归根结底，这个世界就是这样，人能达到的高度是有限的。能成功抓住机遇，讴歌幸福人生的人，只有那么一小部分。不，或许连一小部分都没有，顶多只有相当于沾在小脚趾指甲盖上的沙粒那么点儿而已，自己哪有希望成为其中之一，所以，现在这样就够了，一个人能有自己一路走来的人生就够了，无功无过、平平淡淡的人生就够了。

——或许有不少人，心中都是这种几近放弃的态度。既然如此，为什么以成功为卖点的书籍还那么受欢迎呢？书店里满是这类书，尤其新书[在日本，尺寸在105mm×173mm左右的书籍称为“新书规格”，内容以专业知识、学术、实用、启蒙为主。——译者注]区密密麻麻，排满了标题里打着“成功”旗号的著作。

没错，对人这种高智慧生物来说，想成功是很自然的欲望。或者也可以说，它更接近一种生理上的欲求，比如食欲和性欲，甚至可能比这两种欲望还更为原始。

我们先称之为“成功欲”吧。可以说，正是因为有成功欲，人类才构筑了文明。

在文明尚不成熟的时候，人们不是把健康和长寿视为成功吗？

部族中最为长寿者掌握大权的现象，正说明了长寿曾被人视为成功的象征。等到文明再进步一些，能获取更多食物者才是成功的，此后便慢慢转变成持有更多财富的人才是成功者。是财富的出现，渐渐区分了成功者与非成功者，最终演变出其他各种差距，但这个我们按下不表。

曾经社会结构还很单一时，成功的范本也很单一，所以“攻略方法”也很单一。但随着文明进步，社会的结构变得复杂之后，通往成功的道路，也就渐渐峰回路转了。

用减肥来比喻，是否更好理解一些呢？

明明最终导向的只是“瘦了”这么一个简简单单的成功标准，可在方法多如繁星的同时，至今不存在一个对任何人都适用的绝对指南。这是为什么？因为每种指南提供的成功范例都不一样。如果好几种不同的成功范例摆在眼前，那光是从中找出自己的目标，就要耗费许多工夫。是的，通往成功的道路正是一张鬼脚图[一种简易的决策方法。在纸上画下几条平行线连接抽签者与抽签项目，再在相邻的平行线之间任意画一些连接线，每位抽签者从自己的名字出发，遇连接线则沿线转向另一条平行线，最终各人一定会分配到不同项目并完成抽签。——译者注]。如果在节骨眼上作出错误的选择，那就一辈子都无法取得自己期望的成功。

那么，说到这里，总算可以进入正题了。

关于失败——

所谓失败，就是成功的反面，这个自不必说。

但失败跟成功不同的是，它有着绝对的样本。自人类文明尚处黎明期……甚至于石器时代，更进一步说，在人类还只是像小老鼠一样的生物时，失败的形式就没变过。是的，正如它的字面所示，我们一直以来，都将不情愿、不得已的“落败”或“失去”，称为“失败”。

其中之最便是“死”。相对于每个人都有不一样的成功形式，失败的形式相当简明易懂，其中有着明确的法则。

打个粗略的比方，或许就像位于道路中央的大坑吧。如果一个人浑然不知走过其上，或许会掉进洞里摔死，而如果知道那里有个坑，换别的路走，就至少可以远离“死亡”这一最坏的结果。也就是说，所谓失败，只要知道它的真容是什么，就完全可以避免。

说得再直白一些吧。

只要能避开失败，就等同于成功。

——等一下，不是常说“失败是成功之母”吗？

——而且，还有“塞翁失马，焉知非福”这样的谚语啊。

原来如此，或许没错。但是，“即便失败了，也能抓住成功”的例子，是万里挑一的奇迹，是相当于中彩票程度的幸运，那才是被上天选中的极少数赌徒们的童话故事。

而您是那种会去参与豪赌，接受“要么赢得家财万贯，要么输得一无所有”的人吗？不是吧？虽然不奢望自己能做成什么大事，但是至少不希望“失败”——您应该是这种脚踏实地的人才对。

话虽如此，但如果条件允许的话，也希望能赢得某种程度的成功——您是否也有这样的想法呢？

那么请您放心，这本书就是为了这样的人而存在的，为了让您看清失败的本质，为了让您成功。

开场白就说到这里吧。

本书将会列举几个具体的案例，帮助您看清失败的真容。

每个例子都非常典型，都是很小的失败。案例中的主角，是一群由于没能避免这些失败，而与成功的大团圆结局失之交臂，陷入最坏境地的人们。