“有位先生找你，夫人。”

杜伦酒店的书房里，一位女士正坐在书桌前写着什么，她转过头，然后起身，表情略带怀疑地向我们走来。

塔尼奥斯夫人应该已经三十多岁了。她又高又瘦，深色头发，一双突出的眼睛看上去好像“煮熟的醋栗”，满脸担忧的神情。一顶时髦的帽子以很过时的角度戴在头顶。身着一件颜色暗淡的连衣裙。

“我想我不——”她含混不清地说。

波洛鞠了一躬。

“我刚从你表妹——特雷萨·阿伦德尔小姐那儿过来。”

“哦！特雷萨？是吗？”

“或许我们能私下聊几分钟？”

塔尼奥斯夫人一脸茫然地环望四周。波洛示意她去房间另一端那张皮沙发那里。

当我们正往那儿走时，一串尖锐的高喊声传来：

“妈妈，你要去哪儿？”

“我就在那边。宝贝，听话，继续写你的信。”

那声音来自一个七岁左右的女孩儿，瘦瘦的，看上去有些憔悴，听了她母亲的话，便又坐下，很显然是在做一项非常艰苦的工作，她嘴唇微微张开，露出一截舌头，费力地构思着。

房间的另一头很空旷。塔尼奥斯夫人坐下来，我和波洛也就坐了。她望着波洛，表情很困惑。

他开口说道：

“我来找你，是关于你刚去世不久的姨妈，艾米莉·阿伦德尔小姐。”

不知道是不是我的幻想，刹那间，我好像看见她那双突出、暗淡的双眼泛起一丝警惕。

“是吗？”

“阿伦德尔小姐，”波洛说，“曾在死前不久更改了遗嘱，新遗嘱中，所有的财产都留给了威廉米娜·劳森小姐。而我想知道的是，塔尼奥斯夫人，你的表兄妹——查尔斯·阿伦德尔先生和特雷萨·阿伦德尔小姐企图对这份遗嘱提出异议，你是否也参与其中？”

“哦！”塔尼奥斯夫人长呼一口气，“可我认为这根本不可能，不是吗？我是说，我的丈夫曾咨询过一个律师，告诫我们最好不要做这种尝试。”

“夫人，律师都很谨慎。他们的建议通常都是尽可能地避免诉讼——而且无疑，他们通常都是对的。但有些时候，冒险会有回报。我不是一名律师，所以用完全不同的角度看待这件事。阿伦德尔小姐——我是说，特雷萨·阿伦德尔小姐已经准备好抗争了。你呢？”

“我——哦！我真的不知道。”她把手指拧在一起，看上去很紧张，“我想我必须要先和我丈夫商量一下。”

“当然，在做这样的决定时，你肯定得和你的丈夫商量，征得他的同意才行。但你自己对这件事是怎么想的呢？”

“呃，真的，我不知道。”塔尼奥斯夫人看上去已经忧虑到极点，“那都取决于我丈夫了。”

“可是你自己呢，夫人，你自己怎么想的？”

塔尼奥斯眉头深锁，接着缓缓地说：

“我不太喜欢这种想法。这似乎——似乎有些太不近人情了，不是吗？”

“你这么想，夫人？”

“是的——毕竟，如果艾米莉姨妈选择这样做，不给自己的亲人留任何遗产，我想我们也必须接受。”

“这么说，你不觉得自己的权益受到侵害了？”

“哦，不，我觉得。”她的脸颊一下子红了，“我觉得这简直太不公平了！最不公平！而且太出乎意料了。这不像是艾米莉姨妈会做的事，而且对孩子们也非常不公平。”

“你觉得，这非常不像艾米莉·阿伦德尔小姐做事的方式？”

“我认为她这样做简直太不寻常了！”

“有没有可能，她这么做并非出于自愿？会不会是受到了不正当的影响？”

塔尼奥斯夫人的眉头又皱了起来，非常不情愿地说：

“可问题是，我看不出有任何人能影响艾米莉姨妈！她是个很有主见的老人。”

波洛赞同地点头。

“是，你说的没错。而且劳森小姐无论从哪个角度看都不是性格强势的人。”

“是的，她真的是个很善良的人——甚至有些傻乎乎的——但是非常非常善良。这也就是为什么我觉得——”

“觉得什么，夫人？”对方突然止住了话头，波洛便追问道。

塔尼奥斯夫人又一次紧张地掰弄着手指。她回答：

“呃，也就是说，企图推翻遗嘱这种举动非常不好。我敢肯定这不关劳森小姐的事——她绝对干不出这种阴谋诡计——”

“再一次，我很同意你的看法，夫人。”

“这也就是为什么我觉得走法律途径是——呃，是很可耻，很不正当的，而且也很贵，不是吗？”

“是会很贵，没错。”

“而且很有可能毫无用处。所以我必须要和我丈夫商量商量。他头脑比较好，更擅长处理这种事。”

波洛沉默了一两分钟，接着说道：

“你觉得修改遗嘱背后真正的原因是什么？”

塔尼奥斯夫人的脸一下子红了，她嘟囔着：

“我一点儿想法都没有。”

“夫人，刚才我已经告诉过你了，我不是律师。但你一直没有问我的身份。”

她满脸疑问地看着他。

“我是一名侦探。而且，就在艾米莉·阿伦德尔小姐去世前不久，她曾给我写过一封信。”

塔尼奥斯夫人身子向前倾，两只手用力地握在一起。

“一封信？”她打断波洛的话，“是关于我丈夫的吗？”

波洛盯着她一两分钟，接着缓缓地开口：

“很抱歉，我没有权利回答你这个问题。”

“那就肯定是关于我丈夫的。”她的声音略微提高，“她都说了些什么？我向你保证，呃——我还不知道你的名字。”

“波洛，我叫赫尔克里·波洛。”

“我向你保证，波洛先生，如果那封信中有任何说我丈夫不好的话，都是假的！而且我知道是谁怂恿艾米莉姨妈写了那封信！这也就是为什么我宁愿什么都不做，也不愿与查尔斯和特雷萨的那些下作勾当扯上任何关系！艾米莉姨妈一直对我丈夫有偏见，因为他不是英国人，因此她肯定会相信特雷萨对她说的那些谣言。但那些都不是真的，波洛先生，我向你保证！”

“妈妈——我已经写完信了。”

塔尼奥斯夫人立刻转过身，对着女孩宠溺地笑了笑，接下她递过来的信。

“真是太棒了，宝贝，太棒了，真的。还有这只米老鼠，画得真是太好了。”

“妈妈，我接下来干些什么呢？”

“想不想去买一张印着漂亮图画的明信片？给，这是钱。你去找大堂里的那位先生，然后你可以把它寄给塞利姆。”

孩子走开了，我则想起了查尔斯·阿伦德尔说过的话。塔尼奥斯夫人毫无疑问是位非常称职的妻子和母亲。她也——如他所说——有点儿像一只蠼螋。

“你只有这一个孩子吗，夫人？”

“不，还有一个小男孩，这会儿和他父亲出去了。”

“你去利特格林别墅拜访时，他们没陪你一起去吗？”

“哦，有时候去，但你瞧，我姨妈年纪已经很大了，孩子会打扰她。但她对他们真的很好，圣诞节的时候都会给他们寄很棒的礼物。”

“让我想想，你最后一次见到艾米莉·阿伦德尔小姐是什么时候？”

“我记得应该是她死前十天左右。”

“你和你丈夫，还有你的两个表亲一起去的，对吗？”

“哦，不，你说的是再之前一周的周末——复活节。”

“你和你丈夫在复活节之后的那个周末也去了？”

“是的。”

“当时阿伦德尔小姐身体和精神状况都还不错？”

“是的，看上去和往常一样。”

“她并没有卧病在床？”

“她那几天的确躺在床上，因为之前摔了一跤。但我们一去，她就下楼来了。”

“她说过任何有关新遗嘱的事吗？”

“没有，什么都没说。”

“她对你的态度也没什么变化？”

这次，塔尼奥斯夫人停顿了相当长的一段时间，然后说：

“是的。”

那一刻，估计波洛和我都确定了一件事。

塔尼奥斯夫人在说谎！

波洛稍做停顿，接着说道：

“或许我应该向你解释一下，我刚才问你阿伦德尔夫人对你的态度是不是没变。我并不是指你们夫妇。我是问你个人。”

她立刻回答。

“哦！我明白了。艾米莉姨妈对我非常好，给了我一个小小的珍珠钻石胸针，让我给两个孩子各捎了十先令零花钱。”

她似乎变得没那么拘谨了，话一下子多了起来。

“对你丈夫——她的态度也没有什么改变吗？”

刚才那种拘谨一下子又回来了，塔尼奥斯夫人避开波洛的视线，自顾自地回答：

“不，当然没有——为什么要改变？”

“但你刚才说，你表妹特雷萨·阿伦德尔一直在左右你姨妈的看法——”

“她就是这么干了！我可以肯定！”塔尼奥斯夫人急切地向前倾身，“你说的一点儿没错。的确有变化！艾米莉姨妈突然很疏远他，举止也很反常。他给她推荐了一种很特殊的开胃药——甚至不辞辛苦亲自去药店帮她配药。她感谢了他，仅此而已——而且语气相当冰冷，之后我真真切切地看见她把药倒进盥洗池里！”

她语气充满愤怒。

波洛的表现则相反，双眼闪闪发光。

“的确是很奇怪的举动。”他极力克制自己内心的兴奋，说话声音也尽量平静。

“我认为她压根儿不知道感激。”塔尼奥斯的妻子此刻语气无比激动。

“正如你说的，这些年长的女人时常怀疑外国人，”波洛说，“我想在她们的意识里，世界上只有英国医生才是真正的医生。这都是狭隘的偏见造成的。”

“是，我想应该是这样没错。”塔尼奥斯夫人的语气稍稍平缓下来。

“你们打算什么时候回士麦那，夫人？”

“几周之后吧，我丈夫——啊！我丈夫来了，我的小儿子爱德华和他一起！”