刘备没有准备好，其实董承也没有准备好。董承的思路是，只要刘备参加，这件事就成了一半。刘备的思路是，你要先建立平台，我才能来表演，你不能让我帮你建平台啊。

董承鬼鬼祟祟地来到刘备住所，见刘备支支吾吾，就急了，从衣服最里面摸出来一个东西。刘备定睛一看，好像是圣旨。董承举着那个东西说：“刘皇叔，这可是皇上的诏书，上面让我杀掉曹操。”

刘备大惊，伸出手去，他本来离董承很远，但这手一伸出去，立即就抓到了圣旨，把董承吓了一跳。他一边推开刘备的手，一边说：“哎呀，皇叔，你的手好长啊。”

刘备急忙缩回手，笑嘻嘻地盯着诏书，说：“能否让我看一下内容？”

董承正色道：“这可使不得，你要先发誓参加，等诛了曹操后，咱们再一起看。”

刘备犹豫起来，董承一直催促，刘备说：“我没有看到诏书内容啊。”

董承说：“这可是皇上亲手写的，还能骗你。”

刘备许久不说话。最后，他对董承说：“这件事我做了，你容我准备三天。”

董承大喜，快快乐乐地走了。

董承一走，刘备就找来张飞和关羽，询问二人的意见。

张飞说：“干吧，这样活下去太窝囊了。”

关羽捋着胡子说：“当初咱们结义时说过，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。大哥，人固有一死，死得轰轰烈烈才好。”

刘备说：“哎呀，那句话就是个门面话，谁拜把子都说的，何必当真，咱们不能死啊。”

张飞叫起来：“有皇上的圣旨，你还怕什么，这是件正义的事，做正义的事还如此犹豫？”

刘备觉得两个兄弟是猪脑子，他小声说：“董承拿的诏书是真是假还不可知，即使是真的，里面到底是要杀了曹操还是要制伏曹操，董承不给我看，我怎么知道？况且，曹操在政府里到处都是眼线，董承还没有动手，曹操就已知道，这事根本成不了。”

关羽和张飞永远都是直线思维，说：“那咱就不干了，正好去告诉曹操。”

刘备说：“两位老弟糊涂啊，我可是一直打着刘氏皇族后裔的招牌。这么多年，咱们像流寇一样东躲西藏还能活下来，不就是因为这块招牌能引起别人的共情嘛。如果咱们把董承的密谋告诉曹操，以后在江湖上还咋混呢？”

三人商量了一晚上，最后才商量出一条计策来：既不告诉曹操，也不和董承合作。能做到如此两全其美的办法只有一个：尽快离开许昌。

而尽快离开许昌，还真有办法。最近，据可靠消息，袁术要取道徐州去投奔他老哥袁绍，如果两人联盟，对于曹操领导的东汉帝国将是个不小的打击。

曹操一直在琢磨该如何阻截袁术，这时候刘备就跑来了。

刘备说：“我愿意为您做这件事。”

曹操很犹豫。刘备心急如焚地说：“您就让我去吧，放心，我绝对不会背叛你。”

曹操摇头说：“我不是担心你背叛我，我是担心你搞不定啊。”

刘备急得面红耳赤，说：“我是骡子是马，您也应该拉我出去遛遛啊，不然怎么知道。”

曹操思考许久，终于点了点头说：“好吧，我给你点兵马，你过几天出发。”

刘备兴奋得跳起来道：“什么过几天，我做事向来雷厉风行，今晚就走。”

曹操倒有点感动，握了握刘备的手说：“保重啊，希望你能旗开得胜。”

当晚，刘备就带领曹操给他的兵马，急如星火地出了许昌，路人见刘、关、张三人一路狂奔，一路吆喝，还以为是去解放全人类呢。

刘备出了许昌，如释重负，还唱起了家乡的小调，关羽和张飞两人附和着。这正是，鸟儿出笼好快乐，从此再也不回来。

第二天中午，董承才知道刘备撂了挑子，气得死去活来。不过转念一想，就这样一个王八蛋，即使让他参加杀曹联盟，也是成事不足败事有余的货，走了也好。

董承并未因为刘备逃跑而取消他的计划，相反他开始快速推进。但很快，计划泄露了。

正如刘备所说，曹操耳目众多，再加上董承最近一反常态，上蹿下跳，曹操马上就知道了董承的计划。这并未让他感到惊骇，因为自把皇上迁到许昌以来，他已经听闻了太多的流言蜚语。

有人说他打着天子名号行一己私欲，有人说他就是想做皇帝，只不过现在时机还未成熟，还有人说，他天天打骂皇上，屯田制实行时，居然让皇上去务农。

传出这些话来的人是谁，曹操猜也不用猜，肯定是忠于皇帝刘协的那些大臣，可他毫不在意。因为他懂得一个人生道理：只有弱者才会散布谣言，用道德为武器对强者进行攻击。他受到的毁谤越多，就证明他越强大。

他和荀彧、郭嘉商议如何对付董承，两人都赞同斩草除根。可当他问到如何对付皇帝刘协时，荀彧不说话了。

郭嘉欲言又止。

在诸多谋士中，其实曹操和郭嘉最谈得来。因为郭嘉和他特别相似，尤其是在个人品德上，曹操行为不检点，郭嘉比他还不检点。郭嘉生性放荡不羁爱自由，放荡不羁让他喜欢泡妞，爱自由则让他不喜欢被人管。简单而言，郭嘉是那种无组织无纪律、声名狼藉的人。可曹操就是喜欢他，不但喜欢他的这种品质，更喜欢他神鬼莫测的预言。

曹操让他说，郭嘉就摇头晃脑说：“周文王不做的事，周武王必做，您就是周文王。”

这句话，不但荀彧吃了一惊，连曹操都感到吃惊。

曹操压低声音，愠怒道：“你胡说什么呢!”

郭嘉摸了摸自己的鼻子说：“走着瞧吧。”

其实不用郭嘉说，曹操内心早有主意，皇帝刘协现在动不得，这不仅是出于天下大势，更是源于曹操的品质。曹操从没想过要称帝，从前如此，现在如此，临死时也如此。

最后，曹操自己拿了主意：将所有参与此事的人诛杀，这件事和皇上无关，皇上依然是皇上。

很快，曹操开始在许昌城内大肆搜捕，董承和他的同志们全被搜出。不过，在处死董承前，曹操心血来潮，去监狱里见董承，他想和董大胆聊聊。

他说：“世人总说我挟天子以令诸侯，其实你想过没有，当初天子在洛阳都快饿死了，那么多军阀都在看热闹，只有我跑去洛阳把皇上接到许昌，有吃有喝有尊严。不是我挟持天子，而是天子倚靠我。”

董承“呸”了一口说：“败者为寇，你是赢家，怎么说都可以。”

曹操说：“哎呀，话不能这样说，事实就是事实。其实你要替皇上杀我，安的什么心，难道你以为我不知道吗？难道你真的只是想替皇上拿回权力？还是你想坐我这个位置？”

董承大怒，尤其是当他发现曹操说的是事实时，就更加怒不可遏，然后就说漏了嘴：“若不是刘备那蠢货逃跑，现在沦为阶下囚的应该是你。”

曹操“哇呀”叫起来：“那个蠢货也参与了这件事？”

董承恨死了刘备，临死也要把刘备拉来垫背，就把刘备参与的事添油加醋地渲染了一番，曹操听到刘备逃跑，又气又笑。

他下令处决了董承一伙后，派使者去徐州叫刘备回中央朝廷。

刘备不可能回去。他抵达徐州后，明白总给别人打工，不是长久之计，于是忽然发了狠，干掉了曹操安排在徐州的军政长官，同时派人去和袁术勾搭结盟事宜。

可两人还没有结成，袁术就一病而死。刘备放眼四望，发现当时的天下，只剩下两个大佬，一个是曹操，另外一个则是袁绍。

他派人去和袁绍勾搭，袁绍此时已经把他的邻居公孙瓒打得没有还手之力，正准备傲视天下，所以刘备这个时候来，正是时候。双方结成联盟，决定共同对抗曹操。

曹操怒不可遏，咒骂刘备是个大耳贼。但荀彧提醒他，现在的敌人不是小小的刘备，而是袁绍。因为到了公元199年阴历八月时，中国黄河以北只剩下了一个割据政权——袁绍政权。

现在，曹操必须要和袁绍短兵相接，来个了断。

可在正式面对袁绍之前，曹操还有一件心事，这件心事就是张绣。