夜空骄阳

超新星纪元  作者:刘慈欣

是中午了!!

这是孩子们视力恢复后的第一个感觉,刚才的强光出现得太突然,仿佛有谁突然打开宇宙中一盏大电灯的开关,使他们暂时失明了。

这时是20点18分,但孩子们确实站在正午的晴空之下!抬头看看万里碧空,他们倒吸了一口冷气。这绝不是人们过去看到的那种蓝天,这天空蓝得惊人,蓝得发黑,如同超还原的彩色胶卷记录的色彩;而且这天空似乎纯净到极点,仿佛是过去那略带灰白的天空被剥了一层皮,这天空的纯蓝像皮下的鲜肉一样,似乎马上就要流出血来。城市被阳光照得一片雪亮,看看那个太阳,孩子们失声惊叫起来:

那不是人类的太阳!!

那个夜空中突然出现的太阳的强光使孩子们无法正视,他们从指缝中瞄了几眼,发现那个太阳不是圆的,它没有形状,事实上,它的实体在地球上看去和星星一样是一个光点,白色的强光从宇宙中的一个点迸发出来,但由于它发出的光极强(视星等为-51.23,几乎是太阳的两倍),所以看上去并不小,它发出的光芒经大气的散射,好像是西天悬着的一只巨大而刺目的毒蜘蛛。

死星是突然出现的,亮度在几秒钟内达到最大,东半球的人们首先看到它,紧接着出现了人类有史以来最大的恐慌,几乎所有的人都失去了正常的判断和行动能力,整个世界呆住了。在大西洋、欧洲和非洲的西海岸看到的天象最为壮观,以下是大西洋上的一则目击记录:

日出时我们就发现了异常:太阳升出海面后,东方的海天连线处仍有亮光射上来,那是一片白光,呈放射状从海平面下一个看不到的光源发出,仿佛东方的海面下有一盏巨灯照上来。那亮光渐渐增强。这景象是那么怪异,船上所有的人都骚动不安,电台和收音机里是一片干扰声。随着那第二道曙光越来越亮,天边的几片云形成的“朝霞”也发出刺眼的白光,好像一大片白炽的灯丝……我们的恐惧也随着那亮光增长,每个人都知道那光源总要升起来的,但谁也不知道会看到什么。终于,在日出三小时之后,我们又目睹了第二次日出,船长后来有一句形容那个新太阳的话十分贴切:好像宇宙中有一个巨人正在电焊!当这两个太阳同时出现在天空中时,看上去最可怕的倒是我们的那个旧太阳:由于它的亮度比新太阳弱了许多,对比之下看上去有些发暗,简直成了一个黑太阳!这噩梦般的景象并不是人人都能承受,有人开始在甲板上发疯般地乱跑,有人开始向海里跳……

(选自《目击死星》,[英]艾伯特•G.哈里斯著,伦敦,超新星纪元6年版)

操场上的孩子们还没回过神来,空中就出现了闪电,这是由于死星的射线电离大气造成的。长长的紫色电弧在纯蓝的天空中出现,越来越密,雷声震耳欲聋。

“快!回教室去!!”郑老师高喊,孩子们纷纷向教学楼跑去,每个人都捂着头,阵阵雷声在他们头顶炸响,仿佛整个世界都在分崩离析。跑进教室后,孩子们都在老师的周围瑟瑟发抖地挤成一团。死星的光芒从一侧窗中透射进来,在地板上投下明亮的方形;另一侧窗则透进闪电的光,那蓝紫色的电光在教室的这一半急剧地闪动。空气中开始充满了静电,人的衣服上的金属小件都噼噼啪啪地闪起了小火花;皮肤上的汗毛都竖了起来,使人觉得浑身痒痒;周围的物体都像长了刺似的扎手。

以下是死星出现后,俄罗斯“和平号”空间站同位于哈萨克斯坦国的拜克努尔航天中心,以及美国“宙斯”号航天飞机的通信记录。这是“和平号”空间站预定坠毁前的最后一个乘员组。

指令长:Д.А.沃尔采夫

飞行控制工程师:Б.Г.季诺维奇

机械工程师:Ю.Н.比耶科夫斯基

生态工程师:弗•列夫森

空间站医生:尼基塔•科什诺连科

乘员:固体物理学博士约•拉米尔,天体物理学博士亚历山大•安德列夫

电磁波通信部分:

10:20'10'' “和平号”:顿河呼叫拜克努尔!顿河呼叫拜克努尔!基地,听见请回答,基地,听见请回答……

(无回答,强干扰噪声)

10:21'30'' 基地:这里是拜克努尔基地!基地呼叫顿河,请回答……

(无回答,强干扰噪声)

……

以下为红外激光通信部分:

10:23'20'' “和平号”:基地,这里是“和平号”!主系统干扰太大,我们已启用备用通信系统,请回答!

10:23'25'' 基地:我们听到你们了,但信号不稳定。

10:23'28'' “和平号”:发射和接收单元定向困难,定向控制电路的集成块在射线下失效,我们只好用光学手动定向。

10:23'37'' 基地:固定发射和接收单元,我们将接过控制权。

10:23'42'' “和平号”:已经照办。

10:23'43'' 基地:信号正常!

10:23'46'' “和平号”:基地,能否告诉我们现在发生了什么事?我们怎么称呼突然出现的那个东西?

10:23'56'' 基地:我们跟你们知道的一样多。至于称呼,叫它X星吧!请把你们得到的数据传过来。

10:24'01'' “和平号”:下面传送的是综合辐射计、紫外线观测仪、伽马射线观测仪、引力计、磁场计、盖革计数仪、太阳风强度计和中微子探测仪从10点开始的观察数据,同时附有可见光和红外照片136张,注意接收。

10:24'30'' “和平号”:(数据传输)

10:25'00'' “和平号”:我们的空间望远镜自X星一出现就在跟踪它,凭我们的精度测不出它的角直径,也没有发现明显的视行差。安德列夫博士认为,从以上两点和我们接收到的能量来看,X星在太阳系之外,当然这只是猜想。现在资料不足,很多事情要由地面天文台来干。

10:25'30'' 基地:在地球上你们看到了什么?

10:25'36'' “和平号”:赤道地区有向北刮的大规模飓风,风速估计接近每秒60米,这是我们由赤道云体的变化情况估计的。这可能是X星给地球突然施加的不均匀热量造成的。呵,两极地区有大量紫外辐射和蓝色闪光,可能是闪电,它们正在向低纬度扩散。

10:26'50'' 基地:现在报告你们的情况。

10:27'05'' “和平号”:情况不妙。飞船上的飞行控制计算机系统全部被高能射线摧毁,备用系统也同时被摧毁,它的铅屏蔽失去作用。单晶硅太阳电池全部被射线破坏,化学燃料电池破坏严重,我们现在只能靠中舱的同位素电池供电,电力严重不足,只好关闭综合舱的生态循环系统,生活舱的生态循环系统工作也不正常,我们很快要穿宇宙服了。

10:28'20'' 基地:基地认为在目前情况下已不宜在轨道上继续停留,同时从系统的损坏情况来看软着陆已不可能。美国“宙斯号”航天飞机现在正在3340号低轨道上,他们在地球阴影中,所受破坏较轻,尚有再入能力。我们已成功地同他们接通联系,美国人决定履行《国际近地空间开发协议》中关于宇航员空间救护的条款,接收你们转乘。制动程序和发动机动作参数是……

10:30'33'' “和平号”:基地注意,空间站医生要和你们讲话。

10:30'40'' “和平号”:我是空间站医生,我认为换乘已无意义,请求取消。

10:30'46'' 基地:请解释。

10:30'48'' “和平号”:空间站的所有宇航员均已受到5100拉德超致死剂量的高能射线照射,我们的生命只有几个小时了,即使返回地面,结果也一样。

10:31'22 " 基地:(沉默……)

10:31'57 " “和平号”:我是指令长,请让我们留在“和平号”空间站上,现在这个空间站是人类观察X星的前哨,在最后的几个小时里,我们将尽自己的责任。我们是第一批死于太空的宇航员,如果以后有机会,请把我们的骨灰撒到家乡的土地上。

……

(选自《公元世纪俄罗斯宇航史》第五卷,[俄]弗拉基米尔•科涅夫著,莫斯科,超新星纪元17年版)

死星在宇宙中照耀了一小时二十五分钟后,突然消失了。现在,只有巨大的射电望远镜阵列才能探测到死星的遗体——一颗飞速旋转的中子星,它发出具有精确时间间隔的电磁脉冲。

孩子们把脸贴在教室的窗玻璃上,从头到尾目睹了这没有日落的日落,这最怪异的黄昏。他们看到,天空的蓝色渐渐变深,很快成了夜幕将临时的那种蓝黑色。死星的光芒在收敛,在它的周围形成了一片暮曙光,这暮曙光最初占据了半个天空,很快缩小至围着死星的一圈,色彩由蓝紫色过渡到白色,这时天空的大部分已黑了下来,零落的星星开始出现。死星周围的光晕继续缩小,最后完全消失,死星这时已由一个光芒四射的光源变成了一个亮点,当星空完全重现时,它仍是最亮的一颗星,然后它的亮度继续减小,成了银河系中一颗普通的星星,五分钟后,死星完全消失在宇宙的深渊中。

看到闪电停了,孩子们跑出了教室,他们发现自己置身于一个荧光世界中,在黑色的夜空下,外面的一切:树木、房屋、地面……全都发出蓝绿色的荧光,仿佛大地和它上面的一切都变成了半透明的玉石,而大地的深处有一个月亮似的光源照上来,把它的光亮浸透在玉石之中。夜空中悬浮着发着绿光的云朵,被死星惊动的鸟群像一群发着绿光的精灵从空中飞快掠过。最让孩子们震惊的是,他们自己的身体也发出了荧光,在黑暗中看去如负片上的图像,像一群幽灵。

“我说过嘛,什么事情都会发生的……”眼镜喃喃地说。

这时,教室里的灯亮了,周围城市的灯光也相继亮了起来,孩子们才意识到刚才停电了。随着灯光的出现,那无处不在的荧光消失了。孩子们原以为世界恢复了原状,但他们很快发现让人震惊的事情还没有完。

在东北方向的天边有一片红光,过了一会儿,那个方向的天空中升起了发着暗红色光亮的云层,像刚刚出现的朝霞。

“这次是真的天亮了!”

“胡说,现在还不到11点呢!”

那红云浩浩荡荡地飘过来,很快覆盖了半个夜空,这时孩子们才发现,那云本身就发光。当红云的前端飘至中天时,他们看到由一条条巨大光带组成的、像是从太空中垂下的红色帷幔,在那里缓缓地扭动变幻。

“是北极光!”有孩子喊。

极光很快布满了整个天空,在以后的一个星期里,全世界的夜空都涌动着红色的光带。

一个星期后,当极光完全消失、灿烂的星空重新出现时,这场由超新星奏起的宇宙交响乐最后一个,也是最壮丽的一个乐章出现了:在几天前死星出现的那个位置,浮现出一片发光的星云!这是超新星爆发后留下的尘埃,死星残骸发出的高能电脉冲激发了它,使其在可见光波频段发出同步加速辐射,人类才能看到它。星云在缓慢地长大,现在在空中的可视面积相当于两个满月。这个大星云呈放射状,形状像一朵玫瑰花,以后人们就把它称为玫瑰星云。玫瑰星云在苍穹中发出庄严而神秘的蓝光,这光芒照到大地上后就变成月光那样的银色,有满月那么亮,照亮了大地上的每一个细节,使下面城市的灯海黯淡了许多。

从此,玫瑰星云将照耀着人类历史,直至这个继恐龙之后统治地球的物种毁灭或永生。

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