把维比亚娜托付给可以信赖的斯隆以后，博斯开车向北朝圣克拉丽塔山谷驶去。博斯答应特雷维里奥警监在这天下班之前就是否愿意出任全职警官一事给他个答复。如同告诉哈勒的一样，他准备接下这个职位。一想到又能当上全职警察，他就非常兴奋。对博斯来说，辖区大小并不重要。只要有案子可接，只要永远能站在正义的一面就好。在圣费尔南多警察局这两点都能做到，因此局里想要他干多久，他就愿意在那干上多久。

但在接受邀请之前，他得跟贝拉讲清楚，他不是接替她的职位，而是在她回来之前暂代她。下午四点，他把车开到圣十字医院，希望赶在贝拉出院前见上她一面。博斯知道办出院手续有时得花上一天，他很有可能在贝拉出院前赶到那儿。

到了医院以后，他沿着上次来时走的路线走到外伤科。他找到贝拉的单人病房，发现病房里没人，但床没整理好。柜子上仍然放着束花。他看了看壁橱，在壁橱底板上发现了一件浅绿色的病号服。壁橱的托架上放着两个没挂衣服的金属晾衣架，晾衣架上之前也许挂过塔琳带给贝拉穿回家的衣服。

博斯不知道贝拉是被带去做医疗测试，还是去做出院前的最后一项治疗了。他沿走廊走到护士站询问情况。

“她还没出院，”一个护士告诉博斯，“等医生在出院许可通知单签完以后，她就能出院了。”

“那她在哪儿？”博斯问。

“在单人病房里等着。”

“她不在病房里。附近有咖啡吧吗？”

“只有一楼有。”

博斯乘电梯到一楼，往几乎没人的小咖啡吧里看了看，贝拉不在咖啡吧里。

博斯知道很可能和贝拉走岔了，他乘电梯下楼时贝拉很可能正乘电梯上楼。

可他的心头却闪过一丝不安。他记得塔琳曾对把贝拉和对贝拉施暴的强奸犯安置在同一所医院大发雷霆，觉得受到了侮辱。那时博斯告诉塔琳等多克韦勒的情况稳定以后就会把他转到医院的监狱病房，然后再把他转到监狱医院。但他知道多克韦勒的情况还很危险，目前并没安排将他转院。如果多克韦勒的身体状况还很危急，不能在病床边提审，那转院的事就更无从谈起了。

他不知道是塔琳告诉了贝拉她和多克韦勒身处同一家医院，还是贝拉自己猜出来了。博斯走到医院大厅咖啡吧外的问询处，询问脊椎损伤的病员有没有特殊病房。工作人员告诉他脊椎损伤的患者都被安排在三楼。博斯重新乘上电梯往楼上去了。

电梯门开了，三楼病房区被布置成H形，护士站坐落在中间位置。博斯看见一个穿着警服的警员正靠在柜台上，和当班护士聊天。他的焦虑又增添了几分。

“这里是脊髓损伤中心吗？”他问。

“是的，”护士回答说，“有什么需要——”

“库尔特·多克韦勒仍然在这儿治疗吗？”他的视线偷偷地移向把身体站直的值勤警员。博斯从腰带上拿出警徽出示给值勤警员。“我是圣费尔南多警察局的博斯警探，正在办多克韦勒的案子。他人在哪儿？请带我过去。”

“跟我来。”值勤警员说。

两人顺着一条走廊往前走。博斯看见隔着几扇门的一个房间外有把空椅子。

“你在护士站待了多久？”他问。

“没多久，”警员说，“这家伙哪儿都去不了。”

“我不担心那个。你有没有看见一个女人下电梯？”

“我不知道，来来往往的人很多。你在说什么时候的事？”

“你说是什么时候？我指的就是这会儿。”

警员还来不及争辩，两人已经走到了单人病房门外，博斯把手伸向左边，把警员挡在身后。他发现贝拉·卢尔德站在多克韦勒病床的床脚。

“待在这儿别进去。”博斯对值勤警员说。

博斯慢慢走进病房。贝拉像是没注意到他。她正注视着躺在抬高的病床上、周围环绕着各种医疗设备和插管的多克韦勒。一个呼吸器顺着多克韦勒的喉咙而下，让他的肺保持呼吸。多克韦勒的眼睛睁开着，同样注视着贝拉。博斯轻易便能读懂他的眼神，他的眼神中写满了恐惧。“贝拉！”

贝拉朝声音传来的地方转过身，看见博斯以后，挤出笑容来。“哈里！”

博斯想知道贝拉有没有带武器，但没在贝拉手上看到任何东西。“贝拉，你在这里干吗？”

贝拉回头看着多克韦勒。“我想看着他，面对他。”

“你不该来这儿的。”

“我知道。但我必须来这儿。今天我就要离开这儿回家。我想在走之前见他一面，让他知道我没有像他所说的那样被他打败。”

博斯点点头。

“你是不是觉得我是来伤害他或者杀了他的？”贝拉问。

“我不知道该怎么想。”博斯说。

“我不用杀他，他已经是死人一个了。你是不是觉得有点讽刺？”

“这话怎么讲？”

“被你的子弹打穿脊柱以后，他这个强奸犯就再也不能对女人为所欲为了，难道这不够讽刺吗？”

博斯点点头。“我送你回房吧，”他说，“护士说医生在签发出院通知单之前还要再见你一面。”

退回走廊后，博斯抢在值勤警员之前先发话了。

“没发生过任何事，”他说，“你要是写报告，我就写报告说你擅离职守。”

“是的，这里没发生过任何事。”值勤警员说。

值勤警员站在椅子旁边，看着博斯和贝拉沿着过道往前走。

送贝拉回病房的时候，博斯把特雷维里奥的邀约告诉了贝拉。他说只有得到贝拉的同意他才会接受邀请。等贝拉回来以后，他会继续做他的预备警官。

贝拉毫不犹豫地同意了。

“你很适合这份工作，”她说，“也许你得一直做下去。我不知道将来会怎样。兴许永远不回去了。”

博斯知道贝拉一定会考虑从压力巨大的警探职业中退出。她可以拿到全额工资，远离世界的阴暗面，和自己的家人去过另一种生活。这将是个艰难的选择，但多克韦勒这头怪兽的阴影将促使她做出这一选择。永远不回警局的话，贝拉还会被这层阴影所笼罩吗？这是不是多克韦勒在她身上施加的终极力量呢？

“贝拉，我想你会回去的，”他说，“贝拉，你是个优秀的警探，你会怀念那里的美好时光的。看看我，这个年纪还拼着老命争取能当上警探。这是骨子里的东西。你生来就具有警探的基因。”

贝拉笑着点点头。“我真心希望你说得对。”

两人在贝拉病房所处楼层的护士站前相互拥抱，并答应保持联系。而后博斯便离开了医院。

博斯驾车沿着5号高速公路向圣费尔南多驶去，准备告诉特雷维里奥自己答应当全职警探——至少在贝拉回来之前。

路上他一直在想着对贝拉说的警探基因的事情。他真相信有所谓的警探基因。他知道在自己内心深处，有着像古代洞穴壁画似的用神秘语言蚀刻的神圣使命，这种使命感引导他，赋予他的生命以意义。这种使命感不会改变，永远引导他走在正确的路上。