“重要的是要牢牢稳定住自己的情绪。”这是四年前，加护英治被分配到和平警察部门的第一天，药师寺警视长对他说的话。

药师寺警视长的正式头衔是警视厅刑事局和平警察课课长。

加护英治挺直了背，回答：“啊，是！”

警察学校里为期半年的新人进修比预想中的更严格。每一天从清晨的集合点名开始，扫除、教学课程、讲师演讲、武术指导、再到学习测验，方才结束。手机被禁用，不过本来也没工夫给别人发邮件，同一届里，有不止一人因为不堪重负而考虑离职。加护英治虽然可以理解作为一名警官需要学习必要的知识、掌握基本武术动作，但他不能接受因为同学的散漫而受到连带责罚，以及被要求完成不近人情的体能训练，所以每一天都欲求不满、怒气无从宣泄。总算进修结束，松了一口气，还被分配到和平警察部门，他心中的喜悦更甚于紧张。

“没关系，别看我这样，我可是个粗神经。”

“我知道。”

“啊？”

“你会被分配到这个部门，就表明了这一点。”

药师寺警视长体格并不魁梧，看起来就像是个小个子、戴眼镜的语文老师。虽然表面上是那种一旦扭打起来立刻就能被扳倒的样子，但实际站在自己面前时所散发出的令人毛骨悚然的气场，会让身体本能地对接近他产生抵抗。感觉有点像一条色彩斑斓的蛇在眼前蠕动，或是黄黑色的毒蜂。只要动作、表情稍有变化，就会危及生命。

“这一点是什么意思？”

“你的粗神经在适应性检查中被认可了。不然胜任不了这里的工作。”

加护英治感觉到体内一阵震颤，伴随着骚动与不安。他察觉到那正是嗜虐心。“你是个坏人”、“你喜欢折磨人”、“虐待狂”、“S”、“没人性”、“魔鬼”……在之前的人生里，加护被人无数次这么说过。他也有自觉，但他不明白这有什么不对，反而觉得这样也被指责才不可思议。这个世界就是弱肉强食的，这一点已经明白无误到根本不用再强调“这个世界就是弱肉强食的”。能痛击他人就是强者的证明，也可以说，让他人感觉到疼痛，就能切身体会到自己的强大。

“我让你牢牢稳定住情绪并不是因为担心你会畏惧审讯，”药师寺警视长面无表情地说道，“正相反。”

“怎么说？”

“被分配到这个部门的人，很少会因为对他人的同情或罪恶感而崩溃。相反的，却很有可能超过正常审讯的尺度。简单来说就是……”药师寺警视长微微凑近加护英治的脸，“做过头，把嫌疑人杀了。”他轻声说道。

加护英治浑身战栗，感觉被直戳内心。

“喂，加护，走吗？”有人影从身后经过。加护英治一扭身，看到前辈肥后武男正从房间里走出来。

加护英治向药师寺警视长行了个礼，追在前辈身后。

“被说了什么吗？”并排而行后，肥后伸手搭在加护的肩上，“警视长很有威慑力吧。”

瘦长脸、眉毛很淡却一脸凶相的肥后颇有荣登当地不良警官之首的风范。他比加护英治年长五岁，是比他早进部门两年的前辈。

加护不知该不该赞同，于是暧昧地应了一声，又问：“听说成立和平警察部的人就是警视长，真的吗？”

“是吧。提案、主导好像都是警视长。他本来就是个脑子很好的人，还冷血。”

“冷血吗？”比我还冷血吗？后半句加护英治忍住没说。实际上，他对表现警视长冷酷无情的逸闻也有耳闻。

“三次。”

“啊？”

“警视长曾被枪瞄准三次，三次他都在瞬间拿身边的部下当肉盾。该说是反射神经好还是不好呢……总之，不要站在警视长旁边比较好。”

按理说，如此草率地对待部下性命的警视长会难以立足，但实情并非如此，药师寺警视长的势头反而如日中天。

“因为上头对他的评价很高。”肥后说。

但警视长不像是会奉承拍马屁的人。

“唔，在那些大人物看来，拿部下当肉盾并不是多么严重的事。不如说，上头的家伙恨不得在教科书里写‘部下就该当盾’！而且，因为不知道警视长在想些什么，大人物们也有些忌惮他吧。话说回来，加护，你紧张吗？”

“啊，是的，我很紧张。”

“习惯以后这里就是天堂哦。”

“天堂吗？”

“差不多吧。”肥后说着，看向手上的容器，“你知道这是什么吗？”他举起容器。那是理科实验上会用到的烧杯，里面装有八成满的透明液体。烧杯里还插着一根细细的玻璃棒，是用来搅拌的吧。他一直走得很慢是因为拿着这个吗？加护英治察觉到了这一点。

“这个啊，是浓硫酸。”肥后的语气喜滋滋的，就像在炫耀自己孩子的照片。

“硫酸吗？”

就在他回答后的瞬间，发生了难以置信的事。肥后抓起玻璃棒飞快地一甩，烧杯中的液体溢出，刚好落到加护英治的领口上。他尖叫一声连忙躲开，同时勃然大怒。他喜欢让别人疼痛，自己被攻击则会愤怒。体内的怒火下意识地燃烧，他很想一把揪住对方。

“别生气啊。”肥后嘻嘻一笑，“不好意思、不好意思，这玩意儿是水。”

“啊？”

“普通的水。不过，不是免费的水。”[“普通的水”原文为“ただの水だ”，“ただ”除了有普通的意思，还有免费等含义。]

“为什么要说是硫酸？”

“那个呀。”

“哪个？”

“如果对别人说‘听好了，这个是硫酸’，对方会出乎意料地信以为真。外行人可没法判断这是不是水。”

“毕竟连硫酸是什么颜色的都不知道。”

“所以用得上。”

“用在什么上？”

肥后尖削瘦长的脸上浮起笑容。“当然是工作啦。”

硫酸用于工作？加护表现出惊讶之情。肥后眯起眼，开始了口若悬河的讲解。

“听着，现在我在审讯的危险人物，是个名叫窪田的大妈。”

电子档案显示她三十五岁，丈夫是比她年长五岁的插画家，有两个读小学的儿子。

“就算看起来是个普通主妇，也可能是危险人物啊。”

“差不多吧。”肥后的说法暧昧而轻浮，加护英治没法知道他说的话有几分出自本意。

“这个窪田梨香有一个个人运营的购物网站，顾客中有危险人物。”

“所以窪田梨香也是危险人物吗？”

“唔，我们收集到了一些情报。来自市内充满正义感的市民的情报。不过，这个窪田大妈怎么都不肯坦白。就知道嚷嚷着不知道、跟我没关系、我想回家、我担心儿子。当然，她并没有说谎。”

“是的。”

“嗯，不过就算这样也不成问题。我们的技术在不断提高，对盘问很有一手，方法有的是。”

加护英治用力地点了点头。进修时他也学了许多盘问的技术。首先就是让冷气失控、令对方身体衰弱，使其感受到肉体被摧毁的恐怖。还有抓住对方身体时令其剧痛的方法。

“知道吗，对窪田梨香这种类型的人，最有效的就是……”

“是什么？”

“孩子。”

“孩子？”加护英治虽然反问了一句，但他心里明白，在这一刻，他的嗜虐心已经在雀跃了。

“一旦有什么危险逼近孩子，他们就没法再冷静了。哪怕具有能持续保持沉默的强韧精神……”

“哪怕？”

“一旦儿子有危险，她就会说出‘真相’了。”

“真相……”加护英治反复回味着这个词。有一瞬间，他有点不明白这指的是什么。也就是说，用孩子做威胁使其坦白的内容就是真相吗？他的心中浮起单纯的疑问。这已经不是“真相”，而是“为了求得对方原谅而说的话”了吧。

“这时，这个烧杯就要登场了。”肥后边走边透过手中的透明液体向前方看去，“里面装着的液体是……”

“水。”

“其实就是水，但我不会这么告诉窪田梨香的。”

加护英治揣测道：“硫酸？”

“对，我会说‘这或许是硫酸’。然后靠近一无所知、被告知是‘健康检查’而脱下裤子的她的儿子……的鸡鸡。”

哇……加护英治几乎要叫出声。但那不是惨叫，而是欢呼。

“孩子的命根子可能要被浇上硫酸，这时候没几个母亲能逞强了吧。大概也就只有我的母亲了。”肥后笑道。

“来，就是这里。”走在走廊上的肥后对加护说。那里有一扇门，稍远处还有一扇。肥后把手放在门把手上，回过头说：“接下来，看看我的各种方法，好好学学吧。”

“是。”加护英治挺直了背。

“不过呢，你没问题吧？”

“什么？”

“刚才说到硫酸那部分的时候你的眼睛在发光，所以你很适合。”肥后的语气很认真，没有在说笑。

“是。”加护英治回答得干脆利落。