拉维恩台路，雾气萦绕的半亏月在桉树高处的枝杈间释放光芒。山坡低处的一幢屋子里，收音机发出吵闹的声音。小伙子把车开到盖格家门前的树篱旁，熄火，坐在那儿直视前方，双手抓着方向盘。盖格家的树篱没有透出任何光线。

我说：“家里有人吗，孩子？”

“你应该知道。”

“我怎么会知道？”

“滚——你的。”

“人们就是这么装上假牙的。”

他对我勉强一笑，龇出他的牙齿。他踢开车门下车。我急忙跟上。他站在那儿，握拳的双手抵着髋部，沉默地从树篱顶上望着屋子。

“行了，”我说，“你有钥匙。咱们进去。”

“谁说我有钥匙的？”

“别逗我了，孩子。老兔子给过你一把。你在里面有个漂亮干净男子气十足的房间。要是有女人来，他就把你赶出去，锁好门。他就像凯撒，女人的丈夫，男人的妻子。你以为我看不出来你和他是怎么一回事？”

虽说他的自动手枪还在我手里，而且多多少少指着他，但他依然抡起拳头朝我打来。拳头正中我的下巴。我飞快地后撤两步，免得跌倒，但还是实实在在地吃了一记。他想给我一记狠的，然而无论外表怎么样，娘娘腔的骨头里都不会有钢筋。

我把枪扔在年轻人的脚边，说：“也许你需要这个。”

他像闪电似的弯腰去捡。他的动作绝对不可能用慢来形容。我一拳砸在他的颈部侧面。他横着翻倒在地，挥着胳膊去抓枪，却够不到。我重新捡起枪，扔进车里。小伙子四肢着地爬起来，斜着眼睛瞪我，眼睛瞪得太大了点。他咳嗽几声，甩甩脑袋。

“你不是想打架吧，”我对他说，“你的体重掉得太厉害了。”

但他就是想打架。他像飞机从弹射器上弹出来似的扑向我，俯身企图擒抱我的膝盖。我横跨让开，手伸向他脖子，用胳膊夹住他的脑袋。他使劲蹬地，脚吃住体重，双手朝我身上招呼，哪儿疼就打哪儿。我把他翻过来，稍微抬高一点。我左手抓住他右腕，转动髋骨用右臀顶住他，我们有那么几秒钟势均力敌。我们似乎悬在朦胧的月光之中，两个怪诞的动物用脚刮地皮，费劲地喘大气。

我用右前臂抵住他的气管，把两条胳膊的力量全顶上去。他的脚发疯似的在地上乱蹬，很快就不喘气了。他被我压得闭过气去了。他左脚向一侧伸出去，膝盖变得绵软无力。我继续压了半分钟。他倒在我胳膊上，死沉的分量我几乎撑不住。于是我松开手。他瘫倒在我脚边，失去了知觉。我到车上从手套箱里取出手铐，把他胳膊扭到背后，铐住他的双手。我从他腋窝底下抱起他，把他拖到树篱背后，街上看不见的地方。我重新上车，顺着山坡向上开了一百英尺，下来锁好车。

我走回去，他还没醒来。我打开门锁，把他拖进屋子，关上门。他开始喘气了。我打开一盏灯。他的眼皮扑闪着睁开，视线慢慢在我身上对焦。

我弯下腰，避开他膝盖的袭击范围，说：“保持安静，否则就让你再尝尝刚才的厉害。你安安静静地躺着，憋住呼吸。一直憋到憋不住为止，然后告诉自己你必须呼吸，你脸色发黑，你的眼珠子要弹出来了，你现在非得呼吸不可，但这是圣昆廷那间干干净净的小毒气室，你被绑在椅子上，等你吸了你赌上整个灵魂不让自己吸的那口气，你吸到的不会是空气，而是氰化物气体。这就是咱们国家如今所谓的人道处决。”

“滚——你的。”他用受到打击的声音轻叹道。

“你会认罪求轻判的，老弟，别以为你绝对不会。到时候我们要你说什么你就会说什么，我们不要你说什么你就不会说什么。”

“滚——你的。”

“再说一遍，你脑袋底下就要多个枕头了。”

他的嘴唇抽搐了几下。我把他扔在地上，手腕铐在背后，半边脸埋在地毯里，露出来的那只眼睛比野兽的还亮。我打开另一盏灯，走进会客室后侧的走廊。盖格的卧室似乎没被碰过。走廊对面的房间现在没上锁，我打开门。房间里微光摇曳，有一股檀香的味道。衣橱上摆着一个小铜盘，里面有两堆锥形的香灰，一堆挨着另一堆。光线来自一英尺高烛台上的两支黑色长蜡烛。两个烛台放在两把高背椅上，床的两边一边一把。

盖格躺在床上。两条失踪的中国刺绣在他的中腹部摆成一个圣安德烈十字架[X型十字架。]，盖住他中式上衣沾满血迹的前襟。十字架底下是他穿着黑色睡裤的两条腿，硬邦邦、直挺挺。他脚上是那双白色厚毛毡底的拖鞋。他的手臂折回来压在十字架上，手腕交叉，手掌向下，平放在肩膀上，手指并拢，伸得齐齐整整。他嘴唇紧闭，陈查理式的胡子假得就像假发。他的扁鼻子颜色发白，鼻孔紧缩。他的眼睛算是闭着，但闭得不怎么紧。玻璃眼珠在微光下闪闪发亮，朝我使眼色。

我没去碰他。我没走到他身旁。他肯定早就冷得像冰块、硬得像木板了。

穿堂风吹得黑蜡烛淌下烛泪。黑色融蜡一滴一滴顺着烛身向下爬。房间里空气污浊，弥漫着不真实的感觉。我走出去，重新关上门，回到会客室。小伙子没动过地方。我站着不动，竖着耳朵听有没有警笛的声音。问题只在于艾格尼丝什么时候开口和她会说什么。假如她提到盖格，警察随时都会来这儿。但她也许会熬几个小时才开口。她甚至有可能会溜掉。

我低头看年轻人。“想坐起来吗，孩子？”

他闭上眼睛，假装睡着了。我走到写字台前，拿起桑葚色的电话，拨通伯尼·奥尔斯的电话。他六点钟就下班回家了。我打到他家里。他在。

“是我，马洛，”我说，“你那帮小子今天上午有没有在欧文·泰勒身上找到一支左轮？”

我听见他清了清喉咙，也听见他尽量不让诧异在声音里显露出来。“这种细节归警方管。”他说。

“要是他们找到了，枪里应该有三枚空弹壳。”

“你他妈怎么会知道？”奥尔斯静静地问。

“来拉维恩台路7244号，从月桂山谷大街下来。我给你看子弹都去了哪儿。”

“就这样？”

“就这样。”

奥尔斯说：“你看着点窗户外面，会见到我从墙角摸过来的。我觉得你在那件事上表现得有点遮遮掩掩。”

“遮遮掩掩这个词就用错了地方。”我说。