泡完澡穿上衣服，我开始仔细化妆。应该说是化装吧。我已经练习了无数次，如今，就连最小的色斑的位置和形状，我都能精准地再现。之后也许我不该再把妆容完全卸掉了。虽然已经很熟练，但这种化装如果重新开始，需要将近一个小时。没准有人会突然上门。

又把自己变成一个老太太后，我拉开拉门，眺望外面的风景。记得半年前，我也是这样看着风景。当然，那次我是以真实身份——桐生枝梨子住在这儿的。

当时，一原高显先生还在我身边。他将已变得瘦骨嶙峋的手搭在我的肩上，低声说：“这景色可能是我最后一次看了。”

“会长，您可不能示弱啊，比您年纪大的人还在一线干得风生水起呢。”

“你说得对。我还要努力。”高显先生怅然微笑着，似乎彻悟了一切，大概是已经知道自己寿命将尽了吧。

我正沉浸在回忆中，忽然听到有人敲门。开门一看，只见一原苍介站在门外。

“您好。对不起，我们来晚了，路上有些堵。”这个身形瘦削的男子略显神经质的面孔上浮现出生硬的笑容，向我鞠躬行礼。他的实际年纪应该已有五十多岁，但也许是梳成背头的头发还很浓黑的缘故，看上去只有四十多岁。

我立刻回以笑容，低头行礼。“苍介先生，这次承蒙邀请，住在这么舒适的地方，非常感谢。”

“不必客气。您可以放松放松，享受一下温泉。”

“大家都来了吗？”

“是的，我们全家一起到的。您看移步到大堂怎么样？快到晚饭时间了。”

“好……那我去跟各位打个招呼。”我拎起包，和苍介一同沿回廊往大堂走去。路上，苍介提起了本间重太郎。本间重太郎是苍介的亡兄一原高显的好友，也是我冒充的本间菊代的丈夫。

“本间先生过世后，大哥非常难过，他说还有很多事情要向先生请教。我经常听他提起本间先生，也一直敬重先生，先生过世，我很悲痛。”

敬重？真可笑。靠当企业家的哥哥才混上大学教授也就罢了，至今还一事无成，本间先生对高显先生来说有多么重要，这种人怎么可能理解？但凡有所理解，也不至于连本间先生的葬礼都没参加。

腹诽归腹诽，我仍不露声色，做出谦虚惶恐的样子。“你这么说，我先生在天之灵也会高兴的。”

“说真的，本间先生去世对大哥的打击很大。您也知道，本间先生走了还不到一年，他也病倒了。”

“是啊。嗯，高显先生后来住院住了……”

“有一年零两个月。过后听医生说他已经很能坚持了。其间发生了那么多事，公私两方面都让他心力交瘁。”

“说起来，上次发生火灾时，高显先生也住在这里吧？他受到的打击应该不小。”

“确实，那起事故对他的打击很大。好像就是从伊之壹起的火吧……”话一出口，苍介仿佛才突然想起那正是我这次入住的房间，于是慌忙加了一句，“当然，这里都已经做过驱邪的法事，请您放心住。”

“我一点都不介意。那个房间很好，我很喜欢。”

“不好意思。”

我们来到大堂。一原家的人都在，所有人都像在自家客厅一样自在。他们分两张桌子而坐。苍介走近其中一桌，那里坐着一男一女，二人我都曾见过一面，但他们应该都没有见过本间菊代。

苍介向他们介绍了我，其中那个男人站了起来。“我听大哥说起过您。今天远道而来，辛苦了。”

“这是我的弟弟直之。”苍介补充道，“现在在大哥的公司工作。”

“我听说过。高显先生去世后，想必大家都很辛苦吧？”

“确实。不过大家都在努力。”

实际上，这个男人继承了高显先生的事业。他一直在美国分公司，和我见过两三面，但也是很久之前的事了，所以我估计他不大可能记得我本来的样子。即使记得，在我接受过整形手术，继而扮成老太太之后，他也不可能认出我。不过，还是必须小心这个男人。他是高显先生同父异母的弟弟，年龄相差二十几岁，可我在公司时经常听同事说，这个男人和他大哥有着一脉相承的洞察力。

“其实我以前见过夫人。”直之相貌端正，带着温和的笑意。

“啊……是吗？”我心下一惊。

“是在为本间先生守灵的时候。我延期一天回美国，特别匆忙，穿着便服就去了，也就没能亲自问候夫人。”

“这样啊。那天还劳你更改行程，实在不好意思。”我没料到直之还曾为本间先生守灵，腋下不觉冒出汗来。

“您千万别这么说，您还特意把回礼寄到了美国，非常感谢。至今我还用着呢。”

“哪里哪里，不值一提。”

听上去，他指的是奠仪的回礼。本间菊代夫人到底给他寄了什么？还是赶紧岔开话题吧，实在不行就以老年人健忘含糊过去。

我心里正盘算着，没想到直之自己转移了话题：“不过，跟我上次见到相比，夫人您好像有些变化。气色好多了，感觉变年轻了。”

“啊……不，哪有这回事。最近照镜子我都懒得多看自己一眼。”我装出老妇人难为情的样子笑了笑，也不知能不能糊弄过去。我自己都感觉那笑声不自然。看来，对这个人一定不能掉以轻心。

“本间夫人，这是纪代美。除了大哥，我还有一个哥哥，纪代美是他的太太。”苍介插话的时机正好给我解了围。我上前寒暄，对方端坐着微微点头。她丈夫比高显先生早三年去世，她从此便和一原家不再有直接联系，然而丈夫健在时养成的倨傲依然如故。可能是因为直之和我多说了一会儿话，无形中让她感觉受到了忽视，她看起来颇为不悦。

苍介又把我领到旁边一桌。这一桌坐着三个女人和一个年轻男人。“这是我的妹妹曜子。她丈夫因为工作，今天无法前来。”苍介介绍的是那个最年长的女人。她大约年过四十，五官看上去像混血儿，和染成栗色的长发倒是挺相称。她站起身，彬彬有礼地点头行礼。“请您多多关照。”

“哪里哪里。”

在兄弟姐妹间，曜子、直之二人与高显先生、苍介二人不同母，因而年龄上有一定差距。

接下来，苍介伸手示意，向我介绍了两个姑娘。“这是曜子的女儿加奈江，这是纪代美的女儿由香。”

由香微笑着向我问好，加奈江微微低头道了一声“请多关照”。由香给人一种丰润的感觉，一看就是在优裕环境下长大的大小姐，加奈江则给人一种野性的魅力。二人的气质恰好形成鲜明对比，不过共同之处是都属于当之无愧的美女。我一边告诉自己如今还忌妒这样的女孩实在太蠢，一边以优雅老妪的仪态向她们寒暄。

剩下的那个年轻男人不等苍介介绍，自己站了起来。“我叫一原健彦，目前从事戏剧方面的工作。”他声音洪亮，给人一种有为青年的感觉。但据我以前对他的印象，他不过是个徒有其表、毫无内涵的人。和戏剧有关的工作，听着好听，其实只是和玩伴一起演些像过家家一样的东西。靠这个当然不可能谋生，实际上他现在还在啃老。

“这是我的儿子，都二十七的人了，还不肯安定下来，没办法呀。”苍介对孩子的溺爱展露无遗。或许正是因为他自己也一直依靠着高显先生，所以并不在乎儿子有没有出息吧。

曜子请我坐下，我便依言落座。苍介自觉已经尽到主人之责，便回到自己那桌去了。

“你们一家人团聚，我这个外人前来打扰，真是不好意思。”

曜子听后连忙摆了摆手。“没有的事。我们时常见面，偶尔有客人在场，感觉还挺新鲜。”

“这样啊。”

“是啊，所以您千万别在意。”

“如果只是和亲戚旅行，我绝对不会来。”加奈江看向由香和健彦，故意捣乱似的说，“这个旅馆我都住腻了，周边也没什么可以玩的地方。只不过这次有件非常重大的事，我才勉强来的。”

“我倒挺喜欢这里的，多来几次也行。”由香平静地说。

“我也喜欢。”健彦附和道，“像这样的旅馆，最近越来越少了。”

“只要有由香，让你去哪里都可以吧。”加奈江瞥了健彦一眼。

健彦对加奈江的嘲讽毫不在意，脸上依旧挂着笑容。由香则一脸置身事外的神情。我推测这几个年轻人之间有事发生。

“反正，”加奈江接着说，“如果没有什么非常重大的事，我是不会来的。就连由香你，其实关心的也是那个吧？”

“才不是，那种事关心也没用。”由香看着摊在膝盖上的杂志说道。

“是吗？可我觉得那可是件大事。毕竟，一笔巨额遗产的归属明天就揭晓了。这对将来也有很大影响呢，可以说是人生中一件非常重大的事，婚礼也不能和它相提并论。”

“加奈江！别说什么‘非常重大的事’了，好不好？不嫌丢人吗？”曜子似乎已忍无可忍，低声提醒道。她应该不是认为女儿的态度不严肃，而是不希望显得过于贪婪吧。

加奈江耸了耸肩，吐了一下舌头。