2017年的夏天，我在贝鲁特参加一个会议，顺便驱车前往一个临时难民营。这个营地和贝卡谷地中的一个村庄融为一体。一路上，天气干燥炎热。

那段时间，我对叙利亚内战的关注度与日俱增，对它引发的难民危机深感不安。我想知道怎样才能亲自见证这场愈演愈烈的悲剧，于是便问救援组织的朋友们：能否安排我去看看黎巴嫩东部的一些叙利亚难民营？去那里之前我有点儿犹豫，因为有人提醒我，营地里可能有真主党的势力，但我相信我的导游——一个黎巴嫩研究生和一个在当地非政府组织工作的巴勒斯坦人——会照顾我。

接待我们的法里德（Farid）是一名来自阿勒颇的律师，他实际上是这里的社区居民领袖，在营地里开着一家小小的便利店。令我惊讶的是，情况比我想象中的要好一些，至少从表面上看是这样。难民营里的建筑外观都很简陋，但内部大都很整洁，甚至可以说赏心悦目。许多住在这些难民营中的人曾经都是叙利亚的中产阶级，以前住在叙利亚的公寓和房屋中。他们尽管几乎失去了一切，但还是能够充分利用手头仅剩的资源，让自己生活得体面一些。人类的适应能力令人震惊。

整整一天，我们都在挨家挨户地敲门，与叙利亚难民们聊天。每到一家，总会有人拿食物招待我，比如咖啡、芬达、切好的西瓜或口香糖。随着不断和他们聊天，我逐渐意识到事情并没有那么简单。这里大多数人已经做了5年多的难民了，他们失去了安全保障，很容易受到伤害。我见到一个患有白血病的3岁儿童，他能得到的唯一治疗，就是来自无国界医生的救助。再走过几间屋子，我看到一个在建筑工地上干活儿时摔伤的人。他的脊椎骨摔断了，躺在酷热的屋子里。妻子身边围着3个小孩。她告诉我们，他不能再工作了，她得想办法养家。

所有故事都在诉说着一个共同的主题：在他们能够以某种方式逃离这里——逃往另一个国家或回家——之前，他们所有人的人生都被冻结了，时间好像暂停了一样。每个人说的都是过去和现在的事，却没有人说起未来。这说明什么？唯一说自己盼望美好未来的人，是一个名叫穆罕默德的少年。他躺在地板上，身旁围着他的母亲和姐妹们。他摆弄着手里的智能手机，害羞而热情地说，他的梦想是成为一个程序员。我燃起了一丝希望。但法里德告诉我，穆罕默德已经好几年没有按时上学了。他的家人需要他全天候在田地里劳作，收割庄稼。和叙利亚难民营里的其他人一样，他并没有什么选择。

那天晚上回到带有空调的旅馆房间后，我睡了好几个小时。醒来后，一想到我亲眼看到的那一幕幕景象，我就感到心力交瘁，万般沮丧。我抬头盯着天花板，想起我在商学院时听过的一些话。在每个学期的最后一天，教授们都会上台致辞，做总结性发言，给学生传授一些智慧。其中有一位教授是校园里的传奇人物。首先，他指出地球上的人口已经超过70亿了，这是一种沉重的负担。接着，他要求大家学会欣赏日常生活中的礼物，并思考一下运气和环境如何强有力地塑造我们的命运。最后，他建议大家：“每当你感到心烦、愤怒或沮丧时，永远不要忘记一个简单的事实，即便是你生命中最糟糕的一天，也是无数人企盼不到的幸福时光。”

这个世界上有许多人永远不会担心自己会患上错失恐惧症和更好选择恐惧症。要患上更好选择恐惧症，你必须有选项；要患上错失恐惧症，你必须知道你可能错过什么，并相信它对你来说或多或少是可以实现的。归根到底，错失恐惧症和更好选择恐惧症都是“富贵病”。它们让你相信你拥有选项，你可以在合适的条件下探索这些机会。显然，并非所有人都是这样的。你不必非得去叙利亚难民营才能看到那些几乎没有什么选项的人。你一定认识这样的人，甚至在你的朋友和家人中就有这样的人。无论是疾病、贫穷、战争、受到压迫，还是缺乏机会，一个人一旦被边缘化，他的人生就没有了选择。

现在，不妨将这一残酷的现实与那些享有特权的少数人的生存状况进行一下对比，后者的出身、取得的成就，使他们生活在一个选择极其丰富的环境中。这些人比其他人享有更多的自主权，拥有更大的影响力，这不足为奇。一直以来都是这样。如果你是国王、上尉、首席执行官或公众人物，你一辈子坐的都是头等舱，其他人坐的则是经济舱。当然，你不必非得成为一个国家领导人或电影明星，才能享受特权带来的种种好处。你如果很有钱，就能获得比中等收入的人更多的经验或物品；你如果非常聪明，并且发愤图强，就会拥有更多职业机会；你如果长得漂亮，个性鲜明，约会时就会有更多选择。这些都不是坏事。拥有得天独厚的天生条件，或充分利用你所拥有的一切，这并没有什么错。

具有讽刺意味的是，尽管你的箭筒里有那么多箭，但你某天所处的境地可能比那些选项匮乏者好不到哪儿去。当你生活在一个选项丰富的环境中时，你可能会因为优柔寡断而停滞不前。当然，与选项匮乏者的不同之处在于，这个问题是你自己造成的。你的环境滋生了这种恐惧症，你如果选择不与它斗争，就很有可能患上它。这种情况是叙利亚难民营里的那些人求之不得的，但他们的选择余地却在不断缩小。至于其他大多数人，似乎都被越来越多的选项给淹没了。

2019年夏天，我回到了“错失恐惧症”这个词的出生地。距我第一次在校报上提出“错失恐惧症”已经15年了，我再次回到哈佛商学院的校园，参加了一场春季同学会。那是一个忙乱的周末，各种讲座、聚会和朋友太多了，我立刻想起当初为什么要写这篇文章。和我的许多同学不同的是，多年来我没有像现在这样强烈地感受到错失恐惧症的影响力。这一次，我积极地想方设法与它做斗争。我知道它只会让我分心、分散我的注意力、浪费我重返校园的宝贵时光，所以我选择了专注和信念。我错过什么了吗？有可能。但是我已经习惯了自己不可能什么都做，所以连试都没试。这就是我做出的选择，而且我果断地做出了这样的选择。

面对选择时，最重要的就是学会果断行事。如果你下决心做点儿什么来克服这两种恐惧症，你会注意到，一些奇迹发生了。你真正应该做的是选择一条道路，并朝着那个方向前进。这时，你会躲开你的脑袋中各种让你原地打转的杂音，并且不会只想着你自己，而是开始用“我们”来代替“我”。你不再把世界看作一个大小不变的馅儿饼，不再一心想要得到最大的一份了。当你清醒地行走在世间时，你会欣赏你拥有的选项，并获得信心，看到足够多的选项。当你不再感到有压力、不再优柔寡断时，这些选项会让你心存感激。每一个选项都代表着一个绝佳的机会，一个为你自己、你的家人、你的朋友和你的社区做出最佳决定的大好机会。

记住，如果你的自由受到了错失恐惧症和更好选择恐惧症的限制，美好生活就会与你擦肩而过。在某种程度上，无论你是谁，无论你有多少选项，你都无法长生不老，也无法带走任何东西。这一点足以说明，时间是最重要的。由于战争、贫穷或疾病，许多人几乎没有什么选项，即便有，他们的选项也少得可怜。你和他们不一样，你有足够的选项改变你的生活，并且果断地投入生活。你可以塑造你的命运，让它符合你梦想的轮廓，满足你现实的要求。你可能无法得到你想要的一切，但你有能力去尝试，这就够了。这是一份天赐的礼物，你要好好利用它，不要浪费了。