“咱们得出水啦，”李水沫静静地说，脸上露着轻松的微笑。“要不是绝了粮草，咱们就让鳖儿子们攻一攻看看。”

突围的时间预定在天黑后，并决定让薛正礼的一支人跟随着他，在天黑后首先出水，其余的大队蹚将同票子跟在背后。当他把简单的命令说完后，几个重要的头领都离开他，各自作准备去了。管家的李水沫虽然同大家一样地差不多一整天没吃东西，但他装得毫不疲惫，慢条斯理地对那位招抚委员谈着他从前的打仗生活。客人横躺在他的对面，烧着大烟，不多说话，眉头上压着沉重的心事。管家的正扯着闲话，等候着黄昏来临。突然，西边半里外的柳树林中，机关枪哒哒地响了一阵。这是第一次听到的机关枪声，李水沫喃喃地说：

“妈的×，他们以为老子没见过机关枪，想吓唬老子哩！”

过了一会儿，机关枪又响了起来。枪弹像雨点儿似地打在围墙上，一部分从墙头飞过。蹚将们从炮眼向树林中稀疏地还击着，但机关枪藏在偷偷筑好的掩体里，使他们没法击中。他们生气地骂着。有些蹚将准备跳出围墙去夺机关枪，一露头就被打落到围墙里边。李水沫像什么都没有听见一样，从招抚委员的手里接过来烟枪和钎子，将指头肚大小的烟泡于吸进肚里。然后，他放下烟枪和针子，伸个懒腰，闭起眼睛。过了片刻，他微微地睁开眼睛缝向地上蹲的一个护驾的瞟一下，轻轻地把下巴一摆，吩咐说：

“去，告诉鳖儿子们说，要是他们还拿机关枪聒噪老子，老子就亲自去夺他们的机关枪了。”

不知是震于李水沫的威名，还是因为黄昏已经落下来，当蹚将们靠着围墙将李水沫的牌子亮过以后，机关枪果然停了。

夜色一里一里地浓起来，出水的时间到了。云彩很厚，北风吹着，好像要下雪的样子。两三个蹚将用钁头和铲子在北面的围墙上连二赶三地挖着，他们的后面和左右聚集着四五十人，紧张地等候着。为害怕外边的军队发现动静，没有人敢大声说话，也没人敢擦一根火柴或吸一支纸烟，连攫头也挖得十分小心。当出水的墙洞快要挖开的时候，二驾向周围看了一圈，小声询顺：“人齐不齐？”除掉陈老五，所有参加前队的人马都齐了。薛正礼焦急地将菊生推一把，说：

“娃儿，快去找他去！”

菊生用飞步跑进草房，看见陈老五正跪在黑影中慌慌忙忙地打叠包袱。菊生急急地叫着说：

“五叔，赶快，要出水了！”

陈老五顾不得回答一个字，把包袱从地上提起来，一面捆一面向外走。才走两三步，忽然又退回去，俯下身子，从铺在地上的干草中摸起来一只小孩鞋，向包袱中用力一塞。他把捆好的包袱斜绑在脊背上，同菊生匆匆地走出草屋，菊生吃惊地打量着他，拉住他的袖子问：

“五叔，你的枪哩？”

陈老五勾回头跑进草屋，从刚才整理包袱的地方拾起来他的步枪，仍然没顾得吐出一个字。当他同菊生跑到出水的洞门时，洞门已经挖开了。管家的一只手提着手枪，一只手牵着（马风）子，向大家吩咐说：

“都听着！老子不吩咐发枪都不准发枪！不准说话！不准咳嗽一声！”

蹚将们开始一个跟着一个从洞门弯着身子向外出，静悄悄地。管家的和二驾，和那位招委员，每人牵一匹（马风）子，走在最后。陶菊生跟着王成山，而张明才跟着二驾的一个护驾的。旷野上黑洞洞的。树梢上呼啸着北风。村庄里稀疏地响着枪声。蹚将们急速地向北走去，差不多像奔跑一样。菊生用左手紧抓着他的饭包，免得里边的东西晃得太响，右手紧拉住王成山的衣襟，生怕他自己落队。他一脚高一脚低地跟随着大家跑着，有时踏着麦苗，有时乱踩着坷垃袋子，有时冲进干涸的浅沟，有时又绊着荒坟，爬上高坡。有几次他被坷垃堡子绊倒了，赶紧踉跄着爬了起来。他竭力避免出声，但他却忍不住喘气，咳嗽，他的饭包也荒朗荒朗地不住响着。他们从一个村庄的附近冲过时，村庄里的军队连问了几声口令，放了几枪，没有敢迎头拦截，让他们不费一弹地冲了过去。但到第二个村庄附近时，突然被拦住头打了起来。有人在菊生的前面说出来一声“不好”，栽下去了。李水沫大声命令说：“不准还枪！都跟着我来！”他牵着马跑在前头，一面跑一面叫着：

“老子就是李水沫！那是谁胡乱放枪，不讲朋友？妈的×没有听见么？老子就是李水沫呀！”

“截住啊！截住啊！快缴枪啊！”前边村庄里一片喊声。

“快点截住啊！快点缴枪啊！”四面村庄里都起了喊声和枪声。

李水沫又向他的部下命令说：“不准还枪！谁敢还一枪老子敲谁！”

李水沫弯着腰直向前跑，大家紧紧地跟随着他。眼看着快跑到黑（黑越）（黑越）的村边时，他突然举盒子枪打了一联，大声叫着：

“老子李水沫的脾气你们都知道，是漂亮的不要拦条子，把枪口抬高一点！”

迎面的枪声稀了，而且也高了。李水沫带着人马向右边一转头，从田野里冲过去了。军队没有敢追赶，只在背后的几个村庄里胡乱放枪，胡乱喊着：

“截住啊！截住啊！快抱活的啊！……”

又跑了几里，冲出军队的包围圈已经远了，蹚将们在一个生长着荒草的高坡上停下休息。地上很亮，天上也很亮，像出了月亮一样。菊生坐在枯草上，随着大家向南边七八里远的地方望去，看见一片火光从凹里腾起，火舌猛烈地乱舔着天上的密云。在烈火燃烧的方向，传过来密密的枪声，和不很分明的乱噪噪的喊声混和着打阵的集体喔吼。大家看出来那燃烧的正是回龙寺，都为瓤子九所率领的大队担心。有人猜那火是瓤子九出水的时候放的，有人说是军队打进去以后放的，瓤子九的大队说不定吃了大亏。菊生很挂念他的二哥，不知道他在混乱中能否幸运地被军队救出。大家正坐在草坡上等候着大队消息，菊生忽然看见他的干老子薛正礼和赵狮子没有在场，感到奇怪，向刘老义小声地问：

“我二伯跟狮子叔没有冲出来？”

“别做声，快要来了。”刘老义回答说，眼睛不转圈儿地向刚才来的路上张望。

果然有三个模糊的人影子并排儿来了，带着呻吟声，枪和子弹的碰击声，还有呼嗤呼嗤的喘气声。刘老义忽地从草地上跳起来，向来的影子问：

“是二哥不是？”

“是我跟二哥。”狮子的声音回答说。

“老五怎样？”刘老义跟着又问。

薛正礼回答说：“我们在搀着他，伤很重。”

陶菊生到这时才想到，那位正走着中弹栽倒的原来是陈老五啊！随着大家从地上站起来，向搀来的负伤者看去，他的心缩得很紧，连呼吸也差不多快要停止。陈老五被放在荒草地上，闭着眼睛，微微地呻吟着。络腮胡因为三四天没有修刮，使他看起来像一个将死的猩猩一样。管家的走来看一眼，向薛正礼问：

“打在哪儿？”

“小肚子上。”薛正礼回答说，声音很低，也没有抬起头来。

招抚委员在李水沫的背后咕哝说：“他恐怕不行了。在这儿停的太久了不很好，我们还是快起吧。”

“起！”管家的向大家命令说。等大家随着带条的起了以后，李水沫又向薛正礼小声询问：“陈老五怕不行了，怎么办呢？”

薛正礼犹豫地向管家的和二驾望了一眼，似乎是恳求他们替他拿主意。二驾跟管家的交换了一个眼色，于是向薛正礼的耳边唧咕说：

“不要让他受罪啦，你没看他已经不省人事了？”

正在这当儿，陈老五睁开眼睛，打算挣扎着坐起来，但没成功。他痛苦地呻吟一声，断断续续地说：

“包袱……解下来，……给我……女人。五个小孩子，她养……不活。……二哥看顾……”

他的话没有说完，声音变得很微弱，眼睛又闭起来了。刘老义弯腰去解他身上的包袱，薛正礼带着哽咽说：

“老五，你放心，我一定看顾他们。”

“看顾他们！”陈老五声音含混地说，像梦呓一样，也没有睁开眼睛。“给我补一枪……”

薛正礼向赵狮子使个手势，含着泪扭头走了。大家也跟着走了，只留下赵狮子停留在伤者的身边。才走了几丈远，菊生听见背后突然响了一枪，随后赵狮子提着枪赶上来了。

大家顺着一条荒废的大路匆匆走着。原野又黑暗起来，又变成黑洞洞的了。他们摸索着爬上了一道河堤，顺着河岸走着，耳朵和鼻尖全都被尖冷的北风吹麻木了。河水在附近的滩上响着，响得悲哀。河边的树枝在风中发着呜呜的悲声，像哭泣一样。菊生老是忘不下他的二哥和陈老五，好几次猛不防被石块绊倒。王成山紧拉着他的手，小声说：

“条子还很远着哩，你怎么可腿杆软了？”——