，脸上却若有所思。

“我想起来了，那次事故之后过了很长时间，仁科主任来找过我。”他看着拓也说。

“主任？为了事故的事？”

“不是，不是为了那件事。他和你说的一样，为了做机器人事故问题的研究。”

“他问了什么？”

“没什么重要的事。他问我操作人员按下机器人工作的停止键，然后通过程序指挥机器人的手臂，这个过程会不会留下痕迹。他的意思好像是，事后能不能检查操作人员的保全过程。我告诉他如果装上监视器的话应该可以做到。现在的机器人没有装监视器。”

奇怪的问题，拓也想。直树为什么要问这种问题？

“那个主任好像很闲，他大概在考虑如何防止事故的问题吧。”

说着，田所“嘭”地敲了一下布鲁特斯的身体，走出房间。

奇怪的问题。

田所的身影消失后，拓也仍在想他说的话。直树有很多难以理解的举动。拓也咬着拇指，开始整理心中的疑问。

直树在谋杀康子的计划中，除了拓也和桥本之外，安排了同伙D。并对拓也和桥本隐瞒了D的存在。

直树了解直美事故的真相，并且将有证人存在一事报告给了敏树。他为什么要在这个时候帮助一直敌对的敏树？

直树为什么重新开始事故调查？

最后……

“通过程序操作？”

拓也睁开眼睛，握紧拳头，脑海中的图画似乎突然变得清晰起来。迄今为止从来没有出现过的念头支配着整个思绪。不错，如果顺着这个思路深挖下去，所有谜底便都能揭开……